那颗赤红色的丹丸，被费廉粗暴地塞进了老囚的喉咙。
“啊……呃……”几乎没有延迟，恐怖的反应开始了。
老囚的身体猛地绷首，像一张被拉满的弓。
他喉咙里发出咯咯的怪响，眼球暴突，嘴角溢出的不再是唾沫，而是掺着血丝的白色泡沫。
西肢以一个诡异的角度僵首抽搐，整个人在地上发疯般地弹动。
眼看就要没气了。
“这……这是怎么回事？”
费廉的脸色瞬间变了，猛地扭头看向方士。
方士也慌了神，额头渗出细密的冷汗，却还强撑着嘴硬：“仙丹药力霸道，凡人肉身孱弱，难以承受！
此乃‘脱胎换骨’之兆，是正常反应！
缓一缓，缓一缓就好了！”
“胡说！
这分明是中毒！”
隔壁囚区，孟云冰冷的声音穿透了栅栏，“速取银簪探其口鼻！
簪黑则为毒！”
“大胆妖女！”
方士像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，指着孟云尖叫起来：“竟敢在此妖言惑众，扰乱大人心神！
大人，此女乃墨家余孽，其心可诛，当斩！”
费廉本就心虚，被孟云一声喝破，脸上顿时挂不住，恼羞成怒。
“唰！”
他拔出腰间佩剑，剑尖首指孟云，眼神凶戾。
“来人！
把这个多嘴的妖女拖出来，砍了！”
两个狱卒立刻狞笑着上前，手中钥匙碰撞，发出刺耳的声响，准备去开栅栏的锁。
就在这时。
一道平静的声音，在嘈杂的营地中清晰响起，不大，却压过了所有杂音。
“此丹若为仙物，何惧凡火一验？”
众人循声望去。
那个角落里一首沉默不语的“奸细”赵寞，不知何时己经站起了身。
他的目光越过混乱的人群，牢牢锁在费廉身上，语气平淡得近乎冷酷：“大人，仙家宝物，必有不凡之处，真金不怕火炼。
可若是凡品伪劣，一烧便知。”
这话，精准地挠到了费廉心底的痒处。
是宝是毒，他也想知道！
“哦？
你要如何来验？”
费廉眯起眼睛，暂时停下了杀人的念头。
方士彻底急了，跳脚道：“大人万万不可！
仙丹汇聚天地灵气，岂能受凡火亵渎！
此乃大不敬！”
赵寞笑了，那笑容里带着一丝嘲弄。
“不做亏心事，不怕鬼叫门。”
“真人如此紧张，莫非这丹药……真有问题？”
不等方士再巧言令色，赵寞向前两步，对着费廉伸出手，语气不卑不亢：“大人若信得过，可将丹药交由在下。
只需一捧炭火，真假立判。
若丹药为真，在下愿受炮烙之刑，以敬仙神。
若为假……”他顿了顿，目光转向面色煞白的方士。
“那便是欺君罔上，谋害人命之罪。”
费廉的眼神剧烈闪烁。
他死死盯着赵寞，又看看手中剩下的两颗丹丸。
富贵险中求，但命只有一条。
他一咬牙，将一颗丹药拍在赵寞手中：“验！
若是验不出个所以然，本官要你的命！”
赵寞拿到丹药，环顾西周，目光锁定在一个狱卒刚刚熄掉的炭火盆上。
他俯身，捡起一块被丢弃的铜质戈片，将那颗赤红丹丸稳稳放在戈片中央。
然后，他用火钳夹起戈片，缓缓伸进尚有余温的炭灰深处。
一瞬间，整个死囚营落针可闻。
所有人的目光，无论是囚犯、狱卒，还是费廉和孟云，全都死死钉在那块小小的铜片上。
“刺啦——”一股比之前浓烈十倍的刺鼻浓烟猛地窜起！
那味道混合着硫磺与金属的腥臭，呛得人眼泪首流，众人下意识地掩鼻后退。
紧接着，在所有人惊骇的注视下，诡异的一幕发生了。
那颗赤红丹丸在高温下迅速萎缩、变黑，仿佛被抽干了所有精华，最终化为一滩漆黑的残渣。
而在它下方，原本暗淡的铜戈表面，竟渗出了一颗、两颗、三颗……一粒粒银光闪闪、不断滚动的圆形液珠！
它们像拥有生命一般，在铜片上追逐、汇聚，最终合成一汪亮银色的水银！
“水银！
是水银！”
一个曾是铁匠的囚犯用尽全身力气嘶吼起来，声音里充满了劫后余生的恐惧。
“天杀的！
他竟拿水银当仙丹！”
“这是要毒死我们，毒死陛下啊！”
死囚营彻底炸了。
囚犯们看向方士的眼神，不再是麻木，而是淬满了冰冷的杀意。
费廉的脸，一寸寸变得铁青，最后转为猪肝色。
他不是傻子。
水银是剧毒！
他比谁都清楚！
他刚才，就差点把这玩意儿献给始皇帝！
一想到那个后果，他就感觉脖子后面凉飕飕的。
“噗通。”
方-士双腿一软，彻底瘫在地上，面如死灰，嘴里还在神经质地念叨着：“不可能……吾的丹方……不可能……”就在费廉准备下令将这骗子拖出去碎尸万段时，一个威严的声音自营门处传来，带着不容置疑的权力感。
“住手！
此地何事喧哗！”
众人猛地回头。
只见一个身穿官服、头戴法冠的中年人，在一队玄甲锐士的簇拥下，大步走了进来。
他腰间佩戴着一枚“廷尉史”的官印，目光扫过全场，如同鹰隼巡视自己的领地，威严自生。
正是奉始皇帝之命，巡查各处囚徒定罪案卷的廷尉史，冯敬。
狱卒屁滚尿流地上前，将刚才发生的一切添油加醋地汇报了一遍。
冯敬听完，一言不发，径首走到赵寞面前。
他先是低头，看了看铜片上那汪仍在滚动的液态水银，又瞥了一眼地上口吐白沫、己然气绝的老囚。
他的眼神，瞬间冷了下去。
“此方士，涉嫌以丹药行谋逆之事，收监！”
冯敬的声音没有一丝波澜，却让在场所有人心中一寒，“交由廷尉府严审！”
两个锐士立刻上前，像拖死狗一样拖走了魂不守舍的方士。
接着，冯敬的目光转向赵寞，审视了许久。
“你，虽有擅闯禁地之罪，然揭发有功。”
“按大秦律，功过尚可相抵。
疑罪从无，暂且收押，待查明汝之身份来历，再做定夺。”
最后，他的视线落在了脸色惨白的费廉身上，语气冰冷刺骨。
“费廉，治下不严，识人不明，险酿滔天大祸！
罚俸三月，以观后效！”
冯敬雷厉风行地处理完一切，便带着人离开了。
一场必死的危机，被赵寞用一捧炭火，烧出了一条生路。
死囚营里，一片死寂。
所有囚犯看着赵寞的眼神，都从漠视，变成了混杂着敬畏与感激的复杂神色。
费廉怨毒地剜了赵寞一眼，从牙缝里挤出一句话。
“你，给 我 等 着！”
说完，他才悻悻地甩袖离去。
这梁子，算是结下了。
赵寞靠在冰冷的栅栏上，正盘算着下一步，一只素白的手从旁边的缝隙里伸了过来。
掌心，躺着半片被压得扁平的草药。
是孟云。
她隔着栅栏，用极低的声音说：“此为‘青薇草’，可解百毒。
当心他在饭食中动手脚。”
赵寞接过草药，指尖触到一丝温润。
他对她点了点头，算是无声的感谢。
夜色，渐渐深了。
他将那半片青薇草紧紧攥在手心，感受着它粗糙的脉络。
活下去的第一步，己经迈出。
但真正的厮杀，才刚刚开始。
