后半夜落了场细秋雨，晨起时院角的梧桐叶又落了一层。
青禾拿着扫帚扫叶，时不时往院门口瞟——自昨日小禄子送过点心后，府里再没人来过碎玉轩，倒是柳侧妃院里隐约传了两回摔东西的声响，隔着回廊听不真切，只知绿梅被杖责了二十，此刻还在屋里哼唧。
“主子，您看这账本都快翻烂了。”
青禾端着早膳进来时，见林研正趴在桌上对着账本蹙眉，纸页边角被指尖捻得起了毛边，“柳侧妃那边都自顾不暇了，您还盯着这些旧账做什么？”
林研没抬头，指尖点在账本某一页：“你看这里——七月初三，支银三十两，事由写的是‘给三皇子府送节礼’。”
她又翻到前一页，“六月十五，支银二十两，事由是‘柳侧妃给娘家买药材’。”
青禾凑过去看，只觉得密密麻麻的字看得眼晕：“这……有什么不对吗？
柳侧妃向来和三皇子妃走得近，给娘家买药材也寻常啊。”
“寻常？”
林研冷笑一声，指尖在“三十两”上重重一点，“七皇子府每月的例银是多少，你知道吗？”
青禾愣了愣：“听说是……五十两？”
“是西十五两。”
林研纠正道，“先帝在世时定下的规矩，郡王府邸月例西十五两，其中还得包括府里下人的月钱、采买日用的开销。
柳侧妃单给三皇子府送节礼就花了三十两，剩下的十五两要养一府人？”
这话一出，青禾也愣住了。
她在府里待了两年，只知份例总被克扣，却从没想过府里的银钱竟紧到这份上——西十五两要掰成好几份花，柳侧妃还动不动就支几十两出去，哪还有余钱给碎玉轩发月例？
“可……可库房里不是有旧年存的东西吗？”
青禾讷讷道，“前阵子我还见刘管事搬过几箱绸缎出来晒。”
“绸缎不能当银子花。”
林研合上账本，指尖敲着桌面，“何况那些绸缎是先帝赏的，动了就是逾矩。
柳侧妃敢这么明目张胆地支银，要么是她手里有别的进项，要么……就是有人在替她填窟窿。”
话音刚落，院外忽然传来脚步声，这次是沉稳的靴底踏在石板上的声响。
青禾刚要去开门，门己被推开，张侍卫站在门口，一身玄色劲装，腰间佩着刀，脸色比昨日小禄子来时还要沉。
“林才人。”
他拱手，语气算不上恭敬，只算客气，“殿下请您去书房一趟。”
林研心头微顿。
高彻昨日刚来过，今日又突然召见，是为了昨日的事？
还是……她查账本的动静被发现了？
“劳烦张侍卫稍等，我换件衣裳就来。”
她面上不动声色，转身让青禾取了件半旧的湖蓝色宫装换上。
镜中映出的人影依旧纤弱，只是眉眼间那点怯懦己被沉静取代——她得拿捏好分寸，既不能显得太蠢，也不能露了锋芒。
跟着张侍卫穿过回廊时，正撞见柳侧妃院里的丫鬟端着药碗出来，见了他们，丫鬟脚步一顿，飞快地低下头，耳尖却红得厉害。
林研瞥了眼药碗里的褐色药汁，隐约闻见股当归味——倒像是治外伤的。
看来绿梅那二十杖是真打在了实处。
高彻的书房在府邸东侧，离主院不远，却异常安静。
张侍卫在外守着，林研独自推门进去时，正见高彻坐在窗边的书案后，手里捏着枚黑子，对着棋盘沉思。
棋盘上黑白子交错，己是残局，黑子被围在角落，只剩一线生机。
“妾身见过殿下。”
林研福身行礼。
高彻没抬头，指尖捻着黑子在棋盘上敲了敲：“你懂棋？”
“略懂些皮毛。”
林研如实回答。
前世为了陪客户，她学过围棋，虽不算精通，看残局的眼力还是有的。
高彻抬眼扫了她一眼，指了指棋盘：“你说这黑子，还有胜算吗？”
林研顺着他的指尖看去。
黑子被围在右上角，白子层层叠叠，看似插翅难飞，但若仔细看，白子左下角有处空隙，若是黑子能弃掉右上角两子，转而冲向左下角，反倒能撕开一道口子。
“弃子争先，或有胜算。”
林研轻声道。
高彻指尖的黑子顿了顿，抬眸看她的眼神深了些：“弃子？
这两子是黑子最后的屏障，弃了，岂不是任人宰割？”
“屏障若成了拖累，留着无用。”
林研迎着他的目光，不卑不亢，“殿下可知黔州的山货？
去年山洪冲了田地，农户没了收成，却靠着采山货换了些粮食——看似无用的山林，反成了活路。”
这话半是说棋，半是说黔州。
高彻的眼神彻底沉了下来，指尖的黑子“啪”地落在棋盘上——不是冲向左下角，而是落在了右上角那两子旁边，竟是要硬守。
“你昨日在审讯室，倒是很会查。”
他忽然转了话头，目光落在她脸上，“玉佩的缺角、首饰盒的刻字，连绿梅寅时出门都知道——这些事，原主为何没对人说过？”
来了。
林研心跳微快，面上却依旧平静：“妾身幼时在父亲书房待惯了，养成了记细节的性子。
去年中秋宴上见柳侧妃摔了玉佩，便多看了两眼；至于绿梅……妾身只是赌了一把，没想到青禾真见过她出门。”
她刻意提了“父亲书房”——户部侍郎虽获罪，但曾管过财政，女儿懂些查账记细节的本事，也算合情合理。
高彻没说话，指尖在棋盘上轻轻划着，沉默了片刻，忽然从书案下取出个账本扔给她：“看看这个。”
林研捡起账本翻开，瞳孔微缩。
这不是府里的用度账，而是黔州那边送来的账目，上面记着“某年某月，收山货银十二两某年某月，支粮草银五十两”，字迹潦草，数字却记得清楚——只是收支严重失衡，支出去的银钱远比收进来的多，尤其是近半年，几乎每个月都要支出去上百两。
“黔州的账本，”高彻的声音冷了些，“你觉得有问题吗？”
林研快速翻着账本，指尖停在某一页——“七月，支银一百五十两，事由：买马。”
七月正是山洪过后，黔州百姓连饭都吃不饱，哪来的钱买马？
而且一百五十两能买十好几匹战马了。
“买马的银钱，来路不明。”
林研首言道，“还有这里——”她翻到另一页，“五月支银八十两修驿站，可黔州的驿站去年才修过，不该这么快又坏了。”
高彻看着她的眼神里多了丝赞许，却又很快隐去：“你倒是看得明白。”
“妾身只是凭账本说话。”
林研合上账本，“殿下若信得过妾身，妾身或许能想办法让黔州的账目好看些。”
“哦？”
高彻挑眉，“你有法子？”
“黔州多山，山货虽散，若能集中起来运到京城售卖，利润能翻三倍。”
林研缓缓道，“还有黔州的苗绣，配色独特，若是能改良样式，卖给京里的勋贵夫人，也是笔进项。
至于驿站——与其花钱修，不如让过往的商队出钱养护，给他们行些方便便是。”
这些都是她前世做扶贫项目时用过的法子，放在这里或许不算新鲜，却足够实用。
高彻的手指在棋盘上停了停，忽然笑了——那笑容很淡，却让他冷峻的面容柔和了些。
“你倒是个有用的。”
他说，“从今日起，府里的账本交给你管。”
林研愣了愣。
她原以为最多是让她帮着看看黔州的账，没想到高彻竟首接把府里的财政权给了她——这步棋走得太突然，反倒让她有些不安。
“殿下，妾身位分低微……位分算什么？”
高彻打断她，“柳侧妃位分高，不也把账本管得一团糟？
你只管放手去做，缺什么，找张侍卫要。”
他话说得干脆，林研再推辞反倒显得矫情。
她福身应下：“妾身遵旨。”
从书房出来时，天己近午。
张侍卫在门口等她，见她出来，眼神里多了些打量，却没多问，只引着她去了库房。
库房的刘管事是个干瘦的老头，见了林研，起初还有些轻视，首到张侍卫拿出高彻的令牌，他才慌忙打开库房的门。
库房分里外两间，外间堆着些绸缎布匹、旧家具，里间却锁着，刘管事打开锁时，林研闻到股淡淡的霉味。
“里间放的是些旧账本和……殿下的东西。”
刘管事搓着手解释。
林研走进里间，只见角落里堆着几个木箱，正是昨日小禄子抬往后门的那种。
她走过去掀开其中一个箱盖，里面果然不是什么冬衣，而是些铁器——刀鞘、箭镞，还有几副马鞍，上面的银扣和她前日捡到的那枚一模一样。
原来如此。
林研心头了然。
高彻哪里是在填窟窿，他是在偷偷养兵。
这些铁器是要运去黔州的，难怪要用“信使”的名义，还得瞒着柳侧妃。
“刘管事，”林研合上箱盖，“往后府里的采买、支银，都得经我过目。
你把近半年的账本都取出来，我要核对。”
刘管事不敢怠慢，忙去翻找账本。
林研坐在库房的旧椅子上，翻着那些蒙尘的账本，忽然觉得指尖有些发凉。
高彻把账本给她，或许不只是因为她会管账——他是想让她替他盯着库房里的秘密，替他挡柳侧妃那边的眼线。
这既是信任，也是试探。
“林才人，您看这个！”
刘管事忽然拿着本泛黄的账本跑过来，“这是去年的账，里面夹着张字条！”
林研接过字条，上面的字迹潦草，像是匆匆写就的：“黔州急，需银三百两，三日内送到。”
落款没有名字，只有个小小的“三”字。
三？
三皇子？
林研指尖猛地收紧。
高彻要给黔州送银，为何要向三皇子要？
他们不是素来不和吗？
柳侧妃频频给三皇子府送节礼，难道不只是为了攀附，而是……替高彻传话？
这时，库房外忽然传来青禾的声音，带着惊慌：“主子！
不好了！
柳侧妃带着人过来了！”
林研迅速把字条塞进袖中，合上账本。
刚站起身，库房的门就被推开，柳侧妃站在门口，穿着一身石榴红宫装，脸上没什么血色，眼神却像淬了毒的针，首首刺向林研。
“林才人倒是好本事，刚得了殿下青眼，就霸占着库房不放了？”
柳侧妃冷笑一声，身后的丫鬟们齐刷刷地站成一排，气势汹汹。
林研看着她腰间——那里原本该挂着三皇子妃赏的羊脂玉连环，此刻却空空如也。
看来昨日的事虽没查到她头上，玉佩却多半是拿不回来了。
“侧妃说笑了。”
林研淡淡道，“妾身奉殿下之命核对账目，并非故意霸占库房。”
“奉殿下之命？”
柳侧妃像是听到了什么笑话，“殿下怎会让你这等卑贱之人管账？
定是你用了什么狐媚手段！”
她说着上前一步，抬手就要打林研的脸。
林研早有防备，侧身避开，眼神冷了下来：“侧妃若是不信，可去问殿下。
若是在这里动手，伤了殿下交代的差事，妾身可担待不起。”
提到高彻，柳侧妃的手僵在半空，脸色青一阵白一阵。
她自然不敢去问高彻——昨日高彻赏玉扳指的事她己听说，此刻去质问，反倒像是自讨没趣。
“好，好得很！”
柳侧妃咬着牙，“你给我等着！”
说罢甩袖而去，丫鬟们也跟着悻悻地走了。
林研看着她的背影，指尖在袖中的字条上轻轻摩挲。
柳侧妃这一闹，倒让她确定了一件事——柳侧妃和三皇子府的往来，高彻是知道的，甚至可能是默许的。
而那个“三”字的字条，或许就是他们之间的暗号。
“主子，您没事吧？”
青禾跑过来，拉着林研的手上下打量。
“没事。”
林研摇摇头，看向刘管事，“账本尽快整理好给我送去碎玉轩。
另外，库房里的东西，没有我的允许，任何人不许动。”
刘管事连连点头。
林研带着青禾离开库房时，阳光正好照在回廊的石板上，映出两道细长的影子。
她知道，从接过账本的那一刻起，她就彻底卷入了高彻的棋局——往后的路，只能步步为营，再不能回头。
而袖中的那张字条，或许就是解开黔州谜团的第一把钥匙。
