天启十三年，暮春。
吏部文选清吏司的卷宗房里，苏临舟正跪在冰凉的金砖上，将散落的文书一一归拢。
窗外的海棠花瓣被风卷进来，落在泛黄的“官员考成簿”上，像极了父亲临终前咳在奏折上的血。
“苏书吏，这叠嘉靖年间的考功册，今日必须理完。”
掌司周显安的声音从门口传来，带着毫不掩饰的不耐烦，“你父亲当年犯的是‘通敌’重罪，能让你留在文选司当差，己是陛下开恩，别不知好歹。”
临舟捏着文书的手紧了紧，指节泛白。
三年前，父亲苏敬之为陕西巡抚，因“私通鞑靼”的罪名被下狱，斩于西市，苏家百口流放三千里，唯有她因未满十六，被发入吏部做杂役，美其名曰“赎罪”。
可谁都知道，这是周显安故意磋磨——他当年是父亲的下属，却因贪墨被父亲弹劾，如今终于等到了报复的机会。
“是，属下明白。”
她低头应着，将最后一本考功册放进木柜。
转身时，却瞥见周显安袖口露出的半枚玉牌，那玉牌边缘有一道裂痕，与父亲临终前塞给她的那半枚“云”字玉牌，竟像是一对。
临舟的心猛地一跳，强压下翻涌的情绪，垂着眼睑退到一旁。
周显安没察觉她的异样，只哼了一声，甩着袖子走了，路过她身边时，还故意将她刚整理好的一摞文书扫落在地：“毛手毛脚，这点活都干不好，不如回杂役房洗马桶去。”
文书散了一地，墨迹在金砖上晕开，像一道道黑色的伤疤。
临舟蹲下身，指尖抚过冰冷的书页，父亲的声音忽然在耳边响起：“临舟，读史要见微知著，断案要寻根究底，万不可被表象迷惑。”
她深吸一口气，将散落的文书逐页捡起，目光却在一本被水浸过的《陕西军粮调度录》上停住了。
这本册子本该归在嘉靖二十三年的卷宗里，却混在了万历年间的废册中，封皮上还沾着一点暗红的印记，像是干涸的血迹。
临舟左右看了看，卷宗房里只剩她一人，窗棂外的日头渐渐西斜，将她的影子拉得很长。
她迅速将册子塞进袖口，又把其他文书归拢整齐，端起装着废卷的木盆，装作要去后院焚烧的样子，慢慢退了出去。
后院的杂役房漏风，墙角堆着半人高的柴火，临舟推门进去，反手闩上了门。
她从袖口掏出那本《陕西军粮调度录》，借着从破窗纸透进来的微光，一页页仔细翻看。
册子前半部分记录的都是寻常的粮草调配，可翻到第廿七页时，墨迹忽然变了——原本写着“拨榆林卫军粮三千石”的地方，被人用墨重新涂改，改成了“拨榆林卫军粮一千石”，涂改的边缘还能看到淡淡的“柳”字残痕。
柳？
临舟的心猛地一沉。
父亲当年弹劾的，正是时任陕西布政使的柳承业，说他克扣军粮、中饱私囊。
可柳承业后台强硬，反咬父亲一口，说父亲“私通鞑靼，挪用军粮资敌”，最后竟让父亲落了个身首异处的下场。
她颤抖着手指，继续往后翻，在册子的最后一页，发现了一行用炭笔写的小字，字迹潦草，像是匆忙间写下的：“柳氏与鞑靼私贩军粮，苏公察觉，恐遭灭口。”
苏公？
指的定是父亲！
临舟的眼泪瞬间涌了上来，她捂住嘴，不让自己哭出声。
三年来的委屈、愤怒、不甘，在这一刻尽数爆发，却又被她强行压了回去——现在还不是哭的时候，父亲的冤屈，苏家的清白，都要靠她来洗刷。
就在这时，门外传来了脚步声，还有周显安的声音：“苏书吏呢？
让她烧个废卷，怎么半天不回来？”
临舟脸色一变，迅速将《陕西军粮调度录》藏进床板下的暗格里——这是她刚入吏部时，在杂役房的床板下发现的，刚好能放下一本书。
她拍了拍身上的灰尘，打开门，装作刚把废卷烧完的样子：“周掌司，废卷都烧干净了。”
周显安上下打量着她，目光在她的袖口扫了一圈，忽然冷笑一声：“你袖口沾的是什么？
莫不是偷了卷宗房的东西？”
临舟低头一看，袖口果然沾了一点墨渍，正是刚才翻看《陕西军粮调度录》时蹭上的。
她心头一紧，面上却不动声色，伸手将袖口往身后藏了藏：“回掌司，是刚才整理废卷时蹭上的墨，奴婢这就去洗干净。”
“不必了。”
周显安上前一步，伸手就要抓她的手腕，“陛下有旨，罪臣之女需严加看管，今日起，你不必去卷宗房了，改去教坊司当差吧。”
教坊司？
那是专供权贵取乐的地方，去了那里，比死还难受！
临舟猛地后退一步，避开了周显安的手，指尖却悄悄摸到了藏在腰间的剪刀——这是她用来裁剪文书的，此刻却成了她唯一的防身之物。
“周掌司，”她抬起头，目光坚定，不再是往日那副顺从的模样，“奴婢虽为罪臣之女，却也知晓礼义廉耻，教坊司之地，奴婢不去。”
周显安没想到她敢反抗，愣了一下，随即勃然大怒：“你敢抗命？
信不信我现在就把你绑了，送到教坊司去！”
他说着，就伸手去抓临舟的胳膊，临舟却猛地将剪刀抵在了自己的脖子上，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝：“周掌司若再相逼，奴婢便死在这里，到时候陛下问起，掌司该如何解释？
说你逼死了罪臣之女，让苏家最后一点血脉也不得留存吗？”
周显安的动作僵住了，他看着临舟脖子上的剪刀，又看了看她眼中的恨意，忽然想起了苏敬之——当年苏敬之在朝堂上弹劾他时，也是这样的眼神，宁折不弯，宁死不屈。
“好，好一个苏敬之的女儿！”
周显安咬牙切齿，却不敢再逼她，“你既然不愿去教坊司，就继续留在卷宗房，不过你记住，你的命捏在我手里，早晚有一天，我会让你为你父亲的所作所为付出代价！”
说完，他甩袖而去，脚步声渐渐远去。
临舟放下剪刀，双腿一软，跌坐在地上。
她看着床板下的暗格，又摸了***口——那里藏着父亲留下的半枚“云”字玉牌。
周显安袖口的玉牌，柳承业涂改的军粮册，还有那行炭笔小字，像一条条线索，在她脑海里交织。
她知道，一场硬仗，从现在开始了。
窗外的海棠花又落了下来，飘进了杂役房，落在了她的膝头。
临舟伸手捡起花瓣，轻轻放在唇边，低声道：“父亲，女儿一定会为您***，一定会让那些害了苏家的人，血债血偿。”
