被认回忠勇侯府那天，我臂弯里带了个瘦骨嶙峋的拖油瓶。假千金柳明月掩唇轻笑，
嗓音甜得发腻：姐姐从哪儿捡回来的野孩子，怎么还往府里带？
太子未婚夫萧景炎更是当着满堂宾客的面，一封退婚书甩在我脸上，
声色俱厉：孤绝不娶此等不清不白、自甘***的女子！他仗着是陛下唯一的子嗣，
逼我爹娘认下这桩羞辱。我垂下眼，默默接了退婚书。也好，省得我再费力设计了。毕竟，
他刚舍弃的，是能护他登上皇位的唯一机会。而我带回来的这个拖油瓶，
是他那早夭的亲弟弟，也是先帝唯一的嫡子。01姜宁！你可知罪！
我刚踏进忠勇侯府的门槛，一个镶金嵌玉的茶杯就擦着我的额角飞过，
在冰凉的地砖上摔得粉碎。我爹，忠勇侯姜问天，气得发须皆张。他身边，
那位我名义上的母亲，正轻抚着假千金柳明月的后背，眼里的心疼几乎要溢出来。
柳明月哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈。爹，娘，不怪姐姐，是月儿没福分，
留不住太子殿下的心……啧，这茶艺，不去开个培训班真是屈才了。三日前，
我被从城外的庄子里接回。十六年前，侯夫人与一商贾之妻在寺庙上香时，不慎抱错了孩子。
如今真相大白，我这个真千金被接了回来，柳明月则成了侯府的养女。回府时，
我顺手带回了一个在破庙里快要饿死的小孩，阿澈。谁知，
这竟成了太子萧景炎退婚的导火索。不清不白？自甘***？我捡起脚边的一块瓷片，
在指尖把玩，瓷片锋利的边缘划过皮肤，带来一丝冰凉的刺痛感。我抬眼看向主位上的两人，
语气平静得像是在问今天天气如何：爹，娘，你们也是这么想的？我娘王氏皱着眉，
一脸的嫌恶：你还有脸问！府里的脸都被你丢尽了！
我们姜家怎么会生出你这种不知廉耻的东西！姐姐，柳明月抽泣着，适时地递上一刀，
你若是在外面有了心上人，直说便是，何苦带个孩子回来，
让太子殿下误会……殿下他……他也是为了皇家颜面啊。她这话，直接给我定了罪。
一个未出阁的女子，带个来路不明的孩子，不是野种是什么？萧景炎当众退婚，理由充分，
姿态强硬，倒显得他受了奇耻大辱。整个京城现在都等着看我这个真千金的笑话。
我轻笑一声，笑声在凝重的空气里显得格外刺耳。皇家颜面？我走到柳明月面前，
垂眸看着她那张楚楚可怜的脸，月儿妹妹，你这么懂皇家颜面，想必也知道，欺君之罪，
该当何论吧？柳明月脸上的血色瞬间褪去，她有些惊慌地看着我。我没再理她，
转而望向我那便宜爹：侯爷，太子殿下要退婚，我应了。但这事，不能就这么算了。
姜问天一愣：你还想如何？很简单，我将手里的瓷片猛地掷出，
瓷片擦着柳明月的发髻飞过，深深钉入她身后的廊柱，嗡嗡作响。满堂死寂。
柳明月尖叫一声，瘫软在地。我盯着她，一字一顿地说：我要她，跪下，
给我带回来的那个孩子，磕头认错。02你疯了！我娘王氏第一个跳起来，
指着我的鼻子骂，让月儿给那个小野种下跪？姜宁，你的心怎么能这么狠！
我爹姜问天也气得浑身发抖：简直是胡闹！来人，把大小姐给我关到祠堂去，
没我的命令不许出来！几个膀大腰圆的婆子立刻围了上来。我没动，
只是冷冷地看着他们：谁敢碰我一下，我就让忠勇侯府，明天上史官的笔录。
我的眼神很静，静得像一潭深不见底的寒水。那几个婆子被我看得心里发毛，
竟一时不敢上前。你……你敢威胁我？姜问天被我的气势震慑住了。爹，您别生气，
姐姐她刚回来，不懂规矩……柳明月又开始她的表演，挣扎着从地上爬起来，
一副想要息事宁人的善良模样。我看着她，忽然觉得有些好笑。
总爱 twisting the knife with a gentle hand，
这一招，她在府里用了十六年，屡试不爽。妹妹，我打断她的话，往前一步，
凑到她耳边，用只有我们两人能听到的声音说，你猜，如果我把你小时候，
故意把有哮症的邻家弟弟推下水，还告诉所有人他是自己失足的事说出去，会怎么样？
柳明月的瞳孔骤然收缩，她抓着我胳膊的手，抖得不成样子。这是我回府前，
特意花钱查到的。这位假千金，可不是什么纯洁无瑕的白莲花。她手腕内侧有一道浅浅的疤，
就是当年为了伪装救人，自己划伤的。我拍了拍她僵硬的脸颊，声音依旧很轻：我手上，
还有人证哦。柳明月彻底慌了。这件事是她心里最深的秘密，一旦捅出去，
她苦心经营十六年的温婉善良人设，将瞬间崩塌。你……你想怎么样？
她的声音带着哭腔，却是吓的。我说了，我直起身，恢复了刚才的音量，跪下，
给阿澈道歉。所有人都被这突如其来的转折搞蒙了。前一秒还剑拔弩张，怎么下一秒，
柳明月就跟被抽了魂似的。在众人惊愕的目光中，柳明月咬着唇，眼泪像断了线的珠子，
一步步挪到我身后，对着空无一人的门外，扑通一声，跪了下去。对……对不起。
声音细若蚊蚋，却像一个惊雷，炸翻了整个侯府大厅。我娘王氏简直不敢相信自己的眼睛，
冲过来就要扶她：月儿，你这是干什么！快起来！我爹也吼道：姜宁，
你到底对月儿做了什么！我没理会他们的咆哮，转身走到门边，
对着院子里喊了一声：阿澈，进来吧。一个瘦小的身影从月亮门后探出头，
怯生生地看着屋里。他身上穿着我刚给他买的新衣服，洗得干干净净，但那双眼睛，
还是像受惊的小鹿，充满了不安。他就是阿澈，那个被萧景炎和柳明月称为孽种的孩子。
我朝他招招手，他才迈着小短腿跑过来，紧紧抓住我的衣角。我摸了摸他的头，
然后指着跪在地上的柳明月，对他说：阿澈，她刚刚骂了你，现在，她跟你道歉。
阿澈似懂非懂地看着柳明月，小声说：姐姐，我没有被骂……她骂了，我纠正他，
她说你是野孩子。现在，你听着，她是怎么把这句话收回去的。我看向柳明月，
眼神带着不容置喙的压力。柳明月屈辱地攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里。她抬起头，
对上阿澈那双清澈无辜的眼睛，一字一句地从牙缝里挤出几个字：我……我错了，小公子，
您……您不是野孩子。说完，她重重地磕了一个头。整个大厅，鸦雀无声。我满意地笑了。
这只是个开始。柳明月，萧景炎，还有这侯府里所有看轻我的人，我会让你们一个一个，
把我今天受到的羞辱，加倍偿还回来。就在这时，管家慌慌张张地跑了进来：侯爷，夫人，
宫里来人了，说是……说是皇后娘娘请大小姐入宫一趟。皇后，萧景炎的母后。
这么快就坐不住了么？我牵起阿澈的手，心里毫无波澜。该来的，总会来。只是不知道，
当皇后看到阿澈这张脸时，会是怎样精彩的表情。03去往皇宫的马车上，阿澈一直很紧张，
小手紧紧攥着我的袖子，手心全是汗。宁姐姐，我们会死吗？他小声问，
大眼睛里写满了恐惧。我把他揽进怀里，轻轻拍着他的背：不会。有姐姐在，
谁也伤害不了你。阿澈似懂非懂地点点头，把脸埋在我怀里。他的依赖，
让我心中那块最柔软的地方塌陷下去。遇到阿澈是在三个月前。那时我刚查清自己的身世，
准备回京。路过一个破庙时，听到了微弱的哭声。庙里，
七八岁的阿澈正被几个大孩子围着拳打脚踢，骂他是没爹没娘的野种。他明明怕得要死，
却还是死死护着怀里一个脏兮兮的布老虎。我赶走了那些孩子。他看着我，眼里满是戒备，
像一头被逼到绝境的小狼。我把随身带的干粮递给他，他犹豫了很久，才狼吞虎咽地吃起来。
我问他叫什么，家在哪里。他摇头，只说自己叫阿澈。
我注意到他脖子上挂着一块成色极好的羊脂玉佩，上面刻着一个繁复的云纹。
那不是寻常百姓家能有的东西。更重要的是，他的眉眼，像极了一个人——当今圣上。
一个大胆的猜测在我心中成形。先帝在世时，曾有过一位中宫嫡子，名唤萧云澈。
可惜五年前，这位唯一的嫡子在随圣驾出巡时，意外坠马身亡，尸骨无存。也正因此，
才轮到现在的皇后之子，庶出的萧景炎被立为太子。如果我没猜错，我捡到的这个阿澈，
就是那个本该死去的萧云澈。这趟回京，我不仅要拿回属于我的一切，还要为这个孩子，
讨回一个公道。马车在宫门前停下。一个看起来十分精明的老嬷嬷早已等候在此，见到我，
皮笑肉不抽地行了个礼：姜大小姐，皇后娘娘在凤仪宫等您。
她的视线在我身边的阿澈身上扫过，闪过一丝鄙夷。我牵着阿澈，跟着她穿过长长的宫道。
凤仪宫里，熏香袅袅。皇后端坐在主位上，一身明黄凤袍，头戴九凤朝阳钗，不怒自威。
萧景炎和柳明月也在，一左一右地站在皇后身边。柳明月已经换了身衣服，眼眶红红的，
显然是恶人先告状了。看到我，萧景炎的眼神像刀子一样扎过来。姜宁，你好大的胆子！
竟敢带着这个野种进宫，冲撞母后！我没理他，只是平静地带着阿澈上前，
规规矩矩地行礼：臣女姜宁，参见皇后娘娘。皇后没叫我起身，而是端起茶杯，
轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地问：姜宁，听说，你今天在侯府，逼着月儿给这个孩子下跪了？
她的声音很轻，却带着千钧的压力。我直起身，不卑不亢地回答：回娘娘，是养女柳氏，
出言不逊，辱及皇家血脉，臣女只是让她认个错。皇家血脉？
皇后像是听到了什么天大的笑话，笑出了声，就凭他？她指着阿澈，
满眼轻蔑：一个来路不明的野孩子，也配称皇家血脉？萧景炎也冷笑道：姜宁，
我看你是疯了。为了攀附权贵，什么谎话都敢编。你以为随便找个孩子，
就能跟皇家扯上关系吗？柳明月在一旁柔柔地补充：姐姐，快别胡说了，
你这样是会连累侯府的。快给皇后娘娘和太子殿下赔罪吧。他们你一言我一语，
像是在看一个跳梁小丑。我没有辩解，只是解下了阿澈脖子上的那块羊脂玉佩，双手呈上。
请皇后娘娘过目。刚才还一脸不屑的老嬷嬷，在看到玉佩的那一刻，脸色刷地变了。
她快步走下来，接过玉佩，颤抖着手递给皇后。皇后只看了一眼，握着茶杯的手就猛地一紧，
滚烫的茶水洒了出来，她却恍若未觉。那玉佩，是先帝赐给嫡子萧云澈的私印，独一无二。
这……这东西，你是从哪儿偷来的！皇后的声音变得尖利起来，失去了刚才的镇定。
萧景炎也察觉到了不对劲，凑过去一看，脸色同样大变。我淡淡地开口：这不是偷的，
是阿澈的贴身之物。皇后娘娘若是不信，可以看看阿澈的后肩，那里，
是不是有一块梅花状的胎记。皇后的呼吸一滞。嫡皇子肩有梅花胎记，这件事，
只有宫里最核心的几个人知道。她的目光死死地钉在阿澈身上，
像是要在他身上剜出两个洞来。阿澈被她看得害怕，往我身后缩了缩。我将他护在身后，
迎上皇后的视线，一字一句，清晰地说道：皇后娘娘，五年前坠马的，
真的是嫡皇子萧云澈吗？还是说，有人偷梁换柱，狸猫换太子？04放肆！
皇后猛地拍案而起，凤仪宫内的气氛瞬间降至冰点。姜宁，你竟敢在此妖言惑众，
污蔑皇家！来人，给本宫把这个疯女人和那个野种拖下去，乱棍打死！她声色俱厉，
眼底却藏着一丝无法掩饰的慌乱。几个侍卫立刻冲了进来，手持长棍，面色不善。
阿澈吓得小脸惨白，死死地抱着我的腿不松手。我将他护得更紧，抬起头，
直视着宝座上那个色厉内荏的女人，声音不大，却足以让在场的每一个人听清：皇后娘娘，
您就这么怕人知道真相吗？还是说，您怕陛下知道，他心心念念的嫡子没死，
而您的儿子这个太子之位，坐得名不正言不顺？你住口！萧景炎也急了，指着我怒吼，
母后，别跟她废话，杀了她！杀了她才能永绝后患！
看着他们母子这副急于杀人灭口的模样，我心中那块悬着的石头，终于落了地。我赌对了。
他们心虚。姜宁，你以为凭你一面之词，就能撼动我儿的太子之位吗？天真！
皇后冷笑一声，重新坐下，试图恢复镇定，这玉佩可以是伪造的，胎记也可以是碰巧。
你说他是萧云澈，谁能证明？我能。一个沉稳的男声，从殿外传来。众人循声望去，
只见一个身穿玄色蟒袍，面容清隽，坐着轮椅的男子，缓缓被推了进来。是瑞王，萧北辰。
他是当今圣上的亲弟弟，先帝的第二个儿子。可惜天生腿有残疾，早早就退出了储位之争，
成了个闲散王爷。他也是整个皇室里，和曾经的嫡皇子萧云澈，关系最好的一个。
萧景炎看到他，脸色沉了下来：皇叔，您怎么来了？萧北辰没有理他，
只是让侍从将轮椅推到我面前。他看着我身后的阿澈，一向清冷的眸子里，泛起了一丝波澜。
他向阿澈伸出手，声音是前所未有的温柔：阿澈，还记得皇叔吗？阿澈从我身后探出头，
好奇地打量着他。或许是血脉天性，或许是萧北辰身上没有攻击性，他犹豫了一下，
竟没有躲开。萧北辰笑了笑，从袖中取出一个小巧的九连环，递给阿澈。
这是你五岁生辰时，皇叔送你的。你当时还说，这是你收到的最好的礼物。阿澈的眼睛，
一下子亮了。他接过九连环，小小的手指笨拙地拨弄着，
脸上露出了一种久违的、属于孩子的纯真笑容。这个场景，比任何言语都更具说服力。
皇后和萧景炎的脸色，已经难看到了极点。皇叔，您不能凭一个玩具就……
萧景炎还想挣扎。够了。萧北辰打断他，目光转向皇后，眼神冷了下来，皇嫂，
还要我拿出更多证据吗？比如，阿澈的饮食习惯，他睡觉时必须抱着左边的小枕头，
他害怕打雷。这些，你这个做婶娘的不知道，我这个做亲叔叔的，可都记得一清二楚。
他顿了顿，声音里带上了一丝压迫感：或者，我们现在就带着阿澈去面见皇兄，
让皇兄亲自来认，如何？不！皇后脱口而出，声音尖锐。去见皇帝？开什么玩笑！
一旦皇帝确认了阿澈的身份，她和萧景炎，就全完了！当年，正是她买通了东宫的侍卫，
制造了那场“意外”，本以为做得天衣无缝，谁能想到，五年后，这个本该死了的小孽种，
竟然又回来了！看着皇后惨白的脸，我知道，这场仗，我赢了第一局。萧北辰转向我，
目光复杂地审视了我片刻：这位，想必就是忠勇侯府的姜大小姐了。多谢你，护住了阿澈。
我微微颔首：王爷客气了，是阿澈命不该绝。他深深地看了我一眼，
随即对身后的侍从道：去请圣上。就说，本王找到了云澈，请他来凤仪宫，一家团聚。
萧北辰！你敢！皇后彻底失态，从凤座上冲了下来。然而，已经晚了。侍从领命而去，
凤仪宫的大门，在我们身后缓缓关上。接下来，就是一场困兽之斗。而我，
将是那个最冷静的，猎人。05皇帝来得比我想象中要快。龙辇驾临凤仪宫时，
皇后和萧景炎已经像是被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上。身着龙袍的中年男人，
也就是大梁的皇帝，萧承德，大步流星地走了进来。他的目光锐利如鹰，扫过殿内每一个人，
最后，定格在被萧北辰护在身后的阿澈身上。那一瞬间，这位九五之尊的眼眶，红了。