我死在开元十七年的冬天，一场席卷北境的大雪里。记忆的最后，是蛮族可汗惊恐的脸，和我刺穿他心脏时，喷涌而出的滚烫鲜血。我为她扫平了最后一个障碍，她终将坐上那至高无上的位置。此后八年，我的意识沉浮于一片无尽的虚无，没有时间，没有光明，只有彻底的安寂。我以为这是英雄应得的永眠。直到一个声音，一个我刻在灵魂最深处的声音，如一道撕裂永夜的惊雷，跨越生死，悍然贯入我的沉眠。她说：“林渊，我的将军，醒来。”于是，死亡的宁静被打破，我被强行从坟墓中拽回人间。因为我的女帝，大夏王朝唯一的主宰，时隔八年，再一次需要我为她出征。
我的苏醒伴随着一阵剧痛。
那并非血肉之躯所能感受到的痛苦，而是一种更深层次的、源于灵魂的撕裂与重组。意识像是无数破碎的琉璃，被一只无形的大手强行抓取、筛选，然后按入一个冰冷而陌生的模具里。我能“听”到金属摩擦的尖啸，“闻”到符文烙印时散发的焦糊味，更能“感受”到澎湃的能量如熔岩般在我全新的“经脉”中奔涌。
这是一个漫长得如同又一次死亡的过程。
当第一缕光刺入我的“眼睛”时，我发现自己正躺在一座巨大的、由黑曜石打造的祭坛上。穹顶高悬，刻画着繁复而陌生的星图，四周立着十二根巨大的青铜柱，上面流淌着幽蓝色的光辉，无数玄奥的符文在光芒中时隐时现。空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着金属与尘土的味道。
我尝试着活动手指，回应我的是一阵沉重而僵硬的摩擦声。我低下头，看到的不是自己熟悉的手掌，而是一双由不知名黑色金属铸造的、线条冷硬的利爪。五指修长，关节处闪烁着幽能的光芒，指尖锋利如刃。
我不是复活了。
我被……重塑了。
“‘镇国体’一号机，核心魂印稳定，能量回路通畅，意识同步率百分之九十七，启动成功。”一个苍老而疲惫的声音在祭坛下方响起。
我转动我僵硬的脖颈，发出“嘎吱嘎吱”的金属扭动声。祭坛下，站着十几位身穿灰色长袍的术士，为首的是一位白发苍苍的老者，他手中捧着一本厚重的典籍，正用一种混杂着敬畏、狂热与恐惧的复杂眼神看着我。
“林……林将军？”老者试探性地问道，声音有些颤抖。
我想开口回答，想问他这是哪里，现在是什么时候，陛下在哪里。然而，从我喉咙里发出的，却并非人类的语言，而是一阵低沉、仿佛来自深渊的金属共鸣。这声音让整个地宫都为之震颤，让那十几位术士齐齐后退了一步，脸上血色尽失。
我沉默了。我尝试着控制这具躯体，从祭坛上坐起来。每一个动作都无比艰难，仿佛一个初生的婴儿在学习如何掌控自己的身体。这具躯体沉重得超乎想象，但我能感觉到，其中蕴含着毁天灭地的力量。
“将军息怒，”那老术士见我坐起，连忙躬身行礼，“您沉眠八载，英魂初归，与这‘镇国体’的契合尚需时日。请给老臣，也给您自己一点时间。”
八载……原来已经过去八年了。
我终于站了起来，身高远超常人，接近九尺。我能感觉到自己的视线越过了所有人的头顶，俯瞰着他们。他们在我眼中，渺小而脆弱。地宫的一面墙壁被打磨得光滑如镜，我走了过去，看到了自己现在的模样。
那是一具通体漆黑的人形战偶。身形颀长而充满力量感，每一寸躯体都由精密的黑色甲片覆盖，甲片边缘闪烁着暗红色的符文光泽。我的面容被一张狰狞的鬼面面甲所取代，双眼的位置是两团跳动的、深不见底的魂火。没有嘴唇，没有鼻子，只有绝对的冰冷与杀戮的气息。
这就是我，大夏王朝曾经的“武安君”，如今的……“镇国体”一号机。
我抬起手，抚摸着自己冰冷的面甲。指尖与面甲接触，没有丝毫温度，只有金属的触感。我感觉不到心跳，感觉不到呼吸，甚至感觉不到悲伤。但我知道，林渊的情感依旧存在，被禁锢在这钢铁囚笼的深处。
“陛下在哪里？”
这一次，我没有尝试用声带发声，而是将我的意念直接传递出去。我的声音直接在他们的脑海中响起，带着一股不容置疑的威严。
老术士的身体猛地一颤，更加恭敬地低下头：“陛下在承天殿等您。禁军统领，李霄，已在地宫外等候，他会护送您前往。”
李霄？我记得他。八年前，他还是我麾下的一名偏将，一个勇猛有余、谋略不足的毛头小子。如今，他已经成了禁军统领？
时间，果然是世间最无情也最慷慨的东西。
地宫的石门缓缓升起，刺眼的阳光照射进来，我下意识地用手臂挡了一下。那跳动的魂火没有丝毫变化，但我灵魂深处，却对这久违的阳光产生了一丝眷恋。
门外，一身玄甲的李霄笔直地站着，他比八年前成熟了许多，脸上的稚气已经褪去，取而代之的是军人特有的坚毅与沉稳。看到我走出来，他瞳孔猛地一缩，显然是被我这副模样震慑住了。但他很快就恢复了镇定，单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准的军礼。
“末将李霄，参见武安君！”他的声音洪亮而有力。
武安君……他还认我。
我的心中泛起一丝波澜，但很快又归于沉寂。我点了点头，算是回应。
从地宫到皇城的路，漫长而陌生。我被安排在一辆特制的巨大囚车……不，或许该叫“座驾”里，四周用黑布蒙得严严实实。但我这具身体的感知远超凡人，我能“看”到外面的一切。
长安城变了。街道更宽阔，坊市更繁华，多了许多我从未见过的宏伟建筑。空气中不再有八年前大战将至时的紧张与萧条，取而代之的是一种繁荣之下的暗流涌动。我能“闻”到空气中弥漫的脂粉香、食物香，也能“闻”到隐藏在阴影里的血腥与阴谋的味道。
李霄骑马跟在车边，他似乎觉得气氛有些沉闷，主动开口道：“君上，您沉眠的这八年，大夏在陛下的治理下，国泰民安，四海升平。只是……”
他顿了顿，像是在斟酌词句。
“只是什么？”我的意念直接传递给他。
李霄身体一僵，显然还不适应这种交流方式，他定了定神，才继续说道：“只是北方……‘血肉长城’之外，出现了一些东西。一些……我们从未见过的东西。”
“蛮族？”我问。当年我率军北伐，已经将蛮族的王庭彻底摧毁，可汗授首，按理说百年内他们都无法再对大夏构成威胁。
“不，”李霄的脸色变得凝重，“不是蛮族。他们自称‘猩红神选’，是一群……怪物。他们不畏刀剑，力大无穷，悍不畏死，而且，他们能将我们的士兵也转化成那样的怪物。我们北境最精锐的‘镇北军’，在三个月内，全军覆没。主帅张敬，当场战死。”
张敬！我心头一震。那是我一手提拔起来的猛将，是我最看好的接班人。他竟然战死了？镇北军，那支我亲手打造的铁军，竟然全军覆没了？
“他们攻破了血肉长城？”我的声音里带上了一丝寒意。
“……是。”李霄艰难地吐出一个字，“长城防线已经失守三日。如今，猩红大军的前锋，离帝都……不足八百里。”
八百里！
对于那样的怪物大军来说，八百里不过是旬月之事！
我终于明白，她为什么要把我从坟墓里挖出来了。大夏，已经到了生死存亡的关头。八年前，我为她扫平天下，让她得以登基为帝。八年后，天下将倾，她再次想起了我这把最锋利的刀。
囚车一路畅通无阻，直接驶入了皇城。记忆中熟悉的宫殿楼阁依旧，只是站岗的禁军全都换成了陌生的面孔。他们看着我这辆巨大的、被黑布蒙着的囚车，眼神中充满了好奇与敬畏。
最终，囚车在承天殿前停下。
李霄翻身下马，亲自为我拉开车门。我弯腰走出，九尺高的钢铁之躯甫一出现，便引得周围所有禁军倒吸一口凉气，他们握紧了手中的兵器，如临大敌。
“都退下！”李霄沉声喝道，“这是陛下召见的贵客！”
禁军们虽然依旧紧张，但还是缓缓退开了。
我站在承天殿那巨大的白玉广场上，抬头仰望着这座熟悉又陌生的宫殿。八年前，我就是在这里，将蛮族可汗的人头献给了当时还是公主的她，为她铺平了最后一段通往皇位的道路。也是在这里，我最后一次见到她。她哭着求我不要去，说天下可以不要，但不能没有我。
我当时笑着对她说：“等我回来，阿瑶。等我回来，为你打下一个万世太平。”
我回来了，阿瑶。可我，却变成了这副模样。
承天殿那两扇高达数丈的鎏金殿门，在我面前缓缓打开。
一个身穿繁复宫装、头发花白的老太监走了出来，他手中握着一卷明黄色的圣旨，看到我的瞬间，他的瞳孔也收缩了一下，但良好的宫廷素养让他没有失态。
他尖着嗓子，用一种咏叹调般的语气高声唱道：“陛下有旨——”
“宣——”
他顿了一下，似乎是在看圣旨上那个特殊的称谓，然后用一种更加高亢的声音喊了出来。
“宣，‘护国玄偶·鬼神’，觐见——”
护国玄偶……鬼神……
我的心，那片早已不存在的血肉，猛地抽痛了一下。
林渊已经死了。武安君也已作古。现在站在这里的，只是一个没有名字，只有一个代号的战争兵器。
我迈开沉重的步伐，踏上那九十九级白玉台阶，一步一步，走向那座深不见底的、象征着帝国最高权力的殿堂。我的身后，李霄和所有禁军，都用一种无比复杂的眼神注视着我这个从地狱归来的“鬼神”。