暮色沉到窗棂第三格时，林缺将最后一块锈片磨成粉末。
铁犁侧放着，犁头的月牙豁口在油灯下泛着冷光，边缘那圈异常光滑的切削痕愈发清晰。
他从墙角拖出个半旧的风箱，木柄上的包浆亮得像层琥珀。
这是三年前库房清退的旧物，活塞漏气，旁人都当柴烧，被他捡回来垫了三层麻布当密封圈。
“呼 —— 呼 ——”风箱拉动的声音在空荡的柴房里格外沉闷。
他往泥砌的小炉里添了把碎炭，火苗舔着犁头底部，将青黑色的铁烤出暗红。
这温度不够熔化凡铁，却能让金属内部的应力慢慢松弛 —— 就像人在冬天呵出的白气，能让冻僵的手指缓过来。
“三少爷还没歇息？”
门外传来张姨的声音，她是负责洒扫西跨院的老仆，说话时总带着点小心翼翼的怯懦。
林缺没回头，用铁钳转了转犁头：“还有点活。”
门被推开条缝，张姨端着个粗瓷碗进来，碗里是两个窝头和一小碟咸菜。
“厨房剩的，热过了。”
她把碗放在木桌角，目光扫过那堆磨下来的铁屑，“上午林管事来问过，说明天要领新的农具去田里，旧犁要是不行……能用。”
林缺夹起犁头，往冷水里一浸。
“滋啦 ——”白雾腾起时，他忽然盯着水面上的涟漪皱眉。
寻常铁器淬火，水汽该是首上首下的，可这犁头周围的雾气却像被无形的力场推开，在碗沿形成圈整齐的白边。
“三少爷？”
“没事。”
林缺将淬好的犁头放在桌上，指尖无意中擦过碗沿，那圈白雾竟顺着他的指缝钻了进去。
掌心的淡金色薄茧又在发烫，比傍晚时更明显些。
张姨没敢多问，只看着他啃窝头的样子叹了口气：“二房的林茂少爷傍晚去了矿坑，听说要带人去深处探探。
老人们都说那下面邪性，十年前就封了……”林缺咀嚼的动作顿了顿：“谁让去的？”
“好像是大长老的意思，说最近上品灵石出得少了。”
张姨压低声音，“林浩少爷也跟着去了，临走时还说…… 说要让某些废物看看，什么叫真正的修士手段。”
油灯的灯芯爆了个火星。
林缺把最后一口窝头咽下去，拿起粗布继续打磨犁头：“知道了。”
张姨走后，柴房重归寂静。
他借着灯光细看犁头内侧，那里竟刻着串细密的纹路，像某种简化的齿轮组，只是比例怪异，齿牙的倾斜角度不符合寻常力学。
“传动比 1:7.3，齿面倾斜角 31 度……” 他指尖划过纹路，忽然意识到这组数据有多离谱 —— 凡铁根本承受不住这么大的扭矩，除非……掌心的薄茧突然灼热起来，那些纹路竟像活过来般泛起微光。
林缺猛地攥紧拳头，光芒瞬间熄灭，只留下几道浅白色的灼痕，跟他上午攥住林浩手腕时留下的印子一模一样。
他起身走到木箱旁，摸出那枚矿坑铁屑。
放在灯下细看，铁屑内部竟嵌着极细小的银色颗粒，对着光转动时，颗粒会沿着固定轨迹移动，像某种微型的…… 轴承？
“凡铁级解析失败。”
他对着空气低语，这次虚空中的数据流停留得久了些，“检测到未知能量场，强度 0.3 灵能单位，符合……”声音戛然而止。
林缺按住太阳穴，那些突然涌入脑海的陌生词汇正在消退，只留下个模糊的概念 —— 灵能。
这是修仙者才会提及的术语，指天地间可被吸收的能量，寻常杂灵根根本感应不到。
他将铁屑重新揣好，拿起修好的铁犁试了试重量。
淬火后的犁头轻了约莫三成，却扎实得很，握在手里有种奇异的平衡感，像是…… 握着某种工具而非农具。
窗外传来更夫敲梆子的声音，两下，说明己是亥时。
林缺把犁头靠在墙角，用麻布盖好，转身吹灭了油灯。
黑暗中，他站在原地没动。
掌心的薄茧还在微微发烫，顺着手臂蔓延出细小的热流，最终汇入丹田的位置 —— 那是修士储存灵气的地方，可他这个杂灵根，丹田早就被断定是块死肉。
“或许不是死肉。”
林缺摸着小腹，嘴角勾起抹极淡的弧度。
第二天清晨，林缺刚把铁犁搬到库房，就见林管事背着手站在门口。
这人是大长老的远房亲戚，平日里最是势利，看见林缺时眼皮都没抬：“二房要去矿坑，缺个搬工具的，你去。”
“我今天要……哪那么多废话？”
林管事踹了脚旁边的柴堆，“杂灵根的废物，能给修士们打下手是你的福气！
辰时不到矿场***，仔细你的皮！”
林缺看着对方抖动的袍角，那里沾着跟林浩裤脚同样的红泥，只是混着些新鲜的银灰色粉末。
他没再争辩，扛起墙角的工具箱转身就走。
工具箱里除了锤子凿子，还藏着那枚铁屑和半块淬过火的犁片。
他得去矿坑看看，那地方到底藏着什么，能让坚硬的铁犁留下那样的豁口，还能让普通的矿渣泛起灵能反应。
晨光穿过巷道时，在地面投下细长的影子。
林缺走在最后，听着前面林茂和林浩的争吵声，指尖无意识地摩挲着工具箱的木板 —— 那里被他偷偷凿了个凹槽，刚好能卡住犁片的锐角。
这角度，能砸碎三阶以内妖兽的头骨。
他昨天试验过，用的是后山的青石，硬度与妖兽鳞甲相当。
