寒冷。
刺骨的寒冷，与之前办公室空调的闷热形成鲜明对比。
周凡的意识从混沌中缓缓浮起，第一个感觉就是冷，像是赤身裸体被扔进了冰窖。
随后，脖颈处传来的剧烈疼痛和窒息感让他瞬间清醒。
他猛地睁开双眼，视线在模糊与清晰间挣扎。
最先映入眼帘的是一根粗糙的白绫，正深深勒进他的脖子里，在上方打了个死结。
他的身体在空中微微晃荡，双脚无力地垂着，碰不到任何食物。
“咳咳...呃...”他本能地想要呼救，但喉咙被死死扼住，只能发出破碎的气音。
求生的本能压倒了一切思考。
他双手胡乱向上抓去，幸运地够到了那根白绫。
用尽全身力气向上引体，试图让脖颈承受的压力小一些。
粗糙的丝绸磨得手掌生疼，冰冷的触感让他更加清醒。
“这是什么鬼...公司团建玩这么大吗？”
荒诞的念头一闪而过，但随即被更加强烈的窒息感打断。
他拼命蹬着双腿，试图找到借力点，却只是徒劳地在空中划动。
视线开始出现黑斑，耳鸣声再次响起，与之前猝死时的感觉如此相似。
“不...不能再死一次...”这个念头如同强心针，让他爆发出更大的力量。
他勉强转动眼球，观察西周。
天色昏暗，似乎是黎明前最黑暗的时刻。
他身处一个山坡上，周围是光秃秃的树木和嶙峋的怪石。
远处，隐约可见巍峨的宫殿轮廓，飞檐斗拱，在稀薄的月光下显得阴森而神秘。
“这布景...做得也太真了...”他还在试图用之前的认知解释现状。
但脖颈处真实的痛楚，肺部缺氧的灼烧感，还有这具身体传来的陌生感，都在提醒他——这不是什么公司团建，也不是做梦。
他试图呼救，但只能发出“嗬...嗬...”的嘶哑声。
绝望开始蔓延。
难道他刚逃离一个死亡，就要马上经历另一个？
就在他意识即将再次涣散之际，一阵凌乱而急促的脚步声伴随着惊恐的尖叫由远及近。
“皇爷！
皇爷不可啊！”
“万岁爷！
您快下来！”
几盏摇晃的灯笼驱散了周围的黑暗，周凡勉强看清几个穿着深色宦官服饰、头戴三山帽的人连滚带爬地冲了过来。
他们的脸色在灯笼的映照下惨白如纸，写满了惊恐与绝望。
为首的是一个面白无须的老太监，他几乎是扑将过来，一把死死抱住了周凡悬空的双腿，用力向上托举。
“快！
快帮皇爷下来！”
老太监带着哭腔嘶吼，声音尖锐而凄厉。
周凡感到脖颈处的压力稍减，贪婪地吸进一小口空气。
这短暂的缓解让他更加确信——这不是梦，这一切都是真实的。
他，周凡，一个二十一世纪的程序员，不知为何，悬在了一根绳子上，而一群穿着古装的人正在救他。
“皇爷”？
“万岁爷”？
这些称呼让他心头一震，一个难以置信的猜想开始浮现。
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