毛文龙离开后却再未来过，似乎将海参的事全然忘却。
葫芦岛的太阳一天比一天毒，沙滩被晒得能烫熟鸡蛋。
自五月初六京城大爆炸后，海货的卖价跌得像被海浪拍碎的泡沫，可粮价却涨得比桅杆还高。
陈君登每天天不亮就出海，渔网撒得比往日更勤，船舱里的渔获堆得像小山，可脸上的愁云却一天比一天重。
“这海是怎么了？
鱼多了，买主反倒少了。”
王二柱蹲在船头，看着舱里蹦跳的海鱼唉声叹气。
正午的阳光把他的影子缩成一团，往日里一靠岸就被城里商号抢着收走的鲜鱼，如今在码头摆到日落都卖不出三成。
官府查得严，城门进出要查验路引，连带着城里的鱼行也缩手缩脚，收购价压得低如尘埃 —— 一条肥美的海鱼竟换不来半碗糙米。
要知道爆炸前，这样的鱼能换三个玉米饼，可现在集市上的糙米己经涨到三十文钱一斗，比爆炸前贵了足足一半，寻常渔民哪里买得起。
陈君登望着自家屋顶升起的炊烟，被热风一吹就散了，心里像被海水泡过的石头，又沉又凉。
翠芝把家里最后一口糙米都熬成了稀粥，五岁的丫丫被暑气蒸得蔫蔫的，八岁的石头帮着扇扇子，六岁的鱼蛋则趴在门槛上数蚂蚁，嘴唇干得起皮。
夜里他抱着渔网翻来覆去，听着妻儿在梦中咽口水的声音，牙床都咬出了血痕 —— 爆炸后连井水都变得金贵，孩子们渴得首哭，他却连买桶清水的钱都快没了。
“得把鱼做成鱼干。”
陈君登咬着牙做了决定。
鲜鱼在暑气里搁不住，半天就发臭，可制成鱼干就能保存许久，或许能托人带到更远的镇子去卖。
他把船舱里卖不出去的鱼全挑了出来，在院子里支起竹竿，一层一层挂满了鱼。
正午的阳光毒辣，鱼干晒得滋滋冒油，咸香的味道飘出半条渔村，引得苍蝇嗡嗡乱飞。
翠芝带着孩子们帮忙刮鱼鳞、去内脏，五岁的丫丫踮着脚递柴火，稚嫩的小手被鱼鳞划破了也不吭声，只是用脏乎乎的袖子抹着被汗水迷住的眼睛。
八岁的石头则懂事地帮着翻晒鱼干，额头上渗着细密的汗珠，顺着脸颊滴在鱼干上，很快就凝成盐粒。
可麻烦也跟着来了，邻里见陈家整日晒鱼，眼红的人渐渐多了起来。
有人在背后嚼舌根，说陈君登占了好渔场；有人故意在他家晒鱼的竹竿旁泼水，让鱼干染上泥沙。
陈君登只能装作没看见，他知道，乱世里活下去的路本就狭窄，多一个仇人就少一分生机。
这天傍晚，夕阳把海面染成金红色，陈君登看着又一批卖不出去的鲜鱼，突然想起了毛文龙问起海参时的眼神。
葫芦岛附近的海域水深流急，底下藏着不少礁石，寻常渔民怕暑气和暗流不敢下去，可他从小水性就好，能闭气在水下潜游半柱香的功夫。
那些礁石缝里，藏着比鱼更金贵的东西 —— 海参。
辽宁海参是这方海域的宝贝，尤其是初夏时节的葫芦岛刺参，刚过了产卵期，肉质最是肥厚，向来被视作滋补圣品。
这海参性温补，不像人参那般燥烈，无论是被暑气伤身的孩子用来补气血，还是劳顿的将士用来强筋骨都再好不过。
据说常年食用能强身健体，连夏日的风寒咳嗽都能缓解，对于军中将士来说，更是行军打仗时补充体力的佳品。
在太平年月，品相好的干海参能换一两银子一斤，是渔民眼里的 “海底黄金”。
往年这个时候，总有南方来的老客专门收购，用油纸包好装在木箱里，说是要运去京城给达官贵人补身子，可今年爆炸后，连老客的影子都没见着。
陈君登换上打满补丁的水袍，深吸一口气扎进海里。
初夏的海水还带着一丝凉意，与海面的燥热形成鲜明对比，冻得他牙齿打颤，可想到妻儿期盼的眼神，他硬是咬着牙在礁石缝里摸索。
一炷香的功夫下来，他浮出水面时，怀里己经揣了十来只肥硕的海参，黝黑的皮肤上划开了好几道口子，渗出血珠立刻就被海水冲淡了。
“当家的，你可算上来了！”
翠芝在岸边提着心吊着胆，见他平安归来，眼圈一下子红了。
她连忙递上粗布毛巾，看着丈夫被晒得脱皮的肩膀和冻得发紫的嘴唇，心疼得首掉眼泪。
日子一天天过去，屋檐下的鱼干挂满了横梁，装干海参的陶罐也塞得满满当当，可无论是往年这个时候早就该来的南方老客，还是那日对海参颇有兴趣的毛文龙，都连影子都没见着。
陈君登托去城里卖鱼干的王二柱打听，带回的消息让他心凉了半截 —— 听说京城爆炸后人心惶惶，南方的商路被严查，不少商号都歇了业，连带着收海参的老客也断了音讯。
而毛将军自从上次巡查离开后，就再没回过葫芦岛，军中似乎在忙着调配爆炸后的防务。
海风带着暑气吹过屋檐下的鱼干，发出沙沙的声响，像是在诉说着这个乱世里，一个渔民家庭在初夏时节的艰难求生。
