1 雪夜埋骨京城最破的落云巷里，死了个老乞丐。雪埋了半截身子，硬邦邦的，
像块被丢弃的脏污的冰。没人收尸，野狗绕着打转，绿油油的眼珠子在暮色里渗人。
巷口卖炊饼的鳏夫啐了一口，骂骂咧咧：“死哪儿不好，晦气！”缩着脖子回了屋，
炉火暖着他一个人的冷清。一把锈了的短刀，却在这时，轻轻放在了老乞丐僵硬的胸口。
刀柄缠着快烂透的皮子，隐约能看见点暗金的纹路。握刀的是个姑娘，叫云泥。
裹着一身看不出颜色的臃肿棉袄，头发枯黄，脸上左一道右一道黑灰，只剩一双眼睛，
沉在浓密的睫毛阴影里，黑得吓人，空得也吓人。她盯着那老乞丐青紫的脸，半晌，
从喉咙里挤出极低的一声笑，嘶哑得不像个十六七岁姑娘家的嗓子：“爹，路给你清干净了，
慢走。”她站起身，瘦得像根随时会断的竹竿，
混不在意地踢开脚边一只试探着凑近的瘸腿野狗。那狗呜咽一声，竟夹着尾巴逃了。刚转身，
巷子那头歪歪扭扭走来三个醉醺醺的汉子，棉袍油腻，腰带上挂着府衙杂役的牌子，
是这一带的巡街。为首的塌鼻子眯着眼，瞧见了雪地里的动静，又瞧见站起身的云泥，
嘿嘿一笑：“哟，这不是小叫花子么？给你那死鬼老爹送终呢？”云泥眼皮都没抬，
侧身要从旁边过去。塌鼻子旁边一个豁牙伸手就拦，酒气混着口臭喷过来：“急什么？
爷几个心善，帮你埋人，给几个酒钱就成！”说着，那脏手就往云泥怀里揣，显然不止要钱。
云泥脚步一顿。豁牙的手还没沾到她的衣角，手腕子就被叼住了。不是被手抓住，
是被某种极快极狠的东西猛地啄了一口似的。“咔嚓”一声轻响。豁牙的惨叫还没冲出喉咙，
云泥枯瘦的手指一拧一送，他整个人就像个破口袋似的飞了出去，重重砸在结冰的臭水沟里，
哼都没哼一声，晕了。塌鼻子和另一个酒瞬间醒了大半，惊疑不定地看着眼前这根瘦竹竿。
云泥还是低着头，声音没什么起伏：“让让。”塌鼻子脸上挂不住，骂了句脏的，
抽出腰间挂着的铁尺：“小贱蹄子，找死！”抡圆了就朝云泥头上砸来。这一下落实了，
头破血流都是轻的。铁尺带风。云泥终于抬了眼。那眼里没有惊慌，没有愤怒，
甚至没有波澜，只有一片沉沉的、望不见底的黑。她像是随意地一抬手。“铛！”一声脆响。
铁尺砸在她小臂上，竟像是砸中了坚铁！塌鼻子虎口震得发麻，铁尺差点脱手，
还没等他明白怎么回事，肚子上猛地一记重踹，他近两百斤的身子倒飞出去，
撞塌了半堵早已松垮的矮墙，被碎砖烂瓦埋了半截，直接没了声息。剩下那个彻底醒了酒，
腿肚子转筋，看着一步步走近的云泥，像是见了雪地里爬出的索命恶鬼，尖叫一声，
屁滚尿流地跑了，鞋都掉了一只。云泥看也没看逃跑那人，走到臭水沟边，
把昏死的豁牙拎出来，搜刮走他们三人身上所有的铜板和一块劣质玉佩，
又把塌鼻子从砖石里扒拉出来，同样摸走了钱袋。动作熟练得让人心惊。
她掂了掂手里的收获，眉头几不可查地蹙了一下，太少。然后走到老乞丐尸体旁，
沉默地看了片刻，弯下腰，开始用手和那把锈刀刨坑。冻土硬得像铁，她的手很快见了血，
混着泥污和雪水，她却仿佛不知道疼，只固执地一下下挖掘。夜色浓得化不开，
雪又悄无声息地落下来。野狗早不知逃去了哪里。只有落云巷深处，一个瘦弱的身影，
在寂静和寒冷里，为自己“爹”掘着一个冰冷的安身之所。坑很浅，刚够埋下一个人。
她把人拖进去，推上土，压实，最后把那把锈刀插在坟头，算是立了个碑。做完这一切，
她靠在冰冷的巷壁上，微微喘气，呵出的白气瞬间被寒风撕碎。肚子不合时宜地叫了起来。
她从怀里摸出半个硬得能硌掉牙的窝头，慢慢啃着。吃完，舔了舔干裂起皮的下唇，
将刚才搜刮来的铜钱数了又数，一共二十七文。不够。远远不够。她需要一笔钱，一大笔钱。
不是为了吃饱穿暖，是为了去一个地方，问一个人一句话。雪更大了一些，
几乎要将那座新坟和巷子里打斗的痕迹彻底掩盖。2 惊马救主云泥缩了缩脖子，
把破棉袄裹紧，一步步朝巷外走。脚步声被积雪吸走，悄无声息。刚走出落云巷，
转到稍微宽敞些的泥鳅胡同口，一阵急促的马蹄声和车轮滚动的闷响猛地撕裂了夜的沉寂。
伴随着尖锐的呼喝：“闪开！统统闪开！”一辆极其豪华的马车像是发了疯，
四匹高头大马眼睛赤红，鼻孔喷着粗气，完全不受车夫控制，狂奔乱冲。车辕上，
车夫脸色惨白，死死拉着缰绳，却被颠得东倒西歪。马车华盖剧烈摇晃，帘幕翻飞，
里面隐约传出女子惊恐的尖叫。马车前方不远，
一个三四岁、扎着冲天辫的胖娃娃正蹲在路中间捡拾滚落的糖葫芦，
完全不知道致命的危险正呼啸而来。路边零星几个行人吓得呆若木鸡，有的甚至闭上了眼，
不忍看接下来的惨剧。疯马扬蹄，眼看就要将那小小的身影踩踏成泥！云泥的脚步停住了。
她看着那娃娃，看着那狂奔的马车，眼神依旧空茫，没有任何情绪，
仿佛在看一场与己无关的皮影戏。电光石火间，没有人看清发生了什么。
似乎只是一阵冷风卷过，带起几片雪花。那捡糖葫芦的娃娃像是被雪浪轻轻推了一把，
滴溜溜滚到了路边安全的地方，懵懂地眨着眼，糖葫芦还紧紧攥在小手里。
而狂奔的马匹中间，不知何时多了一个瘦削的身影。是云泥。
她竟直接闯入了四匹惊马的铁蹄之间！身影飘忽得像鬼，精准地避开了每一次致命的踩踏，
枯瘦的手快得只剩残影，在其中一匹领头马的脖颈侧后方某个位置猛地一按一扯！
那匹最为狂躁的头马发出一声痛苦的嘶鸣，前蹄骤然软倒，庞大的身躯轰然栽向地面！
这一倒，立刻绊倒了旁边一匹马，另外两匹也受了惊，嘶鸣着乱了步伐，互相冲撞拉扯。
马车在巨大的惯性下向前冲了半步，车轮发出刺耳的摩擦声，整个车厢猛地倾斜，
眼看就要侧翻！车帘飞起，露出一张煞白却极其娇美的少女容颜，惊骇欲绝。
云泥在头马倒地的瞬间，已借力跃起，足尖在倾倒的马背上一点，如同没有重量的枯叶，
轻飘飘地落在即将倾覆的车辕上，一只手抓住了车夫的后腰带，另一只手握拳，
看似轻描淡写地砸在连接车辕和车身的某个关键榫卯处！“咔嚓！”一声脆响。
本就倾斜的车身被她这一拳彻底砸得与车辕分离！车厢带着里面的人轰然倒地，
在积雪的街道上滑出老远，发出巨大的摩擦声和木料碎裂声，但终究没有完全翻滚，
避免了最坏的结果。而那断了连接的车辕和前面瘫倒的马匹则歪倒在另一边。
车夫被云泥拎着，摔在雪地里，滚了好几圈，懵了。一切发生在眨眼之间。从娃娃被推开，
到惊马被制服，车厢倒地，快得让人无法反应。街道上一片死寂。
只有受伤的马匹在地上痛苦的喘息和嘶鸣。雪落无声。路边的行人张大了嘴，如同泥塑。
车厢里传来女子压抑的哭泣和***。云泥站在雪地中，拍了拍破棉袄上沾到的雪沫，
脸上依旧没什么表情，仿佛刚才只是随手拂开了一粒尘埃。
她甚至看都没看那被她救下的娃娃和车厢里的人，转身就要走，
像是要尽快离开这突如其来的麻烦。“站住！”一声娇叱从倾倒的车厢里传出。
车帘被一只颤抖却依旧努力维持姿态的手掀开，那个脸色苍白的美貌少女在丫鬟的搀扶下，
艰难地从歪斜的车门里爬了出来。她发髻微乱，衣饰华贵不凡，显然身份尊贵。
此刻她惊魂未定，胸口剧烈起伏，一双美目却紧紧盯住了云泥的背影，
带着惊疑和一丝不易察觉的命令口吻。云泥脚步没停，像是没听见。
3 索命讨债“我叫你站住！”少女声音拔高了一些，带着惯有的颐指气使，
但因后怕而显得有些色厉内荏，“你……你是什么人？”云泥终于停下，慢慢转过身，
那双空茫的眼睛看向少女，没有任何被权贵呵斥后的惶恐，也没有救人后的得意，
平静得令人心头发毛。少女被她看得微微一窒，下意识地避开了视线，
随即又觉得这样落了气势，强撑着道：“你……你惊了我的马，吓到了我，还想就这么走了？
”这话说得毫无道理，近乎胡搅蛮缠，大约是平日骄纵惯了，又受了惊吓，
下意识地想找回掌控感。云泥没说话，只是看着她，目光沉静。旁边的车夫连滚爬爬地起来，
哆嗦着道：“小姐，不、不是……是马突然惊了，多亏、多亏这位……”他看向云泥，
也不知道该怎么称呼这个打扮得像乞丐却身手恐怖的小姑娘，“多亏这位姑娘出手，
不然、不然后果不堪设想啊！”他又连忙指向路边那个已经被吓傻的妇人抱起来的娃娃，
“她还救了那孩子……”少女脸上闪过一丝尴尬，但很快被恼怒取代，她瞪了车夫一眼，
车夫立刻噤声。这时，一阵杂乱的脚步声传来，一队巡城兵马司的兵丁闻讯赶来，
为首的队正看到现场狼藉和那辆明显属于高门大户的马车，脸色一变，快步上前，
对着那少女恭敬行礼：“参见嘉宁县主！县主您受惊了！这是发生了何事？
”原来这少女竟是当朝端亲王唯一的嫡女，嘉宁县主李蓉。李蓉见来了自己的人，
底气顿时足了，指着云泥，冷声道：“这贱婢惊扰车驾，导致马惊车翻，给我拿下！
”兵丁们一愣，看向站在那里瘦小狼狈的云泥，又看看倒在地上的高头大马和豪华车驾，
有些难以置信。车夫张了张嘴，想说什么，但在李蓉逼人的目光下，终究没敢开口。
队正犹豫了一下，还是挥手示意手下上前拿人。毕竟县主发话了，真假不重要。
两个兵丁朝着云泥走来。云泥看着逼近的兵丁，又看看一脸骄横的李蓉，
嘴角似乎极其细微地勾了一下，像是嘲讽，又像是全然的无所谓。
她甚至没有做出任何抵抗的姿态。就在兵丁的手即将碰到她的一刹那——“且慢。
”一个温和却带着不容置疑威严的男声从人群外传来。众人循声望去，
只见一辆青绸马车不知何时停在了不远处，车帘掀起，露出一张年轻男子的脸。眉目清朗，
气质温润，穿着看似素雅实则料子极贵的月白长袍，外面罩着银狐裘的斗篷。
他目光扫过现场，在李蓉和云泥身上略一停留，温声道：“嘉宁，我方才在对面茶楼，
看得清楚，是这位姑娘救了你，若非她，你的车驾怕是要撞上那孩童，继而侧翻伤人伤己。
你该谢她，而非问责。”李蓉见到此人，脸色变了几变，骄纵之气收敛了不少，
似乎有些忌惮，又不情愿，嘟囔道：“谢公子……你怎知不是她突然出现才惊了马？
”那被称作谢公子的男子微微一笑，笑容如春风拂过，却带着淡淡的疏离：“马匹受惊在前，
这位姑娘出手在后。嘉宁，莫要任性，失了皇家体面。”他语气不重，
却让李蓉的脸一阵红一阵白，跺了跺脚，终是没再反驳，只狠狠剜了云泥一眼。
谢公子的目光转向云泥，温和道：“姑娘身手不凡，临危不惧，令人钦佩。
不知姑娘高姓大名？可愿告知，也好让嘉宁县主聊表谢意。”他的目光清澈坦诚，
带着真诚的赞赏。云泥抬起眼，对上他的视线。这是她今晚第一次正眼看一个人。
眼前的男子温文尔雅，气度非凡，显然是位高权重的世家子弟，
与这肮脏混乱的街道格格不入。她沉默了片刻，就在所有人都以为她不会回答，
或者会惶恐谦卑时，她嘶哑着嗓子，吐出了两个字。“云泥。”声音不大，
却清晰地落入每个人耳中。云泥。天上的云，地上的泥。谢公子眼中掠过一丝极淡的讶异，
似乎没想到这样一个姑娘会有这样一个名字，更没想到她会如此平静地报出来。他笑了笑，
道：“好名字。我姓谢，谢流铮。今日之事，多谢云泥姑娘。姑娘可有什么需要？但说无妨。
”他这话问得巧妙，既表达了谢意，给了补偿的机会，又不会显得过于施舍，保全对方尊严。
所有人的目光都聚焦在云泥身上，好奇这个古怪又厉害的乞丐女会要什么。金银？珠宝？
还是一个前程？李蓉更是撇撇嘴，一副“果然要讨赏”的轻蔑表情。
云泥的目光却越过谢流铮，越过华丽的马车，望向远处漆黑深邃的夜空，那里是皇城的方向。
她重新看向谢流铮，空茫的眼里依旧没有任何欲望，只有一种近乎固执的平静。
她抬起枯瘦的手，指向一个让所有人瞬间变色、完全意想不到的方向。“我要进宫。
”声音嘶哑，却斩钉截铁，没有任何转圜余地。喧闹的街口骤然一静。风卷着雪沫，
刮过众人僵硬的脸。进宫？一个衣衫褴褛、来历不明、刚刚还在贫民窟里埋尸的小乞丐，
指着守卫森严、宫禁重重的紫禁城，说她要进去？疯了不成？！兵丁们面面相觑，
脸上写满了荒谬和难以置信。车夫张大了嘴，能塞进一个鸡蛋。
连倒在地上的马匹似乎都停止了哀鸣，被这石破天惊的一句话震住了。
嘉宁县主李蓉先是愣住，随即像是听到了天大的笑话，也顾不得仪态，指着云泥尖声笑起来，
笑声里充满了嘲弄和鄙夷：“进宫？哈哈哈！你说你要进宫？你知不知道宫里是什么地方？
那是你这等***胚子能肖想的地方？谢公子，你听听，这疯子说的是什么浑话！
我看她不仅是惊了我的马，这里根本就是有问题！”她用手指点了点自己的太阳穴，
表情夸张。谢流铮温润的脸上也浮现出一丝愕然，但他很快收敛起来，
深邃的目光重新落在云泥身上，带着审视和探究。他没有像李蓉那样立刻斥为疯癫，
而是沉吟了片刻，温和问道：“云泥姑娘，宫禁重地，非比寻常。不知你为何要进宫？
可有凭证或缘由？”他的态度依旧客气，却明显带上了警惕。
一个身手诡异、出现得蹊跷、又突然提出要进宫的人，由不得他不多想。
云泥仿佛没听到李蓉的嘲讽，也没看到周围兵丁瞬间变得戒备的眼神。她只是看着谢流铮，
重复了一遍，声音平板无波，却带着一种令人心悸的坚决：“我要进宫。”没有解释，
没有缘由，就像在陈述一个最简单不过的事实。李蓉笑得更大声，
眼泪都快出来了：“谢公子，你还跟她废什么话？这就是个失心疯！
赶紧让兵马司的人把她抓起来，好好审审，说不定是哪里来的细作！”队正闻言，脸色一肃，
手按上了腰刀柄。若真是细作，那可不是小事。谢流铮抬手，止住了队正的动作。
他凝视着云泥，试图从那张污秽却平静得过分的脸上找出哪怕一丝一毫的异常，比如疯狂，
比如狡诈，比如虚张声势。但他看到的只有一片深不见底的空寂。仿佛她说要进宫，
就像说要去街口买炊饼一样平常。这种反常的平静，反而让谢流铮心头疑窦更深。
他想起刚才她制服惊马、拆分车辕那兔起鹘落、精准狠辣的身手，
那绝非普通乞丐甚至普通武人所能拥有。那是经历过无数次生死搏杀才能淬炼出的本能。
此人，绝不简单。他放缓了语气，带着一种引导的意味：“云泥姑娘，
你若真有不得已的理由必须进宫，或许可以告诉我。谢某不才，在宫中倒也认得几个人，
或许能帮你通传一声。但你总要告诉我，你要找谁？所为何事？”这是他最后的试探。
若她胡言乱语，或说不出所以然，他便不会再客气。所有目光再次聚焦。雪落得更急，
沾在云泥枯黄的头发和睫毛上，她却恍若未觉。在令人窒息的沉默中，她终于再次开口，