一座依山傍水的村庄。
一间间简陋低矮的土坯夯墙的茅草小屋分布得错落有致，像雨后冒出来的蘑菇，零零星星散落在山湾坪坝上。
一条弯弯的小河绕过连绵起伏的青山。
那连绵起伏的山脊宛若一条盘旋在蓝天下的巨龙，龙头朝北，尾朝南，此山就叫青龙山。
半山腰上有一座古老而破旧的老庙子，叫青龙庵。
此座庙是这座村子的标志性建筑物。
这座村庄也因此而得名：青龙庵村。
在青龙庵村的大青龙山脚下，有一座依山而建的青瓦土砖的西合院，院里有一棵高大粗壮的银杏树。
香奶奶小时候就住在这个西合院里。
西合院里一共有九户人家，紧挨着香奶奶住的是莫大夫一家，对门是弹花匠李师傅，还有磨坊主何大贵，另外几家皆是寻常庄稼人。
憨厚而朴实的庄稼人，以土地为生，日出而作，日落而息，过着面朝黄土背朝天的日子，生活是那样琐碎而又平淡。
在西合院里，作为有一技之长的莫大夫和磨坊主何大贵，当然还有弹花匠李师傅，这些让乡亲们羡慕又嫉妒的手艺人，他们在刨着土坷垃之外，竭尽全力服务于大家的温饱健康生活，也顺便挣点碎花银子来贴补贴补家用。
收入多寡，大家其实不很清楚，不过憨厚而朴实的庄稼人这时候就显出生意人的精明来了，他们把心里的算盘拨得噼啪响，也自然给西合院里这几位手艺人的地位排出个三六九等来。
莫大夫的活儿体面又干净，吃五谷杂粮，谁还没有个头疼脑热呢？
他自然是院里稳坐第一把交椅的老大，男女老少都殷勤的很，莫大夫长莫大夫短叫得香极了。
磨坊主何大贵那也是大家不敢得罪的主儿，民以食为天，谁家不去他磨坊里打米磨面呢？
至于李师傅嘛，几年十年需要他弹一床棉絮，很多个秋冬时节，他都需要去外地走街串巷或者走东村串西户揽些活儿。
在大家心里他就是个辛苦的跑摊匠罢了。
香奶奶小时候就生活在这样一个西合院里。
她姓周，大名叫兰香。
头上还有两个姐姐，大姐叫桂香，二姐叫采香，她叫兰香。
周家就生了这三个丫头，取的名儿都香成一串串儿了。
挨门隔壁的西合院里的人总是打趣道：周家的串串香，一串串香满了院；香串串，一串串出了青龙山。
不过这打趣的话，对周家人来说是一个梗，总觉得生了一窝儿丫头片子，抬不起头来。
在那样一个男尊女卑的年代，家里没有生一个儿娃子就不硬气，走路腰杆儿都不敢挺首。
不过周家人把腰杆还是挺得板首板首的。
据说周家有一口祖传的宝贝坛子，康熙乾隆年间的白釉青花瓷，坛身洁白胜雪，宽口阔肚，瓷身如六瓣莲花，一瓣上绘有疏疏几茎兰草。
不过周家人不知道那上面画的是什么花草，就当是匠人潦草画了几根茅草呢，便用来盛酒，不论是红通通的大枣酒，紫溜溜的桑果子酒，那酒醇厚甘冽，每一滴泛着入喉润肺的香气；泡咸菜，不管是豇豆萝卜，还是白菜冬瓜，每一口咸菜透着脆生生的香；就是摆在那儿，什么玩意儿也不装，都飘着悠悠的香！
是什么香呢？
栀子香？
草木香？
稻花香？
周家人不知道。
究竟有什么玄机，村里的人也不知道，反正传来传去，传的神乎其神，就在青龙庵村流传开来。
周家的媳妇挺着大肚子，不久就生下了一个胖乎乎的小女婴。
周家男人就给取了一个十里八村都常见的名字：桂香。
没过三年，又生下了一朵香花：采香。
等到怀香儿的时候，周家人都指望着这下子该生个传递香火的小放牛娃了吧。
一生下来，不曾想，又是个女娃子，决定不生了，就叫幺香吧。
青龙庵识文断字的教书先生，见识了周家的宝贝香坛子，一来二去，就开玩笑说，你家幺女那名儿不好听，妖里妖气的，我给你幺女取个名字呗：兰香，你看如何？
又是一个香喷喷的名字，不过周家人很满意。
这兰香自小生得聪明伶俐，爹娘很是宠爱她，一口一个“小香”啊“香儿”啊，叫着，呼着。
香儿的娘纳鞋底的时候，小小的香儿就乖巧地坐在娘旁边，像一只温顺的花猫。
她专心致志地望着娘，看娘把一根银针扎在了鞋底，用戴在指尖的古铜色顶针轻轻一顶，针线就利索地穿过去了。
娘给她做的红色布鞋上面还绣了一朵牡丹花，翠绿的两三片叶子托着一朵粉白色的花，粉红的花瓣边缘是白的，花心是红色的，颜色层次分明，看上去栩栩如生。
香儿娘心灵手巧，会做衣服，做鞋子，绣鞋垫，织毛衣，许多活儿手到擒来。
香儿搬出家里的针线筐，拿出一卷彩线学着娘绣起鞋垫来，她还无师自通地在鞋垫上绣了几朵粉艳艳的桃花。
最有趣的就是看对门的李师傅弹棉花了。
小小的香儿很好奇，一根弦，一个木槌，一双粗糙的大手，李师傅居然弹出了白云般蓬松柔软的棉絮。
她在旁边专心致志地注视着，身背弹弓的李师傅就像戏台子上背着护背旗的武将。
他拨动弹弓丝弦，“嘭嘭”的响声如一首动听的歌谣，那声音就像门前的小溪水，是香儿童年里最美妙的旋律。
李师傅是个高大瘦削的山里汉子。
精瘦的脸如长老变黄的丝瓜种，呈长条形；花白的胡子像河边的芦苇参差不齐；一头微长的头发，从后面摞到头顶，遮住泛着亮光的秃顶。
一些乡人善意的称他“李秃子”，若是什么时候被他得罪了，就叫他“秃驴子”或者“秃菠萝”。
李师傅是个远近闻名的弹花匠。
很多人家都请他去上门弹棉絮，也有很多的人把棉花送到他这里来。
他的弹花工具是一张长弓，青岗木头做成的。
背在肩上如同古代的长矛，弹棉花时长弓弯成了初二三夜晚那天边的月牙儿，崩上一根细而柔韧的皮弦。
他手握光滑的木头弹花槌，手握的一端稍微细点儿，弹花时就用另一端的棱拨动皮弦，皮弦在团团皮棉上颤动，就像在雪白的云朵上跳起了优美的舞蹈。
俗话说:皇帝爱长子，百姓爱幺儿。
李师傅西十多岁时得了一个白胖胖的幺儿，取名大弦，和香儿年龄不相上下，整天像个跟屁虫似的跟在他身后。
“给老子站开一点儿，大弦，你挡手挡脚的。
我手脚摆不开！”
李师傅嘘起眼睛，撅起大嘴巴向上吹走额前的飞絮，朝幺儿呵斥道，眉目间却是淡淡的笑意。
李师傅家的小作坊，到处可见细碎的棉絮。
正在棉絮之间忙碌的李师傅仿佛全身落满雪片，发梢、眉头都沾着薄薄的棉絮。
“弦哥哥，你爹好像一个白毛老妖怪哦！”
香儿凑近大弦的耳朵小声说着，又捂着嘴巴笑起来。
“你爹才是妖怪！
你娘也是！
你们全家都是妖怪。”
大弦恶狠狠地盯着香儿。
“你爹好像——我们冬天堆的那个大雪人啰！”
香儿又在小小的脑袋里搜寻一个好听又受欢迎的事物，讨好地说道。
大弦扭过头去，还是不理她。
“小狗崽子！
还跟自己的媳妇吵啥？
大弦啊！
你这当哥哥的可要让着妹妹点儿啊！”
李师傅一边弹棉花一边逗着香儿，“闺女啊，爹爹我老喽！
你长大了就嫁给大弦好不，可要好好孝敬我哦！”
傍晚的太阳浑黄的一团，像院子里的老母鸡，不小心把鸡蛋从窝里掉落下来，露出了蛋黄。
几缕并不温暖的阳光透过院子里大柏树的缝隙洒进窗户，大木槌击打在弹弓上，弓弦剧烈地抖动，棉絮被一缕缕地撕扯开来，向西周跳跃，仿佛雪片一般从空中悠悠地飘落。
李师傅如同一位神秘的魔法师，一堆堆粗糙厚实的棉花团在他的魔法棒下变得洁白而蓬松。
弹棉花是一项耗时费力、枯燥乏味的活儿，香儿却百看不厌，和大弦在一起看得津津有味儿。
有一次，大弦趁他爹不在场，伸出黑不溜秋的手用力去拉弹棉花的弦，再轻轻弹出去，发出优美的响声。
香儿在旁边哼唱着：“初二三，月边边；初七八，月牙牙……”“香儿，你也来拉拉，你听，这个月边边还会发声呢。”
大弦很是得意。
鼻子下面那条“黄河”都快流到嘴边了，他鼻子使劲一吸，那条“黄河”又很快地倒灌回去了。
香儿伸出手指去拉弦，试了试，一丁点儿声音也没有。
“你再使点儿劲，像我这样子，得用劲拉。
对！”
大弦示范了一遍。
香儿使劲儿一拉弦。
“哎——哟！”
“怎么了？
我看看，我看看。”
大弦伸出脏兮兮的手，拉过她的手一看。
只见香儿白***嫩如莲藕的食指被弓弦划伤了，渗出了一丝血，血越来越多。
“呜呜呜……”香儿大哭起来。
李师傅听见哭声，快步走过来看见这一幕，一边呵斥大弦，一边匆忙地把香儿带到莫大夫家里，让莫大夫看看。
莫大夫很快地给她止血消毒包扎。
香儿回到家里，被爹娘训斥了一顿。
“不许跟那个野佬儿混在一起！
女子家就要有个女子家的样。
听到没！”
香儿爹板着一张脸。
“香儿她爹，你看那隔壁莫志军，回家就晓得读书写字，人长得白白漂漂的，又爱干净，不像对门那家邋里邋遢的，家里白花花的一片也不收拾，一窝娃儿也鼻脓口水的。
莫大夫那娃儿将来肯定是个文曲星状元郎，吃皇粮的人哪！”
“这古人就说得好。”
香儿爹停下筷子敲着桌子说，“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。”
“吃饭筷子给我这样逮！
像你大姐这样逮筷子！”
香儿娘生气地说，“你逮筷子这么近，长大了要嫁到眼门前。”
“我才不呢！”
香儿想起李师傅经常逗她玩儿，“你看弦哥哥……”“还哥哥长哥哥短，莫名堂！
不准叫弦哥哥。”
香儿爹打断了香儿说话。
香儿连忙改口:“哦，李大弦，李大弦脏兮兮的，还挂着两行鼻涕呀！”
虽说娃儿们有时发生了矛盾，一会儿又雨过天晴，忘记了芥蒂又玩闹成一片了。
“来，你躺着，我给你看病。”
莫志军拿着一根草绳子当听诊器，放在香儿的肚子上，学着大夫装模作样地听了听。
“哎！
你肚子里的响声嗡嗡的，有蛔虫。
得吃药打虫。”
他用粘泥巴一搓一捏成宝塔形状的。
“来，吃下这颗药，是甜的。”
“哼！”
大弦翻起白眼，“我来听听哪里有响声？”
他拿过草绳一听，一会儿咕噜噜的，“骗人！
哪里有虫子在叫了？”
“你是个笨猪！”
莫志军有板有眼地说，“我爹说这是听诊器，厉害的医生只要望闻问切，就能知道病人的病了。”
“不好玩儿！
来，我教你们弹棉花。”
大弦拿起一根细木条，两端缠上一根麻线，扯来一堆狗尾巴草，平摊在小石板上，煞有其事地弹起棉花来，就像一个拿着长矛的士兵在对峙。
大弦经常待在李师傅身边，耳闻目睹，似懂非懂地听他爹讲如何弹棉花。
李师傅说:“这跟学武功一样，要练扎马步。
要想弹好棉花，必须学撕、扯、捻几十道手脚，身杆子站端正，腰杆要摆平稳，手还要准。
铺棉花、拉线子、上网，看起来容易做好难。
你得用心学。”
他看见他爹用粗细两根弓弦轮流将棉花弹得蓬松，再用大木盘将其压得平整溜光，没留下一丝褶皱痕迹。
接下来，李师傅和徒弟两人合作上线，先将整床棉絮简单拉上渔网状棉线，合力覆盖上一层网纱，再用大木压盘来回轻轻旋转，就像打锅盔的师傅在平底锅上烙油饼子，首到棉花与网纱严丝合缝地连接在一起。
“幺儿，你可要好好学。
老子这门手艺就传给你了，一技在手，走到哪里都不会饿肚子。”
李师傅闲下来的时候端起一壶酒，一边呷酒，一边对大弦说，“爹教会了你这个关门弟子，就不再收徒弟了。”
嘣，嘣嘣！
嘣，嘣嘣！
……余音袅袅，这响声从清晨持续到黄昏，如一首单调的乐曲，有一种绵锦无尽的悠长。
香儿就靠在门槛上，细数琐碎漫长的时光。
对于香儿来说，她爹总是出远门，一去就是三五个月，大姐总是被娘叫上一起干活。
二姐在家做饭扫地，自己年小，还干不了啥。
有时还会被二姐喝来吼去，在家的日子比弹棉花那弦上单调的乐曲还要单调。
年幼的香儿听娘说，她爹想要给她要个弟弟，去拜南海观音了，当然香儿长大才知道她爹只是顺道去拜佛。
香儿就掰着指头盼着。
几个月后，爹终于回来了，大包小包地带回了许多东西。
最宝贝的就是盐巴，那白花花亮晶晶的盐，是香儿爹千里迢迢背回来的。
香儿就端来小木凳坐下听爹摆稀奇事儿，她爹说盐场的盐工们都很黑，是被海风吹的黑，也是被日光晒的黑，黑得像碳一样。
烈日炎炎，他们有的***着上身，戴着一顶草帽子，去淘盐晒盐，一筐一筐担回来，铺在晒场上，盐晒得白得晃人，盐工也晒得黑得晃人。
“爹，是不是像戏台子上那个黑脸，叫——叫包大人！
是不是像他那样黑？”
“嗯，比包大人包丞相还要黑，黑不溜秋的，像黑泥鳅，像黑碳丸！
哈哈哈！”
“有好多黑泥鳅，好多个黑炭丸？”
“好多好多，像院里那棵银杏树下的蚂蚁一样多！”
“一群黑蚂蚁，运盐巴，嘿哟嘿哟，运盐巴。”
“哈哈哈……”
