娇承临站在书房案前，手里捏着一小撮从石阶上刮下的纤维碎屑。
那股桐油味还没散尽，混着晨风钻进鼻腔。
他没动，目光落在桌上的纸条上——“拖”字被红笔圈出，旁边是娇念安稚嫩却清晰的笔迹：“走几步就停一下。”
张斩推门进来时靴底带了点泥，脸色沉得能滴出水。
“巡更司查过了，昨夜三更西巷无人报备搬运重物。”
他把一叠文书放在案上，“西城脚夫名录也核对完了，用桐油麻袋的作坊十一家，登记在册的运力都正常。
那批残屑……没法比对到具体哪一家。”
娇承临点点头，没看文书，只将碎屑轻轻吹落，指尖在纸条边缘摩挲了一下。
“不是马车运来的。”
他说，“刮痕走向偏斜，断续不连贯，说明是人力拖行。
而且——”他顿了顿，“卖糖人听见的是‘拖’，不是‘抬’或‘扛’。
一个人，负重，怕声响，只能走小路。”
张斩皱眉：“可西城棚户区巷道交错，黑灯瞎火，谁能在夜里精准避开巡更？”
“熟悉地形的人。”
娇承临抬眼，“或者，路线早就踩好了。”
他转身走到墙边，掀开一幅旧京舆图，手指顺着西城河滩一路划向府前街，最终停在第三级石阶的位置。
“尸体是从西往东拖的，方向明确。
中途没有转向，说明凶手目标清晰——就是要放在我们门口。”
他收回手，“这不是抛尸，是投书。”
张斩心头一紧。
“您的意思是……有人想让我们查？”
“也可能是挑衅。”
娇承临声音低了些，“但不管怎样，线索断在门外，就得往里找。”
他坐回案前，抽出一叠进出西门的货物申报单。
半个时辰后，他的笔尖停在一条记录上。
“云锦绣坊，五日内三次申报运出废布料，时间都在子时之后，承运人是无籍脚夫队，领头的叫陈七，名下无固定居所，也没在工部备案。”
张斩凑近看了看：“这种私雇脚夫很常见，尤其绣坊清仓时，多走几趟也不算出格。”
“可他们走的是后巷。”
娇承临翻出一张坊区细图，“你看这里——绣坊后墙接暗渠，巷宽不足三尺，马车进不去。
若真运货，该走南门大道。
偏偏选这条死路，还专挑半夜。”
他抬头：“你去问问附近住户，最近有没有见过麻袋被人抬出，尤其是晚上。”
张斩应声而去。
天快黑时他回来了，肩头落了一层薄灰。
“问到了。
北巷老李说，前天凌晨看见两个穿粗布衣的工人从绣坊后门出来，抬着个鼓囊囊的麻袋，一头沉得往下坠。
他喊了一声，对方立刻熄了灯笼，加快脚步走了。”
“口风呢？”
“没人敢多问。
有人说那绣坊近日守卫换了生面孔，夜里巡逻带刀，不许外人靠近。”
娇承临盯着地图上那个标注为“云锦”的红印，久久未语。
这时，门被轻轻推开。
娇念安站在门口，手里捧着一本《西京杂录》，说是官学先生刚发的读本。
她没进来，只低声说：“爹，我又想起一件事。”
娇承临看着她。
“卖糖翁当时说的是‘像里面装了活物’，不是‘死物’。
他还说，那声音……断断续续，像是拖一会儿，停一会儿，好像在听动静。”
她说完就走了，脚步轻得像片叶子。
娇承临坐在原地，手指慢慢敲着桌面。
活物？
不，那是人的本能反应——拖重物的人会累，会歇，会警觉西周。
凶手不是赶时间，而是在规避风险。
这意味着他对环境极度熟悉，且行动受限，无法快速转移。
综合来看，最合理的路径就是从绣坊后巷经暗渠支道，转入西井街，再沿墙根拖至府门前。
他提笔在地图上画了一条虚线，终点标了个叉。
就在这时，上官砚昭来了。
他没让人通报，首接跨进门槛，袍角扫过地面，脸上没有表情。
“你要查云锦绣坊？”
他开口就是质问，“你知道那地方是谁在管？
内侍省挂着名的采办点，每年贡品一半出自那里。
你一个京兆府尹，没有刑部批文，没有确凿证据，就想闯进去？”
娇承临没起身，只把地图推到一边。
“我没说要闯。”
“那你打算怎么办？
派人在外面蹲守？
等他们再扔一具尸首过来？”
上官砚昭声音压得很低，却字字如钉，“十年前御史案，起因不过是一封匿名信，最后牵出三省官员，死了十七个人。
你现在查的，可能不只是个绣坊。”
屋里静了几息。
娇承临缓缓抬头：“我知道风险。”
“那你更要明白，越权查案，轻则贬官削职，重则被人反咬一口，说你构陷宫中亲信。
到时候别说破案，连你自己都保不住。”
“如果尸源真来自那里呢？”
娇承临反问，“如果那麻袋里装的真是人呢？
我不查，是失职；查了，顶多是越权。
您说我该选哪个？”
上官砚昭盯着他，眼神复杂。
良久，他冷笑一声：“你以为你是为公？
你这是拿命赌一个‘可能’。”
说完转身就走，临出门前撂下一句：“别忘了，当年那位御史，也是这么说的。”
门关上了。
烛火跳了跳。
娇承临重新展开地图，目光落在后巷角落一处不起眼的标记上——“密门”，据传是旧年逃难时留下的暗道出口，早己封死。
但他记得，有些老坊志提到，这条道通向城外乱葬岗。
他正想着，窗外一道黑影掠过屋檐。
谢湄蹲在瓦脊上，披风裹紧身子，耳朵贴着窗缝听了片刻。
她没进去，只在离开前朝院角看了一眼——张斩正在整理佩刀，腰间挂着新制的铁链镣铐。
她转身跃下高墙，身影融进夜色。
半个时辰后，她己潜至西城外。
绣坊围墙高耸，西角有巡哨，灯火稀疏却不间断。
她绕到后巷，贴墙而行，指尖触到一块松动的砖石。
正是地图上标注的“密门”位置。
她用力一推，砖块滑落，露出半尺宽的缝隙。
里面传来轻微的摩擦声，像是布料在拖动。
她屏住呼吸，将眼睛凑近缝隙。
院中空地上，两个黑衣人正合力将一只麻袋塞进一辆板车。
袋口微张，露出一角青灰色布料——和今早在府门前发现的死者衣料颜色一致。
她正要退身，忽然听见远处传来锁链碰撞声。
另一侧墙根下，一道矮小的身影正沿着排水沟爬行。
是个孩子。
她眯起眼，看清了那人身上的青布裙衫。
不是别人，正是娇念安。
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