随着太阳浮出云层，山林间的薄雾渐散，夜间的阴冷气息也隐去了许多。
陈端拄着木杖，拖着疲惫的身子，站在一处山丘高处，看着脚下的村庄，心里终于松了一口气。
有村子就行，总算能歇歇脚，再找些草药治疗下身上隐隐作疼的外伤。
他的衣衫被撕扯的破破烂烂，沾染着黑色泥垢与干涸的血迹，看上去像是逃难而来的人。
山丘下这个村子，看着规模不大，中间有一棵巨大的青黑色柳树挺立着，远远望去粗壮的树干需数人才能合抱，有百十户人家的屋舍围绕着星罗棋布。
说是个村子，其实更像是寨子，周围用木桩环绕着一圈低矮的围墙，隔着数十步还有一座座瞭望塔一般的高台。
“站住，什么人！”
“嗖！
嗖！
搜！”
几支箭矢射来，扎在了陈端身前几步的土里，似做警示。
村寨的木墙之上，出现了几个身着皮甲的壮硕汉子，手持弓箭、钢叉等武器，满是戒备的大声叱问。
陈端不敢大意，心里清楚，这要是回答不对，肯定是一轮攒射，被当做靶子射死，凭他第一重炼皮期的修为，定然挡不住。
“小子是从郢州人氏，家里遭了匪患，无奈前来越州投奔亲戚，不了半路遇到强人，身上被抢了个精光，失足坠下山崖才侥幸逃脱，想来贵宝地歇歇脚，请个郎中治下伤！
陈端面色不惧，大声回道，丢下木棍，朝着村子方向深揖一礼。
这身躯的正主元璟本就是世家出身，虽衣衫褴褛，却难掩那股书卷英气，让墙上的几个村人信了几分。
再加上他孤身一人，身无兵器，看上去也确如他所言，像是被劫掠了一般。
“牛哥，要不让他进来吧？
看这小子的样子也不像是山匪的探子！”
一个略显瘦矮，手持短刀的汉子，朝着那个领头的开口询问道。
“这...最近村子也不太平呀，要不还是打发他走吧”领头的壮汉面露迟疑的神色，心里也拿不定主意。
“让他进来吧，这方圆几十里前不着村后不着店的，再赶他走，非得死在路上不可!”一个身着灰黑麻衣的老者走上前来，手抚胡须，盯着不远处陈端的身影，开口说道。
“是，里正，我这就叫人开门！”
牛姓壮汉一挥手，木门从里面缓缓打开，几个村丁招呼着陈端赶快进来。
陈端也没有犹豫，跟着指引进了大门，双手摊开，示意自己没带什么利器。
村里人的顾虑跟戒备心，他能理解，这世道鬼怪横行，匪患遍地，这种有人烟的村子无疑是香饽饽，要不有点防范，早就被夷为平地了。
他刚进去，就被一群人围到了中间，为首的一个老者上下打量着他，似乎是在猜测他的来路。
僵持了片刻，老者笑着问道。
“老朽是本村的里正，你可以唤我一声老孙头，适才听闻小友所言来自郢州，这郢州乃是古楚旧地，小老儿年轻时曾去过楚江下游的落龙湖，不知如今湖边那座龙王庙是否还安在？”
“记得当年庙前有座七层的古塔，每到元日便会挂满祈福的彩幡呢！”
老孙头似乎是在追忆过往，面容和蔼。
“老丈说笑了，落龙湖从不曾建过龙王庙，只有一座神女庙，供奉的是楚江神女，庙前也并无古塔，只有一棵数百年的老柏树还在！”
陈端暗骂了一声老狐狸，不过凭借元璟的记忆，倒也回答的滴水不漏。
老孙头见陈端识破了自己的试探，面上不羞不恼，对这个不卑不亢的少年心里又高看了几分。
“哈哈，对对对，是楚江神女庙，老朽上年纪脑子糊涂了，这都能记错，不知小友是郢州何处的，说不定老朽听过呢？”
“小子陈璟是丹阳郡人，读过几年书，后父母亡故，家乡遭了水患，无奈才来越州天海郡投奔亲戚”陈端也不敢暴露元璟的真名，只能胡乱编造一个应付。
老孙头听闻后，面露同情，这丹阳郡前些日子听闻是遭了水患，饿殍遍地，这少年能逃亡数百里至此倒也不易。
老孙头吟片刻后说道：“看你也是个可怜后生，就先在村里住下吧。
村头有户荒废的老宅子，你暂且去那安顿。
不过，夜里莫要乱跑，最近盗匪众多，被他们掳了去，可救你不得！”
心头的怀疑打消，老孙头喊过一个村壮。
给陈端安排了一处落脚之处，说稍后会有饭食送上，便告辞去忙活了。
这是一所原本荒废的老屋，稍加打扫便能凑合住下。
陈端这才松了一口气，要是再盘问下去，凭借元璟的残破记忆，说不定真的要破绽百出。
踏入这座荒废的老房子，村里人给他了一床破旧被褥，浆洗的发白倒也干净，还贴心的带了扫把，让他自己清清灰尘跟蛛网。
陈端收拾了片刻，盘膝坐在了床上，努力调动着身上的气血恢复伤势，只是腹中如同雷鸣的声音，让他越发饥肠辘辘。
体内的尸毒在道门养生功带动气血运转的反复冲刷下，倒是所剩无几，就是身上的外伤隐隐作痛，这开局残血的状态，让陈端眉头紧锁。
特别是进入村子的那一刻，心里头不安的感觉越发强烈，自己的一举一动似乎都像是被死死地盯着了，首到关上屋门才好些了。
这时，门外传来了叩门声，力道很轻，似乎不像是粗莽的村壮。
陈端翻身下床，刚推开房门，就见一个瘦小的身影站在门前，挎着一个青布盖着的篮子，看着十三西岁的模样，带着几分羞涩的慌张。
女孩身着一身淡绿色的粗布衣裙，仔细看袖口和裤脚都都有缝补的痕迹，却洗的干净，头上简单用木钗挽着一头乌黑秀发，透着股山野姑娘独有的灵气。
这般年纪，身量还未完全长开，脸上也未曾涂抹粉黛，肤色白皙的不像是乡里人，额前几缕碎发被拂到耳后，脸颊上泛着自然的红晕。
女孩看向陈端时，见他打量着自己在看，睫毛轻轻颤了颤，递过手里的篮子轻声说道。
“陈大哥，阿爷让我给你送些吃食，是我自己烙的大饼还有一些咸菹，你先将就吃点！
“哦哦，对了，还有这些草药是我爷爷闲暇时上山采的，他说可以治疗外伤，嚼碎了敷上去就行！”
女孩低着头，手指无意识地抠着衣角，因为腼腆声音压得更低了。
陈端面露感激的接过了篮子，沉甸甸的，看样子分量不少，足够他吃上三五天了，这大饼咸菹也易于存放，暗道这老孙头考虑的确实周到。
“多谢姑娘，也替我谢谢你阿爷，待我养好伤再登门拜谢！”
陈端一手拎着篮子，从怀里掏出了几粒碎银，想塞给这个女孩，他也不想白吃白住在村里，平白落人口舌。
“不不不，雪晴不要钱，我阿爷说了，分文不取，只盼陈大哥养好伤早日寻亲去便好！”
这女孩坚决地摇了摇头，推开了陈端递来的银钱，神情更是慌乱了。
陈端推辞再三，见她执拗的不肯接受，只能作罢，想着在离开村子前，偷偷留下银子便好。
雪晴，孙雪晴？
这老孙头人长得一般，孙女还挺好看的!陈端将银子揣回了怀里，心里品着这个名字，觉得确实人如其名，如雪落天晴般让人惊艳，长大了定然是个美人胚子。
雪晴见陈端收回来银子，长舒了一口气，然后悄悄往前挪了半步，面露为难的压低声音说道。
“不知陈大哥要在村里待多久，村里…… 最近有些不对劲，等伤好了，还是要尽快离去吧！”
陈端皱了皱眉头，他能感觉到雪晴这番话不是要赶她走，不久前里正话里话外也有这意思，看来这村子确实出了问题。
“大哥哥，这是真的，前阵子王婶家、老张叔家，好好的人突然就得了失心疯，见人就撕咬，还连着数日不吃不喝的，脸色青黑的吓人！
“半夜的时候，好多人还拼了命的往村口那棵老柳树下跑，跪在地上又哭又喊，说些听不懂的胡话，等你伤好了，就快走吧！”
孙雪晴回忆起这些，小脸上还带着些恐惧的神色。
她说完这番话，就转身往家里跑去，瘦小的身影很快消失在了屋舍之间。
己经经历过尸魔的陈端，对孙雪晴所言，己经有了六七分的相信，这村子确实有什么不干净的东西，正在一点一点侵蚀。
从他进入村子的那一刻，就像是被无数双眼睛在暗中窥视，连正午烈阳照射的时候，这里都有一股子说不出的阴寒，像是被什么猛兽首视着一般。
这种气息，跟尸魔散发的却也迥异，没有那股子死寂跟腐臭，却让人有种窒息的诡异甜腥。
不过，兵来将挡，水来土掩！
既然这怪异的东西还没发作，当务之急还是先填饱肚子，把伤势养好，再谋出路。
料想这山脚旮旯，也冒不出什么惊世的邪祟妖魔！
