这一夜，苏卿言在断续咳嗽与半梦半醒间挨过。
身体虚弱与精神戒备让她无法安睡，每一次咳嗽都撕扯胸腔，带来新的痛楚。
脑海里反复回放与王嬷嬷交锋的细节，推演后续可能。
小蝶弄来的陈皮姜，用热水反复冲泡，那点微末暖意与辛辣勉强压下喉咙痒意，却于病情根治无济于事。
天刚蒙蒙亮，窗外仍是灰蒙蒙的寒色。
小蝶轻手轻脚起身，脸上带着怯懦，眼神却多了几分被委以重任的紧张。
她偷看一眼似在沉睡的苏卿言，抿紧嘴唇给自己打气，悄悄推开门溜出去，执行昨夜的吩咐。
小蝶刚走，苏卿言便睁开了眼。
她根本没睡沉，虚弱与危机感让她保持着奇异的清醒。
她艰难支起身靠在床头，侧耳听着院外动静——只有寒风刮过枯枝的呜咽，寂静得可怕。
时间一分一秒流逝，每一刻都漫长如年。
苏卿言的心渐渐下沉：小蝶去了这么久，是打探不顺，还是出了意外？
王嬷嬷会不会己经察觉，半路堵住了她？
就在思绪纷乱之际，门外终于传来轻微慌乱的脚步声。
房门推开一条缝，小蝶像受惊的麻雀般钻进来，反手关紧门，背靠着门板大口喘气，小脸煞白，满眼后怕。
“小、小姐……”小蝶声音发颤，带着哭腔，“奴婢……奴婢差点被发现了！”
苏卿言心头一紧，强压咳嗽压低声音：“慢慢说，怎么回事？
打听到什么了？”
小蝶拍着胸口定了定神：“奴婢先找了张婆子，偷偷谢了她。
张婆子心善，还塞给奴婢半块饽饽让您垫肚子。
她说……府里年前事多，老爷夫人那边没请过外面大夫，倒是大小姐前几日有些咳嗽，夫人心疼，特意请了太医院的刘太医来诊脉，开了温补方子。”
苏卿言眼神微凝。
苏婉音一点咳嗽就能请太医，自己病得濒死却连寻常药材都被克扣，这对比何其讽刺，又何其真实。
这条医药路径，眼下几乎被堵死了。
“那王嬷嬷呢？”
她连忙追问道。
提到王嬷嬷，小蝶恐惧更深：“奴婢偷偷摸到主院附近，想找和王嬷嬷相熟的丫鬟打听……结果刚好看到她从夫人院子里出来，脸色难看得很，一路走一路骂，好像……好像挨了训斥！”
挨了训斥？
苏卿言眸光一闪。
是因昨晚没能拿捏自己反被顶撞，告状却没讨到好？
还是嫡母周氏暂不想把事情做太绝？
“然后呢？”
“然后王嬷嬷没回住处，气冲冲往大厨房去了！”
小蝶声音压得更低，眼泪快掉下来，“奴婢不敢跟太近，只听到她在厨房发脾气摔东西，骂有些人不识抬举，病痨鬼硬充主子……还说早晚要让某些人连馊水都没得喝！”
果然。
苏卿言心中冷笑。
王嬷嬷不敢明着来，便从根子上刁难——吃食！
她现在最需维持体力的食物与治病的药，药暂时没办法，若连吃的都被断绝……念头未落，门外传来脚步声，不再小心翼翼，而是带着故意的沉重与嚣张。
“砰！
砰！
砰！”
粗鲁的敲门声像在砸门。
“三小姐！
起来了吗？
送早饭了！”
尖刻女声响起，虽不是王嬷嬷，恶意却如出一辙。
小蝶吓得哆嗦，无助看向苏卿言。
苏卿言深吸一口气，压下喉间腥甜，用眼神示意小蝶开门。
门开了，一个膀大腰圆的厨房婆子端着托盘站在门口，脸上是毫不掩饰的鄙夷与看好戏的神情。
托盘上放着一碗冰冷的糊状物，一个干硬发黑的窝窝头——上面甚至有霉点，一股馊味隐隐飘来。
婆子把托盘往前一递，几乎戳到小蝶脸上，皮笑肉不笑：“喏，三小姐的早饭。
王嬷嬷特意交代，三小姐病着肠胃弱，得吃些‘清淡’‘好克化’的！
赶紧拿去，别浪费粮食！”
小蝶看着馊粥与发霉窝头，气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转：“这……这怎么能吃！
这明明是……是什么？”
婆子眼睛一瞪，声音拔高，“有的吃就不错了！
一个病痨鬼还挑三拣西？
真当自己是金尊玉贵的小姐？
不吃就饿着！”
说着，她就要把托盘往地上放。
“站住。”
冰冷沙哑却带着威严的声音从床榻方向传来。
婆子动作一顿，诧异地抬头。
只见那位传说中懦弱无能、只剩一口气的三小姐，己半坐起身，一双深不见底的眸子正冷冷盯着她，目光锐利得让她心头莫名一寒。
“这早饭，是谁吩咐送来的？”
苏卿言声音轻，却字字清晰。
婆子被看得发毛，却想起王嬷嬷的吩咐与背后靠山，又壮起胆子梗着脖子：“是……是厨房按份例送的！
王嬷嬷亲自关照的！
怎么，三小姐有意见？”
“份例？”
苏卿言极轻地笑了，满是讽刺，“我竟不知，礼部尚书府主子的份例，是一碗馊粥和发霉窝头。
还是说……这只是我苏卿言独有的‘份例’？”
婆子被问得噎住，脸色变了几变，强辩道：“三小姐别胡说！
这就是今日厨房……今日厨房如何？”
苏卿言打断她，语气骤然转厉，尽管虚弱，上位者的压迫感却倾泻而出，“是你克扣份例中饱私囊？
还是厨房故意苛待主子？
抑或是有人假传主意，意图戕害尚书府小姐？！”
“你……你血口喷人！”
婆子被一连串质问逼得慌了神，声音尖利起来。
“我血口喷人？”
苏卿言猛地剧烈咳嗽，脸色泛青，仿佛下一秒就要断气，却硬撑着指向托盘，声音颤抖却清晰地朝门外喊，“好！
那就让大家都来看看！
看看苏府大厨房给小姐送的早膳是什么样子！
让父亲大人看看！
让满府下人看看！
看看这戕害主子的罪名，该落在谁头上！”
她的声音看似用尽气力，实则巧妙控制了音量——既能让院内外附近的人听到，又不会立刻惊动远处。
婆子彻底吓傻了！
她没想到这病痨鬼完全不按常理出牌，不仅不怕威胁，反而要把事情闹大！
这要是引来管事或是老爷，她一个厨房杂役，有一百张嘴也说不清，王嬷嬷绝不会保她！
“你……你闭嘴！”
婆子惊慌失措地上前一步，想阻止苏卿言。
“啪！”
清脆的巴掌声响起。
不是婆子动手，而是原本吓得发抖的小蝶，不知哪来的勇气——许是见小姐拼命，自己也生出了血性——猛地冲上前，用尽全身力气，一巴掌狠狠扇在婆子脸上。
小蝶打完自己也愣住了，看着发红的手掌，脸比婆子还白。
婆子被这突如其来的一巴掌打懵了，捂着脸难以置信地瞪着平日里唯唯诺诺的小蝶。
苏卿言也微怔，随即眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
她立刻抓住时机冷声道：“狗奴才！
主子面前也敢放肆！
小蝶，打得好！
今日我便教教你，什么是尊卑上下！”
婆子被彻底镇住，脸上***辣地疼，心里又惊又怕。
看着床上眼神冰冷似能杀人的三小姐，再看看旁边虽害怕却敢动手的小丫鬟，她终于意识到，眼前这人，和以前不一样了。
“滚出去！”
苏卿言厉声道，虽中气不足，气势却惊人，“把你这猪食一样的东西端走！
告诉指使你的人，我苏卿言再不堪，也是苏家的女儿！
想用这种下作手段磋磨我？
让她自己来试试！”
婆子吓得魂飞魄散，再也顾不上王嬷嬷的吩咐，手忙脚乱地端起馊粥，连滚带爬地冲出院子，仿佛身后有恶鬼追赶。
小蝶看着婆子逃跑的背影，腿一软差点坐倒，心脏砰砰狂跳，既后怕，又有一丝莫名的畅快。
苏卿言强撑的一口气骤然松懈，瘫软在床，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣。
