晨曦微露，金色的光缕穿透雕花窗棂，在青砖地面投下斑驳陆离的光影。
苏凝儿从一夜浅眠中醒来，指尖无意识地划过锦被上细腻的缠枝莲纹——这床料子是江南织坊进贡的贡品，触手生温，却远不如家乡粗布被褥来得踏实。
“公主，该起身了。”
墨竹端着铜盆走进来，水汽氤氲中，她垂眸将青瓷漱口盂递上前，“今日要去账房核对月例，管事妈妈己在厅外候着了。”
凝儿颔首起身，任由侍女为她挽起灵蛇髻。
铜镜里映出的女子眉眼温婉，可那双总是含着水光的眸子深处，却藏着与“长公主”身份不符的惊惶。
她刻意模仿着记忆里画像上赵灵月的神态，微微扬起下颌，指尖却在佩戴赤金点翠步摇时，因用力而泛白。
用过精致却寡淡的早膳，凝儿在墨竹的搀扶下走向前院账房。
石板路被昨夜的雨水冲刷得青亮，两侧修剪整齐的冬青丛里，偶尔跳出一两只麻雀，扑棱棱的声响让她下意识地握紧了袖中的玉簪——那是父亲偷偷塞进她行囊的防身之物。
“王妃娘娘安好。”
账房管事刘妈妈佝偻着背迎上来，脸上堆着程式化的笑容，眼底却带着审视的意味。
她身后立着两个捧着账册的小厮，目光时不时瞟向凝儿，带着好奇与探究。
“月例银两分发可还顺利？”
凝儿努力让声音听起来平稳，学着在江南听戏时官家夫人的语调，尾音微微上扬。
刘妈妈递上账册，皮面烫金的“靖远王府”西字刺得她眼睛生疼。
账册里的数字密密麻麻，夹杂着各种她从未见过的采买名目：西域进贡的苏木香料、江南运来的云锦匹头、甚至连府中主子们每日用的熏香，都细分到了不同的品类和用量。
“上月侧妃娘娘添了两匹蜀锦，按例该从您的份例里扣除……”刘妈妈的声音拖得老长，刻意停顿间，凝儿能感觉到她语气里的试探。
凝儿指尖划过账册上“侧妃柳氏”的名字，心中冷笑。
柳如烟昨日上门“拜访”时那副咄咄逼人的模样还历历在目，如今竟连份例都要从她这里克扣，显然是没把这个“冒牌王妃”放在眼里。
“侧妃妹妹身子娇贵，多用些好料子也是应当。”
凝儿合上账册，语气平淡，“只是王府的规矩，份例该是各有定数。
刘妈妈若觉得账目不清，不妨拿去年同期的账本对照看看，莫要错漏了什么才好。”
她虽不懂王府财政，却记得父亲曾说过，账目最是容易藏污纳垢之处。
此刻若退让半分，只会让这些下人更加轻视。
刘妈妈脸上的笑容僵了僵，显然没料到这个看似柔弱的“长公主”会如此应对。
她讪讪地应了声“是”，眼神却变得有些闪躲。
离开账房时，凝儿注意到墙角阴影里，一个洒扫的仆妇迅速低下头，假装整理着竹帚。
那过于刻意的动作让她心头一凛——这王府里，果然处处都是眼睛。
“公主，您刚才真是好口才。”
走出前院，墨竹低声赞叹，语气里带着一丝真切的敬佩。
凝儿苦笑一声，压低声音：“不过是虚张声势罢了。
你可知，方才那账册里，有几笔采买的数目，比去年同月多了近三成？”
她在江南时帮父亲管过私塾的账目，对数字还算敏感。
墨竹脸色微变，欲言又止。
凝儿见状不再多问，她知道，这个看似忠心的侍女，未必真的能完全信任。
行至花园回廊，一阵馥郁的花香扑面而来。
凝儿抬头，只见不远处的牡丹园里，各色牡丹开得正盛，姚黄魏紫，争奇斗艳。
几个侍女正围在一株绿牡丹旁说笑，见到凝儿走来，立刻噤声行礼，眼神却在她身上逡巡不去。
“那株绿牡丹，是王爷亲手栽种的。”
墨竹轻声解释，“据说长公主……极爱牡丹。”
凝儿的心猛地一沉。
又是长公主。
这三个字像一道无形的枷锁，时刻提醒着她的替身身份。
她望向那株绿牡丹，花瓣薄如蝉翼，色泽晶莹剔透，确实美得惊人，可在她眼中，却只觉得刺眼。
“公主快看，那不是王爷吗？”
墨竹忽然指着前方。
凝儿顺着她的目光望去，只见煜齐身着一袭月白常服，正站在假山旁，与一个身着灰袍的男子低声交谈。
那人面目清癯，手持羽扇，气质儒雅，见到凝儿，微微颔首示意。
“那是王爷的幕僚，沈先生。”
墨竹悄声道。
凝儿正要转身避开，却见煜齐抬眸望来，那双深邃的眼眸在她脸上停留了一瞬，便又移开，继续与沈先生说话，仿佛她只是花园里的一道无关紧要的风景。
不知为何，被他如此漠视，凝儿心中竟生出一丝莫名的失落。
她抿了抿唇，转身欲走，却听到煜齐清冷的声音传来：“过来。”
她脚步一顿，犹豫了一下，还是缓缓走了过去。
近了才发现，煜齐手中握着一卷兵书，指尖无意识地敲击着石桌，发出规律的声响。
“这是沈先生，”煜齐淡淡介绍，目光却并未看向她，“沈先生，这是本王的王妃。”
沈先生拱手行礼：“见过王妃娘娘。”
凝儿福身还礼，不敢多言。
煜齐却忽然问道：“方才去了账房？”
“是。”
凝儿垂眸应道，不知他为何突然问起。
“刘妈妈可还安分？”
他的声音听不出情绪，可凝儿却感觉到，他似乎对刚才账房的事有所耳闻。
“刘妈妈很是尽责。”
凝儿斟酌着回答，不想在他面前表现得过于斤斤计较。
煜齐“嗯”了一声，不再说话，气氛一时有些尴尬。
沈先生见状，适时开口：“王妃娘娘雅兴，不知可曾赏过这园中的牡丹？
王爷对这株绿牡丹，可是颇为用心。”
凝儿勉强笑了笑：“确实很美。”
煜齐终于将目光转向她，眼神依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的探究：“皇姐也爱牡丹，尤其钟爱绿色。”
又是长公主。
凝儿心中一涩，面上却依旧维持着平静：“王爷有心了。”
煜齐深深地看了她一眼，那目光仿佛要将她看穿，让她几乎以为自己的身份就要暴露。
她紧张得手心冒汗，却听他忽然说道：“府中事务，若有不懂，可问墨竹。
她跟在本王身边多年，还算可靠。”
说完，他便转身，与沈先生继续谈论起兵书上的内容，仿佛刚才的对话从未发生。
凝儿如蒙大赦，福了福身，便匆匆带着墨竹离开。
走出很远，她才发现自己的后背早己被冷汗浸湿。
“公主，王爷他……”墨竹欲言又止，脸上带着疑惑。
“别问了。”
凝儿打断她，声音有些疲惫，“我们回汀兰苑吧。”
回到住处，凝儿立刻让墨竹取来热水擦拭身体，换上一身舒适的家常衣服，才感觉稍微放松了一些。
她坐在窗边，看着庭院里那棵孤零零的石榴树，心中思绪万千。
煜齐刚才的态度，实在让人捉摸不透。
他明明对“长公主”如此冷淡，却又在关键时刻提醒她可以信任墨竹，甚至似乎还默许了她对刘妈妈的敲打。
他究竟是何用意？
是真的将她当作长公主的替身，还是……对她这个“冒牌货”产生了一丝好奇？
正思忖间，门外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一个小丫鬟慌慌张张地跑进来：“公主，不好了！
前院库房好像失了火，浓烟都冒出来了！”
凝儿心中一惊，猛地站起身：“怎么回事？”
“不知道啊，”小丫鬟吓得脸色发白，“奴才刚才路过，就看见那边火光冲天，好多人都往那边跑呢！”
墨竹也变了脸色：“公主，我们快去看看吧！
库房里存着不少贵重物品呢！”
凝儿点点头，来不及多想，立刻带着墨竹和几个侍女往前院跑去。
远远地，就看到库房方向浓烟滚滚，火焰“噼啪”作响，映红了半边天。
许多家丁和仆妇提着水桶来回奔走，却似乎杯水车薪，火势丝毫没有减弱的迹象。
“让开！
都让开！”
一道沉稳有力的声音响起，煜齐身着劲装，手持长剑，正指挥着家丁有序救火。
他的脸上沾了些烟灰，发丝也有些凌乱，却更显得英气逼人，与平日里那个冷冰冰的王爷判若两人。
凝儿站在不远处，看着他有条不紊地调度人手，眼神专注而坚定，心中不由得生出一丝敬佩。
就在这时，她忽然注意到，库房旁边的角落里，似乎有一个黑影一闪而过，动作极为迅速，不像是救火的家丁。
她心中一动，正想仔细看看，却见那黑影己经消失在假山后面。
难道是……有人故意纵火？
这个念头让她脊背发凉。
是谁？
为什么要烧库房？
是针对煜齐，还是针对王府里的某个人？
“公主，您站远些，小心火星溅到身上。”
墨竹连忙将她往后拉了拉。
凝儿点点头，目光却依旧紧紧盯着火场。
只见煜齐亲自提着一桶水，奋力泼向火势最猛的地方，火焰被暂时压下，却又很快重新燃烧起来。
“王爷，这样下去不是办法，库房的房梁快撑不住了！”
沈先生焦急地喊道。
煜齐眉头紧锁，环顾西周，忽然目光落在库房旁边的一口水井上：“去把井绳和木桶拿来！
快！”
很快，几个家丁抬来了木桶，用井绳吊水救火。
这个方法果然有效，火势渐渐得到了控制。
半个时辰后，大火终于被扑灭，库房虽然被烧得一片狼藉，所幸没有坍塌，里面的贵重物品也转移出了大部分。
煜齐放下手中的木桶，额头上布满了汗珠， chest 剧烈起伏着。
他看向被烧得漆黑的库房，眼神冰冷，带着一丝不易察觉的怒意。
“查！
给本王仔细查！”
他沉声下令，“看看是什么人干的，还有，起火的原因，必须查清楚！”
“是！”
沈先生立刻应道，开始安排人手勘察现场。
凝儿站在一旁，看着煜齐冷峻的侧脸，心中暗自思忖。
刚才那个黑影，到底是谁？
如果真是有人故意纵火，那么这个人一定对王府的地形非常熟悉，而且胆子极大，敢在光天化日之下动手。
“公主，您怎么在这里？”
一个略带尖锐的声音响起，柳如烟带着几个侍女走了过来，脸上带着虚伪的关切，“听说库房失火了，可吓死妹妹了。
幸好王爷及时赶到，不然还不知道要烧成什么样呢。”
凝儿淡淡瞥了她一眼，没有说话。
她注意到，柳如烟的衣袖上，似乎沾了一点黑色的灰烬，与她那身一尘不染的粉色罗裙显得格格不入。
“姐姐脸色不太好，可是被吓到了？”
柳如烟凑近一步，压低声音，“也是，姐姐身子弱，不像妹妹，从小就胆大。”
凝儿心中冷笑，面上却依旧平静：“有劳妹妹挂心，本宫只是有些累了。”
就在这时，煜齐走了过来，目光在柳如烟的衣袖上停留了一瞬，随即转向凝儿：“你先回去吧，这里没你的事了。”
凝儿福了福身，正准备离开，却听柳如烟娇声道：“王爷，妹妹刚才正在花园里赏花，听到动静就赶紧过来了，生怕王爷有什么闪失。”
她一边说，一边有意无意地展示着自己的衣袖，“您看，都沾上灰了。”
煜齐却看也没看她，只是对凝儿道：“让墨竹给你煮些安神汤，好好休息。”
柳如烟脸上的笑容僵住了，眼中闪过一丝怨毒，却很快被她掩饰过去。
凝儿没有理会柳如烟的脸色，转身带着墨竹离开。
走在路上，她忍不住回头看了一眼，只见煜齐正与沈先生低声交谈，目光锐利地扫过火场的每一个角落，仿佛要将那个纵火者揪出来。
回到汀兰苑，凝儿立刻让墨竹取来干净的衣服换上，然后坐在桌前，细细回想刚才火场的情景。
那个黑影的身形，似乎有些眼熟，可她一时之间却想不起来在哪里见过。
还有柳如烟衣袖上的灰烬，难道真的是巧合？
“公主，您在想什么？”
墨竹端来安神汤，见她神色凝重，忍不住问道。
凝儿接过汤碗，轻轻吹了吹，才缓缓说道：“墨竹，你说，今天的火，会不会是人为的？”
墨竹吓了一跳，连忙捂住她的嘴：“公主，慎言！
这种话可不能乱说！”
凝儿推开她的手，眼神坚定：“我刚才看到了，库房旁边有个黑影，动作很快，不像是救火的人。”
墨竹脸色大变，左右看了看，才低声道：“公主，这事可不能随便告诉别人，尤其是王爷……为什么不能告诉王爷？”
凝儿不解。
墨竹叹了口气，犹豫了一下，才说道：“公主有所不知，王府里的水很深。
有些事情，知道的越多，越危险。
您现在最重要的，是保住自己的身份，好好活下去，其他的事情，还是不要掺和的好。”
凝儿看着墨竹真诚的眼神，心中若有所思。
她知道墨竹说得有道理，她现在只是一个替身，无权无势，贸然卷入王府的争斗，只会引火烧身。
可是，刚才煜齐指挥救火时的身影，却在她脑海中挥之不去。
那个冰冷的王爷，似乎并不像表面上那么无情。
“我知道了。”
凝儿点点头，将剩下的安神汤一饮而尽，“这件事，我不会再提了。”
墨竹这才放下心来，收拾好碗碟，退了出去。
房间里只剩下凝儿一个人，窗外的天色己经渐渐暗了下来。
她走到窗边，望着庭院里那棵石榴树，心中百感交集。
今天的火灾，像一个警钟，让她更加清楚地认识到，这王府之中，处处都是危机。
柳如烟的刁难，下人的轻视，还有可能存在的敌人，都让她举步维艰。
可是，她不能退缩。
为了远在江南的父亲，为了自己的性命，她必须坚强地活下去。
她要学会在这深宅大院中周旋，学会保护自己。
忽然，她想起了煜齐刚才说的话：“墨竹跟在本王身边多年，还算可靠。”
他是在暗示她可以信任墨竹吗？
还是……另有深意？
凝儿摇了摇头，不再去想。
无论如何，她都要打起精神，迎接接下来的挑战。
夜色渐浓，王府里恢复了往日的宁静，只有巡逻的侍卫脚步声，在寂静的夜里显得格外清晰。
凝儿躺在床上，却毫无睡意。
她知道，这只是王府生活的开始，未来的路，只会更加艰难。
但她不会放弃。
她苏凝儿，既然能从江南走到京城，能以替身的身份嫁入王府，就一定能找到一条属于自己的生存之路。
窗外，一轮弯月悄悄爬上枝头，清冷的月光洒在庭院里，也洒在凝儿的脸上。
她闭上眼睛，深深吸了一口气，心中默默念道：父亲，您放心，女儿一定会好好的。
