1 桃花宴初遇我第一次见到阿来，是在三年前的桃花宴上。那日江南的桃花开得泼天烂漫，
我穿着新做的石榴红罗裙，正拿着弹弓打枝头的麻雀。
谁让王知府家的小姐前几日嘲笑我没娘教养，我便要在她的宴会上闹点动静。"当心摔着。
"冷不丁的，身后传来一句低沉的男声。我回头时，正撞见他抬手接住我差点掉落的弹弓，
指尖骨节分明，掌心带着薄茧。他穿一身黑布短打，身形挺拔如松，脸上没什么表情，
眼神却像淬了冰的刀，看得人心里发怵。"你是谁？"我叉着腰往后退了半步，
彼时我还是江南出了名的混世大魔王，寻常下人大气都不敢跟我喘，哪见过这般眼神冷冽的。
"老爷新雇的侍卫，阿来。"他把弹弓递回来，声音平平无波，"往后由我负责小姐的安全。
"我接过弹弓掂量了两下，突然觉得这人有意思。府里的老仆都顺着我，
侧室柳姨娘生的二妹沈楚楚又总装出副柔弱样子博爹心疼，倒是这个阿来，看着就不好惹。
"哦？"我挑眉凑过去，故意用罗裙扫过他的手背，"那你会些什么？
总不能是只会站着看我摔跟头吧？"他往后退了半步，避开我的罗裙的触碰，
依旧是那副冷淡模样："略懂些拳脚。""略懂？"我嗤笑一声，
扬手就把弹弓朝远处的桃树扔去，"那你去把它捡回来，
要是捡不回......"话音未落，就见他足尖一点，竟像只燕子似的掠出去，
眨眼间就捧着弹弓站回原地，灰布短打的衣角还沾着几片桃花瓣。我当时就愣了。
江南地界的武师我见得多了，可从没见过这般利落的身手。"沈小姐，
"他把弹弓放在我手里，指尖不经意擦过我的掌心，冰凉的触感让我莫名一颤。
"还有别的吩咐吗？""没、没有了。"我莫名有些结巴，转身就往宴客厅跑，
身后却传来他极轻的一声笑，像初春融雪时冰裂的轻响。后来我才知道，
阿来是爹花了重金从京城聘来的。柳姨娘暗地里跟楚楚说，定是爹嫌我在外头惹事太多，
特意找个厉害角色来管着我。我才不怕。这些年，阿来在沈府的日子，过得像他这个人一样，
没什么波澜。他总穿着那身洗得发白的灰布短打，白日里跟在我身后三步远的地方。
我去茶馆听书，他就站在廊下候着；我去码头看货船，
他就找个石阶坐着；我跟那些贵女们斗嘴，他从不插话，只在我被人推搡时，
不动声色地挡在我身前。江南的贵女们都怕他。
有次李尚书家的小姐故意把茶水泼到我新做的裙子上，还没等我发作，
就见阿来不知何时站在了那小姐身后，眼神冷得像寒冬的冰潭。
那小姐吓得手里的茶盏都摔了，连句道歉都没说就跑了。"你看你，把人都吓跑了。
"我嘴上抱怨着，心里却莫名畅快，"跟个阎王似的，谁见了不躲？
"阿来低头掸了掸我裙摆上的水渍，动作轻得像怕碰碎了什么："她们不该惹你。
"这是他难得说的长句。我愣了愣，突然发现他其实长得很好看，眉骨高挺，鼻梁笔直，
只是平日里总垂着眼，让人看不清神色。"你倒是会说话。"我别过脸，假装看街景，
"不过我可告诉你，我沈昭昭的事，不用你多管。"他没接话，又退回到三步远的位置，
像尊沉默的石像。那时候我总以为，阿来跟府里其他下人没什么两样，不过是拿了我家的钱，
就得听我的差遣。我给他赏钱，他从不推辞，收了钱也依旧是那副冷淡样子，
仿佛那些银子只是路边的石子。我气不过，就总想着法儿折腾他。
我让他半夜去摘城南张大户家的玉兰花，他去了，回来时衣襟上沾着露水，
手里捧着用帕子包好的花枝。我还让他去码头帮我抢回被混混抢走的玉佩，他去了，
半个时辰后回来，玉佩好好的放在我手里，指关节却破了皮，渗着血珠。"你怎么回事？
"我捏着他的手腕，看着那道伤口皱起眉，"打架不知道躲着点？"他抽回手，
从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点药膏抹上，声音还是平平的："不碍事。""怎么就不碍事了？
"我抢过他手里的瓷瓶，拽着他往回走，"跟我回府，让刘大夫给你看看。"他没挣扎，
就任由我拽着，宽大的手掌被我捏在手心，竟有些发烫。那天回府后，
柳姨娘正好带着楚楚在院子里赏花。见我拉着阿来的手，楚楚立刻红了眼眶，
怯生生地说："姐姐，这人是下人，你怎么能......""我乐意。"我瞪了她一眼，
把阿来护在身后，"我沈昭昭的人，我爱怎么着就怎么着。"阿来在我身后轻轻咳了一声。
我回头时，正撞见他嘴角扬起的一抹浅淡笑意，像被风吹皱的湖面，转瞬即逝。
2 中元夜心弦我真正觉得阿来不同，是在那年的中元节。江南的中元节有放河灯的习俗，
往年都是爹陪着我去，可那年爹被柳姨娘缠着，说楚楚身子不适，让我自己去。
我憋着气揣了几盏河灯出门，阿来照旧跟在身后。河面上满是点点灯火，我蹲在岸边，
把写着"娘，我想你"的河灯放进水里，看着它晃晃悠悠飘向远处，眼眶突然就热了。
"哭什么？"阿来不知何时站到了我身边，递过来一块干净的帕子。"要你管。
"我别过脸擦了擦眼泪，却听见他极轻地叹了口气。"沈小姐，"他蹲下来，
声音比平时低了些，"那些人说的话，别往心里去。"我猛地转头看他。
那些贵女们总在背后嚼舌根，说我是有爹生没娘养的野丫头，这些话我从没跟旁人说过，
他怎么会知道？"你......""我听见的。"他避开我的目光，看着水里的河灯，
"上次在杏花巷，李尚书家的小姐说的。"我想起那天他突然把我拉走，原来是因为这个。
心里某个地方突然软了下来，像被温水泡过似的。"她们说得也没错。"我扯了扯嘴角，
想笑却笑不出来，"我娘走得早，爹又不疼我，可不就是没人要的丫头么。""不是。
"他突然开口，声音很轻，却异常坚定，"你很好。"那晚的风很软，带着河面的水汽，
吹得人心里痒痒的。我看着阿来低垂的眼睫，突然觉得，这个总是冷冰冰的侍卫，
好像也没那么讨厌。回去的路上，我买了两串糖葫芦，递给他一串。他愣了愣，接过，
却没吃，就那么拿在手里。"你不吃？"我咬着糖葫芦含糊不清地问。"留着。"他说。
我看着他手里那串红彤彤的糖葫芦，突然觉得，这夜色好像也没那么难熬了。
3 婚书风波起婚书送到沈府那天，我正在院子里教阿来放风筝。那风筝是我新做的，
画着只威风凛凛的老虎，可我总放不起来。我气得把线轴往阿来手里一塞："你来！
"他接过线轴，只轻轻一拉，那老虎风筝就晃晃悠悠地飞了起来，越飞越高，
几乎要钻进云里。"哇，阿来你好厉害！"我拍着手笑，
没注意到管家匆匆忙忙跑进来的身影。"大小姐，不好了！"管家跑得气喘吁吁，
手里捧着个明黄色的卷轴，"宫里来的旨意，说、说要您嫁给渊政王！
"我脸上的笑一下子僵住了。渊政王楚濂之，当今圣上的亲弟弟，听说常年驻守边关，
手段狠厉，性情暴戾，是京城里人人谈之色变的人物。"我不嫁！"我想也没想就喊道，
"我爹呢？让他去回了这门亲事！""老爷已经接旨了。"管家苦着脸，
"说是、说是早年就跟渊政王府定下的婚约......"我脑子"嗡"的一声，
像被什么东西砸中了。早年定下的婚约？我怎么从没听说过？"我不管！
"我抓起地上的风筝线轴就往屋里冲，"我死也不嫁给那个杀人不眨眼的魔头！
"冲进书房时，爹正坐在太师椅上喝茶，柳姨娘和楚楚站在一旁，脸上带着掩不住的笑意。
"爹！"我把线轴往桌上一摔，"那婚约是怎么回事？你为什么不跟我说？"爹放下茶杯，
皱起眉："昭昭，这是你娘当年跟太后定下的，你就当是......""我娘早就不在了！
"我打断他，眼眶发热，"你们就是想把我推出去，好让楚楚霸占沈家是不是？
""姐姐怎么能这么说？"楚楚立刻红了眼，拉着爹的袖子，"爹也是为了姐姐好，
渊政王府是何等尊贵......""我不稀罕！"我吼道，"我心里只有江直哥哥！
我要嫁也只会嫁给江直哥哥！"江直是京城江太傅家的大少爷，我们小时候在江南见过，
他说过要娶我的。只要我去找他，他一定会帮我的。爹气得一拍桌子："胡闹！江家虽好，
怎比得上渊政王府？这门亲事，由不得你！""由不得我？"我冷笑一声，转身就往外跑，
"那我就逃！"我找到阿来时，他正在给那只老虎风筝收线。夕阳的光落在他身上，
把他的影子拉得很长。"阿来，"我喘着气跑到他面前，"我要去京城，你跟我走。
"他收线的动作顿了顿，抬头看我："去京城做什么？""去找江直哥哥。
只有他能帮我解除婚约。"他攥紧了手，沉默了片刻，问："老爷知道吗？""他要是知道，
还能让我走？"我咬着唇，"阿来，你帮我，我给你双倍的价钱，不，十倍！"他看着我，
眼神很深，像是藏着什么我看不懂的情绪。过了好一会儿，他才点了点头："好。
"我没想到他会答应得这么干脆，愣了愣才反应过来，高兴得跳起来："太好了！
我们今晚就走！"那晚月色很暗，我换了身男装，背着简单的包袱，偷偷溜出了沈府。
阿来已经在后门等着了，手里牵着两匹马。"上来。"他翻身跃上一匹黑马，朝我伸出手。
我抓住他的手，他轻轻一拉，我就稳稳地坐在了他身前。马身很宽，
我几乎整个后背都贴着他的胸膛，能清晰地感受到他温热的体温和沉稳的心跳。"坐稳了。
"他低声说，声音就在我耳边，带着些微的暖意。我下意识地抓紧了他的衣襟，
只觉得脸颊发烫。黑马嘶鸣一声，撒开蹄子往前跑。风声在耳边呼啸，
我却觉得心里异常安定，好像只要有他在身边，天塌下来都不怕。跑了不知多久，
直到身后的沈府变成一个模糊的影子，他才勒住缰绳，让马慢下来。"我们往哪走？
"我回头问他。"往西北。"他说，"走陆路去京城，快些。"我点点头，又转回去，
继续靠在他怀里。夜色微凉，他身上的气息却很暖，像晒过太阳的被子，让人觉得安心。
路上的日子，比我想象中要辛苦得多。我从小在沈府娇生惯养，哪里受过这种罪？
走了没两天，脚上就磨出了水泡，每走一步都疼得钻心。"我走不动了。"第三天傍晚，
我一***坐在路边的石头上，眼泪在眼眶里打转。阿来蹲下来，没说话，
直接脱掉了我的鞋子。"你干什么！"我吓了一跳，想缩回脚，却被他按住了。
他的动作很轻，小心翼翼地查看我脚上的水泡，眉头微微皱着。"别动。
"他从包袱里拿出药膏，用指尖沾了点，轻轻涂在我的水泡上。他的指尖有些粗糙，
触碰到皮肤时却异常温柔，让我心里莫名一颤。"忍忍。"声音比平时低了些。
我咬着唇没说话，只觉得他的指尖带着一股奇异的暖意，顺着皮肤一直传到心里。涂完药膏，
他把自己的鞋子脱下来，放在我面前："穿我的。""那你穿什么？
"我看着他脚上那双已经磨破了的草鞋。"我没事。
"他不由分说地把我的脚塞进他的鞋子里，那鞋子很大，却很暖和。那天晚上，
我们在破庙里过夜。阿来生了堆火，烤了几个红薯。"吃吧。
"他递过来一个烤得焦香的红薯。我接过来，掰开一半递给他："分你一半。"他愣了愣，
接过去，慢慢吃起来。火光跳跃着，映在他脸上，把他平日里冷硬的轮廓衬得柔和了些。
"阿来，"我咬着红薯，突然想起件事，"你为什么总是跟着我？我爹给你的钱，
真的有那么多吗？"他沉默了片刻，说："小姐待我不薄。"我笑了："我经常欺负你，
还让你做些偷鸡摸狗的事，这叫待你不薄？"他抬头看我，眼神很亮，像落满了星光："是。
"我被他看得有些不自在，别过脸去看火堆："算你有眼光。"那天晚上，我睡得很沉。
迷迷糊糊中，好像感觉到有人把外衣盖在了我身上，带着淡淡的皂角香。
4 劫匪惊魂夜我们在路过一片树林时，遇到了劫匪。那伙人大概有十几个，个个手持刀棍，
凶神恶煞地拦住了我们的去路。"把钱交出来！"为首的刀疤脸恶狠狠地说。
我吓得躲到阿来身后，却听见他沉声说："我们没钱。""没钱？"刀疤脸笑了，
目光落在我身上，"这小娘子长得不错，留下来给兄弟们乐呵乐呵也行！"说着，
他就伸手来抓我。我还没反应过来，就见阿来身形一晃，已经挡在了我面前，
一拳打在刀疤脸的脸上。刀疤脸惨叫一声，摔在地上。其他劫匪见状，
立刻挥着刀棍冲了上来。阿来把我往身后一推："躲远点！"他没带武器，
赤手空拳地迎了上去。我只见他身形如电，拳脚生风，那些劫匪根本近不了他的身，
没一会儿就被打得东倒西歪。可就在这时，一个没被打倒的劫匪从背后偷袭，
举着刀朝阿来砍去。"小心！"我失声喊道。阿来猛地回头，堪堪避开要害，
却还是被刀划到了胳膊，顿时鲜血直流。他皱了皱眉，反手一拳把那劫匪打晕，
然后转身走到我面前，检查我有没有事："你没受伤吧？""我没事。
"我看着他胳膊上伤口，眼泪一下子就涌了出来，"你流血了......""小伤。
"他不在意地擦了擦血迹，却疼得皱了皱眉。我知道，那根本不是小伤。那道伤口很深，
皮肉都翻了出来，看着就让人害怕。"都怪我。"我哽咽着，"要不是我非要逃婚，
你也不会......""不怪你。"他打断我，从包袱里拿出伤药，想自己处理伤口，
可胳膊抬不起来，试了几次都没成功。我吸了吸鼻子，抢过他手里的伤药："我来吧。
"我小心翼翼地帮他清理伤口，给他上药，手指忍不住发抖。他的肌肉很结实，
皮肤是健康的麦色，伤口在上面显得格外狰狞。"疼吗？"我小声问。"不疼。"他说。
可我明明看到他的额头上渗出了细密的汗珠。处理好伤口，我把自己的帕子撕成条，
给他包扎好。他的胳膊很粗，我的帕子根本不够用，只能草草缠了几圈。"委屈你了。
"他突然说。我愣了愣，抬头看他，却见他眼神温柔得像春水，看得我心跳漏了一拍。
"谁、谁委屈了？"我别过脸，假装整理包袱，"我才不委屈。"他低低地笑了一声，
那笑声像羽毛似的，轻轻挠在我心上。5 京城心碎记离京城越近，我的心就越慌。一方面，
我希望江直哥哥能帮我解除婚约；另一方面，我又隐隐有些害怕，
怕他早已不是当年那个会对我笑的少年。阿来似乎看出了我的不安，在路上话多了些。
"沈小姐，"他指着路边的野花，"这个叫紫菀，能入药。""沈小姐，
"他递给我一个野果，"这个甜的，能吃。
""沈小姐......"我被他逗笑了："阿来，你什么时候变得这么啰嗦了？