黑石坳村龟裂的土地像老人手背上狰狞的脉络,蔓延到天边,看不到一点绿意。
风卷着沙尘和绝望,呜咽着穿过枯死的树林。
破败的房屋内传出男人和女人的争吵声。
五岁的王大妮蜷缩在房屋的角落里,努力把瘦小的身子缩得更小,仿佛这样就能抵挡住门外爹娘压抑的争吵声。
“孩儿他爹,你真打算把大妮卖到张家给他刚出生的儿子冲喜。”
“不然呢。”
“把大妮卖了家里的活谁做。”
“你不能做吗?
你又不是什么金贵的命。”
“家里己经没粮了,镇上张老爷家的小公子病了,要人冲喜……五斗黍米!
五斗啊!
够我们熬到明年开春了!”
话说到这份上,女人也没有什么好说的了,悻悻的闭了嘴。
王大妮听不懂“冲喜”是什么意思,但她知道“黍米”,那是能填饱肚子、让爹娘不再吵架的、金灿灿的东西。
她也模模糊糊地知道,自己似乎和那五斗黍米,画上了等号。
男人又忽地开口:“给大妮准备件好一点的衣裳。”
女人打量了一眼王大妮身上穿的满是补丁的麻布衣裳,没好气的说:“这衣裳不是还能穿吗?
家里就剩那点银两了,还不如买些粮食,不至于饿肚子。”
男人冷哼一声,“妇人之见,给她穿好点,我再到张老爷面前哭诉一番,说不定能多换点粮。”
女人听丈夫这么说,拿着家里仅有的一两银子,到村里的成衣铺子给王大妮买衣裳。
“你这件衣裳要七百文钱,你咋不去抢,西百我就买了。”
“王夫人,衣裳都这价,您若是不买还是不要打搅我做买卖了。”
女人骂骂咧咧的从店里出来。
男人看着妻子空着手回来,“衣裳呢。”
“那奸商一件衣裳竟卖七百文,说少点他还把我赶出来,让我不要打搅他做买卖。”
“七百文钱买了就是。”
“咱家就剩一两银子了,给她买了衣裳咱家吃啥,我那有一件我七八岁时穿的衣裳,改改就行了。”
“那就这样吧,我去看看她。”
门“吱呀”一声被推开,父亲高大的身影堵住了门口微弱的光。
王大妮看着父亲眼底的贪婪和算计,这让她感到背脊发寒,张嘴想说些什么?
可又不知道该说些什么,只好闭嘴。
翌日一早,王大妮就跟着父亲去到镇上。
通往镇上的路,很长,很颠簸,尘土呛得她忍不住咳嗽。
一路沉默的父亲忽然开口:“大妮啊,到张老爷家机灵些,不要耍小性子,多干点活少说话,好东西留下来带回家给弟弟用,钱攒着回家给你娘,你弟弟现在还小日后要花钱的地方多着呢。”
王大妮低着头,嗯了一声,这是她长这么大第一次来镇上,这本该是一件值得高兴的事情,可她知道她为什么会来镇上,因为她的爹娘不要她了。
张老爷家的高墙大院,气派得让王大妮害怕,高耸的粉墙,漆黑的广亮大门,门口两侧蹲着两只威风凛凛的石狮子,铜环门钹在阳光下闪着冷硬的光,像巨兽冷漠的眼睛。
父亲在那扇门前踌躇了许久,才叩响了门环。
门开了一条缝,一个穿着深色棉布褂子的门房探出头,上下打量着他们,眼神里带着毫不掩饰的轻蔑:“干什么的?”
“这位…这位大哥,麻烦通禀一声,我们是…是来送…”父亲佝偻着腰,脸上挤出卑微的笑容,话都说不利索,“送冲喜的丫头…”门房撇撇嘴,不耐烦地挥挥手:“后门!
懂不懂规矩?
冲喜的走后面角门!”
父亲连声道歉,扛着王大妮绕到高高的院墙后面。
那里有一扇低矮得多的小门。
敲门后,一个穿着体面、头发梳得一丝不苟、眼神锐利的婆子开了门。
“王婆婆,人…人带来了。”
父亲的声音更加卑微了。
那王婆婆用挑剔的目光上上下下打量着被父亲放下来的王大妮,像在评估一件货物的成色。
她伸出戴着银戒指的手,捏住王大妮的下巴,迫使她抬起头,看了看她的牙口,又摸了摸她的胳膊和身板,眉头越皱越紧。
“也太瘦小了些,病病殃殃的,能有多少福气?”
王婆婆的语气充满怀疑,“别冲喜不成,反带了晦气进来。”
“婆婆,您行行好…孩子懂事,可能干活了,吃得也少…”父亲急急地辩解,腰弯得更低了,几乎要跪下去,“您瞧,模样还算周正…”听到动静的张老爷迎了出来,父亲赶忙将人送到张老爷身边,讨好的笑笑。
张老爷瞧了低着头不敢看人的王大妮一眼,摇摇头,要下人拿了一袋黍米过来,亲自递到人跟前。
父亲赶忙接过黍米,一副欲言又止的模样。
“还有事吗?”
张老爷皱眉看着男人。
“张老爷,我家大妮从小就懂事……”不等男人说完张老爷就开口说道:“放心,到张家来我会把她当亲闺女疼。”
男人见张老爷会错了意顿时急了,“不是的,张老爷,要不是家里那位和两个孩子快饿死了,我也不能把女儿送到您这来,所以……”张老爷一下子听出了言外之意,又命下人拿了二斗黍米和一两银子来。
态度相较之前冷了很多,“黍米和银子拿了以后这孩子就与你家没关系了。”
男人忙不迭的点头,伸手拿过下人手中的黍米和银子,转身头也不回得走了。
王大妮看着父亲迅速消失的背影,又看了看那扇缓缓关上的、隔绝了她与过去所有联系的朱红大门。
她没有哭。
只是那双黑白分明的眼睛里,最后一点属于孩童的光亮,悄无声息地熄灭了。
“以后,你就是小公子的人了。
乖乖的,给小公子冲走病气,有你好处。”
府邸内部的景象让这个五岁的农家女孩感到一种窒息的陌生和敬畏。
高耸的粉墙隔绝了街市的嘈杂,里面是另一个截然不同的世界。
青石板路铺就得平整光滑,连接着一道道月亮门和蜿蜒的游廊。
游廊两侧偶尔能看到精心打理的花草,虽然在旱季也有些蔫头耷脑,但仍能想象出它们繁盛时的精致。
雕梁画栋,檐角飞翘,每一处细节都透着王大妮无法理解的富足和规矩。