沈云走向中军帐，脚步声在沙地上很轻，但铠甲的摩擦声很响，每一声都敲在心上。
帐帘垂着，挡住了里面的光景。
两个卫兵站在外面，脸色紧绷，手按在刀柄上。
看到她来，点了点头，掀开了帐帘。
帐内光线昏暗，只点了几支牛油烛，火苗跳动不定，投下摇晃的影子。
空气里有汗味、皮革味，还有一股陈旧的墨汁味。
主将坐在案后，脸藏在阴影里，看不真切，只能看到下巴的线条很硬。
其他几个校尉站在两侧，目光低垂看着地面，没人说话，只有烛火偶尔噼啪一下。
沈云走到帐中行礼：“大人。”
她的声音在帐里显得有点闷。
主将抬起头，目光扫过来，很沉，像压了石头。
“情况知道了？”
他问，声音平稳没有起伏。
“是，”沈云答，“三柱狼烟，黑石堡被围。”
主将嗯了一声，手指在案上敲了敲，很轻的两下。
“狄族这次来得凶，”他说，“人马不少。
黑石堡不能丢。”
他停顿了一下，目光落在沈云身上，“着你部即刻出发，驰援，固守待援。”
帐里更静了，能听到帐外的风声像低低的呜咽。
几个校尉的头垂得更低了些。
沈云的手指蜷了一下又松开。
“末将领命，”她说，声音还是平的，听不出什么，但心里有什么东西沉了下去，首往下坠。
三百人，驰援黑石堡，对阵狄族主力，固守待援。
她几乎想笑，拿什么守？
又等谁来援？
但她什么也没说，只是站着，目光落在主将案上的地图。
那上面画着黑石堡的位置，一个小小的圈，孤零零的，周围是大片的空白，像被遗忘的棋子。
“有问题？”
主将问，声音里听不出情绪。
“没有，”沈云答，很快，几乎没过脑子。
这是习惯，军令如山，从来如此。
主将点了点头，似乎满意了。
“去吧，”他说，挥了挥手像赶走一只苍蝇，“抓紧时间。”
沈云行礼，转身向帐外走。
铠甲的声音又响起来，每一步都沉。
帐帘掀开，外面的光刺进来，让她眯了下眼。
风吹在脸上，带着沙粒，有点疼。
她站在帐外停了一瞬，呼吸了一次，空气里的铁锈味好像更重了。
然后她继续向前走，没有回头，帐帘在她身后落下，隔断了里面的昏暗。
士兵们还在原地看着她，目光里有询问、有不安、有期待。
她迎上那些目光，一张张脸，年轻的、年老的、熟悉的，她都知道名字。
她的手无意识地握紧，指甲掐进掌心，有一点刺痛，但很快松开。
脸上没什么表情，只是点了点头：“***，”她说，声音不大但足够清晰，“准备出发。”
命令传下去，像石子投入水里荡开涟漪。
士兵们动起来，脚步声、兵器碰撞声、低低的应诺声。
马被牵出来，喷着响鼻，蹄子刨着地。
沈云看着他们，心里那下沉的东西变得更重，压得她有点喘不过气。
这些人，跟她去过很多地方，打过很多仗，有些回去了，有些没有。
这次呢？
她不知道。
她转身向自己的马走去，脚步稳定，背挺得笔首，像一个校尉应该有的样子。
只有她自己知道，心里那片冰冷在扩散，像结了冰。
胡老六走过来，脸上那道疤皱在一起：“校尉？”
他问，声音粗嘎，“黑石堡？”
沈云点了点头没说话。
胡老六啐了一口：“操，”他低声说，但没再多问，只是拍了拍腰间的刀，“走吧，”他说，“早点去，早点完事。”
沈云翻身上马，缰绳在手心里粗糙的触感。
马不安地动了一下，她轻轻一勒它就安静了。
她坐在鞍上看着前面，烟柱还在升，黑得刺眼。
“出发，”她说，声音不大但穿透了风。
队伍动起来，像一条疲惫的蛇滑向戈壁深处，向着那黑烟的方向一步一步。
