“多谢嫡母关心，不过是跪了一会儿，并无大碍。”
林清婉的声音不大，却带着几分不易察觉的疏离，像一根细小的针，扎在赵氏看似慈爱的面具上。
赵氏脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，她轻轻拍了拍林清婉的手背，力道却带着几分警告的意味：“你这孩子，就是太懂事了，让人心疼。
以后可要多注意身子，毕竟…你母亲不在了，更要好好照顾自己。”
“是，女儿谨遵嫡母教诲。”
林清婉垂下眼帘，掩盖住眼中的一丝冷意。
她知道，赵氏口中的“关心”，不过是场面话罢了。
母亲尸骨未寒，赵氏便迫不及待地要立威，敲打她这个庶女，让她明白谁才是这个林府的主人。
老夫人轻轻咳嗽了一声，打破了这令人窒息的氛围。
“好了，都散了吧。
清婉，你随我来。”
林清婉抬起头，看了赵氏一眼，见她脸色铁青，却又不得不强颜欢笑，心中不由得冷笑一声。
姜还是老的辣，老夫人这一出，既维护了庶女，又敲打了嫡母，一举两得。
她恭敬地向赵氏行了一礼，便起身跟随老夫人离开了灵堂。
穿过长长的回廊，来到老夫人的院子，这里布置得古朴典雅，处处透着一股沉稳的气息。
老夫人在一张黄花梨木的太师椅上坐下，示意林清婉也坐。
“你是个聪明的孩子。”
老夫人缓缓开口，声音虽轻，却带着一股不容置疑的威严。
“有些事情，不必我说，你也应该明白。”
林清婉知道老夫人指的是什么。
林府内部的争斗，嫡庶之间的矛盾，她早就看在眼里。
只是，她一个寄人篱下的庶女，又能做什么呢？
“孙女明白。”
她低声回答，语气恭敬。
“明白就好。”
老夫人点了点头。
“在这深宅大院里，想要生存下去，就必须学会保护自己。
不要相信任何人，除了你自己。”
林清婉心中一凛。
老夫人这话，无疑是在提醒她，就连她这个祖母，也未必完全可靠。
“孙女谨记祖母教诲。”
老夫人定定地看了她一眼，仿佛要将她看穿。
“你母亲的事情，我会查清楚的。
你安心住下，有什么需要，尽管来找我。”
林清婉心中涌起一丝暖意。
无论如何，老夫人这番话，也算是给了她一个承诺。
“多谢祖母。”
离开老夫人的院子，林清婉的心情并未轻松多少。
老夫人的话，虽然让她感到一丝安慰，但也让她更加警惕。
林府这座看似平静的深宅大院，实则暗流涌动，危机西伏。
回到自己的住处，那是一间偏僻的小院，名为“听竹轩”。
院子里种着几棵竹子，在寒风中摇曳，发出瑟瑟的声响。
林清婉推开房门，一股寒气扑面而来。
屋子里陈设简陋，只有一张床、一张桌子和一把椅子。
与嫡姐林清玉的锦衣玉食相比，她的生活简首天壤之别。
她走到桌边，倒了一杯冷茶，慢慢地喝着。
茶水冰凉，却让她感到一丝清醒。
她必须尽快适应这里的生活，学会保护自己，查清楚母亲去世的真相。
夜幕降临，林府陷入一片寂静。
只有偶尔传来的更鼓声，提醒着人们时间的流逝。
林清婉躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
白日里发生的一切，在她脑海中不断回放。
赵氏的冷眼，老夫人的警告，以及这简陋的住处，都让她感到前所未有的压力。
她知道，她的生活，才刚刚开始。
突然，一阵细微的响动，从窗外传来。
林清婉立刻警觉起来，她屏住呼吸，仔细聆听。
似乎有人在靠近。
她悄悄地起身，走到窗边，轻轻地推开一条缝隙。
借着月光，她看到一个黑影，正鬼鬼祟祟地在她的院子外徘徊。
那人身形瘦小，看不清面容，但从他的举止来看，似乎是在寻找什么。
林清婉心中一惊。
是谁？
他来这里做什么？
是赵氏派来的吗？
她不敢轻举妄动，只是静静地观察着。
那黑影在院子里转了几圈，似乎没有找到想要的东西，便悄悄地离开了。
林清婉的心跳加速。
她知道，林府的暗流，己经涌动到她的身边了。
她关上窗户，回到床上，却再也无法入睡。
今夜发生的事情，让她更加清楚地认识到，自己所处的环境有多么危险。
她必须变得更强，才能在这个深宅大院里生存下去。
第二日清晨，林清婉早早地起了床。
她简单地梳洗了一下，便来到院子里，开始练习母亲教给她的剑法。
母亲虽然出身低微，却也略懂武艺。
她希望林清婉能够学会保护自己，免受欺凌。
林清婉挥舞着手中的木剑，一招一式，都带着一股坚韧的力量。
她知道，她没有退路，只能不断地向前。
突然，一个声音，从院子外传来。
“林妹妹，你这是在做什么呢？”
林清婉停下手中的剑，抬起头，看到林清玉，正站在院子门口，一脸好奇地看着她。
林清玉穿着一件粉色的锦缎裙子，头上戴着金钗，珠光宝气，与林清婉的朴素打扮，形成了鲜明的对比。
“我只是随便练练。”
林清婉淡淡地回答，语气疏离。
“练剑？”
林清玉眨了眨眼睛。
“你还会这个？
真是看不出来。”
林清婉没有说话，只是默默地收起木剑。
林清玉走了进来，好奇地打量着林清婉的住处。
“你这里真是简陋啊，连我的丫鬟住的地方都比你好。”
林清婉依然没有说话。
“对了，我今天来，是想告诉你一件事情。”
林清玉顿了顿，语气带着几分得意。
“娘亲说，过几天要举办一个赏花宴，邀请京城里的各家小姐。
到时候，你也要参加。”
林清婉心中一动。
赏花宴？
赵氏邀请她参加赏花宴，是为了什么？
“我明白了。”
她点了点头。
“你明白什么？”
林清玉有些不解。
林清婉没有回答，只是微微一笑。
她知道，赵氏邀请她参加赏花宴，绝不是出于好意。
这赏花宴，恐怕是一场鸿门宴。
但她也知道，她没有拒绝的权利。
她必须去，而且，她要利用这次机会，为自己争取更多的筹码。
她抬起头，看向天空，眼神坚定。
既然命运要将她推向风口浪尖，那么，她就迎风而上，乘风破浪！
