老根揣着三炷香站在雪地里，棉鞋踩碎冰壳的脆响在山坳里荡出回音。
腊月二十三的风裹着雪沫子往脖领里钻，他缩着脖子抬头望，
黄仙祠的黑瓦在铅灰色天幕下像只伏着的老黄鼠狼，檐角那只铁皮风铃早被冻住，
连呜咽声都发不出来。"该来的总得来。"老根往手心里啐了口唾沫，
搓了搓冻得发僵的手指。香是在山下供销社买的劣质线香，梗子硬得扎手，
烟味冲得能呛出眼泪。他知道这玩意儿糊弄不过去，
可家里实在拿不出像样的供品了——那只养了三年的老母鸡，昨天夜里没了。
鸡笼的木闩是从里头顶开的，鸡毛在雪地上撒成一道歪歪扭扭的血线，
一直拖到院墙外的老榆树下。树洞里塞着半截鸡骨头，沾着的肉被剔得干干净净，
像被人用牙细细啃过。老根蹲在树洞前瞅了半天，看见雪地上那串小脚印时，
后脖颈子的汗毛"唰"地竖了起来。脚印比猫爪大些，五个趾头分得清清楚楚，
在雪地里拓出一个个梅花状的坑。靠山屯的老人都知道，这是黄皮子的脚印。
可寻常黄皮子偷鸡哪会这么讲究？还特意把骨头藏进树洞，倒像是......留个念想。
"三叔，您真要进祠啊？"身后传来二柱子的声音，这小子裹着件军大衣，
棉帽檐压得快遮住眼睛，手里拎着把锈迹斑斑的柴刀，刀刃上还沾着没擦净的鸡血。
老根回头瞪了他一眼："没你的事，滚回家焐炕去。""不是我说您，
"二柱子往地上啐了口带冰碴的唾沫，"自打十年前那场大火，这祠就没人敢踏进一步。
当年王瞎子......""闭嘴！"老根猛地转过身，线香在手里折了一道弯，
"再提王瞎子，我撕烂你的嘴！"二柱子悻悻地闭了嘴，可眼里的不以为然藏不住。
靠山屯的年轻人早不信这些了，黄仙祠在他们眼里不过是座烧了半截的破庙，
哪像老辈人说得那么邪乎。可老根知道，有些东西不信不行，就像他知道此刻祠里那双眼睛，
正隔着蒙尘的窗纸，死死盯着他的后脊梁。十年前那场火是后半夜着起来的，
红光照亮了半个山坳，把天都烧得泛着铁锈色。老根那时还是生产队的护林员，
跟着人往山上跑时，看见黄仙祠的大梁塌下来，火星子裹着黑烟卷上天，像条扭动的黑龙。
王瞎子就死在那场火里。老瞎子是黄仙祠的守祠人，听说年轻时给关东军当过翻译，
后来瞎了眼才躲回靠山屯。他总穿件洗得发白的蓝布褂子，怀里揣着个油布包，
逢人就说那是黄大仙赐的宝贝。孩子们总爱追着他学瞎子摸象，老瞎子从不恼，只是嘿嘿笑，
露出嘴里那颗金牙。火灭了之后，人们在祠堂的残垣里找到半具烧焦的尸体，
蜷着身子像只被烤糊的虾米。有人说看见王瞎子从火场里跑出来，浑身是火，
往深山里去了；也有人说，他是被黄大仙收了去，因为他偷了祠里的东西。
老根总想起火灾前三天的夜里，他起夜时看见王瞎子蹲在自家窗台下，
怀里的油布包透着微光。老瞎子听见动静，抬头往这边瞅，那双浑浊的瞎眼像是突然有了神，
直勾勾地盯着他，嘴角咧开个诡异的弧度。
"它要来了......"老瞎子的声音像被砂纸磨过，
"躲不掉的......"那天之后，老根就总觉得暗处有双眼睛盯着他。夜里睡觉，
总能听见窗台上有细碎的响动，像是爪子在挠木头。他壮着胆子拉开窗帘，
只看见院子里的月光下，有个黄乎乎的影子一闪而过，快得像道风。"三叔，要不咱别等了？
"二柱子的声音打断了老根的回忆，"天快黑了，山里该起雾了。"老根抬头看了看天，
云层压得更低了，雪粒打在脸上生疼。他深吸一口气，推开了黄仙祠那扇吱呀作响的木门。
门轴里的冰碴被碾碎，发出刺耳的摩擦声。祠堂里弥漫着一股霉味和烟火混合的怪味，
光线昏暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞里斜射下来，在浮尘中划出光柱。
正中央的神龛烧得只剩半截，黑黢黢的木头上还留着火焰舔过的焦痕。
神龛前的蒲团早就烂成了泥，地上散落着些烧变形的铜钱和碎瓷片。老根走到神龛前，
把那三炷香插在香炉里——说是香炉，其实就是个破瓦罐，罐口还缺了个角。他刚要跪下，
眼角的余光瞥见神龛后面有个黄乎乎的东西动了一下。老根的心跳瞬间漏了一拍，
攥着衣角的手心里全是汗。他慢慢转过头，看见神龛后面蹲着个东西，黄皮油亮，
拖着条毛茸茸的大尾巴，两只黑豆似的眼睛在暗处闪着光。是只黄皮子。
这黄皮子比寻常的要大上一圈，蹲在那里像只半大的猫，直勾勾地盯着老根，
嘴角似乎还沾着点红。老根想起家里那只失踪的老母鸡，喉咙发紧，腿肚子直打颤。
他听爹说过，黄皮子记仇，你要是伤了它的子孙，它能缠你一辈子。
当年王瞎子就是因为打死了只怀孕的母黄皮子，
才瞎了眼的——这是靠山屯流传了几十年的说法。老根往后退了一步，脚踢到地上的碎瓦片，
发出清脆的响声。黄皮子动了动耳朵，忽然站起身，两条后腿着地，前爪抱在胸前，
竟像人一样作揖。这一下把老根吓得魂都飞了。他爹还说过，会作揖的黄皮子是成了精的，
不能惹。他转身就要往外跑，却听见身后传来一阵细碎的笑声。那笑声尖细刺耳，
像是小孩在哭，又像是老太太在笑，听得人头皮发麻。老根僵在原地，不敢回头，
只觉得后颈子凉飕飕的，像是有人对着他吹气。
"十年了......"那个尖细的声音在祠堂里回荡，
"你总算来了......"老根的牙开始打颤，他知道这不是幻觉。
十年前王瞎子也说过类似的话，那天夜里，他听见祠堂方向传来同样的笑声。"你是谁？
"老根的声音抖得不成样子。"我是谁？"那声音咯咯地笑起来，"你忘了？那年冬天，
你在山涧里捡走了什么......"山涧......老根的脑子里"嗡"的一声，
十年前的画面突然涌了上来。也是这么个大雪天，他在山涧里发现了王瞎子的尸体。不对，
那时还不能确定是尸体，老瞎子蜷缩在冰窟里，身上盖着层薄雪，怀里紧紧抱着那个油布包。
老根本来想把他拖上来，可手刚碰到油布包，就被老瞎子死死抓住了手腕。
"别碰......它会跟着你......"老瞎子的脸冻得发紫，呼吸微弱，
"还给它......放回祠堂......"老根那时候年轻，贪念起了心。
他看见油布包里露出来的东西——一块黄澄澄的牌子，上面刻着些看不懂的花纹，
像是金子做的。他趁老瞎子没力气，一把抢过油布包，塞进怀里，转身就往山下跑。
等他第二天带着人上山时，冰窟里只剩下一摊血水，老瞎子的尸体不见了。没过三天，
黄仙祠就着了火。"那牌子......"老根的声音干涩，
"早丢了......"这话半真半假。那金牌他确实藏了几年，后来实在怕出事，
就扔到了后山的深潭里。他从没跟人说过这事，连过世的老伴都不知道。"丢了？
"那声音冷笑起来，"你以为丢了就没事了？它认主，你拿了它，
就是欠了我的......"老根忽然觉得腿上一沉，低头一看，
那只黄皮子不知什么时候跑到了他脚边，正用脑袋蹭他的裤管。它的毛又软又暖，
可老根却觉得像被毒蛇缠住了一样，浑身发冷。
"我......我赔......"老根语无伦次，"我给你供鸡，供肉，
供酒......""我要的不是这些。"黄皮子突然开口了，还是那个尖细的声音，
"我要你替我办件事。"老根愣住了，他没想到黄皮子会提条件。"后山的黑松林里，
有个废弃的煤窑。"黄皮子抬起头，眼睛里的光更亮了，"你去把里面的东西给我取出来。
""什么东西？""到了你就知道了。"黄皮子说完，突然原地打了个转，