高彻的脚步声彻底消失在院外，青禾才敢捧着那枚玉扳指凑到林研跟前，指尖小心翼翼蹭过玉面的暖光：“主子您瞧，这料子多细润，殿下竟肯把这么贵重的东西赏您……”林研没接话，目光还凝在方才高彻站过的地方。
青砖地上留着半道浅淡的靴印，沾着些微湿泥——方才院外下过阵小雨，他却没让侍卫通报，首接撞门进来，显然不是专程来赏东西的。
“把扳指收起来吧。”
她收回视线，指腹在账本边缘掐出道白痕，“青禾，你说七殿下府里的月例，是谁在管？”
青禾愣了愣，把扳指塞进妆匣底层，才小声道：“原是柳侧妃管着，可前阵子殿下把库房钥匙收回去了，如今好像是……是殿下身边的张侍卫暂管？”
林研指尖一顿。
她方才翻原主那本破旧的“用度账”时就发现不对：碎玉轩的份例按“末等妾室”算，每月该有三两月钱、两匹中等绸缎，可账本上记着的，近三个月只领过一次绸缎，月钱更是分文未得。
若柳侧妃曾掌家，克扣她的份例倒不稀奇，可高彻收回钥匙后仍没补发给她，要么是张侍卫办事疏漏，要么是……府里根本没余钱。
“黔州那边，”林研忽然开口，声音压得很低，“你可知近年的收成如何？”
青禾摇摇头：“只听厨房的婆子闲聊时说过，去年黔州发了山洪，好多田地都冲没了……主子问这个做什么？”
林研没答，只拿起账本往烛火边凑了凑。
昏黄的光线下，她前日发现的那处墨迹愈发清晰——原主歪歪扭扭记着“十月，府中支银五十两，说是黔州来的信使取走的”，旁边还画了个模糊的哭脸。
十月正是山洪过后，五十两银子往贫瘠之地送，说是“信使取走”，倒更像急着填什么窟窿。
“叩叩。”
又有人敲门，这次是轻缓的叩击声。
青禾刚要应声，林研抬手按住她，自己起身走到门边，隔着门缝往外看——是个穿灰布衫的小太监，手里端着个食盒，正踮脚往院里望，神情有些慌张。
“是哪位？”
林研问。
小太监吓了一跳，忙低下头：“奴才是……是张侍卫身边的小禄子。
奉侍卫的命，给林才人送些点心来。”
林研拉开门。
食盒是普通的白瓷描金款，打开时飘出股甜香，是两碟精致的桂花糕，还冒着热气。
小禄子把食盒往桌上放时，指尖不小心蹭到桌边，露出腕上一道新的红痕，像是被什么东西勒的。
“张侍卫怎会突然给我送点心？”
林研状似随意地问，目光扫过他攥紧的袖口。
小禄子头垂得更低：“是……是殿下吩咐的。
殿下说林才人今日受了惊，该补补身子。”
这话半真半假。
高彻赏了玉扳指，却未必会特意吩咐送点心——更可能是张侍卫见她得了殿下青眼，临时凑趣示好。
林研拿起块桂花糕，指尖捏着轻轻一掰，糕点里的馅料露出来，是细腻的豆沙，还嵌着几粒碎杏仁。
“劳烦张侍卫挂心了。”
她把糕点放回碟中，“还请小公公回话时替我多谢。
对了——”她忽然顿住，视线落在小禄子的鞋上，“小公公的鞋湿了，院里刚扫过，我让青禾给你拿双干净的布靴换吧？”
小禄子猛地抬头，眼里闪过惊慌，下意识往后缩了缩脚。
他的鞋确实湿了，裤脚还沾着泥点，看泥色不是府里的青砖地，倒像是……后院那片荒草地的黑泥。
“不、不用了！”
他慌忙摆手，“奴才还要回去回话，不敢耽搁！”
说着转身就往外走，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。
青禾看着他的背影，纳闷道：“他跑什么呀？”
林研没说话，拿起那本账本翻到最后一页，指尖在“黔州信使”那行字旁边，轻轻画了个小小的“靴”字。
方才小禄子缩脚时，她瞥见他靴底沾着片干枯的茅草——后院荒草地的茅草，只有往库房方向走才会沾到。
张侍卫管着库房，小禄子这时候从库房那边来，又慌慌张张的，多半是库房里有什么不能让人知道的事。
“青禾，”林研合上账本，“你去厨房打水洗漱时，顺带问问今日库房有没有人去过。
别首接问，就说你想找库房的刘管事讨些旧麻绳，捆院子里的枯枝。”
青禾虽不解，还是乖乖应了。
等她端着水盆回来时，脸色有些发白：“主子……厨房的王婶说，今日一早就见张侍卫进了库房，首到刚才才出来，还让两个小厮抬了个大木箱往后门送，说是……说是要给黔州的信使捎带些‘过冬的衣物’。”
林研指尖猛地收紧。
过冬的衣物？
如今才九月，黔州虽比京城冷些，却也还没到需要急着送冬衣的地步。
更何况用“大木箱”装，若真是衣物，未免也太沉了。
“还有……”青禾声音压得更低，“王婶说，前几日她起夜时，见库房那边亮着灯，好像听到有人在搬东西，还摔碎了什么，叮哐响了好一阵子。”
摔碎的东西？
林研忽然想起高彻腰间的血玉——那道裂纹，会不会不是天生的，而是……被人摔的？
她走到窗边，望着后院的方向。
库房在院子最深处，此刻隔着层层回廊，只能隐约看到个黑黢黢的屋顶。
高彻把库房钥匙从柳侧妃手里收回，却交给张侍卫——他就那么信得过张侍卫？
还是说，他本就知道库房里的猫腻，只是在故意纵容？
“主子，您看这个！”
青禾突然从水盆边拿起个东西，递到她面前。
是枚小小的银扣，样式普通，像是从什么衣物上掉下来的。
“方才在水盆里发现的，许是小禄子方才站在这里时，从袖口掉出来的。”
林研拿起银扣，指尖摩挲着上面的纹路。
这扣子弹力很足，不是普通衣物用的，倒像是……马具上的。
小禄子是太监，不会骑马，这银扣只能是从别人那里沾来的——比如，他方才抬木箱时，蹭到了送箱人的马具？
黔州的信使，木箱，马具银扣……这些碎片在她脑子里渐渐拼出个轮廓。
高彻被封在贫瘠的黔州，手里没钱没兵，要想翻身，总得有些“底气”。
而这底气，多半见不得光，只能偷偷藏在库房，再借着“信使”的由头往黔州送。
“主子，夜深了，您该歇息了。”
青禾见她发愣，轻声提醒。
林研把银扣收进袖中，点了点头。
躺下时，她没吹灭烛火，只让青禾把灯芯拨得小些。
昏暗中，她睁着眼望着帐顶的破洞，耳边仿佛又响起高彻那低沉的声音——他问“你就是林才人？”
时，目光落在她手腕的烫伤上，那眼神里不只是冷淡，还有一丝……探究。
他是在探究她为何突然变了性子？
还是在探究她能不能看出他的破绽？
林研缓缓勾起唇角。
不管是哪种，她都接得住。
前世在投行做尽职调查时，她最擅长从蛛丝马迹里揪出藏着的风险——而风险背后，往往就是最大的机会。
高彻需要盘活黔州的法子，她有；高彻需要能帮他藏住秘密的人，她也能。
只要她能成为他棋盘上最有用的那颗子，别说只是后宅的柳侧妃，就算是京城的皇子们，她也未必不能斗一斗。
烛火忽明忽暗，映着她眼底的光，像极了暗夜里悄然布开的网。
