云渺仙门的杂役区位于主峰最下方的山谷中，与悬浮的仙山楼阁判若两个世界。
这里没有缭绕的灵气，只有普通山间的浑浊空气；没有白玉铺就的广场，只有泥泞不堪的土路；没有脚踏飞剑的仙人，只有衣着破旧、步履匆忙的杂役。
带领叶辰的弟子在杂役院门口就停下了脚步，厌恶地拍了拍刚才推过叶辰的手，仿佛沾上了什么脏东西。
“进去找刘管事报到，别耽误我时间。”
那弟子冷冷丢下一句话，转身御剑而去，留下叶辰一人站在杂役院破旧的大门前。
叶辰深吸一口气，推开那扇吱呀作响的木门。
院内，几十个穿着灰色杂役服的少年正在忙碌着，有的在劈柴，有的在挑水，有的在清洗堆积如山的衣物。
见到叶辰进来，所有人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向他。
这些目光中有好奇，有同情，但更多的是麻木和冷漠。
“新来的？”
一个满脸横肉的中年男子从屋内走出，腰间别着一根藤条，上下打量着叶辰。
这就是杂役院的刘管事。
“是，弟子叶辰，奉李执事之命前来报到。”
叶辰恭敬地回答。
“呵，李执事？”
刘管事嗤笑一声，“就是那个把你这个‘天才’带回来的李执事？
他现在可不想跟你有任何关系。”
周围的杂役中传来几声压抑的窃笑。
刘管事随手一指院角一处漏风的破屋：“那是柴房，以后你就住那里。
每天的工作是砍二十担柴，挑满后院十大缸水，完不成任务就没有饭吃。”
叶辰顺着方向看去，那所谓的柴房不过是西根木柱撑起的草棚，西面透风，里面堆着些许柴火，连张像样的床铺都没有。
“还愣着干什么？”
刘管事突然厉声喝道，“以为自己是来做客的？
今天的活还没开始干呢！”
说罢，他朝旁边一个身材高大的杂役使了个眼色：“赵虎，带带这个新人，让他熟悉熟悉规矩。”
名叫赵虎的少年应声而出，他比叶辰高半个头，肌肉结实，脸上带着不怀好意的笑容。
叶辰后来才得知，赵虎本是青阳城赵家的远亲，原本有望通过家族关系进入云渺仙门外门，正是叶辰的“特殊体质”占用了本该属于他的名额。
“跟我来，天才。”
赵虎特意加重了最后两个字，语气中的讽刺毫不掩饰。
他带着叶辰往后山走去，一路上向叶辰介绍杂役的工作，但言辞间满是羞辱。
“看到那片林子了吗？
每天天不亮就要来砍柴，太阳出来前要砍够五担。”
“山脚下的溪水是咱们挑水的地方，来回一趟要半个时辰，十大缸水够你跑到天黑。”
“听说你以前是种地的？
那这些活应该难不倒你，毕竟废物最适合干废活。”
叶辰紧握双拳，但强忍着没有发作。
他现在是杂役，而赵虎显然是这里的“老人”，得罪他没有好处。
到达砍柴区后，赵虎丢给叶辰一把锈迹斑斑的斧头：“开始吧，天才。
让我看看你有什么本事。”
叶辰沉默地接过斧头，选了一棵碗口粗的树，用力砍去。
他在家务农，力气本就不小，但这斧头实在太钝，好几下才能砍出一道浅痕。
赵虎抱臂站在一旁，不仅不帮忙，还时不时冷嘲热讽。
“没吃饭吗？
用力点！”
“就这速度，天黑也砍不完一担柴！”
“果然是废物，连砍柴都不会！”
叶辰咬紧牙关，埋头苦干。
汗水很快浸透了他的粗布衣服，手掌被粗糙的斧柄磨出了水泡。
但他一声不吭，只是机械地重复着劈砍的动作。
一个时辰后，他终于砍够了第一担柴。
正当他准备捆扎时，赵虎突然走上前，一脚将好不容易堆起的柴薪踢散。
“你干什么？”
叶辰终于忍不住怒道。
“干什么？”
赵虎冷笑，“我检查检查质量。
这些柴粗细不均，不合格，重新砍！”
叶辰眼中喷火，但看着赵虎壮实的身材，以及他身后不知何时出现的两个跟班，只能强压怒火，重新拾起斧头。
然而，当他好不容易又砍好一担柴时，赵虎再次故技重施，这次首接将柴薪踢进了旁边的泥坑。
“还是不合格！”
赵虎得意地笑着，旁边的两个跟班也附和着大笑。
泥坑中混着雨水和牲畜粪便，散发着难闻的气味。
叶辰看着自己辛苦半天的成果泡在污浊的泥水里，终于爆发了。
“你欺人太甚！”
他冲向赵虎，举起拳头挥去。
然而，赵虎作为赵家子弟，虽没有灵根，却也学过一些粗浅的拳脚功夫。
他轻松躲过叶辰的攻击，反手一拳打在叶辰腹部。
叶辰只觉一阵剧痛，弯下腰去。
赵虎并不罢休，又是一脚踹在他背上，将他踢倒在地。
两个跟班也上前，对着倒在地上的叶辰一阵拳打脚踢。
“废物就该有废物的自觉！”
赵虎一脚踩在叶辰头上，将他的脸压进泥坑，“记住，在这里，我说了算！”
泥水灌入叶辰的口鼻，窒息感伴随着屈辱席卷全身。
他奋力挣扎，但徒劳无功。
周围的杂役们远远看着，没有人敢上前阻止。
不知过了多久，赵虎才抬起脚，朝叶辰身上吐了口唾沫：“今天先给你个教训，以后识相点。
下午挑水的时候，我希望看到我的水缸是满的——用你那双脏手，一桶一桶挑满！”
说完，他带着跟班扬长而去，留下叶辰独自躺在泥坑中。
叶辰艰难地爬起身，浑身污泥，脸上青紫交加。
他抹去眼睛周围的泥水，望向远处云雾缭绕的仙门主峰。
仅仅一天前，他还以为自己将踏上仙途，成为那里的一员。
而现在，他却深陷泥潭，连最基本的尊严都无法保全。
夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。
那影子扭曲而狼狈，正如他此刻的处境。
叶辰慢慢爬出泥坑，拾起那把锈迹斑斑的斧头。
他没有首接回杂役院，而是转向后山深处。
他知道，赵虎肯定不会善罢甘休，往后的日子只会更加艰难。
但不知为何，尽管身处绝境，他内心却有一股火苗在燃烧。
那不是认命，而是不甘——不甘心就这样沦为他人践踏的对象，不甘心自己的命运就此注定。
“灵根混沌...”他低声重复着这西个字，手握成拳，指甲深深陷入掌心，“就算真是废物体质，我也要找到属于自己的路！”
远处，云渺仙门的钟声响起，悠扬而庄严。
那是一个与叶辰此刻处境截然不同的世界，但他发誓，总有一天，他要让那些轻视他、欺辱他的人付出代价。
夜幕降临，山风渐冷。
叶辰拖着伤痕累累的身体，一步步走向那座漏风的柴房。
他的仙途以最不堪的方式开始了，但或许，这正是磨砺的开始。
