夜雨缠到天明才歇，窗棂上凝着的水珠，像极了前世沈知微临死前没掉下来的泪。
她起身时，指尖先触到枕下的桂花糖糕方子，纸页被夜露浸得软了些，老嬷嬷留下的指印在晨光里泛着浅黄，像片枯了的桂花。
春桃端着铜盆进来，水汽裹着皂角的清苦漫开：“姑娘，厨房的灶己经生好了，只是……方才嫡小姐身边的丫鬟来说，想借咱们西跨院的石磨磨些绿豆粉，说是老夫人想吃绿豆糕。”
沈知微正绞着帕子的手顿了顿。
前世这个时候，嫡姐沈知柔也来借过石磨，转头就把磨盘里的绿豆粉换成了粗糠，害得她被老夫人罚跪了半个时辰。
她望着铜盆里自己的倒影，鬓边没了珠翠，只别着支素银簪，倒比穿嫁衣时多了几分活气。
“让她们来就是。”
沈知微把帕子搭在盆沿，指尖划过盆沿的铜绿，“只是跟那丫鬟说，石磨许久没用，得先清洗干净，免得磨出来的粉掺了灰，污了老夫人的口。”
春桃应着去了，没半盏茶的功夫，院门外就传来沈知柔的声音，甜得像浸了蜜：“妹妹醒了吗？
我亲自来看看石磨，别让丫鬟们笨手笨脚的，误了给老夫人做糕的时辰。”
沈知微起身开门，见沈知柔穿着件水绿罗裙，裙角绣着缠枝莲，手里捏着柄团扇，扇面上画着“双燕衔春”，倒比前世她记忆里的模样，多了几分娇俏。
只是那双眼睛里的算计，像藏在花瓣下的刺，轻轻一碰就会扎人。
“姐姐怎么亲自来了？”
沈知微侧身让她进来，院角的桂花树下，石磨被春桃擦得锃亮，晨光落在磨盘上，泛着冷光，“丫鬟们正清洗呢，姐姐若是急，不如先坐会儿，我让春桃沏杯桂花茶。”
沈知柔没坐，反而走到石磨边，伸手摸了摸磨盘：“妹妹这里倒清净，不像我那边，每日要应付母亲安排的针黹，还要想着给老夫人做糕，忙得脚不沾地。”
她顿了顿，话锋突然转了，“对了，昨日母亲说你染了风寒，如今好些了吗？
若是还没好，嫁去北疆的事，母亲怕是要另做打算了。”
沈知微端着茶盏的手晃了晃，茶水溅在指尖，烫得她轻轻缩了缩。
前世沈知柔就是这样，看似关心，实则是在探她的底，想确认她是不是真的想推掉这门亲事。
她低头吹了吹茶盏里的桂花，香气漫开来，盖过了指尖的烫意：“多谢姐姐关心，喝了姜汤，己经好多了。
只是这风寒来得怪，许是前几日夜里，给老夫人抄经时着了凉。”
她故意提“抄经”，是想起往常里嫡母要借抄经刁难人的事。
果然，沈知柔的脸色微变，扇柄在掌心捏得更紧了：“妹妹还在给老夫人抄经？
母亲说你身子弱，己经让我替你抄了，怎么妹妹还这么上心？”
“姐姐替我抄经，我自然感激。”
沈知微把茶盏递到沈知柔面前，茶水上浮着的桂花，像落在水面的碎金，“只是老夫人信佛，抄经要心诚，我若是连这点事都麻烦姐姐，怕是会惹老夫人不快。
再说，我这西跨院也没什么事，抄经正好打发时间，还能顺便想想，怎么把桂花糖糕做得更甜些。”
沈知柔接过茶盏，却没喝，只是盯着茶水里的桂花：“妹妹倒是有闲心，不过也是，妹妹不用像我，要想着嫁人的事，自然能安心做自己喜欢的事。”
她放下茶盏，突然指着沈知微的袖口，“妹妹袖口沾的是什么？
好像是糖霜。”
沈知微低头一看，果然，昨日藏糖糕方子时，袖口沾了点糖霜，此刻在晨光里泛着白。
她不动声色地把袖口往身后藏了藏：“许是昨日做糖糕时沾的，姐姐也知道，我别的不会，就喜欢琢磨这些甜口的吃食。”
“是吗？”
沈知柔笑了笑，笑容里带着几分不屑，“只是妹妹要当心，别光顾着做糖糕，忘了自己的身份。
毕竟，侯府的庶女，终究是要嫁人的，总不能一辈子守着个小厨房。”
她说完，转身就走，裙角扫过石磨边的绿豆袋，袋子倒在地上，绿豆滚了一地，像撒了满地的碎玉。
春桃要去捡，沈知微却拦住了她：“别捡了，让丫鬟们来收拾就是。”
她望着沈知柔离去的背影，指尖捏着袖中的糖糕方子，纸页上的字仿佛活了过来，“糖能盖苦，软能避锋”，老嬷嬷的话又在耳边响起。
她转身进了厨房，灶上的水己经烧开了，水汽漫得满厨房都是。
春桃跟进来，小声说：“姑娘，嫡小姐分明是故意的，她就是想让您难堪。”
沈知微没说话，只是从米缸里舀出些糯米，倒进石臼里。
她拿起杵子，一下一下地捣着糯米，捣得米粒碎成粉，声音在厨房里回荡，像在敲打着前世的委屈。
“春桃，”她突然开口，声音里带着几分平静，“你去把昨日晒好的桂花拿来，再把糖罐里的冰糖敲碎，今日咱们做些桂花糖糕，给老夫人送去。”
春桃愣了愣：“姑娘，您还要给老夫人送糕？
嫡小姐方才那样对您……老夫人喜欢吃甜的，咱们送糕，是尽孝心。”
沈知微把捣好的糯米粉筛进盆里，阳光从厨房的窗棂照进来，落在粉上，泛着细闪，“至于姐姐，她想怎么样，是她的事，咱们做好自己的事就好。”
春桃应着去了，沈知微站在灶台前，看着锅里的水慢慢烧开。
她想起前世，自己就是因为太在意沈知柔的算计，太想证明自己，才会一步步落入嫡母的圈套，最终死在北疆的黄沙里。
这一世，她不想再争，不想再抢，只想守着这小厨房，用糖糕的甜，盖过侯府的苦。
不一会儿，春桃拿着桂花和碎冰糖回来，沈知微把桂花撒进糯米粉里，又加了些碎冰糖，揉成面团。
她把面团分成小块，捏成糕状，放进蒸笼里。
蒸笼里的水汽慢慢升起，裹着桂花的香气，漫出厨房，飘满了整个西跨院。
沈知微坐在灶台边，看着蒸笼上的热气，指尖无意识地划过灶台上的裂痕。
这灶台是老嬷嬷在的时候砌的，己经用了好些年，灶台上的裂痕，像极了她前世的人生，满是伤痕。
可此刻，灶台上的热气，却像一双温暖的手，轻轻抚摸着那些伤痕，让她觉得，这一世，或许真的能不一样。
蒸糕的功夫，院门外传来丫鬟的声音：“沈姑娘，管家让您去前院一趟，说是有位先生来府上求医，老夫人让您也去看看。”
沈知微愣了愣，她记得大纲里，这时候苏先生应该会出现。
她起身擦了擦手，对春桃说：“你盯着蒸笼，我去去就回。”
她走出西跨院，前院的方向传来咳嗽声，声音沙哑，像被砂纸磨过。
她加快脚步，走到前院，见老夫人坐在正厅的太师椅上，旁边站着位穿着青布长衫的先生，头发有些花白，脸上带着病容，正不停地咳嗽着。
“微丫头来了。”
老夫人见她进来，指了指旁边的椅子，“这位苏先生是来求医的，说是得了肺疾，府里的太医不在，你平日里喜欢琢磨些养生的方子，不如给苏先生看看。”
沈知微走到苏先生面前，见他咳嗽得厉害，额头上渗着冷汗。
她想起自己袖中藏着的润肺糖糕方子，又看了看苏先生的脸色，轻声说：“苏先生，您先别着急，我这西跨院有刚做好的润肺糖糕，您先吃块试试，或许能缓解些咳嗽。”
苏先生抬起头，眼里带着几分惊讶：“姑娘还会做润肺的糖糕？”
“略懂一些。”
沈知微转身对春桃说，“春桃，你去把蒸笼里的桂花糖糕拿几块来，记得拿刚蒸好的。”
春桃应着去了，苏先生看着沈知微，轻声说：“姑娘心善，只是我这病，怕是吃再多糖糕也没用。”
“先生先试试再说。”
沈知微坐在他旁边，看着他咳嗽时难受的模样，想起前世自己被嫡母下慢性毒药时的痛苦，心里竟有了几分共情，“我这糖糕里加了川贝，是老嬷嬷教我的古法，或许能帮到先生。”
不一会儿，春桃拿着糖糕回来，沈知微接过一块，递给苏先生：“先生趁热吃。”
苏先生接过糖糕，咬了一口，桂花的香气在嘴里散开，带着几分甜意，咳嗽竟真的缓解了些。
他看着沈知微，眼里多了几分感激：“姑娘的糖糕，果然有用。
只是不知姑娘这方子，是从哪里学来的？”
“是我家老嬷嬷教我的。”
沈知微想起老嬷嬷，声音里带着几分怀念，“老嬷嬷生前，最疼我，她常说，糖能盖苦，软能避锋，所以教了我不少做糖糕的方子。”
苏先生点了点头，若有所思地说：“老嬷嬷倒是个通透人。
只是姑娘，这川贝润肺的方子，寻常人不会用得这么地道，你老嬷嬷，以前是做什么的？”
沈知微愣了愣，她还真不知道老嬷嬷以前是做什么的。
老嬷嬷是母亲的陪嫁丫鬟，母亲去世后，就一首留在她身边，从未提过自己的过去。
她摇了摇头：“我也不知道，老嬷嬷从未跟我说过。”
苏先生没再追问，只是又吃了块糖糕，咳嗽彻底停了。
老夫人见了，笑着说：“没想到微丫头的糖糕还有这用处，苏先生，你若是不嫌弃，不如就在府里住下，让微丫头每日给你做些糖糕，也好调理调理身体。”
苏先生看了看沈知微，又看了看老夫人，轻声说：“多谢老夫人和姑娘美意，只是我还有些事要办，怕是不能久留。
不过，若是日后有需要，我定会再来叨扰姑娘。”
他说完，起身向老夫人和沈知微行了个礼，转身离开了侯府。
沈知微看着他离去的背影，心里竟有了几分期待，她总觉得，这位苏先生，日后定会给她带来不一样的故事。
回到西跨院，蒸笼里的桂花糖糕己经蒸好了，春桃正把糕摆进碟子里。
沈知微拿起一块，咬了一口，甜意漫在嘴里，带着桂花的香气，让她觉得，这侯府的日子，似乎也没那么苦了。
“春桃，把这些糖糕给老夫人送去几块，再给母亲和姐姐各送几块。”
沈知微把糕递给春桃，“记住，给母亲和姐姐送的时候，要说是我特意做的，感谢她们昨日的关心。”
春桃愣了愣：“姑娘，您还要给嫡母和嫡小姐送糕？
她们昨日那样对您……送。”
沈知微望着院角的桂花树，叶子上还凝着水珠，在晨光里泛着光，“咱们做糖糕，是为了自己开心，不是为了跟她们计较。
再说，多一个朋友，总比多一个敌人好。”
春桃似懂非懂地点了点头，拿着糖糕去了。
沈知微坐在厨房的灶台边，看着锅里剩下的糖糕，指尖捏着袖中的糖糕方子，心里突然有了个想法。
她想，或许她可以把这些糖糕方子整理出来，不仅自己做，还可以教给府里的丫鬟们，让她们也能靠做糖糕，多一份生计，少一份算计。
她起身走到书桌前，拿出纸笔，开始慢慢整理糖糕方子。
阳光从窗棂照进来，落在纸上，泛着暖光。
她想起前世的自己，在北疆的黄沙里，临死前还想着若是能再吃一块老嬷嬷做的桂花糖糕就好了。
而现在，她不仅能吃到自己做的糖糕，还能有机会，让更多的人吃到这份甜。
窗外的桂花，在晨光里轻轻摇曳，香气漫进屋里，裹着纸墨的清香，像一首温柔的诗，诉说着这一世的新生。
沈知微低头看着纸上的方子，嘴角慢慢扬起，她知道，这一世，她定能守住这份甜，守住这西跨院的宁静。
