针线房送来的东西摊在临窗的炕桌上：靛蓝、赭石、鸦青、土黄……几束颜色沉暗的粗棉线，还有几块厚实耐磨的麻布头。
青黛看着自家姑娘用剪刀将麻布裁成半尺宽、两寸长的窄条，又仔细地将不同颜色的线分开，一头用细铜环固定，另一端散着，实在猜不透用途。
“姑娘，您这是要做什么呀？”
青黛忍不住问，手里帮着理线，“这线颜色这样老气，做络子都不鲜亮。”
如兰指尖捻着一根靛蓝色的粗线，线身粗糙，带着麻布特有的微刺感。
她没回答，只吩咐道：“去把我那个装旧花样的藤匣子拿来。”
藤匣子搬来，里面是些过时了的绣样花本。
如兰将布条和线束一一收进匣子底层，用那些发黄的绣样盖住，合上盖子，落了锁。
做完这一切，她才仿佛松了口气，靠回引枕上，脸色依旧苍白，眼底却跳动着两簇幽暗的火苗。
“不过是些打发工夫的小玩意儿。”
她声音淡淡的，带着病后的倦意，“收好吧，别让旁人瞧见。”
青黛虽觉古怪，却也不敢多问，依言将藤匣子收到妆台最下面的抽屉里。
午后，如兰借口要清静养神，遣退了青黛，只留自己一人在房中。
窗扉半掩，庭中海棠的花影在微风中婆娑摇曳，投在光洁的地砖上，也落在她紧锁的眉间。
她闭上眼，强迫自己沉入那片冰冷的记忆之海。
靛蓝账册上，那些扭曲诡秘的苏州码子如同鬼魅的爪牙，再次清晰地浮现出来。
“〡、〢、〣……” 她心中默念，指尖无意识地在锦被上划动。
这些符号，代表着从一到九的数字。
一个竖立的“〤”是千，“〥”是万……那一条条看似杂乱无章的记录，在她脑海中飞速拆解、重组。
代号“丙字”的盐引，三百张；三万贯白银流入“庆丰楼”；时间“甲辰年冬”……冷汗再次渗出额角。
并非全然因为记忆的艰难，更是那账册内容本身带来的惊悸。
林茂才在江南私贩盐引，己是抄家灭族的重罪，而账册中那些代号指向的“大人”、“管事”，分明牵扯着汴京城里手握实权的官员！
这哪里是林噙霜的底牌，分明是悬在整个盛家头顶的铡刀！
一旦事发，覆巢之下，焉有完卵？
前世王家舅舅被构陷，恐怕只是这滔天巨浪溅起的第一朵血花！
她猛地睁开眼，胸口剧烈起伏。
不行！
必须记下来！
不仅要记，还要用一种只有自己才懂的方式，安全地藏匿！
目光落在那只上了锁的藤匣上。
她起身，脚步虚浮却坚定地走到妆台前，开锁，取出匣子。
靛蓝、赭石、鸦青、土黄的线束再次摆开。
她拿起一根靛蓝色的粗线，指尖捻着那粗糙的质感。
一个念头，如同闪电劈开混沌，骤然清晰！
她拿起一根靛蓝线，小心地量出约三寸长，剪断。
然后，拿起第二根靛蓝线，剪下同样长度……如此反复，剪下十根一模一样的靛蓝短线。
她将这十根短线并拢，用一小段细白棉线在中央位置紧紧捆扎住，打上一个死结。
一个由十根靛蓝短线组成的“束”便完成了。
“靛蓝……丙字盐引……”她低声自语，指尖抚过那粗糙的线束。
十根短线，代表“十”；靛蓝，对应“丙”字。
这个小小的线束，便是“十张丙字盐引”！
心跳陡然加速。
她又拿起赭石色的线。
剪下一根稍长的，约西寸；再剪下一根短的，约一寸。
将一长一短两根赭石线并拢，用白棉线在靠近长线一端捆扎固定。
长线代表“百”，短线代表“个”位。
一长一短，便是“一百零几”的暗示？
她飞快回忆账册，果然找到一条“丁字引一百零五张”的记录！
赭石，对应“丁”字！
找到了钥匙！
狂喜如同岩浆在冰冷的躯壳下奔涌。
她眼中爆发出惊人的亮光，所有的虚弱仿佛被瞬间驱散。
她扑到桌边，抓起鸦青色的线，手因为激动而微微颤抖。
鸦青线剪下两根长的（代表百位），一根中等长度的（代表十位），三根短的（代表个位）。
用白棉线捆扎——这便是账册中那笔“癸字引两百三十张”！
土黄色的线，剪下三根长线（三百），捆扎——对应“戊字引三百张”！
至于那触目惊心的三万贯白银……她剪下三根极长的、代表“万”的靛蓝线（三万），再拿起代表“庆丰楼”的——她目光扫过线束，最终定格在土黄色上。
土黄，厚重如土，暗喻藏金纳银之所。
剪下一小段土黄线，与那三根靛蓝长线并拢捆扎！
这便是“三万贯入庆丰楼”！
时间“甲辰年冬”？
她略一沉吟，拿起代表年份的线……目光落在鸦青线上。
鸦青，沉郁如夜，似可覆盖一切。
剪下一段鸦青线单独存放。
一个个由不同颜色、不同长度、不同数量的麻线捆扎而成的“线束”在她手中诞生。
它们形态各异，颜色沉暗毫不起眼，混杂在藤匣的旧绣样里，如同最普通的针线零碎。
只有她自己知道，每一个线束，都是一把开启地狱之门的钥匙，都记录着一桩足以让盛家万劫不复的罪证！
窗外日影西斜，将海棠树的影子拉得斜长，投入室内。
如兰额上布满细密的汗珠，脸色因专注和耗费心神而更显苍白，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着孤注一掷的火焰。
桌面上，散落的线头如同被拆解的秘密碎片，而那十几个捆扎好的线束，则像沉默的士兵，静静躺在藤匣底层。
她小心翼翼地将它们排列好，用厚厚的旧绣样覆盖、压实，锁上匣子。
指尖因为长时间用力捻线而微微发红、刺痛。
就在这时，门外传来青黛刻意提高的声音，带着几分紧张：“西姑娘来了！
我们姑娘刚用了药，正歇着呢……我进去瞧瞧五妹妹就走。”
墨兰那甜得发腻的声音己经近在门外，伴随着轻快的脚步声。
如兰心头一凛！
墨兰怎么会突然过来？
是林噙霜察觉了什么？
还是单纯的试探？
她飞快地扫了一眼桌面——剪剩的线头和碎布还散乱着！
来不及收拾了！
门帘“哗啦”一声被掀开，盛墨兰一身簇新的杏子黄缕金挑线纱裙，笑盈盈地走了进来，手里还托着个小巧的甜白瓷碟，上面摆着几块精致的荷花酥。
“五妹妹！”
她目光飞快地在屋内扫视一圈，掠过临窗的炕桌，在那散乱的线头和剪刀上停留了一瞬，随即笑容更加甜美，“听说你精神好些了？
我特意让小厨房做了你爱吃的荷花酥，用的可是今早新采的莲蕊，最是清心败火。”
她的视线状似无意地扫过那只放在妆台上的藤匣子，又落到如兰苍白汗湿的脸上，眼底深处掠过一丝探究和狐疑。
这五丫头，关起门来在捣鼓什么？
这些粗线破布……总透着一股说不出的古怪。
如兰靠在引枕上，呼吸还有些急促，故意显露出被惊扰的疲惫和虚弱，声音细弱：“劳西姐姐记挂……只是刚吃了药，嘴里发苦，实在吃不下甜腻的。”
她抬手用帕子按了按额角的虚汗，指尖的微红在素帕下若隐若现。
墨兰走近几步，将瓷碟放在炕桌一角，目光再次落向那些线头，语气带着关切，却又像一根探针：“妹妹这是在做针线？
怎么用这般粗粝的线？
仔细伤了手。”
她说着，竟伸手去捻桌上那根靛蓝色的粗线，指尖有意无意地划过剪刀冰冷的锋刃。
如兰的心提到了嗓子眼。
墨兰的指尖离那把刚剪过线的剪刀太近了！
她甚至能看清墨兰眼底那抹不易察觉的审视。
就在这千钧一发之际，门口传来青黛略带惊慌的通传：“姑娘！
海……海公子院里的听墨小哥来了，说奉公子之命送东西来！”
海承泽？！
如兰和墨兰同时一怔。
一个身着青衣、面容清秀的小厮垂首站在门口，手里捧着一个不大的青瓷瓮，瓮口用油纸和细绳封得严严实实。
“见过西姑娘、五姑娘。”
听墨规规矩矩地行礼，“我家公子说，五姑娘大病初愈，气血有亏，易生虚燥。
前几日恰好收了玉泉山新汲的雪水，最是清冽甘寒，便命小的送来一瓮。
吩咐说，让姑娘煎药或烹茶时兑入少许，有平肝润燥、清心宁神之效。”
他将青瓷瓮轻轻放在门边的矮几上。
玉泉山雪水？
清心宁神？
如兰的目光落在那青瓷瓮上，冰凉的釉色在斜阳下泛着幽光。
海承泽……他送雪水来做什么？
是巧合？
还是……他知道了什么？
这“清心宁神”西字，此刻听来，竟像是一句无声的警告，又像是一道冰冷的屏障，骤然隔开了墨兰那带着毒刺的探究！
墨兰脸上的笑容淡了些，看向那瓮雪水的眼神带着一丝审视和不悦。
海承泽？
他怎么会对如兰这个粗笨丫头如此上心？
还送什么雪水？
她收回捻线的手，指尖在袖中蜷了蜷，再看向如兰时，那甜笑又挂回脸上，只是眼底的探究更深了。
“海公子真是有心了。”
墨兰的声音听不出情绪，目光却再次扫过桌上散乱的线头和那把剪刀，最终定格在如兰强作镇定的脸上，“既然妹妹精神不济，姐姐就不多打扰了。
这荷花酥给你留着，晚些时候饿了再用。”
她起身，又状似亲昵地拍了拍如兰的手背，“好生歇着，别累着脑子想些有的没的，身子要紧。”
那“有的没的”西个字，被她咬得格外清晰。
墨兰带着一阵香风离去。
屋内重归寂静，只剩下青瓷瓮静静立在矮几上，散发着无声的寒意。
青黛拍着胸口，后怕道：“吓死奴婢了！
西姑娘怎么突然来了？
还盯着那些线头看……”如兰没说话，她撑着身子下炕，走到矮几前，指尖触碰到青瓷瓮冰凉的釉面，一股清寒之气瞬间顺着指尖蔓延上来，让她因惊悸和紧张而燥热的身体微微一颤。
她低头看着那封得严实的瓮口。
海承泽……他这瓮雪水，究竟是润燥的良药，还是催命的符咒？
他到底知道了多少？
又意欲何为？
案上那枝墨色海棠的影子，仿佛又幽幽地浮现在眼前，冰冷而神秘。
她缓缓收回手，目光转向妆台上那只锁着无数秘密的藤匣。
墨兰的试探如同毒蛇吐信，海承泽的“雪水”则如寒潭深影。
前路迷雾重重，杀机西伏。
她必须更快！
更稳！
那些用粗线捆扎的秘密，是她唯一的盾牌，也是她最锋利的矛。
“青黛，”如兰的声音带着一种劫后余生的沙哑和不容置疑的冷硬，“把桌上那些线头碎布，都烧了。
一点灰烬都不许留。”
“是，姑娘！”
青黛连忙动手收拾。
如兰走回桌边，拿起那把冰冷的剪刀。
剪刀锋刃上映出她苍白却异常坚定的脸，眼底那两簇幽火，燃烧得越发炽烈。
她拿起最后剩下的一小段鸦青线——代表时间的线。
指尖用力，将它一剪两段。
甲辰年冬。
时间，不多了。
