静心苑彻底空了。
林婉兮的痕迹被粗暴地抹去，连同那个曾带来一丝温暖的老太监福安，都消失得无影无踪。
只有萧凤仪一个人，像被遗忘的尘埃，留在这座破败的殿宇里。
日子变成了一种缓慢的凌迟。
寒冷是无休止的，从西面八方渗透进来，钻进骨头缝里。
饥饿是更磨人的野兽，日夜啃噬着她小小的胃囊。
内务府派来送饭的太监越来越敷衍，从最初一天两个硬饼子，变成一天一个，有时甚至隔天才来一次，扔下的食物也常常是馊的、带着冰碴的。
萧凤仪学会了不哭。
眼泪是这深宫里最无用的东西，它换不来怜悯，只会消耗体力。
她也学会了不叫喊，因为空荡荡的宫殿里，回应她的只有自己的回声和窗外永恒的风声。
她大部分时间都蜷在炕上那个最避风的角落，用那床硬得像铁板的棉被把自己裹紧，一动不动，像一只进入冬眠的小兽，尽可能减少一切消耗。
偶尔，她会拿出怀里那个冷馒头，小心翼翼地掰下指甲盖大小的一块，含在嘴里，用唾液慢慢濡湿，一点一点地咽下去。
那是福安公公留下的最后一个馒头，她舍不得吃完，仿佛那是连接着那个雪夜、连接着母妃和福安公公最后的念想。
更多的时候，她只是睁着眼睛，看着屋顶的蛛网在寒风中颤动，听着老鼠在梁上窸窣跑动的声音。
母妃的脸，福安公公佝偻的背影，孙德海冰冷的眼神，还有那块紧贴着她胸口皮肤、带着隐秘灼热的血诏丝绸……这些画面在她脑海里反复上演。
“活下去。”
母妃说。
“活下去。”
福安公公说。
怎么活？
靠每天一个不知何时会来的、可能馊掉的饼子吗？
靠这间迟早会把她冻僵、饿死的破屋子吗？
她第一次如此清晰地认识到，这座她出生的皇宫，这个她曾经以为的家，并不欢迎她。
它的华丽庄严之下，藏着的是能吞噬人的寒意。
父皇的旨意可以轻易夺走母妃的性命，一个太监的漠视可以决定她的生死，而那些穿着号衣的杂役，可以像处理垃圾一样对待曾经高高在上的皇妃。
她不再是七公主萧凤仪，她只是冷宫里一个多余的、碍眼的、随时可能悄无声息消失的存在。
这种认知像冰水一样浇遍全身，比物理上的寒冷更让她战栗。
在她几乎以为自己会就这样无声无息地冻饿而死时，静心苑那扇很少被从外面开启的门，又一次被推开了。
来的不是送饭的太监，而是一个穿着体面些的蓝袍太监，身后跟着两个低眉顺眼的小火者。
蓝袍太监手里拿着一本簿册，用一种打量货物的眼神扫视着空荡荡的殿宇，最后目光落在炕上那个蜷缩成一团的小小身影上。
萧凤仪警惕地坐起身，看着他们。
蓝袍太监翻开簿册，尖着嗓子念道：“罪妃林氏之女，萧凤仪，年七岁。
即日起，拨往浣衣局为奴。”
他合上册子，语气没有任何波澜，“收拾一下，跟我们走。”
浣衣局？
萧凤仪听说过那个地方。
那是宫里最苦最累的去处之一，终日与冰冷的污水、沉重的衣物为伍，进去的宫人大多熬不过几年。
她没有问为什么，也没有哭闹。
她知道，任何反应都是徒劳的。
她默默地爬下炕，身上还是那件单薄的旧棉袄，脚上是一双快要磨破的棉鞋。
她没有什么可收拾的，唯一的“财产”就是怀里那个只剩下一小半的冷馒头，和那块紧贴胸口的血诏。
她走到那蓝袍太监面前，抬起头，安静地看着他。
那太监似乎有些意外她的平静，打量了她几眼。
小女孩脸色青白，嘴唇干裂，头发枯黄，唯有一双眼睛，黑得深不见底，里面没有孩童应有的天真，只有一种近乎麻木的沉寂。
“走吧。”
太监挥了挥手，转身向外走去。
两个小火者上前，一左一右，算不上粗暴但也绝无恭敬地“请”她跟上。
走出静心苑殿门的那一刻，凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上。
萧凤仪下意识地缩了缩脖子，跟着前面的背影，深一脚浅一脚地踏进积雪里。
这是母妃去世后，她第一次离开这座囚禁她的冷宫。
穿过一道道宫门，走过长长的、被清扫出中间一条小路的宫巷，她低着头，看着自己破旧的棉鞋踩在残雪和冰凌上，发出咯吱咯吱的声响。
偶尔有穿着华丽宫装的妃嫔或宫女说笑着经过，她们投来或好奇、或鄙夷、或怜悯的目光，像针一样扎在她身上。
她紧紧抿着嘴唇，将头埋得更低。
皇宫很大，很华丽，飞檐斗拱，雕梁画栋，但这一切都与她无关。
她只是一个被放逐的、前往苦役之地的罪人之女。
不知走了多久，空气中的湿润度明显增加了，还夹杂着一股淡淡的、皂角和霉味混合的气息。
穿过一道低矮的宫门，眼前的景象豁然一变。
这是一个巨大的、喧闹的院子。
院子里密密麻麻地排列着无数个大木盆和水槽，许多穿着灰色粗布衣裳的宫女正挽着袖子，在冰冷的水里用力搓洗着堆积如山的衣物。
她们的双手大多红肿不堪，脸上带着麻木的疲惫。
空气中弥漫着白蒙蒙的水汽，但那是冰冷潮湿的寒意，而非温暖。
院子的角落堆着小山似的待洗衣物，另一角则悬挂着无数刚刚洗净的床单、衣物，像一片片灰色的旗帜，在寒冷的空气中僵硬地飘荡。
这里就是浣衣局。
皇宫光鲜亮丽背后的阴影，吞噬无数青春和生命的苦寒之地。
蓝袍太监带着她径首走到院子尽头一间低矮的厢房前，对一个正在指挥宫女干活、面容刻薄的中年女官说道：“张嬷嬷，人带来了。
静心苑那个，以后就归你管了。”
那张嬷嬷转过头，一双三角眼上下打量着萧凤仪，像在评估一件劣质物品。
她撇了撇嘴：“这么小？
能干什么活儿？
别是来吃闲饭的。”
蓝袍太监皮笑肉不笑地说：“上头安排的，嬷嬷看着办就是了。
是死是活，都是她的造化。”
说完，他像是完成任务般，转身便带着小火者离开了，一刻也不愿多待。
张嬷嬷走到萧凤仪面前，居高临下地看着她，眼神冰冷：“叫什么名字？”
“萧凤仪。”
她低声回答。
“在这里，没有姓氏，没有封号！”
张嬷嬷厉声打断她，“以后你就叫‘小七’！
记住了吗？”
萧凤仪沉默了一下，点了点头。
“看你这细皮嫩肉的，以前也是个主子？”
张嬷嬷嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“到了这儿，就得守这儿的规矩！
偷懒耍滑，没饭吃！
洗不干净，没饭吃！
顶撞管事，鞭子伺候！
听明白了？”
“……明白了。”
“哼。”
张嬷嬷随手一指院子里一个正在奋力搓洗床单的瘦弱宫女，“跟着她去！
她会告诉你该干什么！
今天要是洗不完分给你的衣服，晚上就别想吃饭！”
那个被指到的宫女抬起头，看起来不过十二三岁，面色蜡黄，眼神怯懦。
她看了一眼萧凤仪，又飞快地低下头，继续手里的活儿。
萧凤仪走到她身边那个空着的木盆前。
木盆里堆着小山似的、散发着汗味和其他不明气味的宫人衣物，旁边的水槽里是冰冷的、甚至带着冰碴的井水。
那个叫春草的宫女小声对她说：“……先把衣服泡湿，用棒槌敲打……再用皂角搓……最后在清水里漂干净……拧干，挂到那边的架子上……”她演示着动作，手指冻得像胡萝卜。
萧凤仪学着她的样子，挽起过于宽大的袖子，将手伸进冰冷刺骨的水里。
那一瞬间，寒意像无数根针，猛地扎进她的手指，顺着手臂瞬间传遍全身，让她忍不住打了个剧烈的寒颤。
她咬紧牙关，拿起一件沉重的棉布衣服，浸透，然后举起沉重的木制棒槌，用力敲打起来。
她人小力弱，每一棒下去都显得那么吃力。
冰冷的水花溅到脸上、脖子上，带来更多的寒意。
周围的宫女们都在埋头干活，没有人说话，只有棒槌敲打衣物的“砰砰”声、水流声和偶尔管事的呵斥声交织在一起，形成一种压抑的节奏。
手很快就失去了知觉，从最初的刺痛到后来的麻木。
腰和胳膊也开始酸疼。
肚子饿得咕咕叫，她偷偷拿出怀里那剩下的一小角馒头，飞快地塞进嘴里。
干硬的馒头渣划过喉咙，带来些许微不足道的慰藉。
她不停地洗，用力地搓，脑子里什么都不敢想，只是机械地重复着动作。
因为她知道，完不成任务，就没有饭吃。
而没有饭吃，在这寒冷的地方，就意味着死亡。
母妃和福安公公用命换来的“活下去”，不能断送在这里。
傍晚，当最后一丝天光消失，管事嬷嬷敲响了收工的梆子。
萧凤仪几乎首不起腰，她的双手又红又肿，布满了细小的裂口，被冷水泡得发白起皱。
她分到的衣物，终究没能全部洗完。
张嬷嬷走过来检查，用脚踢了踢盆里剩下的几件衣服，三角眼一瞪：“就这么点活儿都干不完？
真是废物！
今晚的饭，没了！”
说完，她转身走向大灶的方向，那里正散发着食物微薄的热气。
周围的宫女们默默地去领自己的那份食物——一个杂粮馒头和一碗几乎能照见人影的菜叶汤。
没有人看她一眼，没有人替她说一句话。
在这里，自保己是艰难，谁又有余力去同情他人？
萧凤仪站在原地，看着她们排队领饭，看着有人狼吞虎咽，有人小口珍惜地吃着。
食物的香气飘过来，让她的胃部一阵痉挛般的抽痛。
她默默地走到院子角落，那里堆着一些还没来得及清洗的脏衣服，可以稍微阻挡一点寒风。
她蜷缩着坐下来，把红肿疼痛的双手夹在腋下，试图汲取一点点可怜的温暖。
夜色降临，浣衣局的院子点起了几盏昏暗的气死风灯。
寒冷像潮水般涌上来，比在静心苑时更甚，因为这里连一床破被子都没有。
饥饿和寒冷交织在一起，如同两把锉刀，反复折磨着她的肉体和意志。
她紧紧咬着下唇，不让自己哭出声。
眼泪是软的，是热的，会消耗力气，也会冻伤脸颊。
她抬起头，看着浣衣局高墙上方那一小片漆黑的、挂着几颗寒星的夜空。
这里的天，和静心苑的天，是一样的。
一样的冷，一样的遥不可及。
在这里，她连名字都没有了。
她只是“小七”，一个最低等的、可以随意打骂、克扣饭食的洗衣奴。
深宫的寒意，在这一刻，从未如此具体，如此刻骨。
它不仅仅是冷风，是冰雪，更是管事嬷嬷刻薄的眼神，是周围宫人的麻木与冷漠，是繁重无望的劳役，是饥肠辘辘时被剥夺食物的绝望。
她将脸埋进膝盖，单薄的身体在寒风中微微发抖。
没有人看到，在她低垂的眼眸深处，那沉寂的黑暗里，有一点微弱却不肯熄灭的火星，在顽强地闪烁着。
那是“活下去”的意志，是母妃的血，是福安公公的命，是胸口那块丝绸承载的未知秘密，共同点燃的、属于萧凤仪自己的、微弱的火焰。
吞下泣声，咽下苦涩，在这吃人的深宫里，她必须像石缝里的草，拼命扎根，哪怕姿态卑微，也要活下去。
最新评论