1 唯一的燃料废墟在燃烧。我站在佣兵团营地的残骸中央，脚下的沙土被血浸透，
凝固成暗红色的硬块。空气里弥漫着烤肉的焦臭和金属的腥甜，
这是我再熟悉不过的死亡气味。我的手里，是机甲刀“孤狼”的握柄，
刀刃上的血珠正一滴滴砸在我的作战靴上，发出沉闷的声响。我身边，萧野跪在地上，
这个平日里比谁都能扛的兄弟，此刻正抱着一具烧焦的尸体，哭得像个被遗弃的孩子。
那是我们的通讯员，一个刚满十八岁的男孩，昨天还炫耀着他新买的口琴。
“哥……没了……都没了……”萧野的声音撕裂，像被砂纸打磨过。我没有回答。
我的目光越过他，扫过这片屠宰场。我们“野火”佣兵团，一百三十二口人，
现在只剩下两个。我们唯一的爱人，团长之女林薇，被掳走了。
那群自称“机械之城”的杂种，他们不仅要人，
还要团长守护了一辈子的东西——那枚古老机甲的能源核心。“他们为什么要这么做？
”萧野抬起头，布满血丝的眼睛里满是疯狂，“为什么！我们跟他们无冤无仇！
”“因为能源核心，”我开口，声音干涩得我自己都感到陌生，“那是废土上最纯粹的燃料，
有了它，谁都能称王。”“王？”萧野猛地站起来，一脚踹飞身边一块扭曲的钢板，
“我不管什么王！我要林薇回来！我要给兄弟们报仇！”他冲到我面前，
双手抓住我的战术背心，额头抵着我的额头，灼热的呼吸喷在我的脸上。“顾寒！你说话！
我们去‘机械之城’！把他们杀个片甲不留！把林薇抢回来！”我看着他因愤怒而扭曲的脸，
心中那片被冰封的悲痛终于裂开一道缝。我抬手，拍了拍他的肩膀：“对。我们去。
杀光他们，带回林薇。”得到我的承诺，萧野的身体才松弛下来。他退后一步，
用手背狠狠抹了一把脸，似乎想把懦弱和泪水一起擦掉。我们开始在废墟里寻找可用的物资。
水、压缩食物、能量棒，还有弹药。在一堆烧毁的帐篷下，我找到了林薇的音乐盒，
那是她母亲留给她的遗物，也是我送给她的第一个生日礼物。我把它擦干净，
放进胸前的口袋，紧贴着心脏。“哥，你看这是什么？
”萧野在一具“机械之城”士兵的尸体旁叫我。那士兵的胸甲上，
用匕首刻着一个潦草的标记，是一个不完整的齿轮，中间缺了一角。
“是他们的内部派系标记吗？”我走过去，蹲下身。萧野摇头，他的手指抚过那个标记，
眼神里有一种我读不懂的复杂情绪。“不，这不是派系标记。”他顿了顿，声音压得很低，
“这是一个坐标，指向‘机械之城’防御最薄弱的排污管道。
我……我以前听一个逃出来的奴隶说过。”我盯着那个标记，
一种说不出的违和感在心底盘旋。一个将死的士兵，为什么要在自己胸口刻下基地的弱点？
这更像是一个……邀请。但复仇的火焰烧掉了我最后一丝理智。“好。”我站起身，
将机甲刀插回背后的刀鞘，“那就从那里，给我们的兄弟们，开一条通往地狱的路。
”2 熟悉的陌生人废土的夜，比地狱更冷。我和萧野驾驶着仅存的两台轻型机甲，
在沙丘的阴影中疾驰。风沙刮在驾驶舱的观察窗上，发出“沙沙”的声响，
像无数亡魂在低语。我的脑海里，全是林薇的脸。“顾寒，你看！这是我阿爸教我的！
”记忆里，少女时期的林薇，穿着一身干净的工装，手里拿着一把扳手，
兴奋地向我展示她刚刚修复好的一个小型引擎。机油蹭在她白皙的脸颊上，
像一朵俏皮的墨菊。“以后，你负责冲锋陷阵，我负责给你修最好的机甲。我们俩联手，
就是废土最强的组合！”她笑着，眼睛里闪烁着比星辰还亮的光。我当时只是傻傻地看着她，
觉得全世界的阳光都聚集在了她一个人身上。我送给她那个音乐盒，
她高兴得抱着我转了好几圈，清脆的笑声在营地上空回荡。她说，这是她收到过最好的礼物。
“哥，小心！”萧野的警告把我从回忆中拽了出来。机甲的雷达屏幕上，
十几个红点正从前方高速逼近。是“机械之城”的巡逻无人机，蝙蝠一样的造型，无声无息。
“妈的，阴魂不散！”萧野咒骂一声，“分头行动，在峡谷口汇合！”“好！
”我猛地一推操纵杆，机甲向左侧的山脊冲去。激光束瞬间擦着我的机甲外壳飞过，
在沙地上留下一道道熔化的焦痕。战斗爆发。这些无人机的攻击模式很刁钻，
总能从最意想不到的角度发起攻击。我疲于应付，机甲的左臂很快就被一束集火激光洞穿，
发出一阵刺耳的电流声。警报在驾驶舱内疯狂鸣叫。就在我准备用右臂的机炮做最后一搏时，
侧方的阴影里，萧野的机甲突然冲了出来。他的动作快得不可思议。一个侧滑，
机甲几乎贴着地面躲开了三架无人机的俯冲。紧接着，一个反向推进，
机甲在空中完成了一个诡异的扭转，主武器开火，精准地击落了两架。最后一个动作，
他竟然关闭了主引擎，利用惯性在空中做了一个零重力翻滚，躲开了最后一架无人机的锁定，
同时反手一刀，将其劈成两半。整套动作行云流水，充满了一种冷酷而高效的美感。
但我却看得浑身发冷。这套被称为“幽灵折跃”的机动动作，
是“机械之城”王牌卫队的标志性战术。我只在一次远距离侦察中，
通过高倍率望远镜模糊地见过一次。萧野，他怎么会？战斗结束，峡谷口，月光冰冷。
我跳下机甲，走到他的机甲前。“你刚刚那套动作，是跟谁学的？”我盯着他的眼睛，
不放过一丝一毫的变化。萧野的脸上闪过一丝慌乱，但立刻被愤怒所取代。“哥，
你什么意思？现在是说这个的时候吗？”他提高了音量，拳头握得死死的，“我为了救你，
差点把命搭上！你现在怀疑我？”“我没有怀疑你。”我的声音很平稳，“我只是想知道，
你是从哪里学来的。这很重要。”“我说了！我研究过他们的战术！”他咆哮起来，
像一头被激怒的狮子，“我看了无数份战斗报告，在模拟器里练了几千次！
为的就是有朝一日能宰了这群杂种！怎么，你觉得我是叛徒吗？你觉得我把兄弟们都卖了？
把林薇亲手送给了敌人？”他的每一个字都像一把锤子，砸在我的心上。是啊，
我怎么能怀疑他？他是和我一起长大的兄弟，是唯一幸存的家人。也许，
他只是一个为复仇而疯狂的天才。我叹了口气，走上前，抱住了他。“对不起，阿野。
是我***了。”萧野的身体僵硬了一下，然后也伸手抱住了我，把头埋在我的肩膀上。“哥，
我只有你了……”他的声音带着哭腔。在我看不见的角度，他的嘴角，
却勾起了一个冰冷的弧度。3 完美的陷阱越靠近“机械之城”，
萧野的“先知”能力就越发明显。“前面三公里有一个暗哨，两个狙击手，一个重机枪点。
我们从左边的风蚀岩后面绕过去。”“别碰那具尸体，下面有压力感应雷。
”“这个补给箱是空的，是陷阱，箱体本身就是个炸弹。”他总能提前预知危险，
找到最安全的路径。他的解释还是老一套：研究、分析、从牙缝里撬出来的二手情报。
每一次，我都选择相信他。或者说，我强迫自己相信他。因为如果不信他，这片废土之上，
我就真的一无所有了。我们终于抵达了那个坐标所指向的排污管道。
入口隐藏在一个巨大的垃圾山后面，散发着令人作呕的恶臭。
管道口被一道厚重的合金闸门封死。“我来。”萧野从背包里取出一个造型奇特的装置，
贴在闸门的电子锁上。装置发出一阵轻微的“嗡嗡”声，几秒钟后，
电子锁的指示灯由红变绿。“你怎么会有这种军用级别的解码器？”我内心的警报再次拉响。
这种东西，只有“机械之-城”内部的高级工程师才可能接触到。“黑市上淘的，
花光了我们所有的积蓄。”萧野头也不回地回答，语气平淡得没有一丝波澜，“为了今天，
我准备了很多年。”闸门缓缓升起，露出一个漆黑的洞口。“哥，记住，进去之后，
沿着主管道走，过三个岔路口后走最右边那条。那里的通风系统和监控是独立的，
我可以黑进去。”萧野递给我一个平板电脑，“我会给你指路。找到林薇后，
到B-7停机坪汇合，那里有一架准备好的运输机。”他的计划太详细了，
详细到每一步都精确无比，仿佛他不是第一次来，而是回到了自己的家。“阿野，
”我按住他的肩膀，“你……”“哥，别说了。”他打断我，眼睛里是化不开的悲伤和决绝，
“我做这一切，都是为了林薇，为了死去的兄弟们。你难道不信我吗？”又是这句话。
他用我们之间的兄弟情，用我们共同的仇恨，铸成了一堵墙，把我所有的疑问都堵了回去。
“我信你。”我从牙缝里挤出这三个字，接过平板，转身走进了黑暗的管道。
身后的闸门缓缓落下，隔绝了最后一丝光亮。管道里的路，和我预想中一样顺利。平板上，
萧野用红线标出了清晰的路线，完美地避开了每一个摄像头和巡逻队。我像一个幽灵，
在这座钢铁巨兽的内脏里穿行。我的目的地是中央主塔的顶层，萧野说，林薇就被关在那里。
当我悄无声息地解决掉门口的两个守卫，推开那扇沉重的合金门时，
我几乎以为自己走错了地方。这里不是牢房。而是一间布置奢华的卧室。柔软的地毯，
巨大的落地窗，窗外是“机械之-城”璀璨的灯火。林薇就坐在窗边的沙发上，
穿着一条白色的长裙，手里端着一杯红酒。她听见开门声，回过头。看到我时，
她脸上没有半分喜悦，甚至没有惊讶。只有一丝被打扰的、淡淡的烦躁。“顾寒？
”她轻轻蹙眉，“你怎么现在才来？比预定的时间，晚了十三分钟。”我的心脏，在那一刻，
停止了跳动。“林薇……你……”我无法理解眼前的一切，“你没被抓？这到底是怎么回事？
”“抓？”她笑了，那笑容里带着我从未见过的轻蔑和讥讽，“谁敢抓我？
整个‘机械之城’，很快就都是我的了。”一个脚步声从我身后传来。我猛地回头。
萧野站在门口，身上穿着“机械之城”军官的制服，肩章在灯光下闪闪发光。
他脸上的悲痛和愤怒早已消失不见，取而代-之的，是一种居高临下的、看小丑般的怜悯。
“哥，”他开口，声音里带着笑意，“欢迎来到，为你准备的舞台。”4 家“舞台？
”我的大脑一片空白，只能机械地重复着他的话。萧野笑着，一步步向我走来，他走得很慢，
皮靴踩在地毯上，没有发出一点声音，却像重锤一样砸在我的神经上。“对啊，舞台。
一场英雄救美的好戏。”他走到我面前，伸出手，想要拍我的脸。我下意识地偏头躲开。
他的手停在半空，脸上的笑容更盛了。“啧，还是这么倔。”他收回手，***裤兜里，
“你不好奇吗？为什么我们能这么顺利地进来？为什么你一路上一个活的守卫都没碰到？
”我死死地盯着他，从牙关里挤出几个字：“是你做的。”“不不不，”他摇晃着手指，
姿态轻松得像在闲聊，“不全是我。准确地说，是我们。”他侧过身，露出了我身后的林薇。
林薇站起身，放下酒杯，款款向我走来。那条我从未见过的白色长裙，
衬得她宛如废土上盛开的圣洁百合。可她接下来说出的话，却比最毒的蝎子还要恶毒。
“顾寒，你不会真的以为，我爸那个老古董，能守得住能源核心吧？”她在我面前站定，
歪着头看我，眼神里充满了天真的残忍，“他总说，力量越大，责任越大。真是个笑话。
在废土，力量就是力量，是用来碾碎别人，让自己活得更好的工具。”“所以，
‘野火’的覆灭……”我的声音在颤抖。“是我策划的。”林薇轻描淡写地承认了，
就像在说今天天气不错，“那些老家伙早就该死了，抱着所谓的‘道义’不肯挪窝，
碍手碍脚。我们需要一场献祭，一场足够惨烈的献祭，来换取‘机械之城’主人的信任。
”“而你们，”她伸出纤细的手指，点了点我的胸口，“就是最好的祭品。”“至于你，
顾寒，”她凑近我，温热的气息喷在我的耳边，说的却是最冰冷的话，“你最大的价值，
不是你的战斗力，而是你对我那可笑的、愚蠢的爱。我们需要一个英雄，
一个为了复仇和爱情不顾一切的疯子，一个能把真正的‘钥匙’带到核心面前的人。
”我感觉全身的血液都冻结了。萧野在一旁补充道：“没错，哥。
能源核心本身只是个能量源，但只有你身上那枚团长留下的‘火种’，
才能真正激活它的全部潜能。我们抢不来，只能让你，心甘情愿地，亲自送过来。
”原来如此。从头到尾，都是一个局。灭门是局，复仇是局，连我的爱情，
都是这个局里最关键的一环。我看着眼前这两个我最爱、最信任的人。
一个是我发誓要用生命守护的爱人，一个是我愿意为他挡子弹的兄弟。现在，他们站在一起，
微笑着，欣赏着我崩溃的样子。林薇似乎觉得还不够，她绕过我，走到萧野身边，伸出双臂，
轻轻抱住了他的腰。她把脸贴在萧野的背上，然后偏过头，
对我露出了一个胜利的、残忍的笑容。“顾寒，”她低语，声音不大，
却清晰地传到我的耳朵里，“你以为，是你一个人活下来的吗？”不。是我一个人，
被留了下来。被留下来，看他们上演这出最完美的背叛。林薇踮起脚尖，
在萧野的侧脸亲了一下，然后像个恶作剧成功的孩子，对着我眨了眨眼，
用口型无声地说道：“顺便说一句，他比你棒多了，无论哪方面。”她转过头，不再看我，
而是对着萧野撒娇：“亲爱的，你这个哥哥好笨哦，现在才明白过来。
我们还要陪他玩到什么时候呀？人家都等不及要看能源核心启动的烟花了呢。
”萧野宠溺地刮了刮她的鼻子：“好了，我的女王陛下，游戏结束了。”他终于再次看向我，
眼神里最后的伪装也已撕去，只剩下***裸的轻蔑和不耐。“顾寒，把‘火种’交出来。
”他向我伸出手，像在命令一条狗，“别逼我亲自动手。看在我们过去的情分上，
我给你留个全尸。”5 献祭的价格“情分？”我笑了。胸腔里翻涌的不是愤怒，
也不是悲伤，而是一种极致的荒谬感。我笑得很大声，肩膀因为无法抑制的颤抖而抖动，
眼泪顺着脸颊流下来。“我们之间，还有情分？”萧野的脸色沉了下来：“顾寒，
别给脸不要脸。你现在就像案板上的一块肉，没有资格讨价还价。”“说得对，你这个蠢货。
”林薇靠在萧野怀里，用涂着鲜红蔻丹的指甲划过他的胸膛，眼睛却挑衅地看着我，
“你不会以为我们留着你，是因为舍不得吧？拜托，你照照镜子看看自己，浑身都是机油味，
又穷又土，除了会打架还会什么？我跟你在一起，都觉得掉价。”她顿了顿，
似乎在欣赏我惨白的脸色，然后继续用甜腻的声音说着最恶毒的话。“你知道吗？
每次你送我那些你亲手做的小破烂，我转手就扔进垃圾焚化炉了。哦，那个音乐盒？
做工真粗糙啊，上面的漆都掉色了。萧野送我的，可是城里最好的珠宝匠打造的钻石项链呢。
”她拉开衣领，露出脖子上那串在灯光下闪烁着刺眼光芒的项链。“还有啊，”她歪着头，