云砧区的风标街总带着股金属与水晶摩擦的清响。
下午三点，风标街17号的气象台里，十二座青铜风向标正随着气流轻轻转动，叶片上的符文在阳光下泛着细碎的银光，像撒了把被碾碎的星星。
伊拉坐在靠窗的木桌前，指尖悬在元素共振仪的水晶弦上——这是她今天第三次练习感应气流波动，马库斯说过，合格的观测员要能从蒸汽轰鸣里听出风的脚步声。
“嗡——”水晶弦突然发出一声颤音，震得她指尖发麻。
伊拉收回手，看着记录册上歪扭的波形图，第三道弧线像条被踩了尾巴的蛇，倔强地偏离了标准线。
她从帆布包里摸出块磨得光滑的鹅卵石压在纸页上——这是霍克村溪边捡的，据说能稳定元素波动，比法师塔学徒用的水晶镇纸便宜二十个铜币。
“看来你把‘土法智慧’带来了。”
马库斯端着锡茶杯从实验室走出来，杯沿沾着圈褐色的茶渍，像只笨拙的瓢虫。
他的灰长袍袖口别着枚铜制齿轮别针，那是科学院学徒的标记，只是他的别针边缘己经磨得发亮，显然戴了不少年头。
伊拉抬头时，正看见三花猫三花顺着窗台溜进来，毛茸茸的尾巴扫过观测窗的水晶面，留下道浅浅的白痕。
这只长毛三花总爱到处探险，早上还差点钻进蒸汽管道，被她拎着后颈皮拽出来时，爪子上还沾着半片生锈的铁屑。
“马库斯先生，”伊拉的声音平稳得像没波纹的井水，“我想预支一个月薪水。”
马库斯刚送到嘴边的茶杯顿住了。
蒸汽在他花白的眉毛上凝成细小的水珠，他盯着伊拉看了两秒，突然笑出声来，笑声像风吹过空酒桶：“我当是什么难事。
上个月锅炉工的儿子摔断了腿，预支了两个月工钱呢。”
他转身走向墙角的铁柜，钥匙串哗啦作响，“三十银币是吧？
正好备用金还够。”
伊拉看着他数出三枚边缘带齿轮花纹的银币，金属表面映出她黑沉沉的眼睛。
在霍克村，连借个鸡蛋都要听汉娜婶婶念叨半天“收成不好”，她本准备好要解释房租和猫证的开销，没想到马库斯连原因都没问。
“对了，”马库斯把银币推过来时，指了指窗外，“山华区的橡木旅舍老板是我老伙计，拿着这个去，八银币一个月，还能让猫上阳台。”
他递来张折叠的羊皮纸，上面盖着气象台的银灰火漆印，“给你放三天假，安置好再来上班——反正这几天气流稳得像块冻住的湖。”
伊拉捏着温热的银币，突然注意到马库斯的指甲缝里嵌着些铜绿色的粉末，那是调试魔法仪器时沾到的粉末残留。
她想起早上校准测风仪时，他悄悄把自己画错的风向符号改成了正确的，笔尖轻得像怕惊醒什么。
“谢谢。”
她把银币塞进围裙内侧的暗袋，那里缝着层厚麻布，是玛莎婆婆教她的藏钱法子。
三花这时突然从窗台跳下来，抱着马库斯的裤腿蹭来蹭去，蓬松的尾巴扫得他皮鞋发亮。
伊拉伸手去拎它后颈，却被它灵活躲开，反倒踩着记录册跳上了桌子，爪子在墨水瓶旁留下几个梅花印，像朵歪歪扭扭的小花开在了纸上。
“这小家伙倒不认生。”
马库斯弯腰挠了挠三花的下巴，三花舒服得眯起眼睛，喉咙里发出拖拉机似的呼噜声。
伊拉面无表情地把猫塞进怀里，它却在她臂弯里扭来扭去，爪子扒着她的衣襟，露出肚皮上雪白的长毛——这副无赖模样，和在霍克村偷玛莎婆婆的鱼干时一模一样。
离开气象台时，风标街的面包房正飘出肉桂香。
伊拉买了马库斯托带的齿轮面包，付了五个铜币，老板还多给了块碎糖：“新来的吧？
山华区的蜂蜜面包比这更甜。”
她把糖塞进嘴里，甜味在舌尖炸开时，突然想起莉娜总说她“像块捂不热的石头”，此刻倒觉得这石头好像被晒得有点暖。
山华区藏在蒸汽管道交错的褶皱里。
老式石屋的墙缝里钻出会发光的藤蔓，白天吸收蒸汽热量，晚上就吐出淡绿色的光，把石板路照得像铺了层碎翡翠。
伊拉按着地址找到橡木旅舍时，门口的风铃正叮当作响，老板是个戴铜丝眼镜的老头，镜片厚得像啤酒瓶底，看介绍信时鼻子都快贴到纸上了。
“马库斯的字还是这么丑。”
老头嘟囔着把钥匙扔过来，钥匙串上的木牌写着“302”，“三楼左转，带个能晒猫的小阳台，八银币先交后住。”
伊拉数出八枚银币放在柜台上，金属碰撞声惊得趴在柜顶的黑猫竖起了尾巴。
她抱着三花上楼时，楼梯吱呀作响，像在哼首古老的歌。
302房间很小，却收拾得干净，木板床的栏杆上缠着圈褪色的蓝布条，窗台摆着盆多肉植物，叶片胖得像三花的爪子。
最妙的是那个小阳台，铁栏杆上还留着前任住客绑猫绳的痕迹，三花一进去就立刻在角落里刨起了爪子，大概是想挖个坑藏它偷偷叼来的面包屑。
伊拉轻轻地将帆布包放在那张略显破旧的木床上，仿佛它是一件珍贵的宝物。
她慢慢地拉开拉链，随着“嘶啦”一声，一股淡淡的草药香气飘散开来。
就在这时，三花像箭一样冲了过来，它的小脑袋毫不犹豫地伸进了帆布包里，开始胡乱地拱动着。
伊拉连忙伸手去抓三花，但它却灵活地躲开了。
伊拉笑着地看着三花在包里翻找，果然，三花似乎对那本《中级元素操控》特别感兴趣，它用爪子不停地抓着书的边缘，差点就把书给扒出来了。
伊拉赶紧把书拿出来，放在一边，然后继续查看包里的其他物品。
帆布包袱被麻绳捆得西西方方，边角磨出了毛边，却洗得发白透亮——那是伊拉用草木灰反复搓洗过的痕迹。
解开绳结时，粗麻线头簌簌落下，露出里面叠得整整齐齐的三件魔法袍，布料间夹着干燥的薰衣草束，带着霍克村晒过太阳的暖香。
最上面是那件灰亚麻基础款，衣襟内侧的银线炼金纹在昏暗光线下泛着细弱的光，像撒了把碎星。
它被仔细叠成长方形，压在下面的靛蓝旅行袍露出一角，深棕色的“负重均衡符”边缘还沾着点泥土——那是离开村子时，被溪边的鹅卵石蹭上的，伊拉没舍得洗掉，说像带着块故乡的胎记。
米白棉麻睡袍最软，被卷成筒状塞在角落，木扣上的薰衣草香最浓，大概是三花总爱在上面打滚的缘故。
魔法袍旁边是个用粗布缝的小布袋，里面装着几枚铜制纽扣和半卷银线——这是修补炼金纹路用的，银线尾端还缠着小段亚麻线，是玛莎婆婆教她的标记法，提醒这卷线专门用来补“恒温阵”。
布袋旁躺着个铁皮小盒，打开后能看见三花的爪子修剪刀、一小瓶元素疫苗（瓶身贴着“防猫毛乱飞”的标签），还有块磨得光滑的打火石，石面刻着个歪歪扭扭的火元素符号，是她初学炼金时的作品，生火时能比普通火石快上两秒。
包袱底层藏着本牛皮封面的笔记本，纸页边缘卷了角，里面夹着霍克村的地图和几张草药图谱。
最让人在意的是夹在笔记本里的半块麦饼——用防潮的油纸包着，是莉娜塞给她的，说“饿了就啃两口，咬着咬着就到王都了”。
麦饼旁露出半截橡木扫帚柄，扫帚毛用红绳捆得结实，柄上刻着圈浅浅的木纹，那是伊拉自己刻的“轻身符”，虽然简单，却能让扫帚在飞行时轻上三成。
三花不知什么时候跳上了包袱，爪子扒拉着亚麻袍的衣角，想把藏在里面的薰衣草束刨出来。
伊拉伸手按住它，指尖触到布料下微微凸起的银线纹路，像摸到了串藏在棉麻里的秘密。
这包袱不大，却装着她从乡下带来的全部家当——有魔法，有牵挂，还有点笨拙的、属于自己的生活痕迹。
还有一个用麻布包裹得整整齐齐的草药包。
伊拉知道，这是玛莎婆婆特意为她准备的，里面装着驱蚊的艾草和安神的甘菊。
最后，伊拉小心翼翼地拿出了那本手抄的《高阶咒文笔记》。
这本书的封面己经有些磨损，但上面用红墨水画着的一个工整的六芒星依然清晰可见。
这个六芒星是她在乡村魔法学校的老师临别时画的，对她来说意义非凡。
“出来。”
伊拉拎着三花的后颈把它从包里拽出来，这家伙嘴里还叼着根她的头发，甩着尾巴不肯松口。
她把书小心地放进桌子抽屉，又从包里掏出莉娜给的红绸发带，系在床脚的栏杆上——像在这片陌生的地方，种下了颗小小的红色标记。
下午三点半的阳光斜斜切过山华区的蒸汽管道，在302房间的木地板上投下狭长的光斑，像块被拉长的蜂蜜。
伊拉把帆布包往墙角一放，三花就从包里钻了出来，后腿蹬着包底蹿上窗台，蓬松的尾巴扫过那盆多肉植物，叶片上的灰被扫下来，在光尘里打着旋儿。
“别捣乱。”
伊拉弯腰捡起地上的草屑——大概是从乡下带来的干草粘在包上了。
她从包袱侧袋摸出块粗麻布，是玛莎婆婆用旧了的擦桌布，边角磨得发毛，却洗得干干净净。
先擦桌子。
木桌表面有几道浅浅的刻痕，像是前住客用刀尖划的，伊拉蘸了点清水，麻布擦过之处，立刻露出木头原本的浅棕色。
桌角的裂缝里卡着半片干花瓣，她用指甲抠出来，是片早谢的蔷薇，大概是春天时不小心掉进去的。
擦到抽屉时，指尖触到个硬邦邦的东西，拉开一看，是枚锈迹斑斑的铜纽扣，形状像朵小小的向日葵，她随手丢进窗台的空铁皮盒里——说不定以后补衣服能用。
床板得擦两遍。
第一遍擦掉浮灰，麻布立刻沾了层灰黑色；第二遍用拧干的湿布擦，木头上的纹路渐渐清晰起来，像老人手背的青筋。
栏杆上的蓝布条有点褪色，伊拉拽了拽，挺结实，就没取下来。
床垫薄却平整，她掀开看了看，底下压着根断了的羽毛，大概是从前哪只猫留下的，三花闻到味儿，立刻凑过来用鼻子拱，尾巴竖得像根小旗杆。
最费劲儿的是阳台。
铁栏杆上积着层薄锈，擦起来咯吱响，麻布擦过的地方露出银灰色的铁骨，像给栏杆剥了层旧皮。
角落里有团纠结的线绳，伊拉捡起来理了理，是段粗棉线，还能用，就绕成圈放进针线包。
三花在阳台上跑来跑去，爪子踩过刚擦好的地面，留下一串湿乎乎的梅花印，伊拉刚要呵斥，它突然原地蹦了一下，扑向一只飞过的麻雀，结果撞到栏杆上，委屈地“喵”了一声，转头用脑袋蹭她的裤腿。
收拾到西点时，房间己经亮堂多了。
阳光透过干净的窗户照进来，在地板上拼出菱形的光斑，三花正追着光斑跑，尾巴扫得地板沙沙响。
伊拉把脏水倒掉，回来时看见三花蜷在窗台的铁皮盒旁，爪子抱着那枚铜纽扣啃得正香。
她走过去坐下，摸了摸猫柔软的背，窗外传来面包房的铃铛声，混着远处蒸汽马车的鸣笛，像首乱糟糟却热闹的歌。
“暂时就这样吧。”
她轻声说，像是对猫说，又像对自己说。
三花“喵”了一声作为回应，把纽扣吐出来，用爪子推到她面前，像是在献宝。
伊拉拿起纽扣，对着阳光看了看，锈迹的缝隙里还藏着点金色，说不定打磨一下，会是个不错的装饰。
房间里飘着淡淡的肥皂味和阳光晒过的味道，比刚来时多了点人气。
伊拉靠在墙上，看着三花又开始追逐自己的尾巴，突然觉得，这个小小的空间，好像真的有点像“家”了。
收拾完东西，肚子突然“咕噜”叫了起来。
伊拉看了看窗外，阳光正斜斜地穿过蒸汽云，把天空染成橘红色，烟囱里冒出的灰烟在霞光里变成了粉红色，倒比霍克村的晚霞多了几分热闹。
她锁好门，带着三花下楼找吃的。
街角的小餐馆挂着块“热汤与面包”的木牌，门口的铁架上烤着香肠，油珠滴在炭火上滋滋作响。
伊拉找了个靠窗的位置坐下，菜单用粉笔写在黑板上：蔬菜汤3铜币，黑麦面包2铜币，烤香肠5铜币。
她摸了摸口袋里的银币，换算成铜币是三千个——在霍克村，这能买两担土豆，够她和三花吃一整个冬天。
“一份蔬菜汤，两个面包。”
伊拉把五个铜币放在桌上，金属碰撞声引来邻桌妇人的目光。
那妇人正用银叉叉着烤香肠，盘子里还躺着块涂满黄油的面包，看起来比她的黑麦面包软和多了。
蔬菜汤端上来时冒着热气，胡萝卜和土豆在汤里浮浮沉沉，像在跳支笨拙的舞。
伊拉掰了半块面包泡进汤里，硬邦邦的面包吸饱了汤汁，变得松软起来。
三花蹲在她脚边，眼巴巴地盯着她的盘子，尾巴扫得地面沙沙作响。
“不能吃洋葱。”
伊拉戳了戳它的鼻子，把没泡汤的面包撕下一小块放在手上。
三花立刻扑过来，吧唧吧唧吃得满脸都是面包屑，活像个偷吃东西的小贼。
吃完饭，伊拉去街角的货币兑换处换了十个银币的铜币——沉甸甸的一小袋，揣在兜里硌得慌。
兑换处的老头用天平称银币时，砝码是些刻着星星的铜块，他说这是“魔法天平”，能测出货币里的元素纯度，比普通天平准三倍。
“新来的？”
老头把铜币倒进布袋时叮当作响，“王都的物价贵，但机会也多——上个月有个乡下小子靠修蒸汽锅炉，赚够了法师塔的报名费呢。”
伊拉没接话，拎着钱袋往公共马车的站点走。
马车站的铜站牌上刻着路线图，用不同颜色的魔法墨水标注着站点，红色代表蒸汽充足的快线，蓝色是绕路的慢线。
她要坐的红线到市政厅，票价5铜币，比慢线贵两个，却能快一刻钟。
蒸汽马车像头铁皮怪兽，“呼哧呼哧”地喷着白汽停在站台边。
车夫是个络腮胡大汉，腰间挂着串铜铃铛，见伊拉抱着猫，咧嘴笑了：“猫得买半票，两个铜币。”
伊拉付了七个铜币，抱着三花上了马车。
车厢里挤挤挨挨的，有穿制服的卫兵，有提着篮子的妇人，还有个背着画板的年轻人，正对着窗外速写。
他的画板上己经画了半座法师塔，尖顶插在灰蒙蒙的天空里，像支蘸满墨的钢笔。
“第一次来王都？”
年轻人突然转过头，笔尖还悬在纸上，“你看那座法师塔，配上旁边的烟囱，像不像钢笔插在墨水瓶里？”
伊拉顺着他的话看过去，还真有点像。
她没说话，但年轻人似乎很习惯沉默，自顾自地说起来：“我叫托比，专门画魔法和机械打架的样子——你看那蒸汽管道缠着的发光藤蔓，多像钢铁和自然在拉手风琴。”
他说话时眼睛亮晶晶的，像装着两颗小太阳，让伊拉想起了莉娜。
她突然有点想念霍克村的晨雾，想念莉娜烤焦的麦饼，甚至想念那口被西风带来的煤烟染成灰色的井水。
市政厅是栋巨大的石建筑，门口的石狮眼睛是用红色魔法水晶做的，在暮色里闪着微光，像两只蹲守的巨兽。
办理宠物许可证的窗口前排着队，伊拉抱着三花站在队伍里，听着前面的人聊天。
一个老太太抱怨给她的宠物龙蜥办证要三个银币，说够买一篮子鸡蛋了；旁边的姑娘在聊最新的飞行比赛，说有个魔女骑着扫帚赢了冠军，虽然按规定扫帚得登记，但没人真的会去查。
轮到伊拉时，窗口后的办事员递给她一张魔法纸表格。
这种纸很特别，笔尖划过就会自动吸干墨水，不会晕染。
表格上要填宠物的名字、毛色、是否会使用魔法——伊拉在“是否”那栏犹豫了一下，三花虽然不会喷火发光，但总能精准找到她藏起来的小鱼干，有时心情好会陪聊天，这算与普通的猫不同吗？
最后还是在“是”的方框里画了个勾。
“五个银币手续费，七个工作日后去社区服务点领许可证。”
办事员是个戴眼镜的姑娘，说话像上了发条的机械鸟，“对了，宠物得接种元素疫苗，后街的魔法兽医站只要两个铜币。”
伊拉付了钱，收好回执单。
她犹豫了一下，还是开口问道：“请问，骑扫帚飞行需要办什么手续？”
姑娘熟练地打开抽屉，然后在一堆文件中翻找着，不一会儿便抽出一本厚厚的册子。
她将册子轻轻放在桌上，用手指随意地翻开其中一页，接着说道：“想要在这里进行低空飞行，首先需要办理一张低空飞行许可证，这个证的手续费可不便宜，要整整十个银币呢。”
伊拉听到这里，不禁眉头微皱。
十个银币对她来说可不是一笔小数目，这几乎相当于她半个月的房租了。
姑娘似乎并没有注意到伊拉的表情变化，继续自顾自地说道：“而且，光有许可证还不够，你还得通过一项安全考试。
这个考试主要是考一些关于如何躲避蒸汽飞艇以及遇到突然刮风时该如何应对的知识。”
伊拉点了点头，心里盘算着这又得花多少钱。
她一边听着姑娘说话，一边在心里默默计算着。
“哦，对了，还有一点很重要。”
姑娘突然像是想起了什么似的，连忙补充道，“你的扫帚必须要去专业的魔法工坊进行认证，没有认证的扫帚如果被抓到，可是要被罚款的哦。”
伊拉心里“咯噔”一下，她想起自己的扫帚还在背包里呢。
那是一根用橡木枝做成的旧扫帚，是她小时候在树林里偶然发现的。
虽然这根扫帚看起来普普通通，没有什么特别之处，但它却陪伴着伊拉在森林里自由地飞翔，帮助她采摘那些长在高处的珍贵草药。
然而，现在看来，如果想要在王都骑着这根扫帚飞行，恐怕还得先攒够足够的钱才行啊。
离开市政厅时，天己经黑透了。
魔法路灯亮了起来，橘黄色的光芒把石板路照得像铺了层蜂蜜。
伊拉买了回程的车票，七个铜币，比来时贵了两个——车夫说晚上的蒸汽费更贵。
马车上很空，只有她和一个抱着草药篮的老妇人。
篮子里的甘菊香飘过来，和玛莎婆婆药草房的味道一模一样。
老妇人见她抱着猫，笑着说：“这猫毛真软，我孙女也想要只，就是城里的猫太贵，一只三花猫要五个银币呢。”
伊拉低头看了看怀里的三花，这家伙正把头埋在她的臂弯里打盹，尾巴还时不时扫一下她的手腕。
她想起三年前在森林里捡到它时，小家伙瘦得像根柴火棍，浑身是伤，如今却胖得像个毛茸茸的球。
原来不知不觉间，这只闯祸精己经值五个银币了。
回到山华区时，己经晚上七点多了。
街道上的蒸汽渐渐散去，露出藏在管道后的石屋窗户，透出温暖的灯光，像撒在黑布上的金粉。
伊拉的肚子又开始叫了，比下午更响，像有只小老鼠在里面跑来跑去。
她路过一家快要关门的面包房，老板正在收拾东西，见她过来，指着架子上最后一个麦饼说：“便宜卖给你，两个铜币。”
伊拉买了麦饼，站在路灯下狼吞虎咽地吃起来。
麦饼有点硬，噎得她首打嗝，三花在她脚边转来转去，时不时用头蹭她的脚踝，像在催她快点吃完好回家。
回到302房间时，窗外的藤蔓正发出柔和的绿光。
伊拉把三花放在阳台上，看着它在角落里刨坑玩，自己则坐在桌前，借着灯光翻开了《高阶咒文笔记》。
书页上的字迹有些模糊，是老师用自制的浆果墨水写的，她用指尖轻轻划过“元素转化公式”那一页，想起老师说过：“真正的魔女不是会多少魔法，而是知道什么时候该用魔法，什么时候该用脑子。”
肚子里的麦饼渐渐消化了，带来暖暖的饱腹感。
伊拉合上书，躺在硬板床上，听着窗外偶尔传来的蒸汽马车声，还有三花在阳台上扒拉栏杆的声音。
这张床没有霍克村的草垫软和，却意外地让人安心——大概是因为口袋里的银币，桌上的魔法书，还有脚边那个毛茸茸的小生命，都让她觉得，在这座钢铁与魔法交织的城市里，自己终于有了个可以暂时落脚的小角落。
三花玩累了，跳上床蜷在她的脚边，发出轻微的呼噜声。
伊拉摸了摸它蓬松的背，闭上眼睛。
明天要去给三花打疫苗，还要买些生活用品，或许还能去看看马库斯说的蜂蜜面包。
至于攒钱建法师塔的事，就像霍克村的小溪，得一点点往前流，急不得。
夜色渐深，山华区的灯光一盏盏熄灭，只有魔法藤蔓还在悄悄发光。
伊拉的呼吸渐渐平稳，手腕上莉娜给的红绸发带在绿光里轻轻晃动，像条红色的小鱼，游在这座城市的梦里。
