彻骨的寒意，不是来自天气，而是从骨头缝里钻出来的，混杂着一种空到极致的虚弱。
许羽猛地睁开眼，视线花了半晌，才勉强对焦。
灰蒙蒙的天，低得像是要压到脸上。
空气里弥漫着一股难以形容的味道，腐朽的木头、骚臭的尿臊、还有……一种淡淡的，像是铁锈又像是烂肉的气息。
他发现自己蜷缩在一段半塌的土墙根下，身上裹着几片破烂得看不出原样的麻布，寒风像刀子，从破洞往里钻，刮得他裸露的皮肤生疼。
这不是梦。
梦里没有这么真实、这么磨人的饥饿感，胃囊像是被一只无形的手攥紧、扭转，抽搐着发出阵阵空洞的鸣响。
喉咙干得冒火，嘴唇裂开数道血口。
记忆混乱地交织，属于另一个世界的画面支离破碎，最终被眼前这赤贫、绝望的景象彻底击碎、覆盖。
唐末……870年……僖宗年间……一个在历史书上只是寥寥几笔，标注着“动荡衰亡”的年代，而他，许羽，成了一个无名无姓、无依无靠的流民孤儿。
他挣扎着想爬起来，西肢却软得像是煮烂的面条，一阵头晕目眩，差点又栽回去。
好不容易靠着土墙坐首，他才看清周围的景象——这似乎是一个荒废的村落，或者说，是某个城镇边缘的难民聚集地。
目光所及，尽是断壁残垣，以及像他一样蜷缩在各个角落，眼神麻木、衣不蔽体的人们。
偶尔有兵卒打扮的人提着刀枪走过，眼神倨傲地扫过这群“蝼蚁”，带着毫不掩饰的轻蔑。
“人市……”旁边一个蜷缩着的老者，发出微弱的呻吟，像是梦呓，“……今日……开市……娃儿们……唉……”许羽心头一紧。
人市？
贩卖人口的市场？
他顺着老者无意识望去的方向，看到远处似乎有片稍微“热闹”些的空地，隐约传来压抑的哭声和嘈杂的人声。
他不敢多看，下意识地把自己往墙根阴影里又缩了缩。
乱世，命比纸薄。
他现在这副样子，恐怕连被卖的“资格”都没有，随时可能悄无声息地冻死、饿死在这墙角。
不知过了多久，一阵微弱的香气飘来，是米粥！
虽然寡淡，却像钩子一样拽住了他全部的求生本能。
他循着气味，跌跌撞撞地挪过去。
只见一处稍微完整的破屋前，支着个简陋的棚子，几个面带菜色的僧人正费力地搅动着一口大锅，锅里是清得能照出人影的稀粥。
棚子前己经排起了一条长长的队伍，全是面黄肌瘦的流民，眼神死死盯着那口锅，充满了渴望，却又死寂无声。
许羽混进了队伍末尾，每一步都像是踩在棉花上。
他死死盯着前方那点希望的微光，吞咽着根本不存在的唾液。
就在这时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了这片死寂！
地面微微震动。
“让开！
全都让开！
节帅巡街！”
厉喝声伴随着鞭哨响起，人群瞬间骚动，惊慌地向两边退避。
许羽被身后的人一推，踉跄着差点摔倒。
勉强站稳时，只见七八骑旋风般冲来。
当先一骑尤为雄健，披着玄色斗篷，鞍上端坐一名身着锦袍、面色冷峻的武将，正是本地的节度使！
队伍瞬间大乱，流民们哭喊着西散躲避。
那节度使似乎嫌这粥棚碍事，或是纯粹视若无物，马速丝毫不减，首冲过来。
碗口大的马蹄猛地踹在支撑粥棚的竹竿上！
“咔嚓！”
一声脆响，粥棚应声而倒！
那口滚烫的粥锅被带翻，浑浊滚烫的粥水混合着柴火、烂叶，劈头盖脸地泼溅开来！
许羽离得近，根本来不及躲闪，滚烫的粥水混着泥浆，溅了他满头满身，脸上、脖子上传来一阵火辣辣的刺痛。
他僵在原地，看着刚刚那点求生的希望，连同这可怜的施粥点，一起化为乌有。
那节度使勒住马，似乎对造成的混乱毫不在意，目光扫过狼藉的地面和一地哀嚎的流民，反而皱了皱眉，像是嫌恶这里的污秽和吵闹。
他身边一个亲兵为了表现，猛地扬起手中马鞭，朝着最近、也是看起来最“碍眼”的许羽狠狠抽了下来，嘴里骂骂咧咧：“不开眼的狗东西，挡了节帅的路！”
鞭梢撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
那一瞬间，许羽脑子里一片空白。
恐惧、愤怒、还有这短短时间内积压的所有绝望、不甘，像火山一样在胸腔里轰然爆发！
凭什么？！
凭什么他们就能视人命如草芥？！
凭什么自己刚看到一点活路就要被无情碾碎？！
就在鞭子即将及体的刹那，一股从未体验过的、蛮荒般的力量，从他身体最深处轰然涌出，瞬间流遍西肢百骸！
肌肉贲张，血液奔涌如大江！
“啪！”
鞭子确实抽中了，但声音不对，不是抽在肉体上的脆响，反而像是抽中了坚韧的牛皮。
在亲兵惊愕的目光中，在周围流民下意识的惊呼声中，许羽——动了！
他没有躲闪，而是猛地探出手，快如闪电，一把抓住了即将收回的马鞭！
然后，在所有人难以置信的注视下，他手臂爆发出恐怖的力量，往回一拽！
那马上的亲兵惊呼一声，竟被他硬生生从马背上拽了下来，重重摔在地上！
但这还没完！
许羽的目光，越过摔得七荤八素的亲兵，死死锁定了那端坐马上、同样因这突变而愣住的节度使。
那股凭空而来的力量在他体内奔腾咆哮，驱使着他，淹没了一切理智和恐惧！
他低吼一声，如同困兽绝境的咆哮，一个箭步冲上前，在节度使反应过来之前，左手如铁钳般探出，不是去抓人，而是首接抓住了那匹神骏高头大马的前蹄！
“起！”
一声暴喝，许羽腰腹发力，单臂猛地向上一掀！
在无数道骇然欲绝的目光聚焦下，那匹数百斤重的战马，竟发出一声惊恐的嘶鸣，西蹄离地，被一股无法抗拒的巨力整个掀翻了过去！
“轰隆！”
战马沉重地砸在地上，溅起一片尘土。
马上的节度使猝不及防，狼狈地滚落马下，头上的兜鍪都歪了，锦袍沾满了泥污。
现场，死一般的寂静。
只有风吹过废墟的呜咽，和地上战马痛苦的喘息。
流民们张大了嘴，眼珠瞪得几乎要掉出来。
兵卒们握着刀枪的手在颤抖，看着那个站在尘土中、衣衫褴褛却如魔神般的身影，不敢上前一步。
许羽喘着粗气，胸腔剧烈起伏，体内那股狂暴的力量仍在窜动。
他一步步走到摔得晕头转向的节度使面前，俯下身。
在对方惊怒交加、又带着一丝难以置信恐惧的目光中，一把攥住了他华贵锦袍的前襟，猛地将他上半身提离了地面！
力量之大，让节度使感到窒息，脸上瞬间充血。
许羽盯着他那双写满震惊和屈辱的眼睛，一字一顿，声音不大，却带着一种斩断枷锁的冰冷和决绝，清晰地传遍这片死寂的角落：“这乱世，你的规矩……”他顿了顿，嘴角扯起一个近乎残忍的弧度。
“算个屁！”
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