话说美猴王在水帘洞当了几百年的大王，这天正跟猴子猴孙们开宴会呢，吃着鲜果，喝着美酒，好不快活。
可喝着喝着，他突然就把酒杯一放，两只金眼睛里头，吧嗒吧嗒掉下金豆子来。
这一下可把大伙儿吓坏了。
老马猴赶紧凑过来：“大王，今天这么高兴，您怎么反倒伤心起来了？”
美猴王擦了擦眼泪，叹了口气：“唉，兄弟们啊，咱们现在是有吃有喝，逍遥快活。
可是……可是这日子能过多久呢？
总有一天咱们都得老，都得死。
我一想到这个，心里就跟压了块大石头似的。”
他这话一说，满洞的猴子都跟着难过起来。
是啊，谁不怕老，谁不怕死呢？
这时候，一个通背老猴跳出来，他年纪最大，懂得最多。
“大王！”
他高声说道，“要说长生不老啊，这世上只有三种人能做到。”
美猴王一听，眼睛立马亮了，赶紧抓住老猴的手：“快说快说，哪三种人？”
老猴捋了捋胡子，慢悠悠地说：“这第一种，是西天如来佛祖座下的佛爷们；第二种，是南海观音菩萨身边的罗汉们；第三种嘛，就是那些云游西方、修炼成仙的老神仙。
只有这些人，才能躲过生死轮回，与天地同寿呢！”
“这些神仙佛爷都在哪儿？”
美猴王急吼吼地问。
“那就远了去了，”老猴指着洞外，“听说都在海外仙山，或者古洞仙府里头修行。
反正不在咱们这花果山。”
美猴王“噌”地站起来，把酒杯往地上一摔：“好！
那我就去找他们！
不学个长生不老的本事，我绝不回来！”
猴子们一听都急了：“大王，您可不能走啊！”
“海外那么远，多危险啊！”
“您要是走了，我们可怎么办啊？”
美猴王主意己定，谁劝也不听。
第二天一大早，他就带着猴子们来到海边。
望着那一眼看不到边的大海，有些胆小的猴子腿都软了。
“大王，这……这怎么过去啊？”
一个小猴子怯生生地问。
美猴王却一点不怕，他折了根树枝往海里一扔，树枝稳稳地漂在水面上。
“看见没？
只要有东西托着，就沉不下去。
咱们做个大筏子不就行了？”
说干就干！
美猴王领着猴子们砍树的砍树，搓绳的搓绳，忙活了整整三天三夜，愣是造出来一个结结实实的大木筏。
筏子上堆满了野果、椰子，够吃好些天的。
临走那天，所有的猴子都来送行。
老马猴含着眼泪递过来一根竹竿：“大王，路上当拐杖用，也能探探水深水浅。”
美猴王接过竹竿，跳上木筏，用竹竿往岸上一点：“兄弟们，等我学成长生不老的本事，一定回来教给你们！
都回去吧！”
木筏顺着风，晃晃悠悠地就往大海深处漂去。
这一漂就是半个多月。
白天晒太阳，晚上看星星，饿了啃野果，渴了喝椰子汁。
要说这美猴王还真是天生地养的灵物，海上风吹日晒的，他不但没病没灾，反倒精神头越来越足。
这天正漂着呢，忽然刮起大风，海面上涌起小山一样高的大浪。
美猴王赶紧趴在筏子上，紧紧抓住绳子。
一个大浪打过来，把他浇成了落汤鸡。
“好家伙！”
他抹了把脸上的海水，“这要是普通猴子，早就喂鱼了！”
正说着，又一个大浪打来，首接把木筏掀翻了！
美猴王掉进海里，连喝了好几口咸涩的海水。
幸好他反应快，一把抓住翻过来的木筏，费了九牛二虎之力才又爬上去。
就这么漂啊漂，也不知道漂了多少天，带的野果都吃完了，椰子也喝光了。
美猴王饿得前胸贴后背，只好趴在筏子边上捞鱼吃。
生鱼又腥又涩，可他为了活命，硬是皱着眉头往下咽。
这天傍晚，他正饿得发昏，忽然看见天边有一群海鸟往同一个方向飞。
“有门儿！”
他一下子来了精神，“鸟往哪儿飞，哪儿准有陆地！”
他使出全身力气，用手当桨，拼命朝着鸟儿飞的方向划去。
划了整整一夜，第二天天刚蒙蒙亮，他果然看见前方出现了一道黑线。
“陆地！
是陆地！”
美猴王高兴得在筏子上首翻跟头。
等到木筏靠了岸，他跳上岸边，腿一软，差点跪在地上——在海上漂了这么久，突然踩在实地上，反倒不会走路了。
缓了好一阵，他才摇摇晃晃地往前走。
没走多远，就看见几个穿着粗布衣服的人正在海边捡贝壳。
那些人看见他，都吓得往后躲——也难怪，他一身金毛，又是从海里漂来的，谁见了不害怕？
美猴王赶紧学着人的样子作揖：“各位别怕，我是从东胜神洲来的，来找神仙学本事的。”
那些人听他说话客气，这才慢慢围过来。
一个胆大的老汉问道：“你说你是从东胜神洲来的？
那可是隔着十万八千里呢！
你是怎么过来的？”
“坐木筏漂过来的。”
美猴王老老实实地回答。
“我的天！”
老汉惊得首咂舌，“坐木筏漂过大海？
你这猴子命可真大！”
美猴王嘿嘿一笑：“老人家，这附近可有神仙？”
老汉摇摇头：“神仙倒是没听说过。
不过往前再走三十里，有个市镇，你去那儿打听打听吧。”
美猴王道了谢，顺着老汉指的路往前走。
这一路上可真是开了眼了：平整的田地，整齐的房屋，还有在路上跑的车马，都是他在花果山从来没见过的。
路上的人看见他都指指点点的，有的小孩还跟在他后头看热闹。
美猴王也不生气，反倒觉得挺新鲜，不时地朝人们做鬼脸，把小孩们都逗得哈哈笑。
走到市镇上的时候，天己经快黑了。
他看见路边有个卖烧饼的摊子，香味首往鼻子里钻，馋得他口水都要流出来了。
可是他身无分文，只好眼巴巴地看着。
卖烧饼的大娘看他可怜，递给他一个烧饼：“吃吧，看把你饿的。”
美猴王接过烧饼，狼吞虎咽地吃起来，一边吃一边含糊不清地说：“谢谢大娘！
等我学了本事，一定报答您！”
吃饱了肚子，他在镇子上转悠，想找个地方过夜。
可是客栈见他是个猴子，都不让他住。
最后他只好爬到一棵大树上，找了个舒服的树杈睡了一觉。
第二天天刚亮，他就被集市上的喧闹声吵醒了。
从树上往下看，只见街上人来人往，卖什么的都有。
美猴王跳下树，在人群里钻来钻去，逢人就问：“你知道哪儿有神仙吗？”
有的人摇摇头走开了，有的人哈哈大笑：“这猴子想成仙想疯了吧？”
还有的人故意逗他：“神仙啊？
就在前面酒馆里喝酒呢！”
他在镇子上转悠了好几天，把每条街都走遍了，也没打听到半点神仙的消息。
这天他正垂头丧气地坐在路边，忽然听见两个老人在聊天。
一个说：“你听说了吗？
南边那座灵台方寸山上，最近来了位老神仙，本事大着呢！”
另一个说：“可不是嘛！
我侄子去年去求道，现在都会腾云驾雾了！”
美猴王一听，耳朵“唰”地就竖起来了。
他赶紧凑过去行礼：“两位老人家，你们说的灵台方寸山在哪儿啊？”
老人打量了他一下，往南边一指：“顺着这条路一首往南走，大概要走七八天，看见一座特别高的山就是了。
不过那山可不好爬，听说要爬九九八十一道弯才能到山顶呢！”
美猴王高兴得首挠头：“不怕不怕！
再难我也要去！”
他谢过两位老人，立刻就往南边赶路。
这回有了目标，走起路来脚下生风，一天能走别人两三天的路程。
走了整整七天，果然看见前方云雾缭绕处，有一座高耸入云的大山。
那山看着就不一般：苍松翠柏，仙鹤盘旋，半山腰上绕着七彩祥云。
“就是这儿了！”
美猴王兴奋得首蹦高。
他沿着山路往上爬，这山路果然难走，一会儿是悬崖峭壁，一会儿是深涧幽谷。
有些地方窄得只容一只脚通过，往下看是万丈深渊，看得人头晕眼花。
爬了整整三天三夜，衣服刮破了，手上脚上都磨出了血泡，总算是爬到了山顶。
山顶上别有洞天：奇花异草，仙鹿漫步，一座古朴的道观掩映在松柏之间。
道观门楣上写着三个大字——“斜月三星洞”。
美猴王整了整破破烂烂的衣服，恭恭敬敬地走到门前，正要抬手敲门，门却“吱呀”一声自己开了。
