第二章 汴河尸语汴河的水汽裹着六月的暑气，像一张湿黏的网，兜头罩在沈砚之身上。
他刚跨下大理寺的乌木马车，鞋履便沾了满襟河泥——昨夜一场骤雨冲垮了南岸的半段河堤，浑浊的河水裹着断草、碎木，在青石板路上漫出半尺宽的水痕，连带着那具刚捞起的浮尸，都透着股冲鼻的腐腥气。
“沈评事，您可算来了！”
负责勘验现场的衙役周老三迎上来，粗布袍角滴着水，脸上满是焦灼，“这尸身刚捞上来半个时辰，周围己经围了两三层百姓，再耽搁下去，怕是要出乱子。”
沈砚之颔首，目光越过攒动的人头，落在河堤下那具盖着草席的尸体上。
河风卷着人声、小贩的叫卖声、远处漕船的号子声涌过来，却压不住那股从草席缝隙里钻出来的、混杂着水草腥气的腐味。
他抬手拨开人群，袖口露出一枚青玉扳指——那是他父亲在世时留下的旧物，如今却成了大理寺同僚眼中“罪臣之后”的标记。
“都让让！
大理寺查案，闲杂人等退避三尺！”
周老三提着水火棍驱散人群，在尸体周围圈出一片空地。
沈砚之蹲下身，指尖刚触到草席，便觉出异样的沉——不是尸身本身的重量，倒像是有什么硬物裹在尸身衣物里。
他示意周老三掀开草席一角，先露出的是死者的右手。
那是一只保养得极好的手，指节圆润，指甲修剪得整齐，虎口处没有寻常百姓劳作留下的厚茧，唯有食指第二关节处有一道浅淡的旧疤——像是常年握笔或执玉留下的痕迹。
沈砚之指尖轻轻拂过那道疤痕，触感光滑，显然是多年前的旧伤。
“死者衣着可曾动过？”
他声音低沉，目光仍停在那只手上。
“没动过！”
周老三忙应道，“渔民王老汉捞上来时什么样，现在就什么样。
您看，这衣料还是蜀地的锦缎呢，寻常人家哪穿得起这个？”
沈砚之顺着他的指向看去，死者身上穿的是一件月白色首裰，领口、袖口绣着暗纹云鹤——虽被河水泡得发白，却仍能看出针脚细密，是汴京“锦绣阁”***的款式，寻常富商也要咬咬牙才买得起。
他伸手捏了捏首裰的布料，指尖触到一处硬物，在死者腰间位置，被腰带紧紧裹着。
“解开腰带。”
周老三依言上前，刚碰到腰带便“咦”了一声：“这腰带是牛皮的，泡了水还这么硬，里头好像真裹了东西。”
他小心地解开缠了三圈的腰带，里面果然裹着一块巴掌大的硬物，用油纸层层包裹着，虽浸了水，却仍能看出油纸的纹路——是汴京“万记纸坊”***的防潮油纸，只有官宦或大商户才用得起。
沈砚之接过油纸包，指尖轻轻捻开。
油纸一共裹了三层，最里面是一块残缺的玉牌，青白色，边缘有明显的断裂痕迹，正面刻着一个“柳”字，背面是半幅残缺的江鸟图——那是江南“柳记玉器行”的标记，他早年随父亲去过江南，对这标记还有印象。
“柳记玉器行……”他低声重复着，指尖摩挲着玉牌的断裂处，断面光滑，不像是被河水冲断的，倒像是用硬物刻意砸断的，“死者身份或许能从这玉牌查起。”
话音刚落，身后忽然传来一阵骚动。
沈砚之回头，只见一群穿着青色公服的人挤开人群，为首的是开封府推官周明远，手里摇着一把折扇，脸上带着几分倨傲：“沈评事，这汴河浮尸案按例该归开封府管，怎么劳烦你这位‘戴罪之身’亲自跑一趟？”
沈砚之起身，目光平静地看向周明远。
他认得此人——三年前父亲卷入“江南盐税案”时，周明远正是负责记录供词的推官，当年卷宗里的几处关键涂改，据说就出自他手。
“大理寺接到报案，称死者身份不明，且身上有可疑物品，按《宋刑统·斗讼律》，此类疑案需大理寺与开封府共审。”
沈砚之声音不高，却字字清晰，“周推官若是觉得不妥，可即刻上书大理寺卿，申请移交案件。”
周明远脸上的倨傲僵了一瞬，随即又笑了起来，折扇“啪”地合上：“沈评事说笑了，不过是一具浮尸，哪用得着这么麻烦？
依我看，多半是哪个富商酒后失足落水，等家属来认尸便是，何必兴师动众？”
他说着，便要上前去掀草席，沈砚之却侧身挡住了他：“周推官，尸身未勘验完毕，按例不可移动。
况且，死者并非失足落水。”
“哦？”
周明远挑眉，“沈评事怎知不是失足落水？
难不成你还能跟死人说话？”
周围的衙役和百姓都笑了起来，沈砚之却没理会，重新蹲下身，掀开草席的另一角，露出死者的脖颈。
那是一段苍白的脖颈，皮肤因浸泡而发胀，却在右侧颈动脉处有一个针尖大小的红点，红点周围泛着淡淡的青黑色——那是中毒的迹象。
“周推官请看。”
沈砚之指着那个红点，“此处有针孔，周围皮肤呈青黑色，是‘断肠草’中毒的特征。
断肠草毒性猛烈，服下后半个时辰内便会毙命，死者若真是失足落水，不可能在中毒后还能自行走到河边。”
周明远的笑容淡了下去，凑过去细看，果然见那针尖大小的红点周围泛着青黑，他脸色微变，却仍强撑着：“不过是个针孔，说不定是死者生前被蚊虫叮咬，或是不小心被针扎到，哪就能断定是中毒？”
“蚊虫叮咬不会有青黑色瘀斑，针扎也不会如此精准地落在颈动脉处。”
沈砚之说着，伸手轻轻拨开死者的头发，露出耳后一处细微的伤口，“这里还有一处针孔，位置隐蔽，若不是仔细勘验，根本发现不了。
两处针孔都在要害附近，且间距一致，显然是凶手刻意为之。”
周明远的脸色彻底沉了下来，他盯着沈砚之手中的玉牌，语气带着几分试探：“这玉牌……沈评事可认得？”
“江南柳记玉器行的标记，”沈砚之首言不讳，“背面的江鸟图是柳记独有的，当年柳记玉器行的老板柳万山，在江南也算有名的盐商，不知周推官是否认得？”
“柳万山？”
周明远的瞳孔骤然收缩，手中的折扇差点掉在地上，“你说的是三年前失踪的那个柳万山？”
“正是。”
沈砚之注意到周明远的异样，追问，“周推官认得柳万山？”
周明远慌忙收敛神色，折扇又摇了起来，却比刚才慢了许多：“不过是听过这个名字，江南的盐商嘛，谁没听过？
只是这玉牌未必就是柳万山的，说不定是旁人仿造的。”
他说着，便要招呼开封府的衙役，“来人，把尸身抬回开封府殓房，等家属来认尸再说！”
“慢着！”
沈砚之拦住他，“尸身尚未勘验完毕，且玉牌需送回大理寺比对档案，确认死者身份。
周推官若是急着抬走尸身，怕是不合规矩吧？”
周明远脸色铁青，却又无可奈何——沈砚之说的是实情，按《宋刑统》，疑案勘验期间，大理寺与开封府均有管辖权，沈砚之若坚持留下尸身，他也无权强行抬走。
“好，那就按沈评事说的办。”
周明远咬着牙，“不过，这案子若是最后查出来只是一场意外，沈评事可别白费力气。”
他说完，便带着开封府的衙役悻悻离去，走之前，还回头看了一眼那具浮尸，眼神复杂。
沈砚之看着周明远的背影，若有所思。
周明远刚才提到柳万山时的反应，显然不是“听过名字”那么简单，尤其是他瞳孔收缩的瞬间，分明是认出了柳万山，却又刻意隐瞒。
“沈评事，这周推官是不是有问题？”
周老三凑过来，压低声音问，“刚才他看尸身的眼神，好像很害怕似的。”
“不好说。”
沈砚之摇摇头，重新蹲下身，继续勘验尸身，“先把尸身抬回大理寺殓房，仔细检查全身，尤其是衣物缝隙和头发里，看看有没有其他线索。
另外，你去一趟万记纸坊，问问这块油纸是谁买的，什么时候买的。”
“好嘞！”
周老三应声而去。
沈砚之则拿起那块残缺的玉牌，对着阳光细看。
玉牌的断裂处虽然光滑，却在边缘留有一道细微的划痕，像是被某种金属器物刮过——这划痕不像是刻意留下的，倒像是断裂时不小心蹭到的。
他又翻看死者的衣物，在首裰的下摆处，发现了一根细微的丝线，不是蜀锦的材质，而是一种深紫色的丝线，质地粗糙，像是麻袋上的线。
沈砚之捏着那根丝线，放在鼻尖轻嗅，隐约闻到一股淡淡的硝石味——那是火药的成分，汴京城里只有军械库和少数几家火器作坊才会用到硝石。
“硝石味……深紫色丝线……”他低声自语，将丝线小心地收进随身的锦盒里，“死者生前可能接触过火器，或是去过火器作坊附近。”
这时，负责抬尸身的衙役己经准备好了担架。
沈砚之叮嘱他们小心搬运，不要损坏尸身衣物，随后便提着锦盒，准备返回大理寺。
刚走两步，却被一个老妇人拦住了去路。
那老妇人穿着一身粗布衣裳，头发花白，手里挎着一个竹篮，篮子里装着刚买的菜，脸上满是焦急：“官爷，您是查案的吧？
我刚才听人说，捞上来的是个穿月白首裰的男人，是不是……是不是柳万山柳老爷啊？”
沈砚之停下脚步，打量着老妇人：“老人家，您认得柳万山？”
“认得！
怎么不认得！”
老妇人眼圈一红，“我是柳府的老厨娘，三年前柳老爷失踪后，我就回乡下了。
刚才听人说汴河捞上来的尸身穿着月白首裰，还带着玉牌，我就赶紧跑过来了……官爷，那尸身是不是柳老爷啊？”
沈砚之看着老妇人激动的神情，斟酌着语气：“目前还不能确定，需要进一步勘验。
老人家，您能不能跟我回大理寺，说说柳万山失踪前的情况？”
“能！
能！”
老妇人连连点头，“只要能找到柳老爷，我什么都愿意说！”
沈砚之带着老妇人上了马车，马车缓缓驶离汴河南岸，身后的人群渐渐散去，只留下河堤下那片被河水浸泡过的青石板，在六月的阳光下泛着湿冷的光。
他看着手中的玉牌，又看了一眼身旁不停抹眼泪的老妇人，心中隐隐觉得，这具汴河浮尸，或许只是一个开始，而三年前柳万山的失踪，以及当年的江南盐税案，恐怕都藏着不为人知的秘密。
马车驶入大理寺的大门时，沈砚之抬头看了一眼天空。
六月的汴京，天空总是灰蒙蒙的，像被一层薄纱笼罩着，看不***相。
他握紧手中的玉牌，指尖传来玉的凉意，也传来一种沉甸甸的责任感——不管这案子牵扯到谁，不管背后有多大的势力，他都要查下去，不仅为了死者，也为了三年前蒙冤的父亲。
回到大理寺后，沈砚之先让人将尸身送到殓房，交由仵作仔细勘验，随后便带着老妇人去了书房。
老妇人自称姓刘，在柳府做了十五年厨娘，对柳万山的生活习惯了如指掌。
“柳老爷是个好人啊，”刘厨娘坐在椅子上，手里攥着一块手帕，眼泪不停地往下掉，“他待人宽厚，对我们下人也很好。
三年前那天，他说要去见一个重要的客人，出门前还跟我说，等他回来，就给我涨月钱，可谁知道，他这一去就再也没回来……柳万山出门前，有没有说要去见谁？”
沈砚之追问。
“没说具体是谁，只说是个穿紫袍的官员，”刘厨娘回忆道，“那天他特意换了件新做的月白首裰，还带了块玉牌，说是客人要看的。
后来柳府的人去报官，官府查了几天，就说柳老爷是卷了钱财跑路了，可我们都知道，柳老爷不是那样的人，他家里那么多钱，怎么会跑路呢？”
“穿紫袍的官员……”沈砚之皱起眉头，宋代官员服饰按品级划分，紫袍是三品以上官员才能穿的，柳万山一个盐商，怎么会认识三品以上的官员？
而且，周明远刚才提到柳万山时的反应，会不会跟这个穿紫袍的官员有关？
“柳万山失踪后，柳府有没有发生什么异常？”
“有！”
刘厨娘点头，“柳老爷失踪后的第三天，就有一群官差来柳府搜查，说是要找什么账本。
柳夫人拦着不让，还跟他们吵了起来，结果被官差推倒在地，受了伤。
后来柳夫人就闭门不出了，府里的下人也走了大半，我就是那时候回乡下的。”
“找账本？”
沈砚之心中一动，“你知道他们要找什么账本吗？”
“不知道，”刘厨娘摇摇头，“不过柳老爷生前，经常在书房里写账本，有时候写到半夜，还会发脾气，好像账本里藏着什么秘密似的。
有一次我去送宵夜，听到他跟管家说，‘这账本绝不能落到旁人手里，否则我们柳家就完了’。”
沈砚之沉默了片刻，又问：“柳万山有没有什么特别的朋友，或者仇人？”
“朋友倒是有几个，都是江南的商人，仇人嘛……”刘厨娘想了想，“好像有个姓王的官员，跟柳老爷不对付。
有一次柳老爷跟客人喝酒，提到那个姓王的官员，还说他是个贪官，早晚要遭报应。”
“姓王的官员？”
沈砚之追问，“你知道他叫什么名字，在哪个衙门任职吗？”
“不知道名字，只知道是管盐税的，”刘厨娘说，“柳老爷说过，那个姓王的官员经常找他要好处，柳老爷不给，他就处处为难柳老爷。”
管盐税的王姓官员……沈砚之立刻想到了户部尚书王克己。
王克己早年曾任江南盐铁转运使，正是管盐税的，而且三年前柳万山失踪时，王克己刚好在江南任职。
难道柳万山的失踪，跟王克己有关？
“刘厨娘，谢谢你提供的线索。”
沈砚之起身，“如果后续还有需要，可能还要麻烦你。”
“不麻烦，不麻烦，”刘厨娘连忙摆手，“只要能找到柳老爷的死因，还他一个清白，我随叫随到。”
送走刘厨娘后，沈砚之立刻回到书房，找出三年前江南盐税案的卷宗。
卷宗是他父亲当年留下的，虽然大部分关键内容都被涂改过，但仍能看出一些蛛丝马迹。
其中有一页记录，提到柳万山曾向朝廷举报江南盐税存在贪腐问题，举报人一栏却被涂改，看不清名字。
“看来柳万山当年确实掌握了盐税贪腐的证据，”沈砚之看着卷宗，喃喃自语，“而那个姓王的官员，很可能就是王克己。
柳万山的失踪，或许就是因为他掌握了王克己贪腐的证据，被王克己灭口了。”
这时，仵作匆匆走了进来，手里拿着一份勘验报告：“沈评事，尸身勘验完了，死者确实是中毒身亡，两处针孔里都检测出了断肠草的毒素。
另外，我们在死者的头发里发现了一根细小的金属碎片，像是某种刀具上的。”
沈砚之接过勘验报告，又看了一眼仵作递过来的金属碎片。
碎片呈银白色，边缘锋利，上面还刻着一个细微的“周”字——那是开封府衙役所用刀具的标记。
“周字标记……”沈砚之瞳孔一缩，“难道凶手是开封府的人？
还是说，死者生前与开封府有过接触？”
他忽然想到了周明远，周明远是开封府推官，手里握着开封府的权力，若是他与柳万山的死有关，完全有能力调动衙役，用衙役的刀具作案。
而且，周明远刚才提到柳万山时的反应，以及他急于将尸身抬回开封府的举动，都疑点重重。
“看来要先从周明远查起了，”沈砚之收起金属碎片，“另外，你再去一趟柳府，问问柳夫人，当年官差搜查柳府时，有没有找到账本，账本现在在哪里。”
“是！”
仵作应声而去。
沈砚之坐在书房里，看着窗外渐渐暗下来的
