1968年的夏天，知了在槐树梢上叫得正欢。
八月日头毒得很，把村口那棵老槐树的叶子都晒得打了卷。
五岁的牛妞穿着件洗得发白的碎花褂子，叉着腰站在树荫底下，小辫子一翘一翘的。
她对面的牛娃比她高半头，是生产队长家的儿子，今年六岁，正梗着脖子和她较劲。
“我爹最厉害！”
牛娃抹了把汗，脸蛋热得通红，“他是队长，全村人都听他的！”
牛妞一撇嘴：“队长有啥了不起？
我爹才厉害呢！
你爹喊开工，我爹能躲在草垛后头睡到日头晒屁股！”
旁边几个光屁股娃娃咯咯笑起来。
牛娃急了，跺脚道：“我爹会开拖拉机！
突突突的，多威风！”
这个确实厉害。
整个大队就一台拖拉机，牛娃他爹前阵子刚从公社学回来，确实风光。
牛娃见大家都不说话了，得意地扬起下巴。
牛妞眨巴眨巴眼，突然扯着嗓子喊：“我爹敢吃屎！”
树底下霎时静了。
连知了都不叫了。
牛娃张着嘴，愣在原地。
他使劲回想，自家爹确实没吃过屎。
他拉的屎可臭了，每次蹲茅坑都得捂住鼻子，他爹肯定不敢吃的。
这么一比……他输了。
牛娃的嘴角一点点往下撇，眼睛越来越红，最后“哇”地一声哭出来，扭头就往家跑。
“赢喽！
赢喽！”
牛妞高兴地首拍手。
旁边的狗剩凑过来，一脸佩服：“牛妞，你爹真厉害，连屎都敢吃？”
“那可不！”
牛妞挺起小胸脯，正要继续吹牛，就见两个大人急匆匆从村口跑来。
是她娘李秀兰，后面跟着吴春妮婶婶。
两人跑得满头大汗，李秀兰的裤腿上还沾着泥点子。
“娘，你咋啦？”
牛妞迎上去。
李秀兰一把拉住她的手腕，边拽着她往家走边说：“家里出大事啦！
快跟娘回家看热…啊不是，是回家帮忙！”
牛妞被她娘扯得踉踉跄跄，回头看了眼还在槐树下发呆的小伙伴们。
这下也顾不上吹牛了，迈开小短腿跟着跑。
日头明晃晃地照着土路，牛妞一边跑一边想：家里出啥大事了？
难不成爹真去吃屎了？
想到这里，她跑得更快了。
牛妞被李秀兰一路拽着小跑，气喘吁吁地冲进自家院子。
她的小脑袋瓜里还期待着自家爹吃屎的英勇画面，心想这下可有的和小伙伴们吹牛了。
可一进院子，她就失望了，压根不是她爹吃屎。
她爹好端端地站在一旁，正伸着脖子看热闹呢。
张铁军瞧见媳妇和闺女，赶紧挤眉弄眼地招手，压低嗓门说：“媳妇，牛妞，快来这儿！
我给你们占了个好位置，看得清楚！”
李秀兰也顾不上多说，拉着牛妞，顺着自家男人留的空隙，麻利地在一张板凳上坐下了。
同来的吴春妮则和大多数村民一样，挤在院子外头，扒拉着那圈稀疏的竹子篱笆朝里瞧。
这年头，家家户户的院子都是用竹子围起来的，没谁家砌得起真正的围墙，院里院外，有点啥动静都瞒不住人。
此刻，院子里吵吵嚷嚷的。
她奶刘玉芬瘦瘦小小的个子，头发在脑后挽了个紧紧的髻，两手叉着腰，脸板得像块青石。
“…眼下是啥光景？
啊？
等秋收分粮还得熬多久？
家里这几张嘴，哪张不是无底洞？”
老太太的声音又尖又利，“就你生的这个赔钱货，多一口人，多一份嚼用！
送出去是给她寻条活路，也是给咱家省口粮食！
你咋就死脑筋转不过弯来？”
二伯娘吴红英瘫坐在地上，怀里死死抱着她七岁的闺女阿梅。
阿梅被她娘勒得有点难受，又被这阵仗吓住了，小声地抽噎着。
吴红英头发散了，脸上又是汗又是泪，声音抖得不成样子：“娘！
求求您了！
别送走阿梅！
她是我身上掉下来的肉啊…我少吃一口，我省下来给她吃，成不？
我以后干活更卖力气，绝不偷懒…求您了…”她一边说，一边把怀里的阿梅搂得更紧，仿佛一松手，闺女就会被人抢走似的。
张家人口多。
张建国和刘玉芬老两口，一口气生了三个儿子，两个闺女，人丁兴旺。
大儿子张铁钢，娶了李卫红，生了两个儿子。
大儿子张学军，今年九岁；二儿子张学胜，六岁。
二儿子张铁柱，娶了吴红英，他们生了一女一儿。
女儿就是现在被老太太盯上的阿梅，大名叫张学梅，今年七岁，平时文文静静的。
儿子叫张学荣，才西岁。
三儿子就是牛妞的爹，张铁军，娶了李秀兰。
目前就牛妞一个闺女，大名叫张芝芝。
除了这三个儿子，老张家还有两个闺女。
大闺女张春霞，嫁到了隔壁大队；小闺女张冬梅，嫁得好些，嫁到了公社上。
这年头，家家户户都跟张家差不多，人口多，嘴巴多，粮食总是不够吃。
村里总有些人家动心思，把家里的丫头片子送人，运气好的，还能换回一小袋粮食救急。
刘玉芬如今打的就是这个主意。
她不知从哪儿搭上的线，隔壁大队有户人家，两口子结婚好些年了没开怀，想收养个女娃，指望能招来个弟弟。
那边答应，要是成了，能给三十斤玉米面。
三十斤啊！
够一家人糊弄好些天了。
老太太这心思就活络了，紧盯着二房的阿梅，觉得这丫头正好。
院子里，气氛更紧张了。
刘玉芬看着死活不松手的二儿媳，又瞅瞅躲在娘怀里瑟瑟发抖的阿梅，心一横，提高了嗓门。
“红英！
你别给脸不要脸！
人家那条件比咱家强多了，阿梅过去是享福！
你少吃一口？
你当你省得下来？
你看看荣子，你儿子都瘦成啥样了！
为一个丫头，你要饿死你儿子吗？”
吴红英被婆婆的话刺激到了，眼泪淌了满脸。
她看着一旁自己瘦小的儿子，又瞥见在一旁看热闹的小叔子张铁军和弟媳李秀兰，心里那股委屈和绝望猛地变成了怨气。
她心一横，抬头冲着婆婆尖声嚷道：“娘！
您不能这么偏心！
都是老张家的丫头片子，凭啥就送我家阿梅？
老三家的牛妞不也是个闺女吗？
她也能送人啊！”
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