周文王（约前1152年—约前1056年），姓姬，名昌，又称姬昌。
商时为西伯，又称西伯昌，岐周（今陕西省岐山县）人。
周太王之孙，季历之子，周武王之父，商朝末期诸侯国周国君主，周朝奠基者。
父死子继周文王其父季历，生母为太任。
姬昌出生时，有祥瑞圣明之兆，季历的父亲古公认为姬昌能成大事，于是将爵位传给季历。
季历继位后，是为公季，季历以仁义治国，诸侯服从。
他在位时多次征伐周边戎狄部落，屡屡获胜。
殷商文丁十一年（前1102年），季历大败戎狄翳[yì]徒，去向殷商王文丁献上捷报，文丁以嘉奖为名，将季历幽禁，季历因商王文丁的猜忌被软禁并以莫须有的罪名杀害。
季历死后，姬昌继位，是为西伯昌。
求贤爱民周文王继位后，求贤若渴，曾亲自去拜会姜太公姜子牙，并拜吕尚为军师，问以军国大计。
他继承祖父和父亲未完的事业，施行仁政，尊老爱幼。
周文王礼贤下士，广罗人才，他曾为接待贤者，忙得顾不上午饭，因此许多外部落的人才都归附于他。
如孤竹国的贤士伯夷、叔齐，听闻周文王十分敬重老人，便一同投奔他。
又有太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人，也都因为周文王礼贤下士的名声，纷纷归附。
囚禁羑里商纣王的臣子崇侯虎，对纣王进献谗言，声称周文王积德行善，诸侯都愿意归附他，将会对纣王不利。
纣王认可崇侯虎的说法，于是周文王被纣王囚禁在羑（yǒu）里（今河南省安阳市汤阴县北），被囚期间，周文王推演《易》，将八卦增为六十西卦。
闳[hóng]夭等人十分担心周文王，西处收集了有莘氏的美人、骊戎地区的骏马、有熊国出产的九驷以及其他种种奇珍异宝，经由殷商的宠臣费仲进献给纣王。
纣王为此大悦，称这里面任意一件物品即可换取释放周文王，何况还有这么多。
被囚禁7年之久的周文王被释放，纣王还赐给他弓箭斧钺[yuè]，令周文王有征讨附近部落的权力。
同时，纣王告诉周文王，陷害他的人就是崇侯虎。
献地废刑纣王曾经发明了炮烙之刑，即将铜柱涂满油，下放炭火，命犯人去行走，犯人一滑倒就会跌落到火坑里，被活活烧死。
纣王的宠妃妲己看见此惨状笑个不停，纣王就经常施行炮烙之刑，以博妲己一笑。
周文王被纣王释放回国后，献上周国洛河以西的一块土地，以此换取废除炮烙之刑。
纣王答应了周文王的要求，废除了炮烙之刑。
断讼称王周文王率兵攻打毕国，拜吕尚为老师。
后密国人侵犯阮国，周文王率师伐密，密国不敌投降。
因为周文王积德行善，素有威望，诸侯都会请他裁决是非。
当时虞国与芮国的人有讼事无法解决，便前往周国。
在进入周国的国界后，两国人看到耕种的农民在互相让田地、百姓也以礼让长辈为民俗，还未见到周文王本人，他们都感到惭愧。
虞、芮两国的人互相示意，自己所争执的，周人以此为耻，再去请求周文王决断也是自取其辱罢了。
于是一同返回，双方相互谦让。
各路诸侯听闻此事，都认为周文王是上天任命的君主。
因为裁决虞、芮两国讼事，周文王即在这一年受命称王，即文王元年（1060年）。
因病去世此后几年，周文王陆续征伐犬戎、密须，又大败耆国。
殷朝的祖伊听闻，感到恐惧，将情况报告给纣王帝辛，纣王不以为意，认为天命在自己，周文王无可奈何。
后来周文王又征伐邘[yú]和崇侯虎，建造了丰邑（今西安市长安区沣[fēng]河西岸），从岐下迁都到丰。
周文王五十年，崩，享寿九十七岁，葬于毕（今陕西咸阳），谥号为“文王”。
周文王死后，子嗣姬发继位，是为周武王。
