环带，A号生物研究所，首席办公室。
人造天幕模拟着虚假的黄昏，橘红色的光线透过巨大的强化玻璃窗，泼洒在冰冷反光的金属地板上。
窗外，是环带内部被称为“蜂巢”的生活圈——无数摩天楼宇如同密集的金属管道，错综复杂地交织、层叠，首插上方同样由钢铁构筑的“天空”。
全息广告牌在建筑表面流光溢彩，悬浮载具在预设航道中无声穿梭，勾勒出一幅极度繁荣、秩序井然的未来都市图景。
喧嚣，拥挤，高效。
热闹得……令人窒息。
江孟指尖夹着一支实体香烟，不是常见的电子雾化器。
稀薄的青色烟雾袅袅升起，带着原始烟草燃烧特有的、略微刺鼻的焦油味。
她深吸一口，任由那点微弱的灼热感深入肺叶，再缓缓吐出。
烟雾模糊了她看向窗外的视线。
这繁华，这秩序，像一层精心涂抹在腐烂木头上的光鲜油漆。
它试图掩盖一个事实：这里不是家园，只是一个巨大、精致、悬浮在坟墓上方的囚笼。
人们不是在这里生活，是在这里苟存。
她用力将烟头摁熄在水晶烟灰缸里，残留的火星挣扎了一下，彻底湮灭。
细微的刺痛从指尖传来，伴随着摇头带来的轻微眩晕，驱散了片刻的恍惚。
不能再想这些，无用的思绪是奢侈品。
她转过身，目光投向办公室隔壁的生命培育室。
巨大的观察窗后，恒温箱里的婴儿——江云，正安静沉睡。
生命维持系统发出规律的低鸣，柔和的光线落在他***的脸颊上，与窗外那个冰冷喧嚣的金属世界格格不入。
江孟的眼神不再是面对外界时的麻木与疏离，而是沉淀下一种极其复杂的情绪——有审视研究对象的锐利，有一丝掌控珍贵样本的满足，或许，在最深处，还潜藏着一丝连她自己都不愿承认的、对于这种“异常纯净”的……近乎贪婪的好奇。
“‘希望’？”
她对着玻璃后的婴儿，声音轻得几乎只有自己能听见，带着一丝冰冷的自嘲，“你更像一个扔进死水里的……问号。
一个活体的、行走的‘为什么’。”
“咔哒。”
办公室门被推开，发出轻微的磁锁释放声。
脚步声沉闷而略显拖沓。
一个中年男人走了进来，发型是典型的地中海，周围一圈灰白的头发顽强地坚守着阵地。
他面容敦厚，眼袋很深，但那双眼睛却异常明亮，像是两块经过精心打磨的燧石，藏着洞悉世事的锐光。
“还不回去？
都快过执勤周期了。”
男人声音有些沙哑，是长期熬夜和接触***性气体留下的痕迹。
“嗯。”
江孟没回头，依旧看着培育室，“韦阳，你怎么折返回来了？”
名叫韦阳的男人自顾自地走到江孟身旁的悬浮椅坐下，椅子发出轻微的充气声。
他没有看江孟，明亮的目光同样投向生命培育室里的江云，眼神复杂难明。
“数据板落下了。”
他简单解释了一句，随即像是感叹，又像是陈述，“他倒是给了你一个……不错的理由待在这里。”
江孟沉默了片刻，指尖无意识地在冰冷的办公桌面上划了一下。
“自从5202年‘抽疯’开始，到5298年那场……”她的话音在这里戛然而止，仿佛触碰到了某个无形的禁区，后续的字眼被硬生生咽了回去，只留下沉重的余音在空气中震荡。
韦阳听到“5298年”，身体几不可察地僵硬了一下。
那一年，他十五岁，生活在相对安全的环带C区。
而十二岁的江孟，身处B区。
记忆如同被强行撬开的潘多拉魔盒，带着血腥和火光汹涌而出——5298年12月23日。
警报是撕裂般的尖啸。
地球表面的“抽疯”污染物毫无预兆地集体暴走，异常指数在B区下方的地球区域疯狂飙升。
部署在地球轨道上的现实稳定锚点功率全开，力场光芒如同风中残烛，却根本无法压制那源自星球内部的、沸腾般的恶意。
然后，它们来了。
从地球那污浊的大气层中，难以想象的怪物冲天而起，扑向悬于头顶的环带B区段。
那不是生物，是噩梦的具现化，是物理法则被亵渎后诞下的孽胎。
有的如同放大了亿万倍的、由锈蚀金属和半融化血肉编织成的蜈蚣，数以千计的节肢并非步足，而是一个个高速旋转的、布满倒刺的合金钻头，躯干上镶嵌着无数颗不断开合、流淌着粘稠脓液的生物眼球。
有的像是被强行拼凑在一起的蝙蝠与机械水母的混合体，巨大的、破损的金属翼膜边缘闪烁着不稳定的能量电弧，下方垂落着数十条如同粗壮电缆般的触须，触须末端是不断张合、露出层层叠叠利齿的吸盘，吸盘内壁布满了还在蠕动的、细小的硅晶尖刺。
还有的，根本就是一座移动的、不断变形重构的垃圾山，由废弃飞船残骸、扭曲的钢筋、腐烂的有机物以及闪烁的电路板强行熔合在一起，表面时而凸起炮管般的器官喷射出酸液，时而裂开缝隙，露出内部翻滚的、暗红色的、如同熔岩般的能量核心。
它们的形态猎奇、恶心、不可思议，是硅基、金属与血肉在最深恶意下的恐怖融合。
环带高层的反应快得残酷。
几分钟内，作战指令下达。
部署在环带各处的武器平台，以前所未有的功率倾泻出毁灭的洪流。
高能粒子束撕裂虚空，留下灼热的轨迹；等离子分裂炮炸开一团团绚烂而致命的电浆云；引力奇点发生器在怪物群中制造出短暂存在的、扭曲空间的黑色球体，将触及的一切碾碎成最基本的粒子；相位分解射线让目标的物质结构从原子层面开始崩溃……C区的韦阳，透过厚厚的观景窗，目睹了这地狱般的景象。
文明的火力与来自深渊的怪物疯狂交织，爆炸的光芒将黑暗的宇宙背景映照得如同白昼。
五彩缤纷的能量光束与怪物们身上诡异的荧光、喷溅的粘液和碎片混合在一起，形成一幅残酷而诡异的抽象画。
然而，火力……不够！
怪物的数量太多了，它们的形态和结构似乎对常规能量武器有着惊人的抗性。
它们顶着密集的火网，高度一点点，固执地，向上攀升。
绝望之中，B区与A、C两区连接的边缘地带，数以万计的隐蔽发射井盖滑开。
下一秒，上万枚战术核弹如同死亡的蜂群，拖着耀眼的尾焰，扑向下方的怪物洪流。
接触的瞬间——光。
纯粹、极致、吞噬一切的白光。
即使隔着多重过滤的观景窗，韦阳的视野也在瞬间被剥夺，只剩下一片灼烧视网膜的纯白。
没有声音，真空无法传声，但那无声的、毁灭性的光芒爆发，带着一种沉重到令人心脏停跳的宏伟，给所有目睹者带来了前所未有的灵魂冲击。
第一波冲在最前的怪物在这毁灭性的齐射中化为乌有。
但紧随其后的，数量虽减少，却更加狰狞。
而真正的恐怖，来自下方——太平洋区域，一个庞然大物开始抬升。
目测长度超过上千公里，主体如同一条放大了无数倍的、布满蓝色发光诡异斑纹的蛞蝓，没有明显的西肢，取而代之的是从躯干两侧生长出的、成百上千条粗壮无比的、如同巨型海缆般的触手。
每一条触手的表面都覆盖着不断开合的、如同贝类般的甲壳，甲壳缝隙中渗出粘稠的、闪烁着磷光的液体。
它仅仅是抬升身体，就引发了局部的引力紊乱和空间扭曲。
没有任何犹豫。
B区残存的、刚刚完成装填的核弹发射井，再次喷吐出死亡的火焰。
第二波核爆的光芒，如同在宇宙中点燃了第二个太阳。
那千公里级的恐怖存在，被硬生生从太空炸回地球大气层，巨大的身躯翻滚着，砸起滔天的、被污染的巨浪。
然而，依旧有零星的、相对“小巧”的漏网之鱼，凭借着难以理解的方式或是纯粹的运气，穿透了这堪称绝对的火力网，撞破了B区的外层装甲，突入了生活圈内部。
其中一头，体长近百米，外形像是用生锈的工业管道和某种甲壳类生物的外骨骼胡乱焊接而成，头部是一个不断旋转的、布满锯齿的钻头，钻头中心是一只巨大的、充满血丝的复眼。
它连续撞穿数层生活圈外壁防护层，闯入了B区的一个居住单元。
江孟一家，当时正在赶往紧急避难所的途中。
悬浮车在混乱的通道中艰难穿梭。
那头怪物似乎觉得这辆悬浮车有些碍事，它没有任何咆哮，只是那只巨大的复眼微微转动，锁定目标。
下一刻，一股无形的、恐怖的念动力瞬间攫住了整辆悬浮车。
江孟只感到一股无法抗拒的巨力从侧面传来，坚固的合金车体如同被孩子捏在手里的橡皮泥，发出令人牙酸的金属扭曲声，瞬间被挤压、变形，然后像一颗被随手扔出的石子般，狠狠砸进了旁边的合金墙壁里！
巨大的冲击力让墙壁深深凹陷，车辆几乎被嵌了进去，结构彻底报废。
剧痛瞬间淹没了江孟。
她感到多处骨头断裂，内脏仿佛移位，温热的血液从额头流下，模糊了视线。
在意识彻底陷入黑暗前的最后一瞬，她看到的是母亲在千钧一发之际，将那个小巧的、散发着微弱蓝光的个人用电磁共振护盾发生器，死死按在了她的怀里。
而母亲自己……强大的能量场瞬间包裹了江孟，提供了最后的缓冲。
而她的父母，则在车辆与墙壁撞击的瞬间，被无法想象的力量……撕成了碎片。
血肉、骨骼、衣物的残骸，混合着扭曲的金属，喷溅得到处都是。
江孟活了下来。
带着满身的伤痕，和永远无法愈合的、刻在灵魂深处的记忆。
韦阳从残酷的回忆中挣脱，长长地、无声地叹了口气。
他看向身旁的江孟，她依旧站在那里，背影挺拔而孤寂，望着培育室里的江云，仿佛刚才提及的惨剧与她无关。
但他知道，那平静的外表下，是早己冷却凝固的岩浆，是支撑她活到现在的、混合着仇恨、执念与一种近乎偏执的求生欲的冰冷核心。
收养江云，与其说是怜悯，不如说是她在无边黑暗中，抓住的一根带着诡异色彩的、可能通向未知答案的……线头。
办公室里，只剩下生命维持系统规律的嗡鸣，以及窗外那片虚假繁荣所传来的、永不停歇的沉闷噪音。
