宁王赵弈递给我一幅丹青，命我媚惑画上男子——他那位相府千金心尖上的人。一赵弈抬手，
指尖冰凉，划过我的脸颊。“如何取悦男子，无需本王再教你吧。此道，姑娘素来娴熟。
”我手持丹青，画中男子名唤贺玄，眉眼深邃，自有一股江湖人的不羁之气，
与寻常书生截然不同。宁王自诩眼光甚高，他心心念念的陆家千金，亦是当朝第一美人，
未曾想，竟会倾心于此等市井之人。他未察觉我的出神，只当我在细细端详那画。
“他似是钟爱清雅一类的女子，与你如今的模样，倒是南辕北辙。你可得好生打扮一番。
”我厌恶他这般讥讽的语调，更憎恶如今的自己。可为了狱中缠绵病榻的母亲，我只能忍。
“事成之后，本王予你白银三千两，你可自赎其身，远离神都。”我抬头望他，“好。
”终能得自由了。我望着菱花镜中的女子，一身素雅衫裙，青丝如瀑，垂落肩头，
面上未施半点粉黛，清纯得不似凡尘中人。这，竟是我。我笑着笑着，泪水却潸然而下。
我父曾是朝中侍郎，只因错信奸人，卷入党争，一朝获罪，阖家下狱。父亲不堪受辱，
自尽于天牢。家中积蓄散尽，我被官卖，辗转流入了这倚翠阁。在我以为此生再无天日之时，
遇上了宁王。是他将我从那人间地狱中捞起，安置在别院。我知他非是善类，但追随他，
总好过在阁中迎来送往。事实亦然，神都权贵皆知我是他的人，多少风尘女子艳羡于我。
可她们不知，我看似风光，暗地里却要受他百般折磨，听他号令，去周旋于各色男子之间，
以遂其愿。他倒也未曾亏待我，使了银钱，将我母亲从天牢移至一处清净医馆，延医问药。
如今，他那位青梅竹马的相府千金从江南省亲归来，却有了心上人，他便要我去媚惑那男子。
那些女子不知，在宁王心中，谁也比不过他的陆安然。哪怕我是他唯一从阁中带出的女子。
我立于长青里街口。此地乃神都旧城，里巷交错，龙蛇混杂，官府亦疏于管辖。
贺玄便居于此。我知他今日在家。我将衣衫扯得零乱，朝身后那阁中派来的打手使了个眼色，
便跌跌撞撞地向前奔逃。“贱婢，给爷站住！”男人在后头厉声追赶。“救命啊！
”我边哭边跑。男人紧追不舍，我脚下一滑，重重摔倒在地。“贱婢，看你还往何处跑！
”“你莫要过来，救命啊！”我凄声大喊。二贺玄倏然现身，挡在我身前，“堂堂七尺男儿，
欺负一个弱女子，成何体统？”“你是何人？这是我家的逃奴，你管得着么！
”我躲在贺玄身后，声若蚊蚋，瑟瑟发抖：“我……我不是他的家奴，你休要胡言。
”“你……”男人正欲上前，被贺玄拦住。“她既说不是，你还欲何为？
”我冲那男人暗使眼色，他会意，啐了一口：“今日便放过你，你给我等着！”男人走后，
贺玄回头看我，“此地并非善地，姑娘还是尽早离去为好。”“等等。”我伸手，
拉住他的袍角，“我……我崴了脚，公子可否扶我一把？”贺玄剑眉微蹙。
就在我思忖是否要再装得可怜些时，他伸出了手。我握住他的手，借力起身，
身形却故作不稳，径直向他怀中倒去。他身子绷得笔直，一动不动。“失礼了。
”我低声致歉，松开他的手，向前挪步，脚踝处一阵钻心剧痛，复又跌倒在地。
为了那三千两白银，我还真是舍得下本钱，竟真的扭伤了脚踝。“姑娘可还好？
”贺玄慌乱地蹲下，“你家在何处？不若我送你回去。”我以袖掩面，
泪水自指缝间滚滚而落。贺玄彻底慌了神，半晌才憋出一句：“莫哭了。
”“公子……可否暂且收留我？我已无家可归。”此刻的我，便如一只无助的羔首羔羊，
我断定，贺玄定会心软。下一瞬，他将我横抱而起。我将头轻靠在他胸前，
感受着他沉稳有力的心跳，竟觉十分安心。他抱着我七拐八拐，终至一处简陋的院落。
我飞快地打量屋中，除了一张床、一个旧木柜，便只剩下一方案几，别无他物。
他将我轻放于床上，倒了杯水递与我，“稍候我送你回家。”“我已无家可归了。
公子若不嫌弃，可否收留我几日？”贺玄沉默了。“我不挑食，吃得甚少，很好养的，
还能为公子浆洗衣物，洒扫庭院。”“我……”贺玄迟疑着。我心一横，闭上双眼，
缓缓向他的脸凑去。贺玄大惊，慌忙将我推开，“不不不，姑娘不必如此，万万不可！
若姑娘不嫌弃，可暂居于此。你且放心，我……我会护你周全的。”看他这副纯情的模样，
我心中又觉好笑，又泛起一丝莫名的心酸。就这样，一个拙劣的骗局，便让我走近了贺玄。
他是个好人，可惜，我不是。我在他家中住下，为贺玄洗衣做饭，操持所有家务。看上去，
便如一株柔弱无害的菟丝花。渐渐地，贺玄由初时的拘谨抗拒，变作了习惯。
他习惯了清晨有我备好的热粥，出门前有我柔声的“郎君慢走，妾身等你归家”，
黄昏时分归来，便能看到我立于门口痴痴等候，屋里是温好的饭菜。他就像一只懵懂的猎物，
全然不知猎人为他布下的陷阱。三贺玄生辰那日，我未备什么贵重礼物，
只亲手为他做了一碗长寿面，桌上摆着几样精致的小菜。他高兴极了，眉开眼笑，
将那碗面吃得干干净净。饭后，我取出一枚亲手编织的同心结，递与他。他接过，
神色却有些犹豫。“婉儿，这同心结，是不能随意赠人的。”我失笑，这傻子。
我望着他的眼眸，“我知晓，是赠予心上人的。”他终是忍不住，将我揽入怀中。
窗外月色溶溶，照得屋内光影暧昧。我望着帐顶的流苏，明明浑身酸痛，却了无睡意。
未曾想，看似不羁的贺玄，竟是初经人事。而我这个看似清纯的女子，却早已身心俱疲，
残破不堪。喉中忽地涌上一股腥甜，我刚坐起身，来不及下床，便呕出一口血来。
看着衾单上的暗红，我冷笑，这不正好么。我坐到窗边，望着天上那轮孤月，竟有些失神，
连贺玄何时来到我身侧都不曾察觉。他拿了件外衫披在我身上，“夜深露重，为何不睡？
”“睡不着。”“可是身子不适？”贺玄满是自责，“都怪我，方才……未曾顾及你的感受。
”我淡淡一笑，未曾言语。他将我圈入怀中，语气郑重至极：“婉儿，我会对你负责的。
”“好。”我环住他的腰。他将我抱起，走至床边，昏暗的光线下，
他看见了衾单上的那一抹殷红。抱着我的手臂倏然收紧，“婉儿，我会一辈子对你好。
”我将头埋在他怀里，轻轻点头。心中却在嗤笑，果真是单纯。他将我放在椅上，
把旧衾单撤下，又从柜中取了新的铺上。之后，复又将我抱回床上。
新换的被褥带着皂角的清香，让人莫名的安心。贺玄躺在我身侧，将我拥入怀中，
“方才你也累了，快睡吧。”这一夜，我睡得出奇安稳。醒来时，贺玄已然离去。
案几上放着早点，旁有一张字条：晨起风凉，记得用早膳。龙飞凤舞的几个字，
与他本人甚是相像。我拿起一个炊饼，刚咬了一口，门外便传来一个冷硬的声音：“苏姑娘，
王爷有请。”是他府上的侍卫。他如今仍是我的主子，我不敢得罪。推开门，
院中晾着那张衾单，暗红血迹已被浣洗干净。想到贺玄那般高大的身形，
弯腰在井边搓洗衣物的模样，竟觉得有些温馨。“这位姑娘瞧着眼生啊。
”一个油腔滑调的男子提着个布包行来。“你也是看上贺大哥了吧？”四我尚未开口，
那男子便自顾自说下去：“也难怪，贺大哥相貌堂堂，身手又好，不知多少姑娘倾心于他。
前几日还有个千金小姐，非要赠他宅院，贺大哥眼皮都未抬一下。”他口中的千金小姐，
应是宁王的白月光陆安然了。“我劝你也死了这条心吧，贺大哥心里早有人了。
”我心中冷哼，原来他心里有人。不过也好，他并非看上去那般单纯，倒是一件好事。
“姑娘，我奉劝你，莫要对他动了真心。”男子说罢，将布包挂在门环上便走了。
我好奇地凑过去，布包里是些金疮药、纱布、棉棒一类的疗伤之物。我忽地想起，
贺玄身上确有些许淤青。门外的侍卫再次催促：“苏姑娘，莫让王爷久等。”“我这便来。
”坐上王府派来的马车，我盯着窗外飞逝的街景，脑中忽然想起了贺玄。床笫之事于我而言，
早已司空见惯，可贺玄那青涩的模样，却让我的心莫名地乱了。究竟在乱些什么？
马车停在宁王城郊的一处别院门口。下了车，我习惯性地想寻些什么来定神，却什么也没有。
在贺玄面前，我连那点抽水烟的癖好都藏了起来。罢了。我走上前去叩门。门猛地被拉开，
赵弈一把将我拽入，关上门，将我抵在门板上。厚重的帷幔遮蔽了天光，厅内昏暗，
仿若一个巨大的囚笼。“不要。”我按住他探入我衣襟的手。“不愿？”“苏婉，
本王让你去媚惑贺玄，你倒真为他守身如玉了？”他掐住我的脖颈，“莫忘了，
你是本王的人。你母亲还在医馆躺着，你若敢违逆，本王不介意让她去见你那死鬼爹。
”“赵弈！”他按下机括，帷幔应声而开，日光刺眼。他将我按到一面巨大的西洋镜前，
“苏婉，你看清楚，这才是你。你永远，都休想反抗本王。”我认命地闭上眼。
早就没了尊严，又何来反抗的余地？装了几日清纯，竟真以为自己还是个清白姑娘了。
我被他扔到了床上。泪水顺着脸颊滑落。苏婉，你本就身在无间地狱，爬不出去的。
五预想中的折辱并未发生。房门被敲响，他手下心腹的声音在门外响起：“王爷，
陆相府有信传来，安然小姐请您过府一叙。”我瞥见赵弈的脸色瞬间就变了。他站起身，
整理了下衣袍，快步走到门边，低声与来人交谈。那边不知说了什么，挂了帘子后，
赵弈便匆匆离去，竟未再看我一眼。我松了口气，逃过一劫。我整理好衣物，快步离开别院，
雇了辆车，回长青里。下车时，我忽然笑了。自己这般火急火燎赶回来的样子，
像极了初陷情网的女子，恨不得时时刻刻与情郎厮守。我好像，有些想念贺玄了。这可不好。
我深吸一口气，定下心神，抬腿往里走。七拐八拐之后，我到了贺玄家门口，
门环上的布包不见了，应是贺玄回来了。我叩了叩门，过了一会儿门才打开。
贺玄身上一股浓重的药味。他拉着我的手，将我带进屋。“手怎地这般凉？”他拧眉。
“我体寒，时常如此。”拉开椅子让我坐下后，他倒了杯温水递给我，“往后，
我会好好照料你的。”泪水就这么落了下来。我告诉他，我有个卧病在床的母亲，
父亲是个遭了冤屈的罪臣，早已亡故。贺玄将我搂在怀里，心疼极了。
早上那男子说贺玄心里有人了，许是我长得像那个人，他才会对我这般好吧。无所谓了，
既有人真心关怀，我像谁，又有什么关系。“贺大哥，我挂在你门上的东西瞧见了么？
”早上那男子推门而入。我不自然地推开贺玄。那男子眼睛瞪得滚圆，“不是，贺大哥，
你不是说心里有人么？这位是？”贺玄紧张地向我解释：“婉儿，莫听他胡说。”随后，
他冲那男子骂道：“杨旭，别他娘的胡吣！这是我心上人，婉儿。
”杨旭立刻换上了一副狗腿的笑容，朝我作揖：“原来是嫂嫂，小的杨旭，就爱胡说八道，
嫂嫂莫往心里去。”“无妨。”贺玄白了他一眼，“无事便赶紧走。”杨旭连连点头，
“好嘞，贺大哥，不打扰你和嫂嫂了。”“我早晨见过他了，他来给你送药。
”“他……他没乱说什么吧？”贺玄紧张得像个孩子。六“没有。你受伤了么？
我看他给你带的都是些金疮药。”“只是寻常备着的。”他在说谎，可我亦未拆穿他。
之后几日，我倒真过了几天清净日子。贺玄每日为我做饭，陪我逛集市。
只要是我多看几眼的小玩意儿，他都会买给我，害得我根本不敢再看，
直接拉着他去了城郊的河边散心。宁王也未再寻我。这日天刚蒙蒙亮，我胃里一阵绞痛，
生生将我疼醒。我怕吵醒贺玄，轻手轻脚地下床，走到院中水井旁，再也忍不住，
呕出一口黑血。我忽地感到害怕，我想多享受一下这被爱的时光。屋里有了动静，
我赶紧打水冲净了地上的血迹。“婉儿，怎么了？”“去院里透透气罢了，不用这般紧张吧。
”贺玄将我抱在怀里，“方才梦见你不要我了。”我紧紧回抱住他。“婉儿，
今日我需出门一趟，你若觉无聊，可去街上逛逛。柜子抽屉里有些散碎银子，你且拿着。
等我回来。”其实我一直不知贺玄是做什么营生的，既然他不想说，我便不问，
免得到时分别，狠不下心。“好。”贺玄为我买好早饭才离开。我没有胃口，
径直去了母亲所在的医馆。我最厌恶来医馆，这里吵闹，拥挤，充满了药石与离别的气息。
为母亲诊脉的大夫将我唤至一旁，絮絮叨叨地劝着。最后，
我只听进去了一句话：“令堂郁结于心，病势已入膏肓，药石罔效。姑娘还年轻，
当早做准备。”我点头，“我会的，多谢大夫。能否先为她开些安神的汤药？”大夫皱着眉，
还是开了方子，“一旦有何不适，立刻来报。”我取了药，推开病房门，
母亲正靠着床头看书。“娘。”“婉儿来了。”母亲放下书，招呼我过去。
“不是让您多歇息，怎地看上书了。”“娘这辈子识字不多，如今有的是时候，便想多看看。
”七我鼻子一酸。母亲确是小户人家出身，嫁与我父后，虽为官家夫人，却总因出身自卑。
如今家道中落，她反倒有了读书的闲情，可身子却……“婉儿。”母亲打断我的思绪，
“娘清楚自己的身子骨。娘如今唯一放心不下的，便是你。你定要寻个疼你爱你之人，
娘走了，也便安心了。”“娘，莫说这样的话。我不要旁人，我只要您。您放心，我有钱，
定会把您治好的。”许是情绪过于激动，平静下来后，母亲很快便睡着了。
来之前我便问过大夫，母亲的情况并不乐观。每日昏睡的时辰居多，清醒的时候越来越少，
让我提前做好准备。胃里和心里，都如刀绞一般疼。我起身正要离去，宁王赵弈竟推门而入。
看见我，他脸色沉了下来，“怎么？本王让你去媚惑贺玄，你倒真与本王划清界限了？
信也不回，人也见不着。若非本王来此，还真寻不到你了。”一如既往讥讽的语调，
我已习惯。我不想在母亲面前与他争执，我一直告诉母亲，自己寻了份体面的差事，