城南的天桥牌坊下，程家的茶铺"一味轩"在晨光中刚刚卸下门板。程砚舟站在柜台后，
手指轻轻拨弄着算盘，心思却早已飘到了昨夜的灯市上。"公子，
新到的龙井要不要先尝一尝？"伙计阿福捧着茶罐问道。砚舟回过神来，
摇了摇头："先放着吧，我去后院看看新制的茶饼。"他穿过铺面，来到后院的小茶室。
这里是他的天地，墙上挂着陆羽的《茶经》拓本，案几上摆着各式茶具。
砚舟拿起一只青瓷茶盏，指腹摩挲着盏沿，思绪又回到了昨晚那个意外的邂逅。
---城北落花巷的沈家宅院里，沈清荷正坐在闺房的小轩窗前。
她十八岁的面容如同初绽的荷花，清新脱俗。案几上摊开的是一本手抄的《茶录》，
旁边放着几只小巧的茶盏。"小姐，夫人让您去前厅。"丫鬟春桃在门外轻声唤道。
清荷合上书册，叹了口气："知道了。"她起身整理了一下淡青色的裙裾，
指尖不自觉地触碰了一下藏在袖中的那方丝帕——那是昨夜庙会上，
一位陌生公子为她拭去茶渍后留下的。前厅里，沈夫人正在与媒婆说话。见清荷进来，
媒婆立刻堆起笑脸："哎哟，沈小姐真是越来越标致了，难怪城南的李家公子念念不忘呢。
"清荷垂着眼帘，不发一言。沈夫人笑道："这孩子性子静，不爱说话。
李家的亲事我们还要再考虑考虑。"媒婆走后，沈夫人拉着清荷的手："清荷，你也十八了，
该考虑终身大事了。李家是盐商，家境殷实...""母亲，"清荷轻声道，
"女儿还想多陪您几年。"沈夫人叹了口气："你呀，整日就知道钻研那些茶呀水的，
哪像个待嫁的姑娘。"清荷低头不语，心中却浮现出昨夜那个懂茶的公子身影。
---那夜的灯市格外热闹。清荷难得获准出门，带着春桃在人群中穿行。
她在一家茶寮前驻足，被摊主新制的"雪芽"吸引。"这茶青翠中带白毫，形如初雪覆芽，
应是早春头采。"清荷忍不住评价道。"小姐好眼力。"一个温润的男声从身后传来。
清荷回头，看见一位身着靛青色长袍的年轻公子，眉目清朗，正含笑看着她。"在下冒昧，
见小姐对茶颇有见解，不知可否请教一二？"公子拱手道。春桃警惕地拉了拉清荷的袖子，
但清荷被那公子真诚的目光所动，微微点头："公子请讲。""这雪芽虽好，
但冲泡时水温若过高，反失其鲜。小姐以为如何？"清荷眼睛一亮："正是。
此茶宜用八十度水，先温杯，再高冲低斟，方能尽显其兰花香韵。
"公子眼中闪过一丝惊喜："小姐真乃知音。在下程砚舟，家父在城南开有一间茶铺。
""我...我姓沈。"清荷犹豫着没有说出全名。两人就茶论道，不知不觉聊了许久。
直到春桃再三催促，清荷才依依不舍地告辞。临别时，她不慎碰翻了茶盏，茶水溅在袖口。
程砚舟连忙取出丝帕为她擦拭，那帕子上带着淡淡的檀香和茶香。
"这帕子..."清荷想归还。"留给小姐作个纪念吧。"程砚舟微笑道，"希望有缘再见。
"---回到茶室的砚舟取出珍藏的雪芽，按照记忆中清荷说的方法冲泡。茶汤清亮，
香气幽远，但他总觉得少了些什么。"公子，有位客人想见您，说是要请教茶道。
"阿福在门外通报。砚舟整了整衣冠来到前厅，却见是一位陌生老者。失望之余，
他还是耐心解答了老者的疑问。送走客人后，砚舟站在店门口望着北边的方向。
昨夜那位沈小姐谈吐不凡，对茶的理解甚至超过了许多所谓行家。她会是哪家的闺秀呢？
城北姓沈的人家不多..."阿福，我出去一趟。"砚舟突然决定。
他沿着记忆中的路线来到昨夜的茶寮，向摊主打听那位小姐的消息。"哦，那位姑娘啊，
"摊主回忆道，"好像是落花巷沈家的小姐，偶尔会来买茶。听说精通茶艺，可惜是个女子，
不能参加斗茶大会。"落花巷沈家！砚舟心中一动。他知道那家，是城北有名的书香门第，
只是没想到会有一位如此懂茶的千金。接下来的几日，砚舟几次三番想上门拜访，又恐唐突。
他只能在茶室里一遍遍冲泡着雪芽，回忆那短暂却美好的交谈。---清荷的日子也不平静。
她将那方丝帕小心地收在妆奁底层，却忍不住时常取出端详。帕角绣着一枚小小的茶叶图案，
针脚细密，显然是精心制作。"小姐，您又在发呆。"春桃端来新煮的茶，
"夫人说今晚要带您去李府做客。"清荷的手指一颤，差点打翻茶盏："这么快？
""夫人说李家催得紧，想早点定下来。"春桃担忧地看着自家小姐，"您...不愿意吗？
"清荷望向窗外，院角的梅花已经开始凋谢，新芽初绽。她轻声道："春桃，
你相信一见如故吗？"春桃瞪大眼睛："小姐，您该不会...""去告诉母亲，
我身体不适，今晚不能赴约了。"清荷突然下定决心。当夜，沈夫人果然没有勉强女儿。
清荷独自在闺房中抚琴，琴声幽怨，引来一阵微风，吹动案上的书页。她停下手指，
翻到被风吹开的那页，上面正写着："茶之为饮，发乎性情；清静淡泊，是为上品。
"清荷眼中泛起泪光。她研墨提笔，在诗笺上写下："一盏清茶一段情，相思无计遣芳心。
不知城南茶香处，可有故人忆旧音？"---三日后，沈家突然收到一份精致的拜帖，
落款是"城南程家砚舟"。沈老爷疑惑地展开帖子，发现里面除了一般问候，
还特别提到"闻府上千金精通茶道，愿请教益"。"这程家是做什么的？"沈老爷问管家。
"回老爷，程家在天桥牌坊开着'一味轩'，是城南有名的茶道世家。程公子据说不爱功名，
专研茶艺，人称'茶痴'。"沈老爷皱眉："一个商贾之子，怎敢直接求见小姐？""父亲，
"清荷不知何时站在了厅外，声音轻柔却坚定，"女儿愿意见他。
"沈老爷惊讶地看着女儿："你认识这程家公子？
"清荷脸上泛起淡淡的红晕："曾在庙会上偶遇，论过茶道。"沈老爷沉吟片刻，
突然笑道："也好。下月初三是你祖父忌辰，按例要举办茶会。既然程家是茶道世家，
不如请他来献艺，正好考校他的本事。"清荷眼中闪过一丝喜色，盈盈下拜："谢父亲成全。
"---茶会那日，沈家花园里搭起了精致的茶席。程砚舟一袭月白色长衫，
举止从容地为宾客展示茶道。他选用的正是那日的雪芽，冲泡时每一个动作都优雅精准，
仿佛在跳一支无声的舞。清荷坐在屏风后，透过缝隙注视着那个让她魂牵梦萦的身影。
当砚舟将第一盏茶献给沈老爷时，他似有所感，目光投向屏风方向，嘴角微微上扬。
"此茶名为'雪中情'，是在下新近研制。"砚舟的声音清朗悦耳，"取早春雪芽为基，
佐以梅花香韵，寓意...纯洁之情，经得起风霜考验。"沈老爷品了一口，
点头赞许："好茶！程公子果然名不虚传。"茶会结束后，
沈老爷破例允许砚舟与清荷在花园凉亭小叙，由春桃和阿福远远陪同。"沈小姐，
"砚舟深深一揖，"那日匆匆一别，在下日夜思念。
"清荷低头抚弄着袖口："程公子的帕子，我一直带在身边。""小姐的诗，我也收到了。
"砚舟从袖中取出一张诗笺，正是清荷那日所作，不知何时竟到了他手中。清荷惊讶地抬头，
正对上砚舟温柔的目光。两人相视一笑，一切尽在不言中。凉亭外，春风拂过，
吹落一树梨花，如同飘雪。砚舟轻声道："城南有家临街小馆，雨天烹新茶。
不知小姐可愿赏光？"清荷眼中闪着光："翩翩公子相邀，岂敢不从？"“春桃，
让人前去告诉父亲，我要去街上买点东西！”——临街小馆“小二，
将你家近来流行的茶和茶食来一份！”程砚舟道。“好的，程公子，您稍等片刻！
”靠窗的位置既能看到窗外的车水马龙、繁华热闹；又有微风作伴、阳光撒照，
很是惬意舒适。“来尝尝，这是这家小馆最有名的‘绿螺春’”程公子温声道。“果然不错，
色泽浓厚、初是苦涩，回味却异常甘甜清香”“果然如沈小姐所言”茶会过后三日，
沈家正厅内气氛异常凝重。沈老爷端坐在太师椅上，手指不停的敲击着扶手，眉头紧锁。
沈夫人坐在一旁，手里捏着一封烫金拜帖，神情复杂。"李家又派人来了，
"沈夫人叹了口气，"说只要清荷过门，聘礼再加三成。
李老爷还承诺给清荷单独置办一间茶室..."沈老爷冷哼一声："商人重利，
他们看中的不过是沈家书香门第的名声。"他顿了顿，声音低了下来，
"不过那程家公子...""老爷该不会真考虑那个卖茶的穷小子吧？
"沈夫人声音陡然提高，"程家虽说是茶道世家，终究是商贾之流。我们沈家世代书香，
清荷嫁过去岂不是辱没门楣？"沈老爷沉默不语。那日程砚舟在茶会上的表现确实令人惊艳，
谈吐不凡，气质清雅，丝毫不像寻常商贾。但门户之差，终究是横亘在两家之间的一道鸿沟。
"清荷已经十八了，"沈夫人继续道，"李家公子虽然粗俗些，但家底殷实，
清荷过去不会受苦...""母亲！"清荷不知何时站在了厅门口，脸色苍白如纸，
"女儿...女儿不愿嫁入李家。"沈夫人皱眉："胡闹！婚姻大事，父母之命媒妁之言，
哪有你说话的份？"清荷跪倒在地，声音颤抖却坚定："女儿与程公子...心意相通。
求父亲母亲成全。""什么？！"沈夫人猛地站起，"你何时与那程家小子...好啊，
难怪他特意来献茶，原来早有预谋！"沈老爷抬手制止夫人，目光复杂地看着女儿："清荷，
你可知道两家门第之差？程家再好，终究是商贾。你自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，
嫁入商门，岂不可惜？"清荷抬起头，眼中含泪却目光坚定："父亲教导女儿读书明理，
不正是为了让女儿明白何为真正可贵吗？程公子虽出身商贾，但品性高洁，精通茶道，
与女儿志趣相投。女儿...非他不嫁。"沈老爷长叹一声，挥手道："你先回房去。
此事容后再议。"清荷离开后，沈老爷对夫人道："去查查那程家底细。
若真如女儿所说...或许..."沈夫人不敢置信："老爷！你该不会真要答应吧？
李家那边...""李家虽富，但那李茂才品行不端，城中早有传闻。"沈老爷沉声道，
"若程家小子真如茶会上所见那般出色，未必不是良配。"---城南"一味轩"后院，