“黎笑冉，这便是你道歉的态度？”
薛向南凝视着她，只见她笑得美若天仙，心中不禁泛起一丝波动。
他不得不承认，世间再无女子如她这般美丽，可她太过呆板，全然没有安琪的似水柔情，那温柔的姿态令他沉沦。
“九儿知道错了，恳请婆母和夫君开恩，莫要体罚九儿可好？”
“既然做错了事，就必须遵从家法，向南，将她关进祠堂，没有我的准许，不可放她出来。”
薛向南将她带入祠堂，转身无情地关门离去，那决然的背影，仿佛她是洪水猛兽，晚一步便万劫不复。
薛家的祠堂，前世她曾无数次踏入，每一次都徘徊在生死边缘，才得以释放。
这一世，她期望那个人不要让她在这里待太久。
——前世，她与薛倾城接触甚少，故而无法确定他究竟是何时来到祠堂的。
记得那次，奄奄一息的黎笑冉在祠堂门开启的一瞬间，看到一袭白衣的薛倾城宛如仙人降世般出现在眼前。
那白衣飘飘，拂过她的身躯，将她轻轻抱回房间，又吩咐下人去找郎中，随后便面无表情地悄然离去。
首到生命的尽头，她才知晓，原来薛倾城并非薛家之子，他身上流淌着皇族的血脉。
他是先帝的弟弟，也就是当今皇帝的皇叔。
他们自幼便失去了双亲，年仅十西岁的先帝带着五岁的薛倾城在众多朝臣之间周旋。
为了稳固江山社稷，先帝日夜操劳，多次亲自率军出征。
自古以来，皇权富贵引得无数人觊觎，年幼的弟弟便成了他的致命弱点。
薛倾城屡次遭奸人陷害，险些命丧黄泉。
薛向南的父亲当时担任丞相，也是先帝最为信赖之人。
他提议以薛倾城假死之名，将其交予自己抚养。
先帝深思熟虑后，最终采纳了这个建议，从此世间多了一个名叫薛倾城的人。
知晓此事就寥寥几人，况且先帝下了密令，消息泄漏者，诛九族。
黎笑冉也是一次偶然机会听到的。
———前世，她难以理解薛倾城，为何放着那触手可及的皇位不要，偏要去做个丞相，心甘情愿地辅佐年幼的皇子登上宝座。
更令人费解的是，他竟然不惜以伤痕累累的身躯，硬生生地拼出一条血路，只为让皇帝安享风平浪静的生活。
现在，她懂了。
为了报答哥哥的救命之恩，他选择了保护他唯一的血脉至亲。
——想到此，忽听门外由远而近的脚步声。
黎笑冉微微一笑：“来了！”
来人正是薛倾城，他好似不知有人在此，一瞬的愣神，转而面无表情的看向黎笑冉。
“叔公，妾有罪在身，不能起来行礼，望叔公见谅。”
薛倾城看着她欲哭无泪委屈巴巴的样子，移开了目光。
稍作片刻开口：“你又犯了何事？”
声音清冷如寒冰。
看来丞相大人也知道她三天两头就被处罚的事情。
藏在襦袖里的手，狠狠的掐了一下自己。
哽咽着开口：“妾也不知。”
说完眼泪啪嗒啪嗒的掉了下来。
薛倾城眉头微皱，低头看着落泪的黎笑冉。
“既然犯错就应该知道错在哪里，一句不知是何意？”
“妾确实不知，不是有意敷衍叔公，婆母与夫君说我有意撞倒安琪姑娘，所以让我来祠堂悔改。”
黎笑冉哭得上气不接下气，终于把事情的大概说完了。
“起来吧！”
“妾不敢，让婆母与夫君知道了，会加倍惩罚，再忍几个时辰，叔公不用理会妾身。”
“我让你起来，难道我说的不及你婆母与夫君的管用。”
“不是的，叔公，您是我最敬重的人，所以不想您为难。”
黎笑冉像被吓到了一样，连连摆手示意。
看着眼前的小姑娘，也就十七八岁的芳龄，苍白的脸上一双惊慌失措的大眼睛，正一脸无措的看着自己。
想想自己比她大了许多，她也就是个孩子，不由得放缓了语气。
“我来处理，起来吧！”
黎笑冉心里一喜，见好就收。
急忙起身却没站稳，向前倒去。
想象中的尴尬并未发生，取而代之的是一个温暖的怀抱。
一股沉香裹挟着男人的气息袭来，黎笑冉如受惊般退后一步，迅速离开了那温热的身体。
“对不起，叔公，妾没站稳。”
“无妨，走吧！”
说完，他转身离去。
薛倾城站在门外，不由得捻了下指尖。
等了许久，仍不见她出来，他不禁皱起眉头，抬腿又进了祠堂。
一进来，便看见坐在地上的黎笑冉，那两腿膝盖处渗出的血迹，在白色的衣裙上格外醒目。
“受伤了？”
薛倾城的声音本就低沉，此刻更像幽灵让人不寒而栗，黎笑冉并未听出他的异样。
“你的腿不能走了，我去叫人来抱你。”
说着转身便要离去。
黎笑冉怎会错过用自残换来的机会，她伸手拉住了他的衣袖。
“叔公不要，不要告诉夫君，否则妾会受到更严厉的惩罚。”
薛倾城看着她那祈求的目光，还有那拉着他衣袖的小手，转身退了回来。
“得罪了。”
弯腰抱起她，向黎笑冉的房间走去。
“叔公，不能回妾的房间，要是被夫君知晓后果不敢想，妾害怕。
您把妾放在后面闲置的柴房就好，那里无人知晓。”
看着她紧张害怕的模样，薛倾城的心中像有什么东西轻轻划过，他并未在意，抱着她走向自己的屋子。
看着大人抱着小娘子进来，韩宇一脸疑惑，但还是跟了上去。
“拿些伤药送来客房。”
薛倾城边走边吩咐道。
黎笑冉坐在客房的床铺上，有些发呆。
前世，她从未涉足过他的房门，对这里的环境一无所知。
“大人，药来了。”
“无事了，出去吧！
等等，若是向南和老夫人问起她为何不在祠堂，便告知她受伤了，是我将她带来此处休养。”
“知晓了，大人。”
韩宇瞄了一眼黎笑冉，转身离去。
薛倾城静默地看着她衣裙上的血迹，手指捻动，“我去寻个人来为你上药。”
他的声音低沉而沙哑，面上无半分情绪。
还未等他转身，黎笑冉便抓住他的衣袖，“不要叔公，妾自己可以。”
她的嘴唇颤抖着，不知是因疼痛还是害怕，让人心生怜悯。
看着她楚楚可怜的模样，无奈地勾唇，心中暗自嘀咕：真是矫情。
此时的薛倾城，浑然不知自己那原本冷峻如冰山的面庞，己在不知不觉间变得柔和了许多。
“失礼了。”
说完掀起她的衣裙，那洁白如玉的***展露无遗，虽早有心理准备，薛倾城那俊美的脸上还是泛起了红晕。
黎笑冉将这一切尽收眼底，佯装不知，“叔公，岂敢劳烦您亲自为妾上药，还是妾自己来吧！”
“不怕？”
“怕，可是——那就别说话。”
“叔公，您生气了吗？
娇柔妩媚的声音甜的要死。
“闭嘴。”
“哦，妾知道了。”
即便薛倾城的意志力超乎常人，也难以抵挡眼前这美得倾国倾城的女子和她那白得耀眼的肌肤，令他心旌荡漾，泛起层层涟漪。
更何况，这二十八年来，他首次如此近距离地接触女性，她的声音娇娇柔柔，让他心神不宁。
