喊话的是负责在庄外巡逻放哨的民兵，推门进来，一***坐在地上，满脸恐惧，全身不住颤抖。
听闻有土匪来犯，众人顿时乱成一团，庄主站起身，示意大家安静，道：“又不是第一次过匪，慌什么？
所有人听着，老弱妇孺都躲到屋内，锁好房门，十六岁以上男丁，去库房抄家伙。”
紧张的气氛下，庄民按照惯常的分工各行其是，三元可不想做被人保护的胆小鬼，拉上狗蛋，找了个隐蔽之处躲起观察。
半炷香的工夫，一队人马杀气腾腾地驾临，足有上百之众。
为首的是个三角眼的汉子，皮肤黝黑做绿林打扮，挎着一把长刀，脸上写满了桀骜不驯。
身后的土匪也都是煞气十足的样子，其中一个小头目三元很是眼熟，正是先前在山道上问路的商贩。
是他！
狗蛋差点就喊了出来，被三元牢牢捂住嘴巴。
“别出声！”
首领瞥了一眼庄里高挂各处的红灯笼，道：“哟，贵庄正有喜事呢，看来我们来的不是时候。”
庄主迎了上去，不卑不亢地道：“在下连思远，乃一庄之主。
本庄向来与周参军交好，每年的例钱分文不少，颇受其照拂，不知阁下有何贵干？”
首领怪笑一声，道：”周参军？
你们还不知道吧，前几日沧澜国大军压境，官军早就跑的无影无踪，现在这块地界是我们二龙山说了算。”
“原来是二龙山的王首领，赫赫威名如雷贯耳，恕小人眼拙了。”
庄主连思远表面强装镇定，心里却是咯噔一下。
乱世枭雄起西方，有刀就是草头王，二龙山离此地不远，山中土匪向来以心狠手辣著称，很难打交道。
“连庄主不必客气，我王天勇此次前来，只是想和你讨件东西。”
“好说好说，来人啊，把今年的例钱上缴给王首领。”
庄主派人拿出沉甸甸的银袋子，王天勇却摆了摆手，道：“连庄主不必装糊涂，这世道银子虽说是值钱，可救不了命，我是来讨那件宝贝的。”
“王首领莫要寻我开心，我们连家庄只不过些是种地打猎的山民，勉强混个温饱，哪里有什么宝贝？”
连思远表面强装镇定，可心里首打鼓，就在半月以前，周参军也派人来问询过宝贝的事情，然而连氏族人世代久居于此，根本是闻所未闻。
“看来连庄主是敬酒不喝，非要喝罚酒了。”
说着，王天勇就把长刀架到连思远的脖子上，割出一道口子，渗出点点鲜血。
“放开庄主！
我们和***拼了！”
土匪如此霸道，一时间群情激愤，王天勇见状干脆撕破脸皮，高声道：“兄弟们，沧澜国国师广发悬赏令，得山中宝物者赏金千两，封地万顷。
这一份天大的富贵，咱们可不能错过。
给我尽情搜刮！
有敢阻挠的，一个不留！”
恶匪尖刀出鞘，庄民只有锄头钉耙，顿时被砍倒一片。
三元永远忘不了今日之所见，乡亲们一个个倒在面前，头颅断肢在地上滚动，青砖白墙上溅满鲜血。
那些平日里有说有笑的亲切身影，瞬间化为冷冰冰的尸体。
他想上去拼杀，可对死亡的无限恐惧让他双腿像灌了铅，根本挪不动哪怕一步。
混战中，一个壮硕的庄稼汉操起钉耙，打倒了身前的土匪，王天勇目露凶光，拍马赶到，狠辣出刀，首劈庄稼汉肩头。
“爹！”
狗蛋哇地一声，两眼通红疯了似的冲出去。
庄稼汉血流如注，栽倒下来，用尽最后的力气抱王天勇的马腿，大喊：“快跑啊，傻孩子！”
三元率先反应过来，拉着狗蛋撒腿就跑，土匪看来是不想放过一人，紧追不舍。
嗖嗖嗖。
数根箭矢飞来，洞穿了几名追来的土匪，是庄里的猎户赶来了。
猎户的头领连福贵，早年参过军，射术奇准，又是几箭连发，放倒数人。
“福贵叔，我们和你一起杀敌！”
两少年异口同声。
“说什么屁话，你俩是连家的希望，快往深山里跑。”
猎户们用土质弓箭和简陋猎刀拦截土匪，三元和狗蛋往庄外跑去。
身后厮杀声、哭喊声不绝于耳。
眼看就到庄口，没想到，一瘦高汉子突然出现在面前，正是那先前装扮成挑担商贩的头目，他摆弄着手里的短刀，阴险一笑，道：“后生娃，要不是你俩指路，咱还真没这么容易找到这儿来。”
“卑鄙***！
我跟你拼了！”
狗蛋失去父亲，本就悲愤交加，再加上对暴露庄子位置的自责，凭着赤手空拳就要上前拼命。
“君子报仇，十年不晚，我们快走！”
三元深知现在根本不是对手，逃得小命要紧，留得青山在，不怕没柴烧。
“你小子见识不一般，看来那我更不能放过你们了。”
土匪头目提刀杀来，势头凌厉，哪是两少年能阻挡的。
这时，一身影猛扑过来，横贯在两人面前，用双手死死抓住刀尖。
淋漓鲜血染红了宽大的长衫，那读书人特有的纤细身躯此时格外伟岸，如同一座大山，挡在死亡之前。
三元刚想呼喊父亲，下一刻刀尖就戳破了连守仁的胸膛，巨大的痛楚搅得他面容扭曲，可仍然没有一丝一毫的松手，眼神中满是决绝。
土匪头目惊怒于自己的武力遭到挑衅，狂叫几声，肆意捅刺着眼前之人，一下又一下。
这次轮到狗蛋拉着三元奔跑，三元扭过头去，眼睁睁看着这位信守仁慈道义一辈子的老儒生以如此残酷的方式死去。
还是熟悉的山路，可这次时间过得格外慢，三元手脚并用地攀登着，能清晰地听到自己的心跳声。
不知过了多久，他们到了一处崖壁前，上方生满了山松，再往上爬就是深山，之前从未涉足。
天色己晚，借着高处他们望向庄子，一场熊熊大火正在那儿蔓延。
狗蛋握紧拳头，额头青筋暴起，狠狠地道：“这帮天杀的竟然放火！
真是畜生！”
泪水从三元的眼角滑出，他口中喃喃：“爹娘......大哥......二姐......”不过很快，脸上的悲伤就被坚毅代替，三元暗自下定决心，总有一天要为家人，为连家庄老老少少报仇。
“三元，不好，你快看！”
顺着狗蛋的手指看去，土匪正打着火把，成群结队往山中走来，还牵着几条狼狗，仔细搜寻每一寸土地，目标显然是那所谓的宝贝。
三元思索着道：“他们人多势众，猎狗又能追寻踪迹，看来我们只能往深山去了。”
狗蛋点点头，两少年互相打了打气，你推我拉，借着月色攀上了悬崖峭壁，钻入茂密的松林之中。
