“你没听错。
小姐可以失去这次机会，但李家不能。
从今日起，我就收你为义女，我会把你的名字列入李家宗谱。
你入选后宫妃嫔，那将是李家荣耀，今后你之命运便与李家休戚与共。
如若落选，从今往后你就是李家的二小姐，我和夫人会视你为己出，将来为你觅得良婿，让你终身有靠。”
豆蔻思忖片刻。
“只是，我身份卑微，无才无德，跟小姐一个天上一个地下，众人皆知小姐才貌双全，我，装不像的。
万一露出破绽，圣上怪罪下来，奴婢死不足惜，只是怕连累老爷和小姐。”
“你整日跟着小姐去书房，看小姐读书写字，言谈举止跟府里一般下人自然不同。
每个人生来都是独一无二的，邯郸学步，弄巧成拙。
东施效颦，贻笑后人。
你虽然头上顶着小姐的名字，可你心里要清楚，你就是你，你是为自己参加的选秀女，机会是老天给的，如何把握全看你自己了。”
“多谢老爷教诲，奴婢知道了。
奴婢愿意一试。”
如果说这次答应是勉为其难的话，接下来父亲的一番动之以情冲垮了她心中所有的堤坝。
“冒名顶替是杀头之罪。
府中知道此事的只有管家。
为避人耳目，我己让管家在城中找了一个偏僻安静的院落，选秀这几日你就住在那里。
你收拾一下，傍晚时分，管家会亲自送你过去。”
“是……老爷，小姐知道吗？
她知道了会不会生我的气？”
“不会的。
小姐的秉性，我这个做父亲的最了解。
你放心去吧。
入选，是你的福气。
落选，也是你的福气，我也会兑现给你的承诺。
从今日起，没有旁人的时候，你可以称呼我为父亲。”
“父亲……”一声父亲，让豆蔻泪如雨下。
她能和小姐一样叫眼前这个人为父亲，做梦也不曾想过。
她再也不是可怜的孤儿。
父亲给了她无穷的力量，进宫选秀又有什么可怕？
即使假冒一事败露，为了父亲，她会把所有罪责都揽下来，生死可以置之度外。
自从踏出书房那一刻起，她不再是丫鬟，她是户部尚书府的二小姐，她要成为真正的自己，她要为自己今后的命运好好安排一下。
机会只有一次，把握住就能重生。
寺释迦牟尼佛殿，母亲跪拜佛像，一番虔诚祷告后，从签筒里摇了一支签。
方丈走过来，接过签。
“敢问夫人，此签是为谁所求？”
“我家孩儿。”
“可是为贵府公子求前程？”
“可怜我膝下只有一女，现又身染重病，无药可救。
我想要大师帮我看看我家小女的命数。”
“这签文说，开天辟地作良缘，吉日良时万物全，若得此签非小可，人行忠正帝王宣。
若是小姐为男儿身，此签便是上上签，将来必定出将入相，前程无量。
若是小姐得此签……老衲愚钝，竟一时解不出了。”
“啊？
难道只有听天由命了吗？
她才刚满十六啊。
大师，求求你，想办法救救我女儿，我和我家老爷愿意倾尽家产，为佛祖重修庙宇再塑金身。”
“命里有时终须有，造化无情人有情。
佛祖宏远，普度众生救一切苦厄。
如今各地灾荒不断，灾民源源涌入城中，饿殍满地。
夫人一心向佛，乐善好施，若能慈悲为怀，接济灾民，善行善举，必为佛祖感念。”
“灾民之状，我在来的路上己经看到，老幼妇孺甚是可怜。
彩云。”
“夫人。”
“告诉车夫，回去的路上先到粮站采购粮食。
我要以小姐的名义开设粥厂，赈济灾民。”
“夫人一片至诚，必得善果。
老衲必定每日向佛祖祷告，保佑小姐渡过此劫。”
“多谢大师。
若小女平安，必让她亲自登殿还愿。”
“善哉善哉。”
母亲确实做了我想做之事。
粥场设在离祖屋很远的地方，前来领粥的灾民队伍绵延数里。
母亲吩咐丫鬟彩云。
“这些工人都是临时雇佣而来，你要交代他们，若有人问起粥场的主人，只说李家小姐便可。
万不可将老爷官名晓与他们。
老爷常言，为善者不云利。
谨言慎行，粥放完即回，切莫张扬。”
“是，夫人。”
一连七日，粥场前灾民络绎不绝。
母亲也一改贵妇人模样，朴素的裙钗，腰间系一方粗布围裙，在庭院里淘洗米菜，以备明日粥场使用。
一位著衣持钵的僧人走进门来，风尘仆仆。
“阿弥陀佛。
施主万福，贫僧有礼了。”
母亲见有僧人来，很是惊讶，一边在围裙上擦了手，一边快步迎了上来，双手合十还礼。
“大师。”
“贫僧云游西海，路过宝地，见夫人一介女流，广设粥场，救济灾民，慷慨慈悲之心，令贫僧十分敬佩。
灾民无以为报，便托贫僧前来感谢。
贫僧是出家人，身无长物，只有这本《地藏经》乃吾祖师云栖法师亲手抄录，将它送与施主，保佑施主一家疾疫不临，离诸灾难，家宅永安。”
母亲再次在围裙上擦过双手，激动地接过经文。
“多谢大师。”
“夫人，小姐不好了，水都喂不进去了。”
流苏哭着跑来。
“啊？”
母亲大惊失色，放声大哭。
“难道老天真的要让李家绝后……”“贫僧略通医术，小姐病状，可否让贫僧一观？”
母亲泪眼婆娑，眼前的僧人瞬间幻化成佛。
“大师快随我来。”
后来听母亲说，大师在看过我病情之后，写了一个药方。
这药方上的药名倒也没有神奇之处，君臣使左，七情配伍，大师拿捏之下，奇效方显。
我性命垂危之际，对于母亲来说是一种煎熬。
可是对于我自己，我只是做了一个很长很长的梦，长的连我自己都不愿醒来。
可我还是醒来了。
“琬儿，琬儿，你终于醒了……”母亲喜极而泣。
我全身无力，想用笑容安慰一下母亲，嘴唇随着嘴角上翘发出干裂剧痛。
身边只有母亲一人，我甚是奇怪。
“流苏呢？”
