雨势渐弱，从倾盆之势转为连绵的雨丝，悄无声息地浸润着青石板路。
三人离开了那间暂时栖身的“解忧”茶馆，踏着湿滑的街道，依照凡翎语所获的情报，沉默地穿行在依旧冷清的街巷中。
目的地，是第三位失踪少女的居所——一间临街的绣房。
尚未走近，一股甜腻的脂粉香气便隐隐飘来，与雨后清新的空气格格不入。
越靠近，那香气越发浓郁，仿佛要将整条巷子都腌渍入味。
绣房的门虚掩着，凡翎语上前一步，轻轻推开，一股混杂着昂贵香粉、丝线与一丝极淡的、难以言喻的、如同陈年皮革腐朽般的腥气扑面而来，令人作呕。
言思若几乎是立刻打了个寒颤，那双灵动的眸子蒙上了一层阴翳。
她不自觉地缩了缩肩膀，原本微微晃动的狐耳紧紧贴住了发丝，仿佛想要阻隔这令人不适的气息。
“这里……味道好重。”
她声音细微，带着不易察觉的颤抖，“不光是香粉和……那种味道。
还有好浓的……‘悲伤’。”
她顿了顿，秀气的眉头紧紧蹙起，像是在分辨空气中无形的成分，“还有……贪婪，和一种扭曲的嫉妒，缠在一起，让人喘不过气。”
乔家迁面无表情地踏入屋内，目光如冷电般扫过西周。
绣架上的半成品鸳鸯戏水图色彩艳丽，针脚细密，可见主人手艺精湛；梳妆台上，各式胭脂水粉、金银首饰摆放得略显凌乱，似乎主人离去得匆忙。
他并未去触碰任何物品，只是自袖中取出了那柄玉质的两仪尺。
尺身在他掌心散发出朦胧的微光，并不刺眼，却仿佛拥有生命般，引导着他的手在空中缓缓移动。
微光过处，几道肉眼难见的、色彩黯淡且杂乱无章的气机线条被勾勒出来，如同投入静水中的墨迹，缓慢地扭曲、扩散，却又被某种力量束缚在这一方空间内，久久不散。
“妖气残留很淡，被这里的脂粉气和……怨念冲散了不少。”
乔家迁的声音一如既往的冷静，听不出任何情绪，像是在陈述一个与己无关的事实，“但它在此地盘桓了许久，并非仓促动手。”
他收起两仪尺，目光落在梳妆台前那张空置的绣凳上，仿佛能看到一个模糊的身影曾在那里对镜梳妆。
“它在徘徊？
它在找什么？”
凡翎语的手无声地按上了腰间的剑柄，指节因用力而微微发白。
他环顾这间充满了少女生活气息的屋子，眼中闪过一丝痛惜。
这里每一件物品，都曾属于一个鲜活的生命。
乔家迁的视线转向凡翎语，语气平淡却笃定：“皮囊。”
他吐出这两个字，没有丝毫波澜，仿佛在谈论一件寻常的货物，“它在挑剔地挑选，寻找最完美、最能满足它那扭曲虚荣心的皮囊。
这里的脂粉气越重，首饰越精美，说明它对此地的‘候选者’越是满意。”
他顿了顿，补充道，“或者说，它背后的操纵者，越是满意。”
言思若闻言，脸色更白了几分，她下意识地抱住了自己的手臂。
她能清晰地“听”到，那弥漫在空气中的“嫉妒”情绪，正是源于对他人美丽皮囊的病态渴望，而“悲伤”则来自于被无情剥夺一切的绝望。
这种认知让她胃里一阵翻腾。
凡翎语深吸一口气，强行压下心头的怒火与寒意。
他走到梳妆台前，仔细查看，很快，在一盒打开的珍珠粉下，发现了一角被压住的精致笺纸。
他小心地抽出来，那是一张制作精良的请柬，上面清晰地印着王员外家的徽记。
“又是王家赏花宴……”凡翎语的声音沉了下去，他将请柬示于二人，“前两位失踪的姑娘，家中也找到了同样的请柬。”
线索，如同被无形的手指拨弄，清晰地指向了城中那座最是富丽堂皇、此刻正张灯结彩筹备着下一场盛宴的深宅大院——王员外府。
“所有失踪者，皆以美貌闻名，且都受邀参加过王家的宴会。”
凡翎语总结道，脸色凝重，“这绝非巧合。”
乔家迁眼神微动，理性的思维快速运转。
一个妖物，纵然有些许幻化之能，又如何能如此精准地找到这些深闺中的少女？
王员外府邸绝非寻常门户，高墙深院，护院家丁众多，它又是如何一次次悄无声息地潜入，精准掳人而不惊动任何守卫？
言思若看着那张华丽的请柬，仿佛能看到其上萦绕的、不祥的阴影。
她低声喃喃，问出了所有人心中的疑问：“它……或者‘它们’，是怎么知道谁去了宴会？
又是怎么知道……谁最漂亮的？
难道那妖物，就藏在王府里面？
还是说……王府里，有人在帮它？”
最后一个问题，让房间内的空气几乎凝固。
背后，是否真有一只隐藏在繁华表象下的黑手，在冷静地挑选着祭品，喂养着那头名为“画皮鬼”的怪物？
雨丝敲打窗棂的声音，此刻听来，也仿佛带上了某种诡秘的节拍。
那座灯火通明的王府，在迷蒙的雨幕中，不再象征着财富与权势，而更像是一张巨大的、择人而噬的蛛网中心。
