背景：大雍王朝，元启二十三年。皇帝萧衍晚年沉湎丹药，不理朝政，
太子萧景渊与二皇子萧景琰明争暗斗已近十年。太子仁厚但优柔，二皇子狠辣且善谋，
朝中形成“东宫党”与“晋王府党”两大阵营。时逢南疆土司叛乱，军饷被克扣，
前线告急；京中“密探司”权力膨胀，密探遍布朝野，人人自危。
第一章：药渣里的密信元启二十三年深秋，夜露凝结成霜，
紫禁城的琉璃瓦在残月映照下泛着冷光。养心殿偏殿的烛火如豆，
将皇帝萧衍的影子拉得颀长，投在斑驳的龙纹屏风上，像一幅正在褪色的水墨画。
总管太监李德全端着药碗踏进门时，靴底碾过地上的炭灰，发出细碎的声响。他垂着眼帘，
看见密探司指挥使卫凛正跪在金砖上，玄色官服的下摆洇着潮——今夜的露水格外重，
想来这位大人已在殿外候了许久。龙床上的萧衍忽然剧烈咳嗽，锦被下的肩膀剧烈起伏，
像是要把肺都咳出来。李德全快步上前，将药碗搁在描金小几上，
忙用银匙舀了些温水递到皇帝唇边。明黄色的帐幔被掀开一角，露出萧衍蜡黄浮肿的脸，
眼角的皱纹里积着灰败，三个月前还泛着红光的面颊，如今只剩一层薄薄的皮肉贴在骨头上。
“陛下，该进药了。”李德全的声音裹着水汽，软得像浸在药汤里的棉絮。
这碗药是太医院用七味解毒药材熬的，黑乎乎的药汁上飘着一层油星，
闻着就苦得钻心——谁都知道，三个月前那炉号称能“延年益寿”的长生丹，实则是催命符。
萧衍摆了摆手，枯瘦的手指死死攥着床沿，指节泛出青白。他喘了半天才缓过气，
目光扫过地上的卫凛，哑声道：“南疆的‘瘴气’，还没散？”卫凛的头埋得更低，
袍角的褶皱里还沾着城外的泥：“回陛下，
土司‘蒙脸獠’暗指南疆叛乱首领侬智高近日又占了三座城，
前线八百里加急说‘粮草发霉’暗指军饷被克扣，镇南将军的亲兵都开始吃野菜了。
”“咳——咳咳！”萧衍猛地咳出一口痰，李德全赶紧捧过玉痰盂。明黄色的痰盂里，
那口痰带着暗红的血丝，在烛光下看得人心头发紧。皇帝喘息着拍了拍床板：“查！
给朕查是谁动了‘粮仓’暗指负责军饷的户部！”“臣已经查到，
”卫凛的声音平稳得像结了冰的湖面，“户部侍郎赵康上周三，
给晋王府送了‘三车发霉的糙米’暗指私吞军饷三十万两。”帐幔里的萧衍沉默了片刻，
忽然冷笑一声，那笑声里带着久病之人的嘶哑，
却透着不容置疑的狠厉：“让他‘晒晒太阳’暗指抄家问罪。另外，告诉太子，
让他去‘粮仓’看看暗指让太子接手户部，掌控军饷。”卫凛叩首领命，
起身时动作极轻，玄色袍角扫过地面，带起一阵风。他退到殿门时，恰逢萧衍又一阵剧咳，
李德全正忙着替皇帝顺气，谁也没注意到他袖中滑出一枚指甲盖大的竹片，
“叮”地落进药碗底，混在黑漆漆的药渣里。卫凛走后，李德全收拾药碗，
手指刚碰到碗沿就顿住了。他眯起眼，借着烛光看见那枚竹片——是密探司专用的青竹，
削得薄如蝉翼，上面用针刻着极小的字。老太监的手稳得像磐石，
他慢悠悠地将药渣倒进秽桶，手指在桶底一捞，那竹片就悄无声息地滑进了袖口。
走出养心殿时，夜风卷着霜气扑在脸上。李德全拢了拢袖，抬头望向东宫方向。
那片宫殿的轮廓在夜色里像头蛰伏的兽，檐角的风铃偶尔响一声，
在寂静的宫里显得格外清越。他知道，这枚竹片上的字，能让东宫的那位主子，今夜无眠。
第二章：茶盏里的交锋次日午后，东宫书房的石榴树影投在窗纸上，晃晃悠悠的像幅活画。
太子萧景渊盯着那影子，指节无意识地摩挲着案上的玉佩——那是枚和田暖玉，摸了十年，
玉面已经包浆温润，可他的心还是凉的。“殿下，喝口茶吧。
”太子妃苏氏将一盏茶推到他面前，青瓷茶盏是前朝官窑的“雨过天青”，
杯沿沾着一点茶沫，像极了昨夜李德全送来的那枚竹片。萧景渊拿起茶盏，却没喝。
那枚竹片上刻着“陛下令查户部”，可他心里清楚，
查户部就是查二弟萧景琰——赵康是晋王府的人，这是满朝皆知的事。苏氏见他皱眉，
纤长的手指替他拨了拨茶沫：“二弟今早去了兵部，
说要‘亲自督办南疆军械’暗指想抢兵权。”她说话时，杯沿的茶沫恰好连成一道弧线，
像道无形的界限。“他倒是急。”萧景渊终于开口，声音里带着疲惫。
窗外的石榴树今年结了不少果，青红相间的挂在枝头，可他总觉得那些果子沉甸甸的，
像要把树枝压断。坐在对面的沈青放下茶盏，杯盖与杯身相碰，发出清脆的响声。
这位太子府的谋士捻着山羊胡，眼角的皱纹里都是算计：“晋王爷是怕殿下接手户部，
断了他的‘粮道’暗指二皇子的财源依赖户部克扣。赵康是他的人，动赵康，
等于打二皇子的脸。”“可这是父皇的意思。”萧景渊捏紧了茶盏，指腹压在冰凉的瓷面上。
他知道沈青说得对，二弟这些年靠着克扣军饷、私贩官盐攒了不少势力，
户部就是他的钱袋子。沈青笑了笑，
从袖中抽出一卷账册：“陛下让您‘晒粮’暗指抄赵康家，
但没说要‘扬场’暗指公开二皇子的罪证。您看，这是赵康近三年的账，
他除了给晋王府送‘糙米’，自己也贪了不少。不如先‘挑挑谷粒’暗指只查赵康，
不牵连二皇子，既给了陛下交代，又不伤兄弟和气。”萧景渊看着账册上密密麻麻的数字，
忽然觉得头晕。他想起小时候，二弟总爱抢他的点心，可母亲总说“你是哥哥，
该让着弟弟”。如今这朝堂，倒像是放大了的点心盘，只是抢的不再是点心，是人命，
是江山。正思忖着，侍卫匆匆进来禀报：“殿下，
晋王爷派人送了‘南疆新茶’暗指二皇子的示好，说请您尝尝鲜。
”萧景渊看向那包用油纸包着的茶叶，纸角还印着晋王府的火漆。他忽然笑了，
那笑容里带着几分自嘲：“告诉二弟，茶不错，但我近来‘胃寒’暗指拒绝和解，
怕是消受不起。”侍卫退下后，苏氏轻轻叹了口气：“殿下这是要与二弟撕破脸？
”沈青却抚掌道：“殿下做得对。晋王爷这是试探，您若接了茶，他便知道您不敢动他，
往后只会更嚣张。”萧景渊没说话，只是望着窗外的石榴树。一阵风吹过，
枝头的石榴晃了晃，像是在点头，又像是在摇头。
他忽然想起昨夜李德全临走时说的话：“陛下让老奴给殿下带句话，有些东西，该晒就得晒，
捂着会发霉的。”第三章：绣帕上的暗号晋王府的花园里，晚桂开得正盛，
甜腻的香气裹着暮色，让人昏昏欲睡。二皇子萧景琰坐在汉白玉石凳上，
用银簪慢悠悠地挑着桂花糕，
糕上的蜜饯摆成个歪歪扭扭的“三”字——那是赵康送“糙米”的数目。高岳站在一旁，
后背的衣衫已经被汗湿透。这位晋王府的护卫统领，在战场上砍人时眼睛都不眨，
此刻却盯着地上的砖缝，大气不敢出。赵康被抄家的消息半个时辰前传到府里，
他藏在西市当铺地窖的那批“铜钱”暗指赃款，还没来得及转移。
“太子果然‘动了粮仓’暗指查了赵康。”萧景琰把银簪扔在描金碟子里，
发出“叮”的一声脆响。他穿着件紫色锦袍，领口绣着暗金龙纹，明明是华贵的衣裳，
穿在他身上却透着股戾气。“但他只抄了赵康的家，
没提‘糙米’的事暗指没追究二皇子，倒是比我想的‘手软’暗指太子优柔。
”萧景琰端起茶盏，吹了吹浮沫，眼底闪过一丝轻蔑。他早料到太子会犹豫——那个哥哥，
永远学不会心狠。高岳终于忍不住开口：“王爷，
咱们藏在‘西市当铺地窖’暗指赃款藏身处的‘铜钱’要不要转移？
听说太子府的沈青已经开始查西市的当铺了。”萧景琰放下茶盏，冷笑一声：“沈青？
不过是个酸儒。太子不敢动我，父皇还需要我‘镇着南疆’暗指皇帝忌惮太子独大，
故意留着二皇子制衡。你去给密探司的卫凛送‘一匹蜀锦’暗指三千两银子，
让他‘多盯着东宫的动静’暗指监视太子。”高岳刚应声，
就见侍女晚晴端着一盆栀子花走过来。姑娘穿着身青绿色的襦裙，裙摆沾了些草屑，
显然是刚从花圃里摘的花。她把花盆放在石桌上时，腰间的帕子忽然掉在地上，
粉白的帕子角上，绣着只展翅的乌鸦——那是密探司的标记，黑羽红眸，绣得极精巧。
萧景琰的目光在帕子上停了一瞬，随即若无其事地端起茶盏：“晚晴，你这帕子倒是别致。
”晚晴慌忙捡起帕子，脸颊通红：“回王爷，是前几日在集市上买的，
觉得好看就……”“哦？”萧景琰挑眉，“卫凛大人最近常来府里吗？
我听说他三天前在养心殿待了‘一炷香’暗指密谈了重要事，不知道跟父皇说了些什么。
”晚晴的手指绞着帕子，声音细若蚊蚋：“卫大人……偶尔会来传陛下的口谕，具体说什么，
奴婢不知。”萧景琰没再追问，只是慢悠悠地赏花。暮色渐浓，
栀子花的香气混着桂花香飘过来，甜得发腻。
他知道晚晴是卫凛的人——这府里藏着多少密探，他心里跟明镜似的。可他不在乎，
这些人就像蛛网上的虫子，看似无处不在，实则一举一动都在他的掌控中。
高岳送银子回来时，见萧景琰正用银簪拨弄着栀子花瓣：“王爷，卫大人收了‘蜀锦’，
说会‘多照看东宫’。”“他自然会收。”萧景琰把银簪插回发髻，“卫凛是父皇的狗，
谁给骨头就给谁摇尾巴。你再去趟西市，把地窖里的‘铜钱’转移到西郊破庙，砖下三尺，
记得做个记号。”高岳一愣：“破庙？那里荒无人烟……”“越荒无人烟越好。
”萧景琰望着天边的残阳，嘴角勾起一抹冷笑，“太子不是想查吗？我就给他留点‘念想’。
”第四章：账本里的杀机户部库房的霉味能呛得人睁不开眼。三日后的午后，
阳光透过气窗照进来，在地上投下歪斜的光柱，光柱里浮动着无数尘埃，
像无数双眼睛在盯着人。太子萧景渊蹲在地上，手指拂过一本泛黄的账册。
这是赵康任户部侍郎时的私账，纸页已经发脆，墨迹却依旧清晰。