黛玉依言走上前去，脚步轻悄，像一只试探着靠近的幼猫。
她将自己微凉的手指放入那只伸来的、白皙修长的手中，触感是温润的，带着一种安定的力量。
林皇贵妃握着侄女的手，细细端详着她。
女孩儿眉目如画，承袭了林家的清俊，更兼一份天生的楚楚风致，只是眉宇间凝着一缕化不开的轻愁，身子骨也单薄得让人心怜。
她指尖轻轻拂过黛玉微蹙的眉尖，声音低得只有两人能听见：“这眉尖若蹙，倒有几分你父亲当年的神韵，只是他那是凝神思索，你这孩子，小小年纪，哪里来这许多愁绪？”
黛玉被她看得有些不好意思，微微垂下头，耳根泛起淡粉，低声道：“听闻姑姑回来，心里欢喜。”
“欢喜就好。”
林皇贵妃微微一笑，不再多言，只拉着她的手，让她在自己身旁的绣墩上坐了。
这亲近的姿态，自然而然，却让堂上众人神色各异。
贾母见她们姑侄和睦，心下稍慰。
王夫人垂着眼，手里又摸上了那串新换的佛珠，一颗一颗，捻得缓慢。
凤姐儿站在贾母身后，一双丹凤眼在黛玉和皇贵妃之间打了个转，心里飞快盘算着这层关系能给府里、给她自己带来些什么，或是……添些什么麻烦。
一时丫鬟们重新奉上点心热茶，气氛似乎缓和了些。
贾母定了定神，终究还是忍不住，挥退了左右伺候的丫鬟婆子，只留下几个心腹之人和王夫人、邢夫人、凤姐儿在场。
她看着林皇贵妃，忧心忡忡地压低了声音：“我的儿，你方才拒了陛下，虽是韬光养晦之计，可天威难测，新帝年轻气盛，若因此记恨……”林皇贵妃轻轻拍着黛玉的手背，目光却迎向贾母，坦然道：“老太太不必过虑。
陛下并非昏聩之君，他今日来请，一半是试探，一半或许真是初登大宝，心中无底。
我若立刻应下，才是取祸之道。
如今这般，他虽一时不快，却也看清了我的态度，知道我不会倚仗‘母妃’之名干预朝政，反倒能安心些。
至于记恨……”她唇边掠过一丝极淡的、几乎看不清的冷诮，“他如今要应付的，是他的那些兄弟，是朝堂上盘根错节的老臣，还分不出多少心思来记恨我一个‘不识抬举’的未亡人。”
她话语清晰，分析入理，将新帝与诸位王爷、朝臣之间的微妙平衡点破，听得贾母连连点头，心下稍安，却又更深切地感受到，眼前这个侄女，早己不是当年那个娇养在深闺、只知风花雪月的林家小姐了。
王夫人却听得心头愈发沉重。
这位皇贵妃娘娘，对朝局看得如此透彻，心思又这般深沉，她留在府里，真能如她所说，只求“清净”吗？
“只是，娘娘带回来的几位皇子和公主……”王夫人忍不住开口，目光扫过门外侍立的那几个低眉顺目的宫女太监，仿佛能透过他们看到那几位身份尊贵的小主子，“府里虽尽力安置，只怕终究简陋，委屈了金枝玉叶。”
“二太太费心了。”
林皇贵妃语气平和，“他们虽生在皇家，却也该知晓民间疾苦，尝尝寻常日子。
如今国丧期间，更不宜张扬。
一切依着府里的规矩来便是，无需特殊看待。”
她顿了顿，像是想起什么，补充道，“几个孩子年纪尚小，离不得我，便随我住在这边院里。
他们身边伺候的人，也都是用惯了的老人，规矩都懂，不会给府里添乱。”
这话便是定了调子，她和她带来的子女、仆从，自成一体，并不打算过多融入贾府原有的格局，也婉拒了王夫人可能伸过来的“手”。
王夫人碰了个软钉子，面上讪讪的，不再说话。
凤姐儿在一旁听着，心里却活络开来。
皇贵妃娘娘虽说不让特殊看待，可那毕竟是龙子凤孙，吃穿用度、安全护卫，哪一样能真按着府里小姐少爷的份例来？
这里头的花销、人手调配，都是事儿，也是机会。
她盘算着回头得好好捋一捋，既不能怠慢，让人拿了错处，也不能太过靡费，落了人口实，这其中的分寸拿捏，最是考验人。
又说了一会儿话，多是贾母问些宫中旧事、先帝驾崩前后的情形，林皇贵妃拣着能说的，缓缓答了，语气始终平静，不见多少悲戚。
天色渐渐暗沉下来，丫鬟们进来掌灯。
林皇贵妃面露倦色，轻轻按了按额角。
贾母见状，忙道：“你一路劳顿，又经了这些事，必是乏了，早些歇着罢。
院子早己收拾妥当，就在我这荣庆堂后面的梨香院，僻静，也暖和。”
林皇贵妃起身谢过，又拉着黛玉的手道：“好孩子，今日晚了，你也回去歇着。
明日若有空，再来寻姑姑说话。”
黛玉点头应了，看着姑姑在那群宫女太监的簇拥下，步履从容地转入后堂，那玄色的身影消失在影影绰绰的灯影回廊深处，仿佛一滴墨融入了夜色。
她独自站在荣庆堂门口，晚风吹来，带着刺骨的寒意。
回想方才姑姑与贾母、王夫人的对答，那些关于朝局、关于安危的言语，像一层无形的、沉重的纱幔，笼罩下来。
这位突如其来的姑姑，带着一身宫闱的迷雾和八个身份敏感的孩子，她的归来，真的能给这早己暗流汹涌的贾府，带来她口中所说的“清净”吗？
黛玉拢了拢衣襟，只觉得那风，比来时更冷了些。
她抬头望了望贾府上空那方被屋檐切割开的、墨蓝色的夜空，几粒寒星疏疏朗朗地挂着，清冷，而遥远。
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