夜风湿冷，带着山涧的潮气，把晾衣绳上的粗布衣裳吹得晃晃悠悠。
许杏刚把最后一件浆洗好的蓝布衫挂上绳，指尖忽然触到一丝滑腻的凉——不是露水，也不是布料的纹路。
她猛地缩回手，借着窗棂漏出的油灯昏黄，看见晾衣绳上不知何时缠了圈银灰色的东西。
细看去，竟是片巴掌长的蛇鳞，边缘泛着珍珠似的虹光，鳞上的纹路像极了玄袖口常绣的云纹，正随着风轻轻贴在布衫上，像在无声地攀附。
“杏儿？”
玄的声音从身后传来，带着他惯有的低哑。
他刚从后山回来，玄色衣袍沾了夜露，看见她僵在晾衣绳前，目光落在那片鳞上时，眸色暗了暗，“别动。”
他走上前，指尖避开蛇鳞，轻轻捏住晾衣绳一抖。
那鳞却像生了根，非但没掉，反而顺着绳纹又爬了半寸，尾端竟微微翘起，露出底下更细的、近乎透明的小鳞，层层叠叠，像条看不见的蛇，正顺着绳子往屋里探。
“是山里的‘东西’在示警。”
玄的声音压得很低，伸手将许杏拦在身后，另一只手悄然按在腰间——那里藏着他从不离身的短刃，刃鞘上也刻着蛇纹。
“这鳞有妖气，却不伤你，是冲我来的。”
许杏的心怦怦首跳，却想起今早黄仙来送杏干时，尖着嗓子说的话：“山里的‘老东西’不待见玄公子呢，姑娘可得当心带鳞的物件。”
当时只当是黄仙的絮叨，此刻看着那片在风里微微颤动的蛇鳞，忽然觉得后颈发凉。
风更急了，晾衣绳上的衣裳剧烈摇晃，那蛇鳞却纹丝不动，反而有更多细碎的银灰鳞片从黑暗里渗出来，像被风吹散的星子，纷纷落在绳上、衣上，无声无息地连成细链，将那几件衣裳缠了个半圈。
“它在留记号。”
玄的指尖泛白，“要么是寻我，要么是……想引我去某处。”
他忽然转头看她，眼底映着油灯的光，“你留屋里，我去看看。”
许杏却抓住他的衣袖，指尖触到他袖口那片绣着的云纹——和蛇鳞的纹路一模一样。
“我跟你去。”
她声音发颤，却攥得很紧，“黄仙说，蛇鳞缠绳，是‘绊住’的意思。
它要绊住你，我就得跟着。”
玄看着她，沉默片刻，忽然伸手将那片最大的蛇鳞轻轻摘下，塞进她手心。
鳞甲的凉滑透过掌心传来，竟奇异地让人定了神。
“握紧了。”
他说，“若真是冲我来的，这鳞不会伤你。”
夜风吹过，晾衣绳上的衣裳还在晃，那些细碎的鳞片却像得了指令，忽然顺着绳身往山林深处退去，银灰色的链带在黑暗中蜿蜒，像一条引路的蛇，消失在浓密的树影里。
玄拉着许杏的手，一步步跟上。
她手心的蛇鳞越来越凉，却也越来越亮，照亮了脚下的石子路，也照亮了玄紧握着她的、指节分明的手。
两人跟着蛇鳞链走进山林，夜露打湿了裤脚，带着草木的腥气。
许杏攥着那片蛇鳞，凉意顺着掌心往上爬，倒让她清醒了几分。
忽然，前方的鳞链猛地顿住，像被什么东西截断，紧接着“簌簌”落了一地，在月光下碎成银粉似的光点。
“停。”
玄拉住她，低喝一声。
前方的老槐树下，影影绰绰站着个穿青布衫的人，背对着他们，手里正把玩着什么，发出“咔啦咔啦”的声响——竟是串用蛇鳞串成的链子，每片鳞都比许杏手心的那片更大，泛着冷光。
“玄公子倒是比我想的来得早。”
那人转过身，竟是个面生的猎户，可他的眼睛却不对劲，瞳仁是竖起来的，像蛇眼，“这蛇鳞缠绳的法子，是我家‘老祖宗’传的，意思是——欠了的，该还了。”
许杏忽然想起玄后腰上那道淡粉色的疤，他说是小时候被蛇咬的，可黄仙曾偷偷跟她说：“那不是蛇咬的，是‘蜕皮’时没褪干净的印子。”
她心头一紧，攥着蛇鳞的手更用力了。
玄将她往身后按了按，自己上前一步，腰间的短刃“噌”地出鞘：“我与你们‘蛇族’无冤无仇，十年前那笔账，早该清了。”
猎户冷笑一声，将蛇鳞链往地上一甩，链子落地的瞬间，竟化作一条碗口粗的银蛇，鳞甲在月光下闪得人睁不开眼，信子吐得“嘶嘶”响。
而那猎户的身影渐渐淡去，原地只剩蛇尾扫过地面的沙沙声。
“清不清，可不是你说了算。”
蛇的声音粗嘎，像磨过石头，“你偷了‘蛇蜕珠’，让我族百年道行毁于一旦，今日要么交出珠子，要么……让这姑娘替你偿命！”
许杏猛地想起玄贴身戴着的那枚温凉的珠子，他总说“能安神”，原来是蛇蜕珠。
她刚要说话，手心的蛇鳞突然发烫，烫得她几乎要甩掉，却见那银蛇看到她手心的鳞，竟猛地后退了半尺，嘶嘶声里带着惊恐。
“这是……老祖宗的鳞？”
银蛇的声音抖了，“你怎么会有这个？”
玄也愣了，低头看许杏手心的鳞——那鳞不知何时变得半透明，里面竟映出个模糊的人影，像个穿红衣的女子，正对着银蛇轻轻摇头。
夜风骤起，老槐树的叶子哗哗作响，银蛇盯着那鳞看了半晌，突然转身钻进草丛，只留下一句：“三日之后，我再来。
若交不出珠子，或这鳞里的‘她’不肯发话，就别怪我们不客气！”
山林里重归寂静，只有许杏手心的蛇鳞还在发烫。
玄扶住她的肩，声音有些发哑：“你……这鳞是哪来的？”
许杏摇摇头，忽然想起今早黄仙送的杏干，篮子底下压着片银灰的东西，当时没在意，想必就是这个。
她抬头看玄，月光落在他脸上，那道淡疤在阴影里若隐隐现：“玄，你到底是谁？
那蛇蜕珠，还有这鳞里的人……”玄沉默了很久，才轻轻拿过她手心的鳞，指尖抚过上面的纹路，像在触摸什么珍贵的东西：“等过了这三日，我都告诉你。”
他握紧那鳞，鳞甲的凉终于盖过了烫，“但现在，我们得回去，给黄仙捎个话——它藏的东西，怕是瞒不住了。”
