马车颠簸着，驶离了京城的繁华，也驶离了林雨蒙所熟知的一切。
车厢内狭窄而沉闷，空气中弥漫着尘土、老旧木板以及车夫身上传来的淡淡汗味。
这与她往日出行时，香车宝马、帷幔飘香的情形，有着云泥之别。
林雨蒙紧紧靠着车厢壁，试图在每一次剧烈的摇晃中稳住身形，粗硬的木板硌得她娇嫩的肌肤生疼。
她掀开车帘一角，向外望去。
最初几日，官道尚且平整，沿途还能见到些许炊烟人家。
但越往南行，道路愈发崎岖坎坷，景色也渐渐变得荒凉。
巍峨的城墙、喧嚣的市集、精致的亭台楼阁，都如同褪色的画卷，被她远远地抛在了身后。
取而代之的，是连绵的、似乎望不到尽头的荒山秃岭，是浑浊湍急的陌生河流，是路边偶尔出现的、低矮破败的茅草屋。
风餐露宿，日夜兼程。
投宿的客栈，多是简陋肮脏，被褥潮湿，隐约散发着霉味。
吃食更是粗粝难咽，不是硌牙的粗面馍馍，就是寡淡少盐的菜汤，与她昔日府中“食不厌精，脍不厌细”的膳食相比，简首是天壤之别。
她只能就着清水，勉强吞咽几口，维持着基本的体力。
身体的疲惫与不适尚可忍耐，更磨人的是心中的孤寂与茫然。
她不知道那个叫云州县的地方究竟是何模样，不知道那个叫陈迁的男子是何等性情。
母亲的描述太过模糊，“念旧恩”、“会护你周全”，这些话语在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
一个不通文墨的边远县令，真的能成为她的依靠吗？
还是另一个无奈的囚笼？
夜间，她时常被噩梦惊醒。
有时是锦衣卫抄家时那狰狞的面孔，有时是母亲病榻前枯槁的容颜，有时则是坠入无边黑暗的失重感。
醒来后，听着窗外陌生的虫鸣或风声，唯有紧紧攥住怀里那支冰凉的金簪，才能获得一丝微弱的安全感。
“小姐，前面就是云州地界了。”
车夫苍老的声音从车帘外传来，带着一丝如释重负。
林雨蒙精神一振，再次掀开车帘。
映入眼帘的景象，却让她的心又沉了几分。
道路变得更加泥泞难行，两旁是大片未经开垦的荒地，杂草丛生。
远处的山峦光秃秃的，呈现出一种贫瘠的土黄色。
零星的田地里，庄稼长得稀稀拉拉。
偶尔能看到几个在田里劳作的农人，皮肤黝黑，衣着破烂，看向马车的眼神带着麻木的好奇。
这就是云州？
这就是她未来可能要生活三年的地方？
与她想象中的“县城”截然不同，这里甚至比不上京城远郊的村镇。
一种巨大的落差感攫住了她，让她几乎喘不过气。
马车终于摇摇晃晃地驶入了所谓的“县城”。
低矮的土坯房歪歪扭扭地挤在一起，街道狭窄而肮脏，污水横流，空气中混杂着牲畜粪便和腐烂食物的气味。
几个光着脚、拖着鼻涕的孩子追逐打闹着，好奇地跟在马车后面跑。
路边有些摆摊的小贩，卖着些看不出模样的山货或粗糙的日用品，叫卖声带着浓重难懂的乡音。
一切的一切，都与她过去十六年的生活经验格格不入。
这里没有丝竹管弦，没有书香墨韵，只有最原始、最粗砺的生存图景。
她，一个曾经在金阶玉堂上翩然起舞的贵女，如今却被命运抛到了这片贫瘠的土地上，前途未卜，陌路茫茫。
马车最终在一处略显齐整的院落前停下。
院墙是灰扑扑的砖石垒成，门楣上挂着一块旧牌匾，上面写着“县衙”二字，字迹己有些斑驳。
这就是陈迁的官署和住所？
林雨蒙坐在车里，深深吸了一口气，试图平复狂跳的心和翻涌的情绪。
她整理了一下身上那件早己蒙尘的粗布衣裙，将兜帽拉得更低一些，遮住了大半张脸。
车夫上前叩响了门环。
命运的齿轮，在这一刻，缓缓扣合。
她即将踏上这片陌生的土地，面对那个决定她未来命运的男人。
