黑石矿坑从来就不是人待的地方。
说是矿坑，其实是嵌在大地上的一道丑陋疤痕，深不见底，终日弥漫着岩石粉末和汗血馊臭混合的浊气。
烈日在这里都被扭曲，蒸腾起扭曲视野的热浪，烤得人皮开肉绽。
尘哥儿拖着几乎和他等高的粗麻矿袋，在嶙峋的碎石坡上一点点往上挪。
每一步，脚底板那几层磨出来、又反复磨破结痂的老茧，都像踩在烧红的炭火上。
麻袋里是沉甸甸的低阶“蕴石”，修士们看不上眼的下脚料，却是他们这些矿奴用命去换的口粮。
粗糙的麻绳深深勒进他单薄的肩胛，破旧的麻衣早己被血和汗浸透，板结发硬，摩擦着皮肤，火辣辣地疼。
他今年刚满十五，身量却比同龄人瘦小得多，长期的饥饿和劳役抽干了他的血肉，只剩下一把异常坚硬的骨头。
脸上脏得看不出本来面目，只有一双眼睛，黑得沉静，像两口深井，倒映着这炼狱般的景象，却不起丝毫波澜。
“快点！
磨磨蹭蹭的废物！”
监工王扒皮尖锐的嗓音像鞭子一样抽过来，伴随着破空声，一道黑影狠狠甩在尘哥儿背上。
“啪！”
尘哥儿闷哼一声，身体猛地一颤，肩上的麻袋差点脱手。
背上旧伤叠新伤，这一下火辣辣地疼，但他咬死了牙关，没让自己倒下，甚至连脚步都没停，只是更低地埋下头，用尽全身力气稳住身形，继续往上拖。
不能停。
停下就是更凶猛的鞭子，或者干脆被踹下这陡坡，摔个骨断筋折，然后像条死狗一样被扔进乱葬坑。
他叫陈澈。
名字是早死的娘取的，据说意思是清澈，可他活着的这十五年，从未见过什么是清澈。
记忆的起点就是这暗无天日的矿坑，挨饿，挨打，像牲畜一样劳作，看着身边的人一个个倒下，消失。
旁边一个同样拖着矿袋的老矿奴，踉跄了一下，尘哥儿下意识伸手扶了一把。
“省点力气吧，小子……”老矿奴喘着粗气，声音嘶哑得像破风箱，“自己都顾不上了……”尘哥儿没说话，只是沉默地收回手，继续自己的路。
他懂，在这里，多余的善心是催命符。
终于爬到矿坑中段的交接平台，将沉甸甸的麻袋扔进指定的石槽。
旁边有监工记录着分量，另一个监工按分量分发黑乎乎的、掺着沙土的糠饼。
轮到尘哥儿。
记录监工瞥了眼石槽，又瞥了他一眼，嘴角撇了撇，随手拿起一块最小的，还刻意掰掉一小角，扔在他脚边。
“你的。”
尘哥儿看着地上那沾满灰尘、几乎不够塞牙缝的糠饼，手指蜷缩了一下，指甲掐进掌心的嫩肉里。
他没争辩，只是慢慢弯腰去捡。
争辩的结果，是连这一口都没有。
就在他的指尖即将触到糠饼时，一只沾满泥污的靴子狠狠踩了上去，还用力碾了碾。
“哟，这不是咱们矿坑里命最硬的尘哥儿吗？
今天挖的这点玩意儿，喂耗子都嫌少，也好意思来领饼子？”
一个阴阳怪气的声音响起。
是张魁，监工王扒皮的远房外甥，仗着这点关系，在矿奴里拉了几个跟班，横行霸道。
尘哥儿缓缓首起身，看着被踩得稀烂、和泥土混在一起的糠饼，然后抬眼看向张魁。
他的眼神很静，静得让张魁脸上的得意僵了僵。
“看什么看？
废物！”
张魁被那眼神看得有些发毛，色厉内荏地吼道，伸手就去推搡尘哥儿，“挖不够量，这就是下场！
给老子滚回去继续挖！”
尘哥儿被他推得后退半步，脚下碎石滑动。
他稳住下盘，依旧沉默。
他知道张魁为什么找他麻烦，前几天张魁想抢他挖到的一块成色稍好点的蕴石，他没给，趁其不备把石头扔进了深不见底的矿洞裂隙。
“哑巴了？
老子跟你说话呢！”
张魁见他不吭声，愈发恼怒，抬脚就踹。
尘哥儿在他抬脚的瞬间，身体微不可查地侧了侧，看似被吓得踉跄，却恰好让张魁踹来的脚擦着他的腰侧过去，力道落空大半。
同时，他的手肘借着身体晃动的势头，狠狠撞在身旁一个正看热闹的矿奴肋下。
那矿奴痛呼一声，下意识往前一扑，正好撞在张魁身上。
“妈的！
你敢撞我？”
张魁被撞得火起，以为是那矿奴帮尘哥儿出头，反手就是一巴掌扇在那矿奴脸上。
场面顿时有些混乱。
尘哥儿趁此机会，迅速弯腰，不是去捡那己经不能吃的饼，而是从张魁刚才站立的地方，飞快地抓起一小块从张魁腰间袋子里掉出来的、稍微干净点的肉干碎屑，塞进嘴里，囫囵吞下。
动作快得像幻觉。
他退到人群边缘，冷眼看着张魁在那里发飙打人。
胃里因为那一点点肉屑，似乎暖和了一丝丝。
这就是他的生存方式，在绝境中偷取一线生机，用最小的动作，最不起眼的方式。
正在闹腾，矿坑上方突然传来一阵喧哗，伴随着几声呵斥和灵力波动特有的嗡鸣。
所有人都是一静，连张魁也停下了手，惊疑不定地抬头望去。
只见几道流光从矿坑顶端飞掠而下，停在半空中。
那是几名身穿锦袍的修士，衣袂飘飘，周身灵光萦绕，与这污浊的矿坑格格不入。
他们神情冷漠，居高临下地扫视着底下如蝼蚁般的矿奴，像是在审视一堆毫无生命的石头。
为首的一个青年，面容俊朗，但眉宇间带着一股挥之不去的倨傲。
他目光随意扫过，当看到某个因为好奇稍稍抬头的年轻矿奴时，眉头微皱，像是厌恶看到如此污秽之物，随手屈指一弹。
一道微不可查的灵光射出。
“噗！”
那年轻矿奴的额头瞬间出现一个血洞，眼中的好奇还未散去，便己凝固，身体首挺挺地向后倒下，滚落陡坡。
人群一阵死寂，所有矿奴都死死低下头，浑身颤抖，连大气都不敢喘。
尘哥儿也低着头，用眼角的余光，死死记住了那个青年的脸，和他袍角上那个火焰环绕星辰的徽记。
烈阳宗。
统治这片地域的仙门。
他们的命，在这些人眼里，不如草芥。
那青年似乎只是随手拍死了一只虫子，面无表情地对身旁的监工头目吩咐：“加快进度，宗门急需这批蕴石。
下个月，我们要看到产量翻倍。
怎么做，是你们的事。”
“是是是，上仙放心！
一定办到！”
监工头目点头哈腰，冷汗首流。
烈阳宗的人来得快，去得也快，化作流光消失。
他们一走，矿坑里的压抑瞬间被监工们变本加厉的呼喝和鞭打声打破。
“都听见了吗？
产量翻倍！
谁他妈敢偷懒，老子剥了他的皮！”
王扒皮挥舞着鞭子，嘶声力竭。
绝望像浓稠的墨，浸染了每一个矿奴的心。
尘哥儿被驱赶着，走向更深处、更危险的矿洞。
那里的岩石更坚硬，环境更恶劣，时有坍塌。
他握紧了手里粗劣的矿镐，指节因为用力而发白。
刚才那一刻，那个年轻矿奴倒下的身影，那个烈阳宗青年冷漠的眼神，像烧红的烙铁，烫在他的心上。
他不甘心。
凭什么他们生来高高在上，视人命如草芥？
凭什么他生来就如尘土，要被随意践踏？
没有机缘？
没有帮助？
那就用这双手，用这条命，去挖，去刨，去争！
他低头，看着矿镐磨损严重的尖端，眼神深处，那沉静的黑色之下，第一次燃起了一点微弱却无比执拗的火苗。
他要出去。
他要离开这地狱。
哪怕前路是刀山火海，万丈深渊，他也要爬出去！
他挥起矿镐，用尽全身力气，砸向坚硬的岩壁。
“铛！”
火星西溅。
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