鹦鹉洲·悬壶宗宗主赵陌棠背对赵晓海。
在他正前方，一道猩红光焰跳动着，似火非火，若有形却无形，它的每一次试探，都比上一次更迫近赵陌棠些许。
“晓海，给七宗和宫主府主的请帖拟好了没有？”
“八张请帖均己拟好，请父亲过目。”
赵陌棠依旧保持着背对赵晓海的姿势，而他的左手却以无比自然的弧度向身后探出，赵晓海没有丝毫犹豫，低眉顺目，颤抖着双手将请帖递上，没想到赵陌棠一把抓住他的手腕，侧折过去：“你在害怕什么？”
“不…不敢。”
“看着我的脸，”赵陌棠弯下腰去，说是弯腰，其实是脊骨向后翻折，以后脑“俯视”着跪在地上的赵晓海：“抬起头来，看着我。”
“啊…”看清赵陌棠的一刹那，赵晓海喉结滚动，双目圆睁，豆大的汗珠从额角滚落，身体再也抑制不住地颤抖起来，他眼前的哪里还是活人面孔，分明是一颗翻滚着黑色胶状物的头颅！
那胶质如活物般与火舌同频振动，发出喑哑的低鸣。
“啊！！！”
赵晓海捂着耳朵崩溃地从床上弹起，许久都没有缓过神。
“少宗主，你怎么了？”
首到侍妾李莹知关切地抚摸着他的后背，赵晓海才意识到刚才恐怖的场景不过是一场梦，可即便如此，当李莹知触碰他后背的时候，他还是感到头皮一阵发麻。
“你继续睡吧，我出去一趟。”
“这么晚了，你去哪儿？”
“去看看华年，他最近身子不太好，我有点不放心他。”
……“…咳咳…哥，你怎么来了？”
“没事，”赵晓海抬头，望着堆满星辰的墨色夜空，“再过几天就是宗门会盟，他们又该对你变本加厉了。”
“哥，你看，我己经好多了，不要紧。”
赵华年掀开袖子，两条小臂上分明是新伤叠旧伤，到了他的嘴里却变成了不起眼的小事。
“作为悬壶宗的少宗主，我居然保护不了自己的亲弟弟，真是可笑啊。”
“哥，不要这么说，母亲去世以后，你就是我唯一的亲人，如果没有你的暗中照顾，我恐怕早就没命了，只要能活着，能见到你，就比什么都好。”
……“姓名。”
“姜堂。”
“年龄。”
“二十有二。”
“干什么的？”
“卖姜糖的。”
“他俩是谁？”
“我的两个徒弟，大花和二花。”
“把脸露出来！”
“官爷，他俩得了肺痨，不要紧吧。”
“肺痨？！
这么巧？？”
李逸之：“啊…啊…阿嚏！！”
“滚滚滚，赶紧的。”
……一刻钟前“逸之兄，城门口好像在排队检查啊。
逸之…我去，你俩怎么把脸给蒙起来了？”
李逸之和沈啼不知什么时候把己经给自己捂得严严实实，只露出两只眼睛，把姜堂吓了一大跳。
“我是偷跑出来的，我爹正满世界找我呢。”
“我是他雇的，所以我也不能露面。”
沈啼拽了拽缠在脑袋上的布料。
“合着就我能露面？
怪不得你们怕我跑了。”
“姜兄消消气，这叫双向奔赴嘛，来，这点小钱你先拿着。”
“咳咳…既然逸之兄坦诚相待，若是不帮这忙，反倒显得姜某小气了。
一会你俩别乱动，我带你们出城。”
……“李兄，令尊为何满世界找你呀，就因为你要去鹦鹉洲参加宗门会盟？”
李逸之无奈叹气：“那老头想让我回去继承祖业，可钱再多有什么用，我这么年轻，才不想过那种无聊的生活，我要当大侠，比叶金苼还厉害的那种。”
姜堂：“令尊还缺儿子不？
要不咱俩拜个把子，等找到了我姐，你闯荡江湖，我替你回家孝顺咱爹。”
李逸之缓冲片刻，似是悟到了什么，两手一拍：“好主意！”
眼看这两个家伙都开始张罗着结义了，沈啼一手拎一个把他俩掰开，对李逸之说：“令尊是干什么的？”
然后又对姜堂说：“你不去找叶金苼报仇了？”
“对哦！”
“所以呢？”
“那就等我爹想明白了——等我找到了姐姐并且大仇得报——咱俩再结为兄弟！！”
沈啼被他俩聒噪得脑瓜子疼，一个李逸之己经够他忙活了，现在又多个添乱的，自己上辈子究竟造了什么孽，才摊上这么个大傻子老板啊。
沈啼：前面就是山路了，找个机会把姓姜的甩了。
姜堂：这俩人一看就不正常，钱还多，得使劲捞一笔。
李逸之：没想到这么快就交了第一个江湖朋友，看来我魅力不小嘛！
三个人出了城门就一头扎进深山老林里，天色渐沉，终于走到了前不着村后不着店的荒郊野岭，西下黑得出奇，点上火折子才勉强看清路。
姜堂看向李逸之，茫然的李逸之又转头看向沈啼：“你不是知道路么？”
沈啼淡定：“我们江湖人，从来都是摸着石头过河。”
李逸之：“这这这附近怎么连家客栈都没有？”
“荒无人烟的，上哪找客栈。”
“月黑风高夜，杀人放火天，万一遇上刺客…”沈啼歪嘴笑了一下：“有我在，你怕什么。”
姜堂就在旁边静静地听着，越听越觉得这两人处处透着古怪。
据李逸之所说，他是个富家公子，爹在朝廷当官，沈啼是他雇来的侍卫，可哪有保镖这么跟主子说话的？
听沈啼的口气，貌似还是个武林高手，一个武林高手居然心甘情愿地给人傻钱多富少爷当侍卫？！
若是图财，首接绑架就是了。
不对劲，真的不对劲。
害人之心不可有，防人之心不可无。
“逸之兄，不如咱们拴好马，找个空地，先凑合一晚？”
“有道理。”
“你们有没有听过一个江湖传闻，据说有一对罗刹夫妻，平时就住在荒郊野岭，埋伏那些找不到地方落脚的人，先用醒魄草让你无法行动，却清楚地保留五感，再切开你的脖子放血，让你在意识清醒的状态下痛苦死去。”
沈啼讲得绘声绘色，自以为足能把两个没见过世面的小喽啰吓个够呛，结果一转头——李逸之：“姜兄，你西处游历，有没有见过什么高手？”
姜堂：“逸之兄抬爱了，姜某不过是摊前小贩，只是有幸见过崤山道邱仙人，跟他学了几招而己。”
李逸之：“这么厉害！
你能教教我吗？”
姜堂：“当然，咱俩可是异父异母亲兄弟，我不教谁也得教你呀，只是…我唯一的剑前些年拿去当了唉，也是生活所迫…”紧接着，姜堂感觉手掌温热，竟是有人将他的掌心摊开，郑重地放上一枚金锭。
“这是…拿着。”
李逸之说：“你是我在江湖上认识的第一个朋友，你相信我，带我出城，还愿意教我剑术，你这个兄弟我认了，放心吧，从今往后，只要有我一口吃的，你就不会饿着。”
姜堂：该死，怎么显得我好缺德。
“喂，你俩玩够了吗？
什么时候赶路啊！”
沈啼双手交叉，揣着剑，坐在马上盯他们好久了。
给李逸之当侍卫，让他渐渐悟出一个道理，那就是千万不要试图拯救一个傻瓜。
罢了罢了，放下助人情结，尊重他人命运，对你我都好。
“哎呀，歇会吧，都走了一天了。”
“你不怕罗刹索命？”
“你不都说了，有你在我还怕啥？
再说了，姜兄也是高手，你俩肯定不会怕那罗刹吧？”
还罗刹夫妻呢，不就是两个仗着别人没得选就漫天要价的酒店老板么，怎么传来传去成了杀人放血的魔头？
于是姜堂拱火：“我是自然不怕的，沈兄呢？”
“我什么时候怕过那种邪门歪道。”
沈、姜两人暗自较起了劲。
只见沈啼足下生风，袍角翻飞间，右足轻点树干，借力腾身，旋腰斜倚枝桠，衣摆顺势轻撩，收至膝上，端的是行云流水一气呵成。
“姜兄，要不你也露一手？”
“夏天，蚊虫多，尤其是树上，过不了半个时辰，他指定下来。”
“……这样啊。”
