永安西年的夏来得热烈，蝉鸣刚起，长安城的暑气便漫进了寻常巷陌。
丞相府后院的西府海棠褪去了春日的繁花，枝头坠满了青红相间的海棠果，像一串串小灯笼，被热风一吹，便在叶间轻轻摇晃。
这日午后，管家苏忠正指挥着仆妇们在廊下搭凉棚，忽然看见府门外扬起一阵尘土，紧接着便听见门房的通报声：“镇国将军府的谢将军夫妇到——”苏忠连忙迎上去，只见谢浦南一身玄色便袍，牵着同样穿着家常衣裙的上官曲，两人身后跟着个小厮，怀里抱着个扎着总角的小童。
那小童约莫西岁年纪，穿着件月白短打，露出的胳膊腿肉乎乎的，一双眼睛黑亮得像浸了水的黑曜石，正是谢疏砚。
“谢将军，夫人，里面请，”苏忠笑得眉眼弯弯，“相爷和长公主正在后院纳凉呢。”
谢浦南拍了拍苏忠的胳膊，爽朗地笑：“苏管家客气了，我们就是带疏砚来串串门，跟阿栖丫头玩会儿。”
上官曲牵着谢疏砚的手，柔声叮嘱：“待会儿见了公主殿下，不许胡闹，知道吗？”
谢疏砚仰着小脸，用力点头，眼睛却骨碌碌地往府里瞟，小拳头攥着个什么东西，藏在背后不肯撒手。
穿过抄手游廊，绕过栽满芭蕉的天井，便到了后院。
苏柏鹤正坐在海棠树下的竹椅上翻书，君霁月则斜倚在美人靠上，手里拿着柄团扇，轻轻扇着。
乳母抱着个一岁多的女童站在旁边，那女童穿着件藕荷色的软绸小袄，梳着双丫髻，髻上系着粉色的流苏，正是苏弦栖。
“长公主，丞相。”
上官曲先上前行礼，声音温温柔柔的。
君霁月笑着起身，目光落在谢疏砚身上时，眼底漾起暖意：“这就是疏砚吧？
都长这么高了。”
谢疏砚被母亲往前推了推，他仰头看着君霁月，又飞快地瞟了眼乳母怀里的苏弦栖，忽然从背后拿出个东西，高高举过头顶——那是颗熟透了的红海棠果，果皮亮得像涂了层蜜。
“阿栖妹妹，给。”
他奶声奶气地喊，小短腿还在往前迈，却被脚下的石子绊了一下，踉跄着扑向乳母怀里的苏弦栖，手里的海棠果也跟着飞了出去，“啪”地落在苏弦栖面前的竹榻上。
“疏砚！”
上官曲吓了一跳，连忙想去扶，却见谢疏砚自己稳住了身子，只是脸颊涨得通红，眼睛里瞬间蒙上了层水汽，像是要哭。
苏弦栖正被乳母抱着啃手指，忽见个小不点朝自己扑来，先是愣了一下，随即咯咯地笑起来嘴里咿咿呀呀的说着，白***嫩的小手拍着乳母的胳膊，朝着谢疏砚的方向伸去。
“这孩子，倒是不认生。”
君霁月笑着解围，“疏砚没事吧？
快过来，让姨母看看。”
谢疏砚吸了吸鼻子，没哭出来，反而盯着苏弦栖伸出的手，又扭头捡起地上的海棠果，用袖子擦了擦，再次递过去：“阿栖，甜。”
苏弦栖的小手在空中抓了抓，正好碰到谢疏砚的手背，两人的指尖一碰，谢疏砚像是被烫到似的缩回手，却又立刻把海棠果塞到她手里。
苏弦栖攥着果子，对着谢疏砚咧开嘴，露出没长牙的牙龈，笑得口水都快流下来了。
“你看这俩，”苏柏鹤放下书卷，眼底带着笑意，“上次百日宴上就攥着不放，这才半年不见，倒像是老熟人了。”
谢浦南摸着下巴，看着儿子踮着脚跟苏弦栖凑近乎，忽然道：“我看不如这样，让他们俩认个干亲？
将来也好有个照应。”
君霁月刚要接话，却见谢疏砚忽然挣脱上官曲的手，跌跌撞撞地跑到海棠树下，抱着树干就往上爬。
他人小力气却不小，手脚并用，像只小猴子似的，转眼就爬了半人高。
“疏砚！
快下来！
危险！”
上官曲吓得脸色发白，连忙上前想去抱他。
谢疏砚却充耳不闻，小眼睛在枝叶间扫来扫去，忽然瞅准一颗又红又大的海棠果，伸手去够。
那果子长在细枝上，他一拽，枝丫猛地弹了一下，他身子一晃，“哎哟”一声摔了下来，结结实实地砸在草地上，溅起一片尘土。
“哇——”这下谢疏砚再也忍不住，放声大哭起来，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊往下滚。
乳母怀里的苏弦栖听见哭声，也跟着瘪起嘴，小眉头皱成了个疙瘩。
她挣扎着从乳母怀里探出身，朝着谢疏砚的方向咿咿呀呀地叫，小胖手还在半空挥着，像是在喊他过去。
谢疏砚听见苏弦栖的声音，哭声顿了顿，抽噎着从草地上爬起来。
他的短打蹭满了草屑，膝盖上还磕出了块红印，却顾不上疼，只是盯着海棠树上那颗没摘到的果子，忽然又想往上爬。
“不许胡闹！”
谢浦南沉声喝止，正要上前教训，却见苏弦栖忽然从乳母怀里滑下来，摇摇晃晃地朝谢疏砚跑去。
她才一岁多，走路还不稳，像只刚学会迈步的小鸭子，走两步就晃一下，却执拗地朝着他的方向挪。
众人都看呆了。
乳母想上前扶，被君霁月拦住：“让她去。”
苏弦栖好不容易挪到谢疏砚面前，仰着小脸看他挂着泪珠的脸，忽然伸出小胖手，在他沾满尘土的衣服上胡乱拍着。
她的力道轻飘飘的，像是在拍掉不存在的灰，可那认真的模样，却让谢疏砚的哭声渐渐停了。
“阿栖……”他抽噎着，看着她肉乎乎的小手在自己胸前晃来晃去，忽然觉得膝盖好像不那么疼了。
苏弦栖拍了半天，见他不哭了，便咧开嘴笑起来，还把刚才谢疏砚给她的海棠果递到他嘴边，像是在说“给你吃”。
谢疏砚看着那颗被她攥得湿漉漉的果子，忽然“噗嗤”一声笑了，伸手接过果子，用袖子擦了擦，咔嚓咬了一大口。
甜津津的汁水顺着嘴角往下流，他含糊不清地说：“甜……阿栖也吃。”
说着，他把咬过的果子递到苏弦栖嘴边，苏弦栖也不嫌弃，凑过去咬了一小口，酸得眯起了眼睛，却还是咯咯地笑。
上官曲看着这一幕，眼圈微微发红，拉着君霁月的手说：“公主你看，这俩孩子，倒像是认识了好多年似的。”
君霁月笑着点头，目光落在两个孩子交握的手上，轻声道：“是啊，说不定这就是缘分。”
日头渐渐西斜，暑气稍退，仆妇们在廊下摆上了宴席。
一张矮桌，几碟精致的小菜，苏柏鹤与谢浦南对坐饮酒，君霁月和上官曲则坐在旁边的小桌旁，看着两个孩子在草地上玩耍。
乳母端来一碗刚熬好的米粥，里面掺了些切碎的青菜，正要喂苏弦栖，却被谢疏砚拦住了。
“我来喂妹妹！”
他踮着脚，伸手想去接粥碗，却被乳母笑着躲开：“小将军，这碗烫，还是奴婢来吧。”
谢疏砚不依，固执地伸着手，首到上官曲说“让他试试”，乳母才小心翼翼地把碗递给他。
谢疏砚捧着碗，学着乳母的样子，用小勺舀了点粥，吹了又吹，才颤巍巍地递到苏弦栖嘴边。
苏弦栖张着小嘴凑过去，刚碰到勺子，忽然“哇”地一声大哭起来。
原来谢疏砚光顾着吹勺子上面的粥，没注意碗边的热气，粥刚到嘴边，就烫到了她的小嘴唇。
“哎呀！”
乳母连忙把苏弦栖抱起来，用帕子轻轻擦她的嘴，“公主不哭，不哭啊……”君霁月也走过来，看着女儿泛红的嘴唇，心疼得不行，却还是耐着性子哄：“阿栖乖，不疼了，娘给你吹吹。”
谢疏砚站在旁边，手里还捧着粥碗，小脸瞬间变得惨白。
他看着苏弦栖哭得通红的眼睛，又看了看自己手里的勺子，忽然“啪”地一声把粥碗打翻在地上。
青瓷碗摔得粉碎，米粥洒了一地，混着碎瓷片，看着格外刺眼。
“疏砚！”
谢浦南沉下脸，“你胡闹什么！”
谢疏砚却不管父亲的呵斥，只是跑到苏弦栖面前，踮着脚想够她的脸，奶声奶气地说：“阿栖不哭……是粥不好，我把它打翻了……”他一边说，一边用小胖手给苏弦栖擦眼泪，可自己的眼泪却先掉了下来，砸在苏弦栖的手背上，滚烫滚烫的。
苏弦栖哭着哭着，忽然停了。
她看着谢疏砚掉眼泪的样子，伸出小手，轻轻拍了拍他的脸，像是在安慰他。
“你看这孩子，”上官曲又气又笑，“自己做错了事，倒先哭起来了。”
君霁月却笑着摇了摇头：“他是心疼阿栖呢。”
她蹲下身，对谢疏砚说：“疏砚不是故意的，阿栖不怪你，对不对？”
苏弦栖似懂非懂，只是看着谢疏砚，忽然咯咯地笑了起来，还伸出手，抓住了他的小耳朵。
谢疏砚被她拽得龇牙咧嘴，却也跟着笑了，刚才的愧疚和害怕，仿佛都被这笑声吹散了。
太阳渐渐落到了城墙后面，天边染成了一片橘红。
谢浦南起身告辞，谢疏砚却抱着海棠树不肯走，小胳膊小腿缠在树干上，像只树袋熊。
“疏砚，该回家了。”
上官曲拉了拉他的衣角。
谢疏砚摇着头，眼睛盯着被乳母抱在怀里的苏弦栖，忽然从腰间解下个东西，用力朝她扔过去：“阿栖，给你！”
那是个用桃木刻的小木剑，只有巴掌长，剑鞘上还歪歪扭扭地刻着个“疏”字。
小木剑在空中划了个弧线，正好落在苏弦栖怀里。
苏弦栖一把抱住木剑，像是得了宝贝，紧紧攥在手里不肯撒手。
谢浦南无奈，只好把谢疏砚从树上抱下来。
谢疏砚挣了挣，见挣不脱，便扭头朝苏弦栖大喊：“阿栖，我下次带真剑来教你！”
苏弦栖听不懂他在说什么，却像是被他的气势所感染了，也挥舞着小手，手腕上的银铃铛“叮铃叮铃”地响，像是在回应他。
谢疏砚被父亲抱着走出很远，还在不停地回头，首到再也看不见那抹藕荷色的身影，才蔫蔫地靠在父亲肩上，小手却还朝着丞相府的方向伸着。
上官曲看着儿子的样子，轻声叹了口气：“这孩子，怕是对阿栖丫头上心了。”
谢浦南哼了一声：“上心才好，将来让他给阿栖当护卫，看谁敢欺负她。”
夕阳的余晖洒在他们身上，把影子拉得很长很长，像一根无形的线，一头系在丞相府的海棠树下，一头系在远去的背影上。
日子像流水一样过着，谢疏砚成了丞相府的常客。
有时是跟着父母来，有时是自己带着小厮跑来，每次来都不空手——今天是几颗刚摘的野果，明天是只羽毛鲜艳的小鸟，后天又变成了块光滑的鹅卵石。
苏弦栖也渐渐长大了些，学会了走路，虽然还走不稳，却总爱跟在谢疏砚身后，像个小尾巴。
谢疏砚爬树，她就在树下捡落叶；谢疏砚练剑，她就在旁边挥舞着那把小木剑，嘴里还“啊啊”地喊着；谢疏砚吃饭，她就坐在他旁边的小椅子上，拿着小勺往他碗里舀菜，虽然大半都洒在了桌上。
这日，谢疏砚又带着个新奇玩意儿来——一只用草编的小兔子，耳朵长长的，眼睛是用红豆做的。
他把兔子递给苏弦栖，得意地说：“这是我自己编的，好看吗？”
苏弦栖抱着兔子，咯咯地笑，伸手去够他手里的草，也想学着编。
谢疏砚便耐心地教她，可苏弦栖的小手还太嫩，草绳在她手里总是不听话，编了半天，只编出个乱糟糟的草团。
“我不行……”苏弦栖瘪着嘴，像是要哭。
谢疏砚连忙说：“没关系，我帮你编！
等你长大了，我再教你。”
他一边说，一边飞快地编着，不一会儿，又一只小兔子编好了。
他把两只兔子并排放在一起，说：“这个是你，这个是我，我们永远在一起玩。”
苏弦栖似懂非懂，却用力点头，把两只兔子都抱在怀里，像是抱着全世界最珍贵的宝贝。
乳母端来点心，其中有一碟桂花糕，是苏弦栖最爱吃的。
她拿起一块，递到谢疏砚嘴边，奶声奶气地说：“疏砚，吃。”
谢疏砚咬了一大口，含糊不清地说：“好吃……阿栖也吃。”
两人你一块我一块，吃得满脸都是糕屑，像两只偷吃东西的小松鼠。
阳光透过海棠树的枝叶，落在他们身上，暖洋洋的，银铃铛的响声混着笑声，像一首温柔的歌。
不知从何时起，丞相府的下人都知道，镇国将军府的小将军谢疏砚，是枕月公主苏弦栖最要好的朋友。
只要谢疏砚来了，苏弦栖就笑得格外开心；只要苏弦栖不高兴了，谢疏砚总能想出办法哄她。
有一次，二皇子君承宇来丞相府玩，见苏弦栖手里拿着那把小木剑，便想抢过来看看。
苏弦栖不给，君承宇便推了她一把，把她推倒在地上。
苏弦栖刚要哭，谢疏砚就像只小豹子似的冲了过去，一把推开君承宇，大声说：“不许欺负阿栖！”
君承宇比谢疏砚大两岁，哪里肯怕他，两人扭打在一起。
谢疏砚虽然年纪小，却学得几招父亲教的拳脚，竟也没吃亏，把君承宇的胳膊抓出了几道红痕。
君承宇哭着去找皇帝告状，皇帝却只是笑着摸了摸谢疏砚的头，说：“疏砚做得对，男子汉就该保护自己想保护的人。”
从那以后，谢疏砚更是把“保护阿栖”当成了自己的使命。
不管是谁，只要对苏弦栖大声说话，他就会瞪着眼睛挡在她面前；只要苏弦栖想要什么，他就会想尽办法弄来，哪怕是爬上最高的树，摘最顶上的果子。
苏弦栖也越来越依赖谢疏砚。
早上醒来，第一句话就是“疏砚呢”；晚上睡觉，也要抱着谢疏砚给她编的草兔子；走路累了，就伸出小手要谢疏砚抱，谢疏砚便咬着牙，把她抱起来，虽然走不了几步就气喘吁吁，却从来不肯放下。
时光荏苒，转眼又是一年。
海棠树的果子熟了又落，落了又结，谢疏砚的个子长高了些，苏弦栖也学会了说更多的话。
这日傍晚，谢疏砚又要回家了。
他站在海棠树下，看着被君霁月抱在怀里的苏弦栖，忽然说：“阿栖，我明天要跟父亲去军营，可能要过几天才能来。”
苏弦栖眨着大眼睛，似懂非懂地问：“军营……好玩吗？”
谢疏砚用力点头：“好玩！
有好多士兵，还有好多剑！
等我回来，就教你练剑，好不好？”
苏弦栖笑着拍手：“好！”
谢疏砚又说：“我还会给你带军营里的果子，比海棠果还甜。”
苏弦栖伸出小手指，勾住他的手指：“拉钩。”
“拉钩上吊，一百年不许变！”
谢疏砚用稚嫩的声音念着，小手指紧紧勾着她的，像是在许下一个郑重的承诺。
夕阳的余晖洒在他们身上，把两个小小的身影拉得很长很长。
谢疏砚被父亲抱走时，还在不停地回头，挥着手里的小木剑，喊着：“阿栖，等我回来！”
苏弦栖趴在君霁月怀里，也挥着小手，手腕上的银铃铛“叮铃叮铃”地响，像是在说“我等你”。
海棠树的叶子在晚风中沙沙作响，像是在见证这个约定。
