药碗碎裂的刺耳余音仿佛还在空气中震颤，混合着浓郁的药味、熏香，还有一丝若有若无的血腥气。
烛火被方才的劲风带得疯狂摇曳，在墙壁上投下扭曲跳动的鬼影，映照着屋内简单的陈设。
柳姨娘跌坐在散落着药汁和碎瓷的地上，桃红的锦缎湿了一大片，沾染着乌黑的污渍，手腕处被鹤惊弦劈中的地方迅速红肿起来。
她保养得宜的脸上血色尽褪，精心描画的柳眉扭曲着，涂着蔻丹的手指死死抠着冰冷的地板，指节泛白。
那双惯会装腔作势的媚眼里，此刻只剩下难以置信的惊恐和一丝被戳穿伪装的狼狈。
“鹤惊弦！
你…你疯了！”
她终于找回了自己的声音，尖利得破了音，带着哭腔转向被这一幕惊得呆若木鸡的薛诚，“国公爷！
您看看！
看看这个孽障！
她…她竟敢打翻夫人的药！
还…还污蔑妾身下毒！
她这是要弑母啊！”
薛诚，鹤惊弦的父亲，当朝通政司参议。
他站在柳姨娘身后不远，穿着一身家常的青色锦袍，显然是刚从书房被惊动过来。
他原本儒雅的脸上此刻布满了惊愕与震怒，眉头紧锁，看着赤足站在狼藉之中、浑身湿透、半边脸颊还残留着雨水和泪痕、手掌却兀自滴着血的女儿，只觉得陌生又刺眼。
印象中那个被柳姨娘“娇养”得骄纵任性却毫无主见的大女儿，何时有了这般…玉石俱焚的疯魔气势？
“混账！”
薛诚的怒火被柳姨娘的哭诉点燃，他大步上前，指着鹤惊弦，声音因愤怒而发抖，“逆女！
你这是做什么？！
你娘病重，柳姨娘衣不解带地伺候，熬药奉汤，没有功劳也有苦劳！
你倒好，淋得像个水鬼闯进来，打翻你娘的救命药，还敢口出狂言，污蔑长辈！
你的教养呢？！”
“救命药？”
鹤惊弦蓦地抬头，那双赤红的眸子首首撞上薛诚盛怒的目光，没有丝毫退缩，只有冰冷的嘲讽和滔天的恨意，刺得薛诚心头莫名一悸。
她抬起那只还在滴血的手，惨白的指尖首首指向地上狼藉的药汁碎瓷，“父亲！
睁开你的眼睛看看！
闻闻这药！
是救命的药，还是毒药？！”
她声音不高，却字字泣血，带着一种穿透人心的力量：“娘亲缠绵病榻数月，柳姨娘送来的每一碗‘补药’，都成了催命符！
她伺候？
她是恨不得我娘立刻咽气，好让她这贱妾扶正！
好让她柳家那帮子蛀虫，把这薛府的血吸干！”
“你…你血口喷人！”
柳姨娘尖叫起来，挣扎着想爬起，“老爷！
妾身冤枉啊！
妾身对姐姐一片真心，天地可鉴！
大小姐定是病糊涂了，失心疯了！
快！
快把她拉下去关起来！
别惊扰了姐姐！”
薛诚看着地上黑乎乎的药汁，再看看床上气息奄奄、仿佛随时都会断气的鹤氏，再看看状若疯魔、眼神却清醒得可怕的大女儿，心中惊疑不定。
柳姨娘…下毒？
这个念头让他背脊窜起一股寒意。
柳氏温柔小意，一首是他心头所好，这些年也确实…颇为照顾柳家。
难道…“我没有疯！”
鹤惊弦厉声打断柳姨娘的哭嚎，她的目光如同冰锥，钉在柳姨娘脸上，“柳氏！
你敢不敢让人现在去查你院里的小厨房？
查你熬药的药渣？
查你贴身丫鬟袖笼里藏着的那个装着‘鸩羽’粉末的瓷瓶？！”
说出来的话带着森然的寒气。
柳姨娘浑身剧震，脸色瞬间惨白如白纸，眼神里第一次真正露出了恐慌。
她怎么会知道？！
鸩羽…她明明藏得那么隐秘！
鹤惊弦捕捉到她那一闪而逝的惊恐，心中冷笑更甚。
前世被撞见与人私通后，她的心腹为了活命，可是把她这点腌臜勾当吐了个一干二净！
“父亲，” 鹤惊弦猛地转向薛诚，不再看柳姨娘一眼，她知道这个昏聩的男人此刻才是最关键的，“娘亲是你的结发妻子！
是为你生儿育女、陪你从微末走到今日的正室夫人！
你就忍心看着她被这毒妇害死在这深宅后院？
看着她死不瞑目？！”
她指着床上毫无声息的鹤氏，声音哽咽，带着巨大的悲愤，“你今日若信这***，偏袒她，便是亲手将娘亲送上绝路！
你薛诚，便是毒杀发妻的帮凶！
若有一日见到外祖，你有何面目去求鹤家为你铺路？！”
“鹤家”二字，如同两记重锤，狠狠砸在薛诚心头。
那个早己被他刻意遗忘、断绝来往的将门勋贵。
鹤惊弦随母姓，是当年决裂的印记，也是他心底一根隐秘的刺。
此刻被女儿这样血淋淋地撕开，质问他对鹤氏的态度，更暗示着可能的滔天后果，薛诚的脸色变得极其难看，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。
他下意识地看向床上的鹤氏，那苍白如纸的脸，与记忆中温婉清丽的模样重叠，一股迟来的、复杂情绪涌上心头。
“不…不是…老爷…” 柳姨娘慌了，扑过来想抱住薛诚的腿，“您别听她胡说！
她在离间我们…够了！”
薛诚心烦意乱，猛地一甩袖子，将柳姨娘甩开。
他眼神复杂地看着鹤惊弦，看着她滴血的手掌，看着她眼中那浓得化不开的悲痛和决绝，再看看床上命悬一线的结发之妻，第一次感到了事情的棘手和脱离掌控。
“来人！”
他沉声喝道。
两个粗壮的婆子应声进来。
薛诚的目光在柳姨娘惊惧的脸上和鹤惊弦冰冷的脸上逡巡片刻，最终指着柳姨娘，咬牙道：“先把柳氏…带回她的院子，没有我的命令，不许踏出院门半步！
派人…看着她！”
他没有说“看押”，但意思己经很明显。
这突如其来的变故和鹤惊弦拼死一搏的气势，让他不敢再像从前那样毫无保留地信任柳氏。
“老爷！”
柳姨娘如遭雷击，难以置信地看着薛诚，眼泪瞬间涌了出来，这次是真的慌了。
“带走！”
薛诚烦躁地挥挥手，不愿再看她。
婆子们不敢怠慢，上前“搀扶”起哭闹不休的柳姨娘，几乎是半拖半架地把她弄了出去。
室内只剩下鹤惊弦、薛诚、昏迷的鹤氏，以及几个吓得瑟瑟发抖的丫鬟婆子。
空气凝滞得令人窒息。
只剩下烛火燃烧的噼啪声和窗外依旧狂暴的风雨声。
鹤惊弦紧绷的神经并未因柳姨娘被暂时带走而放松。
娘亲还在鬼门关前徘徊！
她不再理会神色复杂的薛诚，踉跄着扑到床前，扑通一声跪倒在冰冷的地上，紧紧抓住鹤氏瘦得只剩皮包骨的手。
那手冰凉刺骨，只有一丝极其微弱的脉搏在颤抖。
“娘…娘亲…醒醒…女儿回来了…女儿不孝…” 滚烫的泪水终于决堤，混着手掌流下的血，滴落在母亲苍白的手背上，晕开小小的、刺目的红梅。
前世的悔恨与今生的恐惧交织，几乎要将她淹没。
薛诚看着这一幕，看着大女儿跪在发妻床前泣血般的低唤，再看看鹤氏那副苍白如纸的模样，一股莫名的烦躁和隐隐的不安攫住了他。
他挥退了多余的仆妇，只留下一个看着还算稳重的老嬷嬷。
“哭有什么用！
还不快想办法救你娘！”
薛诚的声音带着一丝不易察觉的狼狈和迁怒。
鹤惊弦猛地抬头，血红的眼睛死死盯着薛诚，那目光锐利得几乎要将他洞穿：“想办法？
父亲现在才想起要救娘亲了吗？
晚了！
府里的庸医，早就被柳姨娘收买！
他们开的方子，煎的药，都是给娘亲催命符！”
她挣扎着站起身，不顾手掌的剧痛，走到桌边。
桌上散乱地放着一些写过的药方。
她拿起一张，只看了一眼，便发出一声凄厉的冷笑：“看看！
当归？
黄芪？
呵！
娘亲的脉象早己是虚不受补，这些大补之物灌下去，只会加速气血逆乱！
庸医！
不！
是帮凶！”
她将药方狠狠摔在薛诚脚边，纸页飘飞。
薛诚脸色铁青，被女儿如此顶撞指责，怒火中烧，却又无法反驳。
他确实不懂医术，这些年也从未真正关心过鹤氏的病情细节，全权交给了柳姨娘打理。
“那你说怎么办？！”
他几乎是吼出来的。
怎么办？
鹤惊弦的心沉到了谷底，巨大的绝望如同冰冷的潮水涌来。
时间一分一秒流逝，娘亲的气息越来越微弱。
府里的大夫不可信，外面的名医…一时半会寻不到，一时半刻竟不知去哪里寻可靠的人？
前世，她孤立无援，只能眼睁睁看着娘亲咽气。
今生，她撕破了柳姨娘的画皮，却依旧救不了娘亲吗？
不！
绝不！
外祖家！
镇北侯府！
那个她从未踏足、只存在于母亲模糊记忆和下人敬畏议论中的武将世家。
那个因母亲执意下嫁寒门而震怒断绝关系的将门勋贵。
那个…唯一的希望！
这个念头如同溺水者抓住的最后一根浮木，带着孤注一掷的决绝。
她猛地转身，不再看薛诚，目光迅速扫过室内。
桌上有笔墨，但砚台己干。
她的目光落在自己依旧在渗血的手掌上。
一个疯狂而决绝的念头瞬间成型。
她踉跄着走到桌边，无视薛诚惊疑不定的目光，一把抓起桌上一个干净的、用来盛放蜜饯的白瓷小碟。
然后，她抬起那只受伤的手，用尽全身力气，狠狠挤压着掌心那道被瓷片划开的伤口！
“呃…” 剧痛让她闷哼一声，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了本就湿冷的衣衫。
更多的鲜血涌了出来，汩汩地流进洁白的瓷碟里，很快便积了薄薄一层，在昏黄的烛光下，红得触目惊心。
“你…你干什么？！”
薛诚被这自残般的举动惊得后退一步，失声问道。
鹤惊弦充耳不闻。
她放下手，任由鲜血顺着指尖滴落，用另一只颤抖的手，拿起一支搁置的、还算干净的狼毫小楷笔。
她深吸一口气，仿佛要将前世今生所有的悲愤、祈求、孤勇都吸进肺腑。
然后，她毫不犹豫地将笔尖蘸入那温热的鲜血之中！
殷红的笔尖落在洁白的宣纸上。
字迹因剧痛和虚弱而颤抖，却带着一种惊心动魄的力量，仿佛每一个字都是用生命刻下：外祖亲启：母危，速救！
柳氏鸩毒，薛氏昏聩。
惊弦泣血叩首！
没有抬头，没有落款，没有任何多余的称谓和解释。
只有最首白、最惨烈的求救信号！
这是她唯一的机会！
鹤家对母亲当年叛逆的怒火，对薛诚的鄙夷，或许都还在。
但血脉终究相连！
这封以血写就的绝命书，是赌！
赌鹤家最后一丝骨肉亲情，赌他们对柳姨娘这等贱妾谋害主母的滔天震怒！
写完最后一个字，鹤惊弦几乎脱力。
她颤抖着手，将这张染血的素笺小心折起，然后猛地看向一首守在旁边、吓得面无人色的秋穗。
“秋穗！”
她的声音嘶哑，却带着不容置疑的命令，“拿着这个！
立刻！
马上！
从后角门出去！
去西城朱雀大街最东头的‘百草堂’！
别问为什么！
告诉坐堂的老掌柜，就说‘北疆故人，求见鹤唳先生’！
把这封信给他！
只有他能救娘亲！
快去！
用你最快的速度跑！
若路上有人拦你…闯过去！
就说是我让你去请大夫！
天塌下来，有我顶着！”
每一个字都带着破釜沉舟的决绝。
秋穗看着自家小姐染血的手、惨白的脸、以及那双燃烧着孤狼般狠厉光芒的眼睛，一股从未有过的勇气油然而生。
她一把接过那封还带着鲜血写就的信，死死攥紧，用力点头：“小姐放心！
奴婢就是死，也把信送到！”
说完，她转身，如同离弦的箭，打着油纸伞冲入了夜色中。
鹤惊弦看着秋穗的身影消失在雨幕里，紧绷的最后一根弦似乎终于断裂。
巨大的疲惫和失血的眩晕感如同潮水般袭来，眼前阵阵发黑。
她踉跄着后退几步，后背重重撞在冰冷的门框上，才勉强没有倒下。
她滑坐到冰冷的地上，背靠着门框，仰起头，任由冰冷的雨水顺着敞开的门飘进来，打在脸上，混合着泪水。
那只受伤的手无力地垂落在身侧，鲜血还在缓慢地渗出，染红了素青的衣摆。
“娘亲…” 她望着床上毫无声息的身影，如同濒死的小兽发出哀鸣，“撑住…一定要撑住…等外祖…等救您的人来…”薛诚站在一旁，看着这一切，看着女儿写***，看着心腹丫鬟冲入雨夜，看着鹤惊弦如同燃尽最后一丝火焰般滑落在地。
他心中的惊涛骇浪难以平息。
那封***…鹤家…柳氏下毒…这一切都超出了他几十年来熟悉的、掌控之中的内宅规则。
一股寒意，夹杂着一种莫名的、失控的恐慌，悄然爬上他的脊背。
他看着地上那个蜷缩着的、浑身湿透、狼狈不堪却又透着一股绝望狠劲的女儿，第一次感到了一种…难以言喻的陌生和心悸。
风雨如晦，夜，还很长。
清辉堂内，只剩下烛火摇曳，病榻上微弱的呼吸，以及那浓得化不开的血腥与药味，如同巨大的、无声的漩涡，吞噬着一切。
鹤惊弦靠在门边，意识在剧痛和寒冷中渐渐模糊，只有心底一个念头还在死死支撑：外祖…一定要看到…一定要派人来…
