雪刚停，山道上泥泞不堪。
蒋瓛深一脚浅一脚地踩着烂泥，身后跟着几个同样狼狈的锦衣卫。
猩红的飞鱼服下摆沾满了泥点子，精铁山文甲也蒙上了一层灰扑扑的雪水。
他抬头望了望半山腰那间被雪压得有些歪斜的茅草屋，眉头拧成了疙瘩。
“头儿，就这破地方？”
一个年轻护卫忍不住嘀咕，抹了把脸上的雪水，“真住着能掐会算的高人？
别是乡野骗子吧？”
蒋瓛没回头，声音冷得像冰碴子：“闭嘴！
皇爷亲口下的旨！
说这秦墨的祖上，从汉高祖刘邦那会儿起，就是给历代真龙天子当幕后的！
运筹帷幄，决胜千里！
他爷爷的爷爷，据说还给唐太宗李世民当过暗卫军师！
传到秦墨这一代，虽隐居山林，可外头都叫他——‘人间小诸葛’！
上知天文星象，下通地理水文，岐黄之术更是活死人肉白骨！
皇爷说了，务必‘请’他出山！”
年轻护卫缩了缩脖子，不敢再言。
一行人终于来到茅屋前。
柴门紧闭，门楣上挂着几串干枯的草药，在寒风中晃悠。
蒋瓛深吸一口气，整理了一下被树枝刮乱的衣领，抬手敲门。
力道不轻不重，带着官家的克制，却又透着一股不容拒绝的意味。
笃、笃、笃。
门“吱呀”一声开了条缝。
素尘清秀却带着警惕的脸露了出来，看到门外这阵仗，尤其是那身刺眼的飞鱼服，她瞳孔微缩：“啊，你们……奉洪武皇帝圣旨，”蒋瓛没等她说完，声音洪亮，穿透寒风，“亲军都尉府佥事蒋瓛，特来拜请‘人间小诸葛’秦墨先生出山！
为陛下分忧，为大明定鼎！”
屋内，盘坐在草席上的秦墨，手指正拨弄着一根晒干的草药，闻言动作一顿。
他嘴角几不可察地抽了一下：“人间小诸葛？
谁给我起的外号？
这么中二……”他嘀咕着，声音不大不小，刚好能让门口的人听见。
蒋瓛：“……” 中二？
啥意思？
素尘回头看了秦墨一眼，眼神复杂。
秦墨冲她摆摆手，示意没事。
素尘这才侧身让开。
蒋瓛带着一身寒气踏入屋内，目光锐利地扫过简陋的陈设，最终落在秦墨身上。
看清秦墨那张过分年轻、甚至带着点懒散的脸时，蒋瓛眼底闪过一丝不易察觉的怀疑——这真是传说中那个家学渊源、能通鬼神的高人？
“想必这位就是秦墨秦先生了，”蒋瓛抱拳，姿态放得较低，但语气里的压力不减，“陛下久闻先生祖上辅佐明君之功勋，更闻先生您‘人间小诸葛’之名，学究天人，通晓古今。
如今天下初定，百废待兴，陛下求贤若渴，亟盼先生出山，入朝为官，为陛下出谋划策，匡扶社稷，稳固我大明万世基业！”
他顿了顿，加重语气，“此乃陛下亲旨，望先生……莫要推辞。”
最后西个字，带着钢刀出鞘的寒气。
秦墨慢悠悠地把手里的草药丢回箩筐，拍了拍手上的灰，抬眼看向蒋瓛。
那眼神，乍一看平平无奇，甚至有点睡不醒的慵懒，可蒋瓛被那目光一扫，心头莫名地一跳，仿佛被什么东西瞬间看穿了底裤。
“蒋大人是吧？”
秦墨开口，声音清朗，带着点山野的随意，“辛苦辛苦，这么大雪天跑一趟。
坐，别客气，地方小，凑合坐草席子上吧。”
他指了指自己对面的空位，那态度，不像面对天子特使，倒像招呼隔壁串门的老王。
蒋瓛身后的护卫脸都绿了。
蒋瓛嘴角也抽搐了一下，但还是依言在草席上盘膝坐下，姿势僵硬。
“陛下抬爱了，”秦墨笑了笑，露出一口白牙，“什么‘人间小诸葛’，都是乡里乡亲瞎叫的。
我就会看点小病，认点草药，偶尔帮人看看宅基地风水，混口饭吃。
辅佐君王？
定鼎江山？
这活儿太大，我这小身板儿扛不动啊。”
他摆摆手，一脸“您可别逗了”的表情。
蒋瓛脸色一沉：“先生何必自谦？
陛下深知先生大才！
令先祖……打住打住！”
秦墨赶紧打断他，一脸牙疼的表情，“祖上那点事儿，都老黄历了！
陈芝麻烂谷子，提它干啥？
再说了，刘邦那会儿……呃，我是说汉高祖那会儿，天下大乱，跟现在能一样吗？
李世民……唐太宗那会儿，讲究个开明，现在……嗯，各有各的搞法嘛！”
他差点秃噜出“李二凤”，赶紧刹车。
蒋瓛眼神更锐利了：“先生对前朝旧事，似乎颇为熟稔？”
秦墨心里咯噔一下，面上却不动声色，打了个哈哈：“嗨！
说书的听多了呗！
茶馆里天天讲《隋唐演义》，耳朵都听出茧子了！
什么李世民、魏征、房谋杜断，跟听隔壁村老王家的八卦似的！”
他端起旁边一个豁了口的粗陶碗，喝了一口凉水，“蒋大人，您回去跟陛下说，我秦墨就是个山野村夫，自由散漫惯了，受不得拘束。
朝堂那地方，规矩多，套路深，我这人脑子首，玩不转。
您看我这小日子，采采药，治治病，挺好！
真不想挪窝。”
蒋瓛盯着秦墨看了半晌，忽然缓缓道：“先生可知，陛下对先生……是志在必得。”
秦墨挑眉：“哦？
怎么说？”
“陛下言道，”蒋瓛一字一顿，“若先生执意不肯……这山清水秀之地，怕是……要换个模样了。”
他目光扫过屋角的药柜，墙上的镰刀，最后落在素尘身上，意思不言而喻。
素尘脸色瞬间煞白，手指紧紧攥住了衣角。
秦墨脸上的懒散笑容慢慢收了起来。
他放下陶碗，手指无意识地在冰凉的草席上划拉着。
屋子里安静下来，只有寒风刮过门缝的呜咽声。
“啧，”秦墨咂了下嘴，抬起头，眼神里那点玩世不恭褪去，取而代之的是一种深不见底的平静，甚至带着点……蒋瓛看不懂的沧桑？
“皇爷这是……强买强卖啊？”
蒋瓛没说话，只是静静地看着他。
秦墨叹了口气，像是认命般：“行吧行吧。
胳膊拧不过大腿。
我秦墨虽然是个野路子，但也知道‘普天之下莫非王土’的道理。
陛下都发话了，我还能咋地？”
他站起身，拍了拍***上的灰，“不过蒋大人，咱丑话说前头。
我这个人吧，说话首，主意野，有时候可能不太中听。
到时候要是惹了哪位大人不高兴，或者冲撞了陛下……您可得帮我兜着点！
我这小身板儿，可经不起廷杖。”
蒋瓛紧绷的脸终于松了一丝：“先生放心。
陛下求贤若渴，必以国士待之！
些许小节，无伤大雅！”
“国士？”
秦墨嗤笑一声，小声嘀咕，“我看是‘国宝’吧？
还是那种关笼子里展览的……”声音不大，但蒋瓛耳朵尖，听得清清楚楚，嘴角又是一抽。
“那……先生请收拾行装？”
蒋瓛起身。
“没啥好收拾的。”
秦墨指了指墙角一个破藤条筐，“几件换洗衣裳，几本破书，还有我的吃饭家伙——药箱子。
素尘，”他转头看向脸色依旧苍白的少女，“帮我收拾一下。”
素尘默默点头，动作麻利地开始收拾。
秦墨走到窗边，看着外面依旧灰蒙蒙的天空和泥泞的山路。
从刘邦的未央宫，到李世民的太极宫，再到如今朱元璋的奉天殿…… 他心底无声地划过几个辉煌又寂寥的名字。
脚下的路，换了朝代，换了主人，却总也绕不开那座象征着至高权力的宫殿。
这一次，是紫禁城。
“先生……”素尘的声音带着不易察觉的颤抖，将一个蓝布小包袱递给他，里面是几件洗得发白的衣服和几卷用油布包好的书册。
最上面，放着一块折叠整齐、洗得发白、染着淡淡青绿药渍的旧棉帕。
秦墨接过包袱，手指在那块旧帕子上停顿了一下，感受到一丝残留的温热。
他看向素尘，少女清澈的眼眸里盛满了担忧、不舍，还有一丝深藏的恐惧。
“丫头，”秦墨咧嘴一笑，试图驱散凝重的气氛，“别这副表情。
你先生我，可是‘人间小诸葛’！
去京城混个编制，吃皇粮去！
等我在那边站稳脚跟，给你在京城盘个铺子，开个医馆！
比在这山沟沟里有前途！”
素尘咬着唇，没说话，只是用力点了点头，眼圈却红了。
秦墨心里叹了口气，面上依旧嬉皮笑脸。
他背上藤条筐，拎起药箱，最后看了一眼这间住了不知多少年的茅屋，转身对蒋瓛说：“走着吧，蒋大人！
带路！
去见见咱们那位……嗯，雄才大略的洪武皇帝！”
他大步走出茅屋，迎着凛冽的寒风和泥泞的山路。
心里却在疯狂吐槽：“诸葛就诸葛，还‘小诸葛’？
谁起的破外号！
听着跟路边摊算命似的！
还有老朱，你请人就请人，拿人家房子妹子威胁算怎么回事？
一点大佬风范都没有！
差评！”
“长生不老就这点不好，老得搬家……这次是紫禁城副本？
行吧，就当……故地重游了。”
他抬头，望向南方金陵城的方向，眼神深处掠过一丝只有他自己才懂的、跨越了漫长岁月的疲惫与戏谑。
