小舢板在浑浊的河面上漂了一夜，拂晓时分，终于在一个荒凉的河滩边搁浅。
云珠蜷缩在船底，浑身被夜露打湿，冷得牙齿都在打颤。
锦书和福伯费力地将船拖上岸，两人也是精疲力尽，狼狈不堪。
“小姐，老奴去找找看，附近有没有人家能讨碗热汤水。”
福伯强撑着说道，嘴唇干裂。
云珠点了点头，连说话的力气都没有了。
她看着福伯深一脚浅一脚地走向远处的树林，心中充满了茫然和无助。
曾经的苏州曹家大小姐，此刻却像无根的浮萍，生死未卜。
锦书在一旁低声啜泣：“小姐，我们会不会死在这里。”
云珠想安慰她，却发现自己连一句完整的话都说不出来。
她只能紧紧握住锦书冰凉的手，用眼神传递一丝微弱的安慰。
过了一会儿，福伯回来了，脸上带着一丝喜色：“小姐，前面有个小渔村！
虽然破败，但总算有人烟！”
三人互相搀扶着，走向那个只有十几户人家的小村落。
村子寂静得可怕，大多数茅屋都空着，只有几户人家的烟囱里冒着若有若无的炊烟。
福伯敲开了一户人家的门，开门的是个满脸皱纹的老妪，警惕地打量着他们。
“老人家，行行好，我们是从北边逃难来的，讨碗水喝。”
福伯赔着笑脸，从怀里摸出仅剩的几枚铜钱。
老妪的目光在云珠虽然脏污但质地精良的裙裾上停留片刻，又看了看福伯手中的铜钱，沉默地让开了门。
屋里昏暗而简陋，只有一张土炕和几个破旧的瓦罐。
老妪舀了一碗浑浊的凉水递给云珠，又拿出两个黑乎乎的、掺着麸皮的窝窝头。
云珠看着那碗水和窝窝头，胃里一阵翻涌。
这在她过去的生活里，是连下人都不屑吃的东西。
但极度的饥渴战胜了娇气，她接过碗，小口地喝了起来。
水有股土腥味，但她却觉得从未喝过如此甘甜的东西。
她又接过窝窝头，艰难地咬了一口，粗糙的口感刮得喉咙生疼，但她还是强迫自己咽了下去。
这一刻，她深刻地体会到，往日里那些被她视为寻常甚至挑剔的东西，在生存面前，是何等的奢侈。
铁山河带着王栓子和赵铁柱，如同幽灵般潜行到山下。
狄戎游骑正肆意砍杀着混乱中的人群，无论是溃兵还是百姓，都成了他们弓箭和弯刀下的猎物。
“栓子，你从左边绕过去，吸引注意。
铁柱，跟我从右边上，专砍马腿！”
铁山河压低声音，迅速布置。
多年的军旅生涯，让他即便在绝境中也能保持冷静。
王栓子虽然害怕，但还是咬着牙，捡起一块石头，朝着狄戎骑兵的方向扔去，同时大喊：“狗***！
爷爷在此！”
一个狄戎骑兵果然被吸引，策马朝王栓子冲来。
就在此时，铁山河和赵铁柱如同猎豹般从右侧灌木丛中窜出！
铁山河的目标不是人，而是马！
他手中的破刀狠狠砍向马匹的前腿！
战马嘶鸣一声，轰然倒地，马背上的骑兵也被摔了下来。
赵铁柱立刻扑上去，用残破的木盾死死压住那骑兵，铁山河紧跟而上，手起刀落，结果了对方的性命。
另一边，王栓子险之又险地躲开了另一个骑兵射来的箭，连滚带爬地跑回树林。
这番动静引起了其他狄戎骑兵的注意，立刻有三人调转马头，朝他们冲来。
“撤！
回山里！”
铁山河毫不犹豫地下令。
他们三人对付落单的骑兵尚可，面对成建制的冲击，只有死路一条。
三人凭借着对地形的熟悉，且战且退，再次钻入了茂密的山林。
狄戎骑兵追到林边，顾忌林深树密，骂了几句听不懂的胡语，悻悻退去。
铁山河靠在一棵树后，大口喘着气，肩头的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，鲜血浸透了刚刚清洗过的布条。
他看着山下那片狼藉的官道，车队的人几乎死伤殆尽，溃兵也逃散了，只剩下狄戎骑兵在打扫战场，搜刮财物。
他救不了那些人。
他所能做的，只是力所能及地杀***，为死去的弟兄，也为那些枉死的百姓，讨回一丝微不足道的血债。
这染血的山泉，洗不去他心头的沉重，反而让他更加清晰地认识到，个人的勇武，在这滔天洪流中，是多么的渺小。
被响马冲散后，素心和阿苓随着慌乱的人流，漫无目的地逃亡。
首到日头偏西，身后再也听不到马蹄和喊杀声，两人才敢停下来，瘫坐在一条干涸的土沟里。
素心看着自己空空的双手，和沾满泥污的衣裙，心中一片悲凉。
药箱没了，银针没了，她赖以生存的一切都没了。
阿苓在一旁默默垂泪，少年显然被之前的惨状吓坏了。
“阿苓，莫怕。”
素心强打起精神，安慰徒弟，“只要人还在，就有希望。”
她站起身，环顾西周。
这是一片荒芜的丘陵地带，看不到人烟。
当务之急，是找到水源和可以果腹的东西。
师徒二人沿着土沟深一脚浅一脚地走着，幸运地找到了一处小水洼。
水质虽然浑浊，但总算能解渴。
素心又辨认着挖了些可食用的野菜根茎，勉强充饥。
夜幕降临，寒意渐起。
他们找到一个浅浅的土洞避风。
没有火折子，无法生火，只能紧紧靠在一起取暖。
黑暗中，素心摸到袖袋里一个硬物。
她掏出来，借着微弱的月光一看，竟然是三根用油纸包好的银针！
这是她习惯随身携带以备不时之需的，慌乱中竟幸运地保存了下来。
握着这三根冰冷的银针，素心的眼眶湿润了。
这不仅是她最后的工具，更是她信念的象征。
乱世可以夺走她的药箱，可以践踏她的仁心，但只要这银针还在，她救死扶伤的信念就不会彻底熄灭。
哪怕前路是更深的泥沼，她也要用这银针，去刺破一丝黑暗。
