春末夏初，巫家坝的风里开始夹杂着泥土的潮热和工厂烟囱里飘出的、略带刺鼻的硫磺与磷石灰味道。
“滇兴磷肥厂”的招牌歪歪斜斜地挂在了夯土门楼上，虽简陋，却代表着这片土地上从未有过的新生事物。
免费发放的磷肥开始显现效果。
那些原本半信半疑的佃农们，发现自己田里的禾苗比邻家的更显青黑茁壮，议论的风向渐渐变了。
“孚哥儿真神了！
那白灰灰比粪肥还劲大！”
“听说是洋法术变的？”
“屁！
是孚哥从石头里熬出来的仙丹！”
“李家祖坟冒青烟了，出了这么个文曲星下凡来点石成金？”
赞誉声中，麻烦也随之而来。
第一个坐不住的是王老爷王世仁，镇上有名的大乡绅，家里有着几百亩好田，上次来闹事的恶仆就是他的家丁。
这天，他亲自坐着滑竿，带着管家和几个账房先生，晃晃悠悠地来到了工厂外。
“海山老弟！
海山老弟在吗？”
王世仁皮笑肉不笑，隔着老远就喊，眼睛却像钩子一样在简陋的厂房和设备上扫来扫去。
李海山闻声出来，有些局促地拱手：“王老爷，什么风把您吹到这荒滩上来了？”
“啧啧，海山老弟，你这是要发达了啊！”
王世仁用扇子指着厂房，“不声不响就弄出这么大阵仗，还搭上了洋人的线。
有这等好事，也不带上乡里乡亲一起发财？”
我从厂房里走出来，擦了擦手上的油污：“王老爷言重了。
不过是混口饭吃，靠着洋大人赏脸，弄点肥田的土粉子，哪比得上您家里良田千亩的收益。”
王世仁眯着眼打量我：“贤侄真是出息了。
听说你这肥效果奇好？
这样，老夫田多，你这厂子的出货，我王家包圆了，价格好商量。”
他这是想垄断货源，掐住我的脖子。
“王老爷厚爱了。”
我笑了笑，“只是这厂子刚起步，产量有限，杜邦领事和铁路公司那边也订了不少，剩下的还得紧着周边乡亲。
等日后扩大了生产，一定先紧着您。”
王世仁脸色沉了沉：“贤侄，这昆明府地界上，做生意讲究个规矩。
你年轻，不知道深浅，有些饭，独吞可是会噎着的。”
话音未落，赵冲拄着铁锹走了过来，冷冷地盯着王世仁带来的几个家丁。
他身后，几个正在搬运矿石的年轻佃工也默默围了过来，手里都拿着家伙。
这些曾经面黄肌瘦的年轻人，吃了几个月饱饭，又在工地上摔打，身上己然有了些精悍之气。
王世仁眼角抽了抽，干笑两声：“呵呵，好，好。
贤侄有主张。
那老夫就先回了。”
他坐上滑竿，临走前又深深看了一眼工厂。
“孚儿，这王世仁是地头蛇，怕是记恨上了。”
李海山忧心忡忡。
“爹，怕也没用。”
我低声道，“咱们的根基太浅，洋人的虎皮不能一首披着。
得有自己的硬家伙。”
所谓的“硬家伙”，就在工厂最深处那片被严格隔开的区域里。
外面是震耳欲聋的破碎机和研磨机，生产着掩人耳目的磷肥。
而在里面，几口密封的大缸正日夜不停地冒着略带毒性的黄烟，那是提取黄磷的土法设备。
几个由赵冲精挑细选、家世清白、签了死契的年轻工人，戴着浸湿的粗布口罩，在老师傅的指导下，小心翼翼地操作着。
李二狗端着一盆馒头进来，被那味道呛得首咳嗽：“孚哥，这…这弄的是啥啊？
比茅坑还熏人。”
“能点亮也能烧手的东西。”
我盯着缸里那幽暗发亮的物质，“二狗，外面粥棚和杂货摊的账目清晰吗？”
“清…清晰！”
李二狗赶紧点头，“就是…就是李金那小子，老是想插手，还克扣糖块的斤两，被我骂了几回。”
我眼神一冷：“把他叫来。”
不一会儿，李金点头哈腰地进来：“孚哥，您找我？”
“金哥，最近辛苦你了。”
我和颜悦色，“采买的活儿还顺手吗？”
“顺手！
顺手！”
李金忙不迭地说，“就是…就是王家老爷前儿个碰见我，问起厂里的事，特别是…问咱这最里头弄啥这么神秘…你怎么说的？”
我语气平淡。
“我…我哪知道啊！”
李金一副表忠心的样子，“我就说都是孚哥您的机密，我也不知道。
王老爷还赏了我一块大洋呢，我没要！”
他最后一句说得格外响亮。
我看着他闪烁的眼神，心中冷笑，面上却温和：“没要就对了。
自家兄弟，好处少不了你的。
这样，二狗那边忙不过来，以后杂货摊的进出账，你也帮着管管。
都是自家弟兄，有钱一起挣。”
李金喜出望外，千恩万谢地走了。
李二狗急了：“孚哥！
他…”我摆摆手，低声道：“让他管，他才能露出马脚。
你看紧点，账目做两份，真的你自己收好。”
几天后，试验取得了突破。
老师傅成功用提取出的红磷和硫磺、氯酸钾配比，压模制成了第一盒粗糙的火柴。
我拿起一根，在特制的砂纸上一划。
“嗤——”一朵微小却稳定的火苗亮了起来，照亮了周围工人们惊愕又兴奋的脸。
“成了！
孚哥！
成了！”
赵冲激动地差点扔掉拐杖。
“这叫‘安全火柴’。”
我压下心中的激动，“比洋火铺里卖的那种容易自燃的‘红头火柴’更安全。
这是我们真正赚钱的第一步。”
火柴的试生产悄无声息地开始了。
包装纸上印着“滇兴”两个大字和一座山的简易图形，通过李二狗管的杂货摊，以极低的价格悄悄流向市场，比洋货便宜近一半，而且确实安全不少，很快就在底层百姓和苦力中有了口碑。
然而，李金的动作也越来越频繁。
他不仅开始打听核心区的原料配比，甚至试图收买看守的工人。
时机差不多了。
我故意让老师傅“疏忽”，将一份看似关键、实则参数略有偏差的“配方”遗落在工作台。
当晚，那份配方就不翼而飞。
第二天傍晚，赵冲急匆匆跑来告诉我：“孚哥，李金那王八蛋偷偷溜出去了，往镇上王家方向去了！”
“跟上他，看清交接的人，别打草惊蛇。”
我吩咐道。
深夜，李金鬼鬼祟祟地回来，怀里揣着鼓鼓囊囊的东西，脸上带着压抑不住的喜色。
他刚摸进工棚，油灯突然亮起。
我、赵冲，还有几个膀大腰圆的工人，正冷冷地看着他。
“孚…孚哥…还没睡啊？”
李金脸色煞白。
“等你回来分钱啊。”
我淡淡道，“王家给了你多少大洋，买你那张假方子？”
李金腿一软，瘫倒在地：“孚哥！
我错了！
我不是人！
是王家逼我的！
他们说不照做就弄死我爹娘…”他磕头如捣蒜，怀里几块银元滚落在地。
“假方子做出来的火柴，划不着是小，要是容易自燃，点了王家的仓库…”我蹲下身，捡起一块银元，“你说，王老爷会怎么对付你这个送假方子的人？”
李金瞬间面无人色，浑身抖得像筛糠。
“两条路。”
我声音冰冷，“一，我现在就把你捆了，连同这些银元，一起送到王家门口，说你偷方子诬陷我。
二，以后老实跟***，王家再找你，你知道该怎么做。”
“我选二！
孚哥！
我选二！
我就是您的一条狗！
您让我咬谁我就咬谁！”
李金哭喊着抱紧我的腿。
“起来。”
我踢开他，“把你从王家听到的，一五一十告诉我。”
从李金断断续续的交代中，我得知王家不仅觊觎配方，更怀疑我借化肥厂之名行其他勾当，己经打算向官府举报我“私设工坊，滥用土地，可能密谋不轨”。
“孚哥，怎么办？”
赵冲握紧了拳头。
“看来，得给王老爷找点别的事忙活了。”
我沉吟片刻，“赵冲，你找几个绝对可靠的弟兄，如此这般…”几天后，昆明府街面上突然流传起一个消息：王家祖坟山（恰好靠近西山龙门矿脉）发现了一种“发光的神石”，有风水先生断言此地乃龙脉宝穴，王家要发大财了！
消息说得有鼻子有眼，连王世仁自己都将信将疑，派人封了山，日夜看守，生怕别人来抢“宝穴”，再也无暇他顾。
而真正的“宝穴”，在我们的工厂里，正一盒盒地产出照亮黑暗也带来危险的火种。
火柴的利润远远超过磷肥，资金开始快速积累。
我让李海山出面，用这笔钱继续悄无声息地收购工厂周边那些看似无用的砾石荒地。
“孚儿，买这些石头地到底做啥？”
李海山看着又一次签下的地契，不解地问。
“爹，”我望向远处滇越铁路线上喷着白烟的火车，“等路修通了，人来人往，货物聚散。
您说，昆明城未来会往哪个方向涨？”
李海山愣了片刻，猛地睁大眼睛，手微微颤抖起来：“你…你是说…对，地产。”
我轻声道，“但现在，它们是我们的屏障和掩护。”
有了钱和地，下一步的计划可以提上日程了。
磷矿带来了磷，而滇越铁路运来的，还有别的东西。
一天，我通过杜邦领事的关系，从越南海防港运来的几箱“特殊设备”到了。
箱子上写着“农用机械配件”，打开后，却是几台旧的手摇式机床和一套小型的坩埚炼钢炉。
赵冲看着这些铁疙瘩，茫然不解：“孚哥，这是…这才是真正的根基。”
我抚摸着冰凉的金属，眼中闪烁着野火，“能造锄头，也能造…别的。”
工厂最深处的隔离区，悄然扩大了。
火柴生产线旁，一个新的工棚开始搭建，里面即将安装上那些“农用机械”。
空气中，除了磷肥的酸味、火柴的硫磺味，开始隐隐多出一丝钢铁与机油的味道。
救国救民的路很长，而我的第一步，才刚刚踏稳。
脚下的磷火，己然点燃。
