由于自由军虎踞莱州，面对高卢人的进攻，李瑞只得以防守反击为主。
不得不说，李瑞的防守确实滴水不漏，他充分利用了地形以及民族意识的优势，将高卢人的进攻一次次击退。
高卢人虽装备精良，训练有素，但战线过长，兵力分散，加之各种问题，非战斗减员日益增多，攻势渐显疲态。
李瑞敏锐地捕捉到这一变化，他深知高卢人耗不起持久战，其补给线远涉重洋，每一次大规模进攻后的间歇期，都是他积蓄力量、整补部队的宝贵时机。
他指挥部队依托坚固的山地工事和纵横交错的水网，将每一次高卢人的进攻都变成一场消耗战，用空间换取时间，用士兵的鲜血和顽强的意志，一寸寸磨掉高卢人的锐气和耐心。
高卢人指挥官勒克莱尔将军面对日益胶着的战局和不断攀升的伤亡数字，焦躁地在指挥所内踱步，他那张被热带阳光晒得发红的脸庞上，写满了挫败与不解。
他原以为凭借强大的火力优势可以迅速击溃这些“乌合之众”，却不料陷入了泥潭。
大幅作战态势图上，象征高卢军队的蓝色箭头在数个关键节点被代表李瑞临时政府的红色防御圈死死顶住，甚至被局部反击的红色箭头逼退了少许。
参谋军官们屏息凝神，空气中只有电扇徒劳的嗡鸣和勒克莱尔军靴敲击地板的沉重回响。
“先生们，”勒克莱尔停下脚步，声音里压抑着怒火，“我们在这里，被一群我们曾经视若无物的‘民族主义者’拖住了脚步！
每一次进攻，都像拳头打在棉花上，或者更糟——打在带刺的铁板上！
我们的士兵在消耗，士气在跌落，而河内那个李瑞，却像丛林里的藤蔓，越缠越紧！”
他猛地转身，目光锐利地扫过在场的参谋们：“补给线漫长，本土的耐心有限，我们耗不起这种无休止的拉锯！
必须找到打破僵局的办法！”
他重重一拳砸在桌面上，震得图钉微微跳动。
“正面强攻，代价太大。
迂回包抄，地形复杂，李瑞的游击队神出鬼没。
难道我们就只能这样被他们一点点放血？”
这时，一位负责情报分析的少校参谋小心翼翼地走上前，将一份薄薄的卷宗放在勒克莱尔面前。
“将军，”他的声音带着一丝不易察觉的谨慎，“我们在分析敌后情报时，注意到一个反复出现的名字和一个地方——莱州省，一个叫白孟樵的人，和他领导的‘自由军’。”
勒克莱尔的眉头拧得更紧：“自由军？
莱州？
那不是李瑞的地盘吗？”
“并非如此，将军。”
少校打开卷宗，里面是几张模糊不清的照片和几份截获的电文片段。
“根据有限但可靠的情报，这支‘自由军’在莱州省建立了实质性的自治政权，与李瑞的临时政府并非一体，甚至……存在深刻矛盾。”
勒克莱尔的眼神陡然亮起一丝异样的光芒，他迅速拿起卷宗快速浏览。
“拒绝李瑞？
自治政权？”
他咀嚼着这两个词，焦躁踱步的姿态停了下来。
“详细说说这个白孟樵和他的自由军！
他们有多少人？
装备如何？
控制力怎样？
最重要的是……他们和李瑞的关系到底恶劣到什么程度？”
他敏锐地捕捉到了一线可能的转机。
与此同时，支持高卢人重回越南的阿美利加，也留意到盘踞莱州的白孟樵。
相比于高卢人，阿美利加人的情报网络显然更为周密，获知自由军的存在后，他们迅速展开了对白孟樵的调查。
在得知白孟樵竟是金陵上将的亲侄子后，情报官约翰的脸上露出了满是兴奋的笑容。
“长官，金陵的那一位不是拒绝了大总统的提议了吗？
怎么现在又派人在越南埋下了这么一根钉子？
我听说最近金陵方面似乎有撤军的想法。”
副官拿着一摞资料，声音之中充满了困惑。
“是啊！
金陵方面近期打算同燕京方面开战，加上高卢人又许下了足够的利益，那一位自然是想抽身离去。
但问题是，那位白上将将自家侄子安插在莱州，你说这件事情……金陵的那位知道吗？”
约翰收起脸上的笑容，并用力敲了敲桌子。
“长官的意思是那位白上将有其他心思？”
说到这里，副官愣了愣，随即面色一变，急忙道：“长官，这件事要不要向那一位通报。
万一金陵方面出了什么意外，我们在亚洲的投入可就付之一炬了。”
“不，保罗先生，现在还不是时候。”
约翰摇了摇头，然后解释道：“金陵有我们的支持，燕京根本不是对手。
虽然我很敬佩燕京方面的作战意志，但意志终是无法左右现代化战争的走向。
麦克阿瑟将军曾经说过，打仗打得就是后勤，对于这句话……我深以为然。”
说到这里，约翰双眼微微一眯，意味深长的继续说道：“一个文明的国家不应该只有一种声音，那是对自由与民主的践踏，所以我们需要引导金陵方面走向更加开放的政治格局。”
保罗听了这话，不由得微微一怔，随即他又问道：“那我们要不要提醒一下高卢人？”
“不不不，保罗先生，现在同样还不是时候。
虽说我们需要一个盟友代替我们阻止红色势力的蔓延，但若是真的让高卢人重新占据了越南，我们恐怕也会失去对高卢的主导权。”
言及此处，约翰拍了拍保罗的肩膀，并大有深意的继续说道：“你要记住，对于我们阿美利加而言，一个残疾的强大盟友，远比一个健全的强大盟友，更有价值。”
保罗若有所思地点了点头，目光落在桌上的地图上，莱州的位置被红笔圈出，像一滴未干的血。
他低声问道：“那我们接下来是不是该给白孟樵送点武器？
顺便让记者去拍几张照片——自由抵抗的象征，您说呢？”
约翰嘴角微扬，没有回答，只是将一份标注“绝密”的电文缓缓推入碎纸机。
